蕭雪回去後，讓貼身婢女打水服侍她清洗，又重新換了一身衣裳。

一下午無事，蕭雪一直呆在自己屋裏，就是總會感覺臉頰有些癢，偶爾會搔一搔。

起先還沒有註意，到了快傍晚的時候，蕭雪搔臉的頻率越來越頻繁，才意識到有些不對。趕忙叫來婢女拿了鏡子照來看，發現有一塊紅紅的印子。因為就是有些紅，也沒腫什麽的，她就只讓婢女拿了水來清洗了一下，然後擦了一點滋潤皮膚的香脂。

當時確實不癢了，可是沒過好久又開始癢了起來。她強忍著讓自己不去搔，可是越來越癢，越癢心裏就越煩躁，連晚飯都沒有用，便去歇下了，寄望著睡著了就不覺得癢了。

不知道睡了多久，蕭雪感覺有些口幹，叫來婢女倒水與她喝。

婢女小雲去倒了水，端來給蕭雪，卻在看清楚蕭雪臉的一剎那，失手打翻了手裏的茶盞。

“小娘子，你的臉！”

蕭雪還有些迷糊，見小雲大驚失色，便不由自主伸手去觸摸自己的臉，觸到一處凸凹不平處，頓時讓她臉都白了。

“快拿鏡子來！”蕭雪厲聲道。

小雲跌跌撞撞去捧來銅鏡，蕭雪見到鏡中那張臉，不由的發出一聲尖叫。

……

大半夜的，何大娘又被吵醒了。

本以為又發生了什麽駭人之事，哪知聽了小雲的稟報，卻是讓她大半夜去找個大夫來。

何大娘還以為蕭雪有些不舒服，心裏想就不能忍一忍，這大半夜裏去哪兒找大夫啊。到了之後，才發現婢女小雲為何會是那樣一副表情，因為見了蕭雪臉後她也被驚得不輕。

如花似玉的一張小臉兒，其他處都是光滑如玉，卻在右臉頰上有一塊紅腫，腫得非常厲害，且隱隱有潰爛之色，上面淌著黃水，看起來極為惡心。

蕭雪躺在榻上又哭又鬧，何大娘無法只能對她稍做安撫，便想法子去請大夫了。

這一番動靜將許多人都驚醒了，幸好何大娘早有準備，命人對眾人做了安撫，道是有人生了病，倒也沒有人前來一探究竟。

蓮枝打發走前來稟報的仆婦，便回轉內室對大囡訴說的原委。

大囡也沒多言問，便又躺下了。

蓮枝也回到自己的鋪上躺下，卻是久久不能平覆。

雖她不知到底發生了什麽事，但總覺得與自家小娘子有關，因著之前小娘子便命她盯著蕭雪的動靜。白日那會兒她稟報後，小娘子便帶著她出門，當時她們什麽都沒有做，她還心生疑竇，卻沒想到就在半夜的時候突然出事了。

次日一大早，蓮枝便知曉昨夜到底發生了什麽。

蕭雪臉上生了毒瘡，臉都爛了。

昨日夜裏，何大娘並沒能請來大夫。大半夜裏的，蕭府四處都落了鎖，又不是事關性命之事，所以一大早何大娘便匆忙請來大夫。

此時眾人都已起來了，便去了蕭雪房裏一探究竟。

經過一夜的折騰，蕭雪此時已經沒力氣了，臉色慘白的躺在榻上，任大夫看著自己的傷口。

她的臉極為駭人，本來只是銅錢大小的一塊兒，經過一夜已經擴散了兩倍有餘。又紅又腫且有小小的水泡，間或流著黃水，許多人一眼觸過去俱是撇開臉去，強咽下心中的作嘔感。

老大夫緊皺著眉頭，撫著胡子問道：“你這傷口出現之前，是不是去過花園這種草木繁多的地處？”

何大娘一楞，也沒說話。

蕭雪煞白著臉，點了點頭。

“那就是了。”老大夫點了點頭，又道：“如今正值夏季，蟻蟲繁多，據老夫所知，有一種極小的蟲子生於在草木繁多以及潮濕之地，被那種小蟲在肌膚上爬過便會留下這種痕跡。當然你這種創口絕不是爬過這麽簡單，定然是小蟲爬過，被你無意之間拂到，致使其體內毒液爆出才會如此。”

站在床榻不遠處人群中的大囡，眼光一閃。

這大夫醫術倒是不錯，居然能看出來是什麽所致，尋常大夫來看這種傷口，頂多會以為接觸到什麽不該碰觸的東西。這老大夫解釋的如此清楚，倒是給大囡省了不少事。

沒錯，蕭雪的傷確實是大囡所致。

不為其他，僅為蕭雪當著她的面拿小囡當替死鬼。當時那種情形，大囡不用想就知曉小囡是被人陷害了，之所以會不管不問，不過是對小囡心冷了，再加上對方手段確實狠辣，幾乎沒給回轉的餘地。

