楚王到時，看到的便是太子清雋的臉上滿是濃濃的笑意，不禁問道：“皇兄似乎心情不錯？”

太子望了他一眼，沒有回答，反而笑著問道：“嫦曦剛離開，怎麽，你們沒碰見？”

楚王沈默了一瞬，回答：“弟弟並沒有碰見嫦曦妹妹，可能是走岔了吧。”

這淩波亭地處甚高，本是一處小山坡，從東宮到此只有一條路，不過俱是臺階。隨著太子的身子日漸衰弱，承元帝便下命從側後方又重修了一條坡道，所以自那以後不光太子上來方便，也方便了不良於行的楚王。這條坡道平日裏只有太子和楚王走，所以楚王這個說法並不是沒有可能。

“孤的這個小表妹長大了。”太子似乎有感而發，眼睛卻直往楚王臉上瞅。

可惜楚王素來寡淡，且形容不行於色，倒是讓太子瞅不出自己想看到的。

“今日嫦曦提起當年那兩只小狗，說是在蕭家看到一只和小雨點兒長得一模一樣卻渾身雪白的，她還奇怪著呢，孤跟她說了內裏究竟。”太子狀似無意道。

楚王端起幾上的茶盞，沒有說話。

他每有閑暇之時，便會來東宮探望太子，雖來此處並沒有什麽要事，只是說說話或者聽人說話，但楚王從不會拉下。不過隨著楚王年紀的的增長與承元帝對其的日益看重，楚王來得並不若往日多了，即是如此在眾皇子中也是頭一份兒。

太子和自己的幾位皇弟並不是太親近，可能因著承元帝的關系，也可能從小在中眾皇子面前都是高高在上的存在，其他幾位皇子從不敢來主動親近太子，太子對那幾個也是淡淡的。倒是對於楚王這個五弟，頗有些另眼相看的感覺，可能源於那次救命之恩，也可能源於同病相憐。

“對了，孤其實一直挺好奇你那位小表妹的，記得當年她年紀比你還小幾歲，怎麽就把你救出來了？”對於這件事，太子一直十分驚詫且不解。

當年發生的那件事對於外人是隱秘，對於承元帝和太子卻並不是，早在楚王當年回到長安，便一五一十照實說了，這種事瞞也瞞不住，太子自是知曉當年九娘是怎麽將楚王給救出來的，當然一些細節楚王是沒有說的。

因為承元帝的重視及造勢，太子此人給外人的感覺一直是高高在上且非常不好親近的，實則東宮貼身侍候他的人，俱是知曉太子殿下最體貼宮人內侍不過。即使是病痛纏身，即使每日湯藥不斷，即使尋常人都能做的一些簡單事情，對他而言都是一種奢侈，即使到了如今太子的病情越來越嚴重，他也從不會遷怒下人，也不會怨天尤人，甚至總是笑瞇瞇的。

當然也因為太子從來體會不到常人所擁有的一些快樂，且也沒有經歷過，所以他對一些自己沒見過的事情特別好奇。

楚王了解太子的這種秉性，所以不厭其煩的又對太子講訴了一次當時的情形。

說起來九娘當年能將楚王這個比她年長且體重也超過她的人，安全拖到岸邊，簡直就是一種奇跡，當然也要多虧那張案幾。若不是那張案幾木質上等，有了案幾作為浮力的支撐點，才會讓九娘借著浮力將楚王拖到岸邊。即是如此，也是極為艱難的。

當年楚王年紀還小，雖是心機過人，但畢竟所思所想還不夠周全。那夜事發突然，一時才會被沖昏了頭腦，和蕭九娘一起跳了江。換了今時今日再碰到這種情形，楚王絕不會連那麽簡單的局都看不出來，所以說真是時也命也。

不過那也是一種難得的經歷。

在太子眼中，楚王竟看到這樣一種情緒，似乎有些欽羨的模樣。

見此，他並沒有做聲，只是哂然的摸了摸鼻尖。

楚王自是不明白太子的心情，對於一個從小被人護得周周全全之人，哪怕是喝一口茶，冷熱也是適中的，絕不會讓他感覺不適。不可以吃的食物一概不能吃，例如太辣的東西。從沒有自己跑動過，更不用下水鳧水了，沒有騎過馬，沒有射過箭，所有一切不利於他身子的行為都是不允許做的。

