第142章
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撲鼻而來的灰塵散去後，是堆疊如山的檀木箱，然而所有人的第一眼都落在檀木箱後的棺木上。那不是一個尋常的棺木，而是由金子打造而成，時間也無法掩蓋的金光閃閃。
永盛帝像是著了魔一樣，情不自禁地往金棺走去。
司騰攔住永盛帝，說道：“聖上，小心有危險。”
永盛帝仿若未聞，徑直往前走。
阿殷站在石門後，仔細打量室內的布置，她身後的侍衛個個爭先恐後地往前探頭，將阿殷往外擠出了幾步。言默擋在阿殷的身側，只聽阿殷低聲道：“你別往裏面走，不是你的看了也不是你的。”
永盛帝來到金棺前。
他命人撬開棺蓋。
終於，他見到了棺蓋裏的廬山真面目。偌大的金棺裏亦是純金打造，然而裏面只有一個巴掌大的青銅匣子。他目不轉睛地看著它，那一絲隱藏的狂熱慢慢地強烈起來。
他拿起青銅匣子。
司騰仍然擔心地道：“聖上，不如……”
永盛帝忽道：“噓。”他虔誠地捧著這個青銅匣子，一點一點地掀開，裏面躺著一張羊皮紙。他屏住呼吸，小心翼翼地展開，錯綜覆雜的地形一目了然地標在羊皮紙上，與之前的核雕十八州有異曲同工之處。
這是一張新的藏寶圖。
永盛帝捏住，哈哈大笑：“上天佑我大興！”司騰跪下道：“上天佑我大興，吾皇千秋萬載！”方才還擠成一團的侍衛瞬間跪下，異口同聲地高呼：“上天佑我大興，吾皇千秋萬載！”
黑壓壓的人頭跪了一地。
永盛帝尚未從興奮中恢覆過來，第一眼就見到門口外的阿殷，他道：“抓住她！”
言默高聲道：“君無戲言！”
永盛帝冷冷一笑：“朕答應的只是放過沈長堂，從頭到尾可不曾提過殷氏。”話音一落，永盛帝喝道：“抓住她，朕有重賞。”
侍衛們像是野地裏的餓狼，雙眼似有綠光，興奮地盯上阿殷。
言默擋在阿殷身前，道：“姑娘先走。”
阿殷紋絲未動：“普天之下莫非王土，逃跑從來不是辦法。”也是此時，洞口裏忽然亮出一道刺眼的火光，高大的人影躍在山壁之上，人還未到，那把低沈如山間風打松濤的嗓音已然先至。
“普天之下莫非王土，若逼得你逃了，何不將王土改了姓。”
烏黑織金的鬥篷飄飛。
他風塵仆仆而至，站在她身前，遙望石室內的永盛帝。
此言一出，洞中侍衛目瞪口呆，噤若寒蟬。
永盛帝沒有震怒，臉上甚至有一絲如負釋重的神情，他冷道：“沈長堂，你要反了。”
他搖首道：“聽到這話時，你心裏是不是松了口氣？你一直認為有朝一日我與你對立，會搶了你的位置。皇兄，你從來都沒有相信過我。”
永盛帝看著他，說：“你果然知道了。”他沒有一點兒驚訝，語氣波瀾不驚地道：“你今日若不來，朕尚能饒你一命，可你來了，就別怪朕不顧手足之情。”
沈長堂問：“為了虛無縹緲的寶藏，值得嗎？”
永盛帝說：“你不是純正的司馬家血脈，你不懂我們司馬家三代人的信念。來人，將逆臣與殷氏拿下。”言默瞬間拔刀擋在沈長堂面前。
面前刀劍交錯，刀尖上的銀光陰冷而森森，沈長堂依舊面不改色，仿佛前面不是要取他性命的千軍萬馬，而只不過是一堆花園裏的草木樁子，他道：“純正不純正，不是由皇兄說了算的。這些年來，皇兄一直讓太後防著我母親，為的是便是此物吧？”
寬大的手掌忽地多了一明黃卷軸。
永盛帝面色忽變。
沈長堂道：“父皇早已看透你的性子，唯恐有朝一日你殘害手足，留了一手。”他高舉卷軸：“先帝遺詔在此，爾等見詔如先帝。”
侍衛們驚呆了。
也不知是誰先起的頭，一個，兩個，三個，四個……漸漸的，洞裏跪了一地。永盛帝不敢置信地看著沈長堂手中的遺詔，鐵青著臉。
司騰左看右看，撲通的一聲也跪下。
“朕已西去，唯恐後代相殘，特留此詔，秉先祖遺訓，禍害手足者不得即位，幼子長堂……”遺詔尚未念完，永盛帝忽然喝道：“住口。”
他三步當兩步地上前，欲要爭奪遺詔。