大囡可以眼睜睜的看著小囡被人陷害，但並不代表她什麽想法都沒有。上輩子的蕭九娘陰狠毒辣且霸道，在她眼皮子底下敢做鬼，且傷害的是明面上與她有著千絲萬縷關系的親妹妹，這對她而言是一種侮辱。

這是報覆，算是她為小囡做的最後一件事，也是一種警告。

至於警告的是誰，就仁者見仁智者見智了。

“那這種傷能治好嗎？”何大娘急急問道。

“應該沒問題，老夫給這位小娘子配些藥，外敷加內用，月餘便可痊愈，當然事後肯定多少會留下些痕跡，不過小娘子年幼，多擦抹一些去疤痕之用的藥膏，應該以後不會落下太明顯的痕跡。”

蕭雪眼中升起的希冀光芒，因大夫的話又晦暗了下來。這一起一伏間，讓她不能自控的痛哭起來。

大夫以為是此傷太過駭人，讓她受不了這個打擊，還出言保證一定會將她醫治好。殊不知蕭雪傷心的根本不是這個，傷好得月餘，可是甑選日子沒幾日便要到了，也就意味著蕭雪失去了參與的資格。

大夫不懂，並不代表其他人都不懂，眾人皆是唏噓不已。

人人都以為這只是意外，甚至因蕭雪的傷口太嚇人，暗下決心以後少去花園那處。只是寥寥幾人意識到沒這麽簡單，這其中有蕭蓉蕭倩，還有蕭玉。

幾人俱是不著痕跡的望了大囡一眼，心下震驚。

如此狠辣且讓人抓不住把柄的手段，若說有人會對蕭雪下手，那麽除了大囡沒有其他人。要知道前幾日她的親妹妹可是剛讓蕭雪給害了，所以這是報覆來了？

當然沒有抓到手腳，且大夫又是那樣解釋，讓這幾人心中的想法也沒有那麽十拿九穩，不過心中忌憚倒是有的。

所以說這警告也是起了作用，至少在甑選來臨的這幾日裏，大概不會再有什麽幺蛾子沖大囡而來。

探了究竟，大囡就沒有再留下來看戲的必要了，領著蓮枝回了自己房間。

這期間蓮枝一直欲言又止，估計是好奇大囡到底是做了什麽致使蕭雪如此慘的境況。

大囡心知肚明，卻並有對她解釋。

對於禦下之道，大囡還是懂的。很多時候上位者，還是在下人面前保持點神秘感比較好。

這些俱是她與那人學來的，想起了那人，大囡墨色的眼瞳久久翻滾不歇……

天剛放曉，外面空氣中還籠罩著一層薄薄的霧氣，靜園裏便開始忙碌起來。

婢女仆婦們進進出出，甚是忙碌，皆是為了今日甄選一事。

大囡和蓮枝很早便起來了，外面天剛麻麻亮，蓮枝便去領了早飯。用完早飯，又服侍大囡洗漱了一番，才拿出早已備好的衣衫服侍她穿上，並為她上妝梳發。

待一切收拾妥當，時候也差不多了，兩人便前往正廳。此時所有人都到了，一共九名少女，個個都是如花似玉，盛裝打扮。

何大娘也在，見人到齊後，滿意的環視了大家一眼，然後便領著一行人往外走去。

出了靜園，一路往前行去，到了一處富麗寬廣的院落才稍停了下來。進門後走過前院穿過中堂，迎面是一處五間九架的堂舍，門前廊下站了幾名打扮鮮亮的婢女與仆婦，其中一名仆婦見了何大娘一行人，忙掛著笑臉迎了上來。

何大娘與對方互相施禮後，那名仆婦對眾人道：“諸位請稍候，待奴婢進去通報一聲。”

這一通報，便是過去良久不見動靜。

內堂之中，安國公夫人正襟危坐在首位的牙床之上，下首兩側設有綢背錦邊的牙席與檀木案幾，其上坐了數十人。

靠安國公夫人左手處偏上方的坐榻上坐了兩名老者，年紀大約在花甲之年，兩人都蓄著長須，須發花白。其中一名體格幹瘦、面目頗為冷肅的老者，乃是安國公的親大哥蕭珩，如今是蕭氏一族的族長。而另一名體態微胖，掂著個大肚子的老者則是安國公的親弟弟蕭孟，這兩人平日裏久居蘭陵祖宅，此番前來長安便是為了甑選一事。

下首兩側的牙席上則分別坐著蕭家大郎君蕭楗、二郎君蕭棟、五郎君蕭杭、三郎君蕭棉與四郎君蕭棋，以及這五人的正妻。倒是蕭杭身邊缺了一人，朝霞郡主今日並沒有到。

聽完仆婦的稟報，安國公夫人點了點頭，眼神移到蕭杭身邊的空位上。

“朝霞還沒有到？”

不待蕭杭回答，她半擰著眉又道：“讓人去催一催，這麽多人等她一個，還像不像話！”

蕭杭面皮一緊，眼中似有惱怒與狼狽，但因著兩位長輩以及兄嫂母親都在，也是不好當著眾人發怒的，只是看向劉四的眼神中充滿了壓抑的怒火。

劉四微一垂頭，便躬身退下了。

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