都曾是少年過，自然也有沖動熱血的時候，可太子卻似乎從來沒有過，總是神情淡淡的靠坐在那裏，遠遠的望過去宛如不沾塵埃的神祗。

小的時候，怕父皇擔憂，沒有人能理解總是被自己最親近的人，眼含恐慌看著是一種什麽樣的感覺，那是一種感動，也是一種極大的心理負擔。長大些了，東宮所有人都待他小心謹慎，因為一旦他有任何不好，下面人便會遭殃。而這種遭殃，就意味著消失。

所以太子一直是安靜的，是沈靜的，他已經擁有了太多太多，不想再給任何人造成負擔。

“據說你那小表妹回長安了，改日帶過來給孤看看吧。”太子突然道。

楚王雖是一楞，但還是點了點頭。

兩人又說了一會兒話，大多是太子說，楚王聽。差不多過了半個時辰的樣子，楚王便告辭了。

隨著年紀的增長，楚王也不是沒有自己的事的，太子倒也沒有留他，只是又重覆了一邊方才那話，讓楚王改日有空帶蕭九娘進宮給他看看，楚王應許下來。

一直到上了馬車，楚王的眉心才蹙了起來。

他在想太子想見蕭九娘背後的意思，這權利中心的漩渦不比他處，每個人所說的每一句話做的每一件事，都是有一定含義的。

他想起太子所提孟嫦曦重提小九兒之事，這孟嫦曦如今是個香餑餑，他知曉，他也曾打過和趙王成王一樣的主意，畢竟孟嫦曦所代表的寓意巨大，也許會讓他事半功倍。但這種想法只是一閃即逝，再也沒有人比楚王更加明白處在風頭浪尖上的危機感。而得到孟嫦曦，不但不會讓自己得到任何利益，反而會讓父皇更加提防他，他還沒有忘記自己如今靠得是什麽。

不過楚王也是有自己謀算的，趙王和成王打著相同的主意，孟嫦曦越是表現的對自己另眼先看，越是會讓他們敵對自己。而楚王恰恰要得便是這種敵對，他如今不適宜和任何一方有牽連，且人只要急了，他便會露出破綻，而自己只需要看戲便好。

如此一舉兩得之事，楚王自然不會排斥。

可是之前蕭家花園的那次經歷，卻讓楚王產生了一種疑慮，也因此他今日明明知曉孟嫦曦在東宮，卻是下意識的避開了她，換做以往他是不會這麽做的。而今日太子之言，讓這種疑慮更甚，楚王甚至在想自己是不是要放棄之前的打算了。

不自覺中，馬車便駛出了皇宮，行走在寬廣的朱雀大街之上。遠遠的看見安國公府宅邸的屋宇，楚王的眼神暗沈了下來。

養傷的日子雖然無聊，但過得極為順遂。

九娘如今在安國公府的地位可是眾人皆知，每日吃好喝好還有一眾下人侍候，下面一應各處皆是緊著翠雲閣。

就好比這天氣熱了，府中各處皆是供應冰消暑的，除過了幾位大主子的院子裏，最先送來大抵便是這翠雲閣了，甚至蕭三娘等人都要後退一步。

九娘一向是趁熱打鐵的性格，借著勢頭便和崔氏提了想換院中婢女的想法。那日事情明顯就可以看出是栽贓陷害，若說這翠雲閣沒有奸細肯定是不可能的。

崔氏倒也沒有為難，次日便讓管事仆婦領著一眾新進婢女來到翠雲閣，九娘在蓮枝的幫助下挑挑揀揀，便將一幹不是自己從蘭陵帶回來的婢女盡皆換了，小翠和小燦也提了上來，和蓮枝蓮芳兩人一並在九娘身邊侍候。