可就在此時，永盛帝變得僵硬，握著羊皮紙的手掌抖如篩糠，不過是瞬間，嘴唇流了一絲黑血。他痛苦地捂住心口，跌坐在地，在眾人還未反應過來之際，他面上似有無數蟲卵鼓起，整張臉撐得大如銀盤。
變故發生得太快。
洞中響起了皇帝的慘叫聲。
也是此時，阿殷反應過來，道：“他手裏的地圖有毒！”話音一落，周遭的侍衛齊刷刷地散開，只留下永盛帝一人在空地上打滾。
沈長堂道：“按住他！”
侍衛無人敢動，只有言默上前，費了九牛二虎之力方摁住了打滾的皇帝。沈長堂取劍想挑開永盛帝手裏的地圖，然而他卻死死地緊握，眼睛瞪如鐘鼓。
沈長堂道：“皇兄，值得嗎？”
永盛帝一直看著他手裏的明黃遺詔，他的眼睛，鼻子開始流出黑血，那跳動的蟲卵終於停下，他說：“朕想信你，可是……不敢。”
他的手緩緩垂下，地圖也隨之松開。
沈長堂拿劍挑開，不過瞬間，那張泛著黑血的地圖鉆出一只又一只的黑蟲。阿殷反應得快，將火把擲在地上，將所有黑蟲燒得精光。
火光沖天，照應出一張張毫無血色的臉。
所謂寶藏，原來只是一場虛無的貪婪。
三個月後。
一輛馬車駛入皇城。
守衛恭恭敬敬地打開宮門，迎了馬車進入。有新來的守衛疑惑地道：“怎麽不需要檢查？裏頭坐的是誰？有什麽來頭？”
另一個守衛敲了他的腦門一下，道：“笨，那是清輝樓的東家，穆陽侯未過門的妻子！”
馬車停下後，阿殷熟門熟路地摸去禦書房。到了門口，恰好見到玉成公主的侍婢，阿殷暗叫不好，正想躲到一旁時，玉成公主已經出來了。
她幹巴巴地一笑：“公主好巧。”
玉成公主看著她，一副恨鐵不成鋼的模樣，問：“皇宮哪裏不好？”阿殷又是幹巴巴地一笑，裝傻地說：“這問題公主得去問工部的人。”
玉成公主氣呼呼地走了。
阿殷總算松了口氣，進了禦書房後，正好遇到一個眉清目秀的少年郎。阿殷微微欠身，正要施禮時，少年郎虛扶道：“不必多禮，我……不，朕剛念完書，沈太傅還在裏面。”
阿殷這才道：“恭送聖上。”
禦書房裏的宮人都極有眼色，瞧見阿殷來了，悄無聲息地魚貫而出。書案前，沈長堂垂首握著奏折，似是遇著什麽困難，眉頭微微擰著。
聽到腳步聲，擡起眼來，眉宇間露出一抹柔色。
他擱下奏折，伸出手。
她自然而然地搭上，他順手將她拉到懷裏，問：“見到玉成了？”
阿殷嘆道：“還是老樣子，不過仔細想想，她氣急敗壞也是有道理的。她母親生前一直被永盛帝折磨，她想要借你的手報仇也是情理之中。只是如今永盛帝已駕崩，她再恨也不該總想著讓我們撬新帝的皇位。”
“她只是沒想通而已。”
阿殷道：“你打算什麽時候告訴她，遺詔是假的？好讓她死心。”
沈長堂摩挲著她的手，只覺整個上午的疲勞消失得無影無蹤，他說：“不必說，她當初欺負過你。”阿殷哭笑不得：“多少年前的事了，我都不記得了。”
他道：“我捧在掌心裏的人，自己都舍不得欺負，一想到別人欺負過，我心裏難受。”
他這麽一本正經地說，讓阿殷嗔了他好幾眼。
“說得好像當初你沒欺負過我一樣似的。”
手掌不老實地下滑，阿殷拍了拍，說：“別鬧了，這裏還是禦書房，我明早還要去綏州呢。”
感覺到身後的人變得僵硬，阿殷側過頭，說：“我前天晚上和你說過的。”
“有嗎？”
阿殷睜大眼，說道：“有！你還和我說早去早回，上官東家醒過來了，我有事兒要請教他。”
“有嗎？”
阿殷說：“當時你還讓我的腿擡高一點！”話一出，阿殷反應過來，張嘴在他手掌上狠狠地就咬了口，說：“你再耍流氓，今晚你就睡書房！”
沈長堂道：“娘子，我錯了，我記得，記得了。”說著，他又道：“皇帝再過一年便十五了，禮部那邊開始選秀了，有許多好姑娘。你那知音不是還沒娶妻嗎？我挑幾幅畫，你去綏州的時候給他送去，問問有沒有看得上眼的。”
阿殷說：“醋壇子侯爺！”
沈長堂一點兒也不覺得羞恥，理直氣壯地摸著阿殷的肚子，說：“待會讓禦醫過來給你把脈，要是有了未來一年你哪兒都不能去，好好養胎。”
阿殷聽到這話，神色不由柔和下來。
“好。”
她也想要孩子，比任何人都想。
當夜，醋壇子侯爺非常賣力，以至於次日阿殷啟程去綏州的時候，是坐著轎子上馬車的。
到綏州後，已是一個多月後的事情。
阿殷要回來的消息早已傳遍整個上官家，林荷格外開心，抱著咿呀咿呀學語的小男娃和阿殷說了許多話，直到元貝受不了了才依依不舍地離開。
夫妻倆拌著嘴，阿殷含笑送兩人離開。
“他們每天都要拌嘴。”上官仕信走進來，溫聲說：“但一入了夜，兩人又甜得方圓百裏之內連蜂蟲都不敢靠近，太甜了，怕黏著。”
阿殷被逗笑：“小夫妻感情好。”
上官仕信道：“我父親在屋裏等你。”阿殷點點頭，跟著上官仕信往仁心院走去。一路上，上官仕信與她說以前的見聞，兩人極有默契，雖將近一年未見，但不見絲毫陌生。到了仁心院後，阿殷見到了上官仁。上官仁恢覆得極好，比起以前雖消瘦了不少，但已經與以前差不多了。
上官仁見到她，便道：“果真是緣分，是我眼拙，我早該認出你。這世間除了元公的孫女外，還有誰能得他真傳？”
阿殷道：“東家可見過我祖父？”
上官仁道：“小時候見過幾面，你祖父真的是天生就吃核雕這碗飯的人。只可惜……”他嘆道：“倒也不瞞你，上官家之所以飛來橫禍，是我好奇心太重，知道了不該知道的事情，才惹來了皇帝的殺心。”
“不該知道？”
“上一代的真相。”上官仁道：“太祖皇帝曾救過一位南疆人，也因此得到了一份藏寶圖。”
阿殷道：“江骨？”
上官仁微怔。
阿殷便將永盛帝對她所說的通通告訴了上官仁。上官仁搖頭，說道：“那是永盛帝對外的說辭，元公光明磊落，又豈會做此等小人之舉？百業待興國庫空虛之時，太祖皇帝得知江骨還有另一半藏寶圖，起了貪心，抓了江骨的一家老小來逼迫江骨就範。江骨無可奈何，唯有答應。江骨知道太祖皇帝會食言，托付你祖父照顧他的家人。你祖父一邊雕核一邊暗中安排好江骨的一家。我父親和老方正因為此事與你祖父起了爭執，你祖父執意要幫江骨。十八個核雕出來後，太祖皇帝起了殺心。”
阿殷問：“所以我祖父才會墜下山崖？”
上官仁嘆了口氣，道：“江骨與你祖父被逼到懸崖邊，江骨給太祖皇帝下了陰蠱，給你祖父下了陽蠱，以此保護你父親。然而沒想到你祖父在逃亡中會摔落懸崖。幸好上天庇佑啊。為了另一半寶藏，當初打天下的金三角已是分崩離析，也正因為你祖父，我們上官家才迅速從朝廷退出，從此不問朝廷事。”
阿殷說了南疆之事。
上官仁聽後更是唏噓不已。
阿殷離開仁心院後，上官仕信又問她：“打算何時回永平？”阿殷說：“過幾日。”上官仕信心底微微失落，卻也不曾表現在臉上，溫聲道：“也是該早點回去，再遲一些遇上雨季了，水路和陸路都不好走。”
他又問：“你與他打算何時成親？若到時候我得閑，便去永平喝你的喜酒。”
阿殷道：“等阿璇醒來後。”
上官仕信詫異道：“你要生了孩子後再成親？”一頓，他又搖首笑道：“也是，你用不著在意別人的眼光，能夠隨心所欲，他待你是不錯。”
阿殷看著他，欲言又止。
上官仕信說：“我知你想說什麽，但不必說。人生難得一知己，”他彎下眉眼，道：“阿殷，仕信能遇上自己的知己，此生已然無憾。”
阿殷回到永平時走的是陸路，趕了一半的路程後，正好迎來七月的暴雨，阿殷索性不再趕路，找了家客棧歇著，打算雨停了再走。
暴雨下了一整天，停下來時已是傍晚時分，阿殷見天色已晚便吩咐眾人在客棧裏歇一夜。
去一趟綏州，來回也要兩個月多點。而這一個半月裏，阿殷隔天就能收到沈長堂的信。而這幾天倒是安靜了，沒見信郎來送信。阿殷算了算日子，心想約摸朝廷很忙。
夜色漸深，阿殷把手裏的核雕雕完後，也打算歇了。
從南疆回來後，她的包袱總算放下，如今她的日子很簡單，也很滿足，上午在清輝樓授課，中午在穆陽候府和沈夫人吃飯，下午找人切磋核雕，晚飯則入宮與沈長堂一塊吃，之後在宮裏等他一起回去，夜裏自是做些有情人的快樂事。不過阿殷有點苦惱，都好幾個月了，肚子始終沒有起色。