這次算是整個翠雲閣大換血，蓮枝是蕭家世仆出身，對府中一些人的根底也是比較清楚的，所以新換的婢女大多都是和各房沒什麽牽扯之人，用起來也可以放心一些。現如今九娘是不指望這些人能忠於自己的，忠心這東西需要時間去培養，不過這些人俱是在外面侍候，只要平日裏的稍許註意些，大抵應該不會出什麽事。

隨著時間一日日的過去，九娘傷勢漸漸好了，頭上的那抹紅印也早已消除。就在這個時候，突然發生了一件大事，太子殿下竟然召九娘進宮覲見。

這個消息在安國公府內引起了嘩然，要知道蕭九娘可是和太子沒有任何幹系，甚至毫不相識連面都沒有見過的，太子殿下召九娘作甚？

恐怕蕭家所有人如今都是如此想的，包括九娘。

疑慮歸疑慮，此事如今對蕭家來說，無疑是一件大事，為此安國公夫人特意招了九娘過去，並讓崔氏考驗了一番九娘的禮儀，就怕是時出錯丟醜。所幸九娘本就禮儀不差，又有上輩子的記憶，且在蘭陵那段時日也不是呆假的，倒也沒讓崔氏挑出任何瑕疵。

然後便是給九娘準備入宮所穿的衣裳了，為此安國公夫人甚是煩惱，太過華麗了，會引人矚目，到時候給宮中之人一副蕭家奢靡之相。而太過素凈了，安國公夫人又有一些別的想法，畢竟太子殿下可是從未召過臣女入宮的，要知道太子因為身體原因，至今還未娶正妃。承元帝幾次提議給太子娶妃，均被太子所拒。

這些都容不得安國公夫人不去考慮，甚至連安國公都少有的開始關註這件事，更不用說大房二房幾位郎君和主母了。

不過這一切俱和九娘沒有關系，反正她的意見是沒有人會聽的，她只用安安分分聽家中安排，是時入宮後見機行事便好。

只是九娘非常疑惑，太子殿下召她作甚，不過這個答案很快她便知曉了。

到了當日，有宮中派來的車架接九娘。

這種事情也不是沒有先例，蕭家人倒也沒有驚詫。他們自是不知曉這其間有人動了手腳，包括蕭九娘。

一直到九娘上了馬車，走了一會兒，突然馬車停了下來，然後馬車上進來一人。

望著面色冷凝、行舉從容不迫的楚王，九娘著實吃了一驚，以至於她呆呆的望著楚王，好半天都沒合攏嘴。

倒不是說九娘沒有定力，而是楚王之前明明說的是兩人不宜有聯系，關系也不適宜暴露，所以這段時間她一直是當著沒這個人的，甚至從沒有動過用小翠兩人去聯系楚王的念頭。

而且這賜明明是太子召她入宮覲見，怎麽這會兒竟來了楚王？

自那日太子說了此事，楚王便將此事放在了心上。

看似太子只是隨性一說，但若真是操作起來，楚王卻是有自己的顧慮。為了不添是非，他便將此事吩咐給了內侍省中掌命婦覲見內謁者監，太子要的結果是見蕭九娘，至於是楚王‘帶’進宮見的，還是內侍省安排的，俱不重要。身為上位者是不會關心這些的，但這兩者的寓意卻是不同。

見九娘疑慮的眼神，楚王也沒有為他解惑，而是模樣不驚波瀾的坐在九娘對面。

三年時間的相隔，雖是前些日子才見過一次，但兩人之間卻是沒有說過話的，一時之間，九娘竟不知該說什麽。

“表哥，你這幾年還好嗎？”憋了半響，九娘才憋出了這一句。

說實在話，狗腿的境界也不是隨便想進便可進的，尤其九娘此時根本沒有心理準備。

楚王點了點頭，望著對面這個似乎長大了不少的少女。

與記憶中的似乎又不一樣，當年瘦瘦弱弱一女童，如今不光個頭高了許多，身段也顯得玲瓏有致，就好像初春剛發芽的柳條一般，細嫩且透露出清新的芳香。臉蛋更加精致，以前輪廓稍顯還有些不分明，如今娥眉淡掃，美眸瀲灩，瓊鼻微翹，尖尖的下巴配合著形狀姣好的唇形，恐怕任何一人都不能否認眼前這個少女是美麗的。