此時，房間外有人敲門。
阿殷微怔，問：“何人？”
門口的黑影不說話。
阿殷頓覺古怪，她喚了隨從的名字，可無人應聲。她跑去開門，還未見到來者，便被抱了個滿懷。她定睛一望，驚喜地道：“你怎麽來了？”
沈長堂橫抱起她，順帶捎上門。
“有兩個人想你。”
阿殷臉微紅，嗔道：“你腦子平時都在想什麽？”他說：“想你，還有你的身體。”她圈住他的脖子，說：“你老不正經的，以後要是有孩子了，定不能跟你學壞。”
他覆上她的身體時，邊抽動邊道：“你去綏州已有四十五天，後半月的朝務我已辦完，向聖上告了半個月的假。我們一路回去，一路生孩子。”
阿殷目瞪口呆。
哪有人告假是為了房事！
他直白地道：“等孩子一出生，天塌了你也得嫁我，娶不著你我夜裏睡不好。”
阿殷想說什麽，可小侯爺來勢兇猛，話語皆化作嬌喘呻吟。之後，沈長堂果真沒有食言，回去的路上幾乎沒有停過，阿殷到達永平時，覺得整個人像是被馬車碾過了千萬遍。
幸好皇天不負有心人。
三個月後的一天，阿殷害喜了。從害喜的那一天開始，阿殷能夠清楚得感受到胸脯不疼了，不論沈長堂怎麽親，胸脯夜裏不會再疼，而沈長堂動下身體時，面上青筋亦消失了。
陰陽二蠱合成了神蠱，正在她肚裏的娃娃身上。
八個月後，阿殷生了個女娃，神蠱亦現。江陽將神蠱放進姜璇體內，不到兩天，姜璇睜開了眼。阿殷喜極而泣，穆陽侯亦喜極而泣。
盼了多久的媳婦，終於能娶回家了。
元驛丞躺在樹蔭下的藤榻上，舒服地瞇著眼。近來的日子過得不要太舒適，當個小驛丞，尤其是小城的驛丞，真是養老的最佳選擇。
他回顧他的半生，只覺自己算是順風順水，無驚無險。
哦，不對。
還是有驚的，兩次都奉獻給了穆陽侯。不過，聽聞穆陽侯要成親了，娃都有了，像他那樣的貴人，上有朝事，下有家事，估摸著在他趟進棺材之前都不會再見著嘍。
元驛丞瞇瞇眼，舒服地感慨：“今日陽光真不錯。”
話音一落，家仆慌慌張張地進來。這回不等家仆開口，元驛丞就哼哼兩聲：“慌什麽慌，又不是穆陽候來了，老夫說過什麽，只要不是穆陽侯過來，天塌了也別來吵我曬太陽。”
家仆欲哭無淚。
“大……大人，真的來了。”
元驛丞翻了個白眼，說：“穆陽侯忙著成親，哪有空來。”然而見到家仆抖得跟地震似的腿，他的心肝噗咚噗咚地也跟著跳：“真的來了？這回我們驛站裏又埋了穆陽侯的什麽人？”
“是……是穆陽侯的妻子……”
元驛丞真覺得自己要歸西了。
“是穆陽候夫人埋了東西在我們驛站裏。”
元驛丞一腳踹了過去。
“好好說話不會是吧？”當即穩了穩心神出去接待。一出去，便見到穆陽侯的兩位貼身隨從站在門口，元驛丞咧著嘴過去打招呼。言深說道：“我們侯爺過會就走。”
元驛丞真想喊他一聲再生父母，怎麽比他家仆人還懂他的懼怕呢，忙不疊地應聲。
而此時此刻的穆陽侯撿起木匣字，拍走上面的塵土，遞給了阿殷。阿殷打開木匣子，裏頭正是殷祖父留給阿殷的十二個核雕。
沈長堂問她：“去桃山？”
阿殷點點頭。
桃山離驛站不遠，坐馬車過去也就是兩刻鐘的事情。到了桃山後，阿殷親自給祖父立了個新碑，將名字改回了元隱，並將十八個核雕一並埋進了土裏。
她低聲道：“祖父的事情孫女都知道了，如今一切安好。我在永平籌辦了一個私塾，所有願意學核雕的人都能進來，只要願意學，我便將祖父教我的全都教給他們。”她絮絮叨叨地說了許多，直到日落西山才與沈長堂一道離開。兩人沒有坐馬車，路經蒼山的樹林時，沈長堂說：“你可知我有個極其感激的人？”
阿殷微怔：“是誰？”
“當初傷了我的藥人。”他指著這裏，又道：“便是此處，他刺了我一刀，我帶傷遇上了你。當時親你的第一口，我便在想一定要把你帶回去當藥妻。”
阿殷說：“你當時明明讓我當妾的。”
“我親你第一口後便沒再想過娶其他女人，是妻是妾你都是我的唯一。”
夕陽緩緩落下，將兩人的影子拉得極長，一輩子那麽長。
（終）
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永盛帝像是著了魔一樣，情不自禁地往金棺走去。
司騰攔住永盛帝，說道：“聖上，小心有危險。”
永盛帝仿若未聞，徑直往前走。
阿殷站在石門後，仔細打量室內的布置，她身後的侍衛個個爭先恐後地往前探頭，將阿殷往外擠出了幾步。言默擋在阿殷的身側，只聽阿殷低聲道：“你別往裏面走，不是你的看了也不是你的。”
永盛帝來到金棺前。
他命人撬開棺蓋。
終於，他見到了棺蓋裏的廬山真面目。偌大的金棺裏亦是純金打造，然而裏面只有一個巴掌大的青銅匣子。他目不轉睛地看著它，那一絲隱藏的狂熱慢慢地強烈起來。
他拿起青銅匣子。
司騰仍然擔心地道：“聖上，不如……”
永盛帝忽道：“噓。”他虔誠地捧著這個青銅匣子，一點一點地掀開，裏面躺著一張羊皮紙。他屏住呼吸，小心翼翼地展開，錯綜覆雜的地形一目了然地標在羊皮紙上，與之前的核雕十八州有異曲同工之處。
這是一張新的藏寶圖。
永盛帝捏住，哈哈大笑：“上天佑我大興！”司騰跪下道：“上天佑我大興，吾皇千秋萬載！”方才還擠成一團的侍衛瞬間跪下，異口同聲地高呼：“上天佑我大興，吾皇千秋萬載！”
黑壓壓的人頭跪了一地。
永盛帝尚未從興奮中恢覆過來，第一眼就見到門口外的阿殷，他道：“抓住她！”
言默高聲道：“君無戲言！”
永盛帝冷冷一笑：“朕答應的只是放過沈長堂，從頭到尾可不曾提過殷氏。”話音一落，永盛帝喝道：“抓住她，朕有重賞。”
侍衛們像是野地裏的餓狼，雙眼似有綠光，興奮地盯上阿殷。
言默擋在阿殷身前，道：“姑娘先走。”
阿殷紋絲未動：“普天之下莫非王土，逃跑從來不是辦法。”也是此時，洞口裏忽然亮出一道刺眼的火光，高大的人影躍在山壁之上，人還未到，那把低沈如山間風打松濤的嗓音已然先至。
“普天之下莫非王土，若逼得你逃了，何不將王土改了姓。”
烏黑織金的鬥篷飄飛。
他風塵仆仆而至，站在她身前，遙望石室內的永盛帝。
此言一出，洞中侍衛目瞪口呆，噤若寒蟬。
永盛帝沒有震怒，臉上甚至有一絲如負釋重的神情，他冷道：“沈長堂，你要反了。”
他搖首道：“聽到這話時，你心裏是不是松了口氣？你一直認為有朝一日我與你對立，會搶了你的位置。皇兄，你從來都沒有相信過我。”
永盛帝看著他，說：“你果然知道了。”他沒有一點兒驚訝，語氣波瀾不驚地道：“你今日若不來，朕尚能饒你一命，可你來了，就別怪朕不顧手足之情。”
沈長堂問：“為了虛無縹緲的寶藏，值得嗎？”
永盛帝說：“你不是純正的司馬家血脈，你不懂我們司馬家三代人的信念。來人，將逆臣與殷氏拿下。”言默瞬間拔刀擋在沈長堂面前。
面前刀劍交錯，刀尖上的銀光陰冷而森森，沈長堂依舊面不改色，仿佛前面不是要取他性命的千軍萬馬，而只不過是一堆花園裏的草木樁子，他道：“純正不純正，不是由皇兄說了算的。這些年來，皇兄一直讓太後防著我母親，為的是便是此物吧？”
寬大的手掌忽地多了一明黃卷軸。
永盛帝面色忽變。
沈長堂道：“父皇早已看透你的性子，唯恐有朝一日你殘害手足，留了一手。”他高舉卷軸：“先帝遺詔在此，爾等見詔如先帝。”
侍衛們驚呆了。
也不知是誰先起的頭，一個，兩個，三個，四個……漸漸的，洞裏跪了一地。永盛帝不敢置信地看著沈長堂手中的遺詔，鐵青著臉。
司騰左看右看，撲通的一聲也跪下。
“朕已西去，唯恐後代相殘，特留此詔，秉先祖遺訓，禍害手足者不得即位，幼子長堂……”遺詔尚未念完，永盛帝忽然喝道：“住口。”
他三步當兩步地上前，欲要爭奪遺詔。
可就在此時，永盛帝變得僵硬，握著羊皮紙的手掌抖如篩糠，不過是瞬間，嘴唇流了一絲黑血。他痛苦地捂住心口，跌坐在地，在眾人還未反應過來之際，他面上似有無數蟲卵鼓起，整張臉撐得大如銀盤。