那日若不是有那只眼熟的小白狗，楚王一時之間大抵是認不出九娘的，因為九娘的變化很大。

“表哥，你的腿這兩年可還好，可有找到可以醫治的良醫？”

楚王眼神怪異的瞄了九娘一眼，“還是老樣子。”

九娘‘哦’了一聲。

接下來車廂中是一片寂靜，九娘本是想沒話找話說來著，楚王富有磁性的男低音驀地響起。開始與九娘講起為何太子會召她進宮一事，九娘這才知曉原來又和那孟嫦曦有關。

鑒於趙王的那次經驗，九娘不由自主繃緊了神經，倒不是她膽小，而是於高高在上的太子而言，她差不多就是他腳邊的一只小螻蟻，擡腳便踩死了。

上輩子九娘沒有和其他皇子打過交道的經驗，唯一一個便是楚王了。就這一個，就足夠她苦不堪言，幸好的楚王心性也許黑暗，但還算正常。而那日見到趙王，九娘唯一的感覺就是，長得還是個人樣，就是不是個東西。

她實在怕太子比趙王還不是個東西，是時可就不是受點傷那麽簡單了，很可能小命都完了。要知道那可是太子，生來便是一人之下萬人之上的太子。

孟嫦曦啊孟嫦曦，我上上輩子到底是挖你家祖墳還是斷了你家香火，您兩輩子都沒有放棄與我添堵。千萬別讓我逮著機會，若不然弄不死你我跟你姓！

九娘心中又是忿忿，又是恐慌，不過到底還算冷靜，便睜了可憐巴巴的眼神去瞅楚王。

“表哥，九娘怕。”說著，九娘還伸出小手怯怯地去拽楚王的衣袖子。

好像有了生命的威脅，什麽面子啊什麽隔膜啊，頓時都沒了。還是小命重要啊，雖著這個‘表哥’稍顯有些沒心沒肺了些，但九娘不信他能眼睜睜的看著自己去送死，畢竟還有救命之恩在那處，真能眼睜睜的，這會兒他也不該出現在這裏。

楚王看著那雙晶瑩粉嫩的小手，眼中閃過一抹異光，之後擡頭看了九娘一眼，“無妨，本王會和你一起進宮。”

“太子殿下好說話嗎？會不會像趙王那麽、那麽隨性？出門之前，祖母交代九娘要謹言慎行，千萬不要闖禍，九娘這會兒好緊張。”

“太子殿下很平易近人。”

雖然楚王暫時還沒弄清楚太子為何會召九娘覲見，但以太子的心性大抵是不會為難蕭九娘的。只是凡事只要與太子有關的盡皆萬眾矚目，若不然此番楚王也不會如此覆雜行事，本是不想牽連她進來，恐怕這次不行了。不過終歸究底還是能減輕一些影響，如今也只能減輕一些是一些了。

想到這裏，楚王微微嘆了口氣。這口氣嘆得動靜極小，卻是讓九娘納入眼底，跟著她便想到回長安後所見到楚王詭異的種種。

根據上輩子的一些記憶，九娘大抵能猜出楚王如今的處境。看似楚王如今勢大，其實不過是烈火烹油，所儀仗的歸根究底還是與太子有關。

所以說也是承元帝的秉性造就，明明那麽多兒子，偏偏就只稀罕那麽一個，其他的都是視如敝屣，不過誰能想到眼前這個人，日後會憑著艱難的處境站穩腳跟，甚至橫掃一切阻礙呢，到了上輩子九娘初識楚王那時候，除了那唯二的某些人，能讓楚王放在眼底的，已經沒幾個了。

想著之前自己的宏願，九娘又扯了扯楚王的衣袖，“表哥，需要九娘幫忙做什麽嗎？”

望著對方晶瑩的眼瞳，楚王恍神了一瞬，之後定睛又看了她一眼，緩緩搖頭，“不用。”