變故發生得太快。
洞中響起了皇帝的慘叫聲。
也是此時，阿殷反應過來，道：“他手裏的地圖有毒！”話音一落，周遭的侍衛齊刷刷地散開，只留下永盛帝一人在空地上打滾。
沈長堂道：“按住他！”
侍衛無人敢動，只有言默上前，費了九牛二虎之力方摁住了打滾的皇帝。沈長堂取劍想挑開永盛帝手裏的地圖，然而他卻死死地緊握，眼睛瞪如鐘鼓。
沈長堂道：“皇兄，值得嗎？”
永盛帝一直看著他手裏的明黃遺詔，他的眼睛，鼻子開始流出黑血，那跳動的蟲卵終於停下，他說：“朕想信你，可是……不敢。”
他的手緩緩垂下，地圖也隨之松開。
沈長堂拿劍挑開，不過瞬間，那張泛著黑血的地圖鉆出一只又一只的黑蟲。阿殷反應得快，將火把擲在地上，將所有黑蟲燒得精光。
火光沖天，照應出一張張毫無血色的臉。
所謂寶藏，原來只是一場虛無的貪婪。
三個月後。
一輛馬車駛入皇城。
守衛恭恭敬敬地打開宮門，迎了馬車進入。有新來的守衛疑惑地道：“怎麽不需要檢查？裏頭坐的是誰？有什麽來頭？”
另一個守衛敲了他的腦門一下，道：“笨，那是清輝樓的東家，穆陽侯未過門的妻子！”
馬車停下後，阿殷熟門熟路地摸去禦書房。到了門口，恰好見到玉成公主的侍婢，阿殷暗叫不好，正想躲到一旁時，玉成公主已經出來了。
她幹巴巴地一笑：“公主好巧。”
玉成公主看著她，一副恨鐵不成鋼的模樣，問：“皇宮哪裏不好？”阿殷又是幹巴巴地一笑，裝傻地說：“這問題公主得去問工部的人。”
玉成公主氣呼呼地走了。
阿殷總算松了口氣，進了禦書房後，正好遇到一個眉清目秀的少年郎。阿殷微微欠身，正要施禮時，少年郎虛扶道：“不必多禮，我……不，朕剛念完書，沈太傅還在裏面。”
阿殷這才道：“恭送聖上。”
禦書房裏的宮人都極有眼色，瞧見阿殷來了，悄無聲息地魚貫而出。書案前，沈長堂垂首握著奏折，似是遇著什麽困難，眉頭微微擰著。
聽到腳步聲，擡起眼來，眉宇間露出一抹柔色。
他擱下奏折，伸出手。
她自然而然地搭上，他順手將她拉到懷裏，問：“見到玉成了？”
阿殷嘆道：“還是老樣子，不過仔細想想，她氣急敗壞也是有道理的。她母親生前一直被永盛帝折磨，她想要借你的手報仇也是情理之中。只是如今永盛帝已駕崩，她再恨也不該總想著讓我們撬新帝的皇位。”
“她只是沒想通而已。”
阿殷道：“你打算什麽時候告訴她，遺詔是假的？好讓她死心。”
沈長堂摩挲著她的手，只覺整個上午的疲勞消失得無影無蹤，他說：“不必說，她當初欺負過你。”阿殷哭笑不得：“多少年前的事了，我都不記得了。”
他道：“我捧在掌心裏的人，自己都舍不得欺負，一想到別人欺負過，我心裏難受。”
他這麽一本正經地說，讓阿殷嗔了他好幾眼。
“說得好像當初你沒欺負過我一樣似的。”
手掌不老實地下滑，阿殷拍了拍，說：“別鬧了，這裏還是禦書房，我明早還要去綏州呢。”
感覺到身後的人變得僵硬，阿殷側過頭，說：“我前天晚上和你說過的。”
“有嗎？”
阿殷睜大眼，說道：“有！你還和我說早去早回，上官東家醒過來了，我有事兒要請教他。”
“有嗎？”
阿殷說：“當時你還讓我的腿擡高一點！”話一出，阿殷反應過來，張嘴在他手掌上狠狠地就咬了口，說：“你再耍流氓，今晚你就睡書房！”
沈長堂道：“娘子，我錯了，我記得，記得了。”說著，他又道：“皇帝再過一年便十五了，禮部那邊開始選秀了，有許多好姑娘。你那知音不是還沒娶妻嗎？我挑幾幅畫，你去綏州的時候給他送去，問問有沒有看得上眼的。”
阿殷說：“醋壇子侯爺！”
沈長堂一點兒也不覺得羞恥，理直氣壯地摸著阿殷的肚子，說：“待會讓禦醫過來給你把脈，要是有了未來一年你哪兒都不能去，好好養胎。”
阿殷聽到這話，神色不由柔和下來。
“好。”
她也想要孩子，比任何人都想。
當夜，醋壇子侯爺非常賣力，以至於次日阿殷啟程去綏州的時候，是坐著轎子上馬車的。
到綏州後，已是一個多月後的事情。
阿殷要回來的消息早已傳遍整個上官家，林荷格外開心，抱著咿呀咿呀學語的小男娃和阿殷說了許多話，直到元貝受不了了才依依不舍地離開。
夫妻倆拌著嘴，阿殷含笑送兩人離開。
“他們每天都要拌嘴。”上官仕信走進來，溫聲說：“但一入了夜，兩人又甜得方圓百裏之內連蜂蟲都不敢靠近，太甜了，怕黏著。”
阿殷被逗笑：“小夫妻感情好。”
上官仕信道：“我父親在屋裏等你。”阿殷點點頭，跟著上官仕信往仁心院走去。一路上，上官仕信與她說以前的見聞，兩人極有默契，雖將近一年未見，但不見絲毫陌生。到了仁心院後，阿殷見到了上官仁。上官仁恢覆得極好，比起以前雖消瘦了不少，但已經與以前差不多了。
上官仁見到她，便道：“果真是緣分，是我眼拙，我早該認出你。這世間除了元公的孫女外，還有誰能得他真傳？”
阿殷道：“東家可見過我祖父？”
上官仁道：“小時候見過幾面，你祖父真的是天生就吃核雕這碗飯的人。只可惜……”他嘆道：“倒也不瞞你，上官家之所以飛來橫禍，是我好奇心太重，知道了不該知道的事情，才惹來了皇帝的殺心。”
“不該知道？”
“上一代的真相。”上官仁道：“太祖皇帝曾救過一位南疆人，也因此得到了一份藏寶圖。”
阿殷道：“江骨？”
上官仁微怔。
阿殷便將永盛帝對她所說的通通告訴了上官仁。上官仁搖頭，說道：“那是永盛帝對外的說辭，元公光明磊落，又豈會做此等小人之舉？百業待興國庫空虛之時，太祖皇帝得知江骨還有另一半藏寶圖，起了貪心，抓了江骨的一家老小來逼迫江骨就範。江骨無可奈何，唯有答應。江骨知道太祖皇帝會食言，托付你祖父照顧他的家人。你祖父一邊雕核一邊暗中安排好江骨的一家。我父親和老方正因為此事與你祖父起了爭執，你祖父執意要幫江骨。十八個核雕出來後，太祖皇帝起了殺心。”
阿殷問：“所以我祖父才會墜下山崖？”
上官仁嘆了口氣，道：“江骨與你祖父被逼到懸崖邊，江骨給太祖皇帝下了陰蠱，給你祖父下了陽蠱，以此保護你父親。然而沒想到你祖父在逃亡中會摔落懸崖。幸好上天庇佑啊。為了另一半寶藏，當初打天下的金三角已是分崩離析，也正因為你祖父，我們上官家才迅速從朝廷退出，從此不問朝廷事。”
阿殷說了南疆之事。
上官仁聽後更是唏噓不已。
阿殷離開仁心院後，上官仕信又問她：“打算何時回永平？”阿殷說：“過幾日。”上官仕信心底微微失落，卻也不曾表現在臉上，溫聲道：“也是該早點回去，再遲一些遇上雨季了，水路和陸路都不好走。”
他又問：“你與他打算何時成親？若到時候我得閑，便去永平喝你的喜酒。”
阿殷道：“等阿璇醒來後。”
上官仕信詫異道：“你要生了孩子後再成親？”一頓，他又搖首笑道：“也是，你用不著在意別人的眼光，能夠隨心所欲，他待你是不錯。”
阿殷看著他，欲言又止。
上官仕信說：“我知你想說什麽，但不必說。人生難得一知己，”他彎下眉眼，道：“阿殷，仕信能遇上自己的知己，此生已然無憾。”
阿殷回到永平時走的是陸路，趕了一半的路程後，正好迎來七月的暴雨，阿殷索性不再趕路，找了家客棧歇著，打算雨停了再走。
暴雨下了一整天，停下來時已是傍晚時分，阿殷見天色已晚便吩咐眾人在客棧裏歇一夜。
去一趟綏州，來回也要兩個月多點。而這一個半月裏，阿殷隔天就能收到沈長堂的信。而這幾天倒是安靜了，沒見信郎來送信。阿殷算了算日子，心想約摸朝廷很忙。
夜色漸深，阿殷把手裏的核雕雕完後，也打算歇了。
從南疆回來後，她的包袱總算放下，如今她的日子很簡單，也很滿足，上午在清輝樓授課，中午在穆陽候府和沈夫人吃飯，下午找人切磋核雕，晚飯則入宮與沈長堂一塊吃，之後在宮裏等他一起回去，夜裏自是做些有情人的快樂事。不過阿殷有點苦惱，都好幾個月了，肚子始終沒有起色。
此時，房間外有人敲門。
阿殷微怔，問：“何人？”
門口的黑影不說話。