頓了頓，他擡手揉了揉對方頭發，就好像九娘之前小時候那樣。

因著這一揉，似乎之前時間的隔膜，頓時消失殆盡。九娘此刻產生了一種詭異的念頭——

平時她也是這麽揉酒酒的。

想到酒酒，九娘便想到了酒酒的大名，更是想到之前自己的信誓旦旦。

正想著，楚王突然道：“你給那狗似乎改了名字？”狀似無意的模樣。

“有嗎？沒有啊！”九娘立馬反應過來，嘿嘿笑道：“酒酒和小九兒有什麽區別啊？酒酒稍微要順口些。”

楚王默默的看她一眼，沒有說話。

馬車很快便進了皇宮。

平日裏楚王出入宮闈並不少，也是承元帝特許可以坐車的，所以見了這非常熟悉的車架，並沒有人阻攔，而是一氣兒直接駛向了內廷。

到了內廷，馬車就不能入了，九娘下了車，被一內侍領著往裏行去，而楚王則是坐在車內未動。

見此，九娘也只能跟著那位內侍走了。

這皇宮的景色自然不是他處可比，景致優美，鳥語花香，極為僻靜。來往宮人謹言慎行，見九娘兩人走來，俱是垂首站立，待人走過後，才會好奇的望上兩眼。

而那名領路的內侍一路行來，除了和九娘講了些東宮禁忌，便不再發一言。九娘心思各種翻騰，外表卻是一直秉持著該有的儀範，不卑不亢，保持著恭敬的態度緩步前行。

到了東宮，領路的內侍上前交涉，便有東宮的內侍領了九娘進去。

東宮裏頭很安靜，安靜得讓九娘覺得詭異，明明景致如畫，到處雕梁畫棟，一切盡皆奢華，宮人內侍也不少，卻讓九娘感覺不到人氣。

不知行了多久，遠遠看去一片水光湖色，繞過了一座假山和花叢，九娘才看見不遠處一顆枝繁葉茂的榕樹下，那張背對著這邊的躺椅，以及幾名肅立在一旁的內侍。

九娘在遠處站了一會兒，見領著她內侍上前低語幾句，便有一名內侍上前附在那躺在躺椅上的人耳邊說了幾句什麽，緊跟著那內侍就來到她身邊，讓她上前。

九娘深吸了一口氣，緩步前行，行至躺椅側方，便行了叩拜大禮。

感覺上方有一個眼神正在看自己，因為沒有聽到叫起，九娘也不敢動。不知過去多久，上方傳來一個聲音，“起來吧。”

九娘這才緩緩站了起來，頭半垂眼瞼半斂。

“擡起頭來。”

隨著九娘視線的上移，傳說中的元章太子正式進入她的眼底。

眼前的這個人極瘦，僅比皮包骨頭好上一點，面容清臒，若是沒有這麽瘦，大抵也是個俊朗的青年，可是因為太瘦，所以顯得滿面病色，也顯得眼睛很大，乍一看去有點嚇人。

他身著一襲玉白色的錦袍，發髻只是用一根木笄束起，這麽熱的天氣，身上還蓋了一層薄毯，擱在躺椅扶手上的手，白皙若玉，卻是青筋畢露。

“你就是蕭家九娘？當年救了孤五弟的那個小娘子？”

九娘沒料到太子會以這種開場白開始，楞了一下，恭敬答道：“回太子殿下，臣女正是蕭家九娘。”

“好了，你也算是五弟的表妹，自然也是孤的妹妹。來人，賜座。”

很快，便有內侍搬來一張月牙凳來，九娘撫了撫了裙擺，便在凳上坐下。

“孤一直挺好奇你當日是怎麽救了五弟的，你跟孤講講。”

九娘終於明白楚王為何會說太子殿下平易近人了，確實是平易近人啊，平易近人到有些詭異。

不過太子的態度也讓九娘緊繃的神經，不由自主放松下來。既然是想聽故事，那就講唄，之前楚王也有將具體內裏和九娘講過，九娘自是知曉什麽該說什麽不該說。

琢磨了下此刻自身應有的行為舉止，九娘清脆的聲音便在這處臨近太液池的樹蔭下響起。

一陣清風拂過，吹來陣陣花香以及夾雜著青草的芬香，還有便是太子偶爾響起的笑聲。

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