阿殷頓覺古怪，她喚了隨從的名字，可無人應聲。她跑去開門，還未見到來者，便被抱了個滿懷。她定睛一望，驚喜地道：“你怎麽來了？”
沈長堂橫抱起她，順帶捎上門。
“有兩個人想你。”
阿殷臉微紅，嗔道：“你腦子平時都在想什麽？”他說：“想你，還有你的身體。”她圈住他的脖子，說：“你老不正經的，以後要是有孩子了，定不能跟你學壞。”
他覆上她的身體時，邊抽動邊道：“你去綏州已有四十五天，後半月的朝務我已辦完，向聖上告了半個月的假。我們一路回去，一路生孩子。”
阿殷目瞪口呆。
哪有人告假是為了房事！
他直白地道：“等孩子一出生，天塌了你也得嫁我，娶不著你我夜裏睡不好。”
阿殷想說什麽，可小侯爺來勢兇猛，話語皆化作嬌喘呻吟。之後，沈長堂果真沒有食言，回去的路上幾乎沒有停過，阿殷到達永平時，覺得整個人像是被馬車碾過了千萬遍。
幸好皇天不負有心人。
三個月後的一天，阿殷害喜了。從害喜的那一天開始，阿殷能夠清楚得感受到胸脯不疼了，不論沈長堂怎麽親，胸脯夜裏不會再疼，而沈長堂動下身體時，面上青筋亦消失了。
陰陽二蠱合成了神蠱，正在她肚裏的娃娃身上。
八個月後，阿殷生了個女娃，神蠱亦現。江陽將神蠱放進姜璇體內，不到兩天，姜璇睜開了眼。阿殷喜極而泣，穆陽侯亦喜極而泣。
盼了多久的媳婦，終於能娶回家了。
元驛丞躺在樹蔭下的藤榻上，舒服地瞇著眼。近來的日子過得不要太舒適，當個小驛丞，尤其是小城的驛丞，真是養老的最佳選擇。
他回顧他的半生，只覺自己算是順風順水，無驚無險。
哦，不對。
還是有驚的，兩次都奉獻給了穆陽侯。不過，聽聞穆陽侯要成親了，娃都有了，像他那樣的貴人，上有朝事，下有家事，估摸著在他趟進棺材之前都不會再見著嘍。
元驛丞瞇瞇眼，舒服地感慨：“今日陽光真不錯。”
話音一落，家仆慌慌張張地進來。這回不等家仆開口，元驛丞就哼哼兩聲：“慌什麽慌，又不是穆陽候來了，老夫說過什麽，只要不是穆陽侯過來，天塌了也別來吵我曬太陽。”
家仆欲哭無淚。
“大……大人，真的來了。”
元驛丞翻了個白眼，說：“穆陽侯忙著成親，哪有空來。”然而見到家仆抖得跟地震似的腿，他的心肝噗咚噗咚地也跟著跳：“真的來了？這回我們驛站裏又埋了穆陽侯的什麽人？”
“是……是穆陽侯的妻子……”
元驛丞真覺得自己要歸西了。
“是穆陽候夫人埋了東西在我們驛站裏。”
元驛丞一腳踹了過去。
“好好說話不會是吧？”當即穩了穩心神出去接待。一出去，便見到穆陽侯的兩位貼身隨從站在門口，元驛丞咧著嘴過去打招呼。言深說道：“我們侯爺過會就走。”
元驛丞真想喊他一聲再生父母，怎麽比他家仆人還懂他的懼怕呢，忙不疊地應聲。
而此時此刻的穆陽侯撿起木匣字，拍走上面的塵土，遞給了阿殷。阿殷打開木匣子，裏頭正是殷祖父留給阿殷的十二個核雕。
沈長堂問她：“去桃山？”
阿殷點點頭。
桃山離驛站不遠，坐馬車過去也就是兩刻鐘的事情。到了桃山後，阿殷親自給祖父立了個新碑，將名字改回了元隱，並將十八個核雕一並埋進了土裏。
她低聲道：“祖父的事情孫女都知道了，如今一切安好。我在永平籌辦了一個私塾，所有願意學核雕的人都能進來，只要願意學，我便將祖父教我的全都教給他們。”她絮絮叨叨地說了許多，直到日落西山才與沈長堂一道離開。兩人沒有坐馬車，路經蒼山的樹林時，沈長堂說：“你可知我有個極其感激的人？”
阿殷微怔：“是誰？”
“當初傷了我的藥人。”他指著這裏，又道：“便是此處，他刺了我一刀，我帶傷遇上了你。當時親你的第一口，我便在想一定要把你帶回去當藥妻。”
阿殷說：“你當時明明讓我當妾的。”
“我親你第一口後便沒再想過娶其他女人，是妻是妾你都是我的唯一。”
夕陽緩緩落下，將兩人的影子拉得極長，一輩子那麽長。
（終）
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