一路上，司騰不再言語，直到將阿殷領到一處宮殿前，方停下腳步，開口說道：“你進去吧，好了便出來，自有內侍領你去禦書房。”

說著，一揮拂塵，揚長而去。

背影端的是冷漠得緊。

阿殷駐足凝望半晌，眸色微閃，隨後轉身邁入宮殿之內。宮殿裏奢華大氣，雕龍畫鳳象牙柱足足有二十四根，每一根柱前都站有一位穿著水綠襦裙的宮娥。

她們低眉順眼的，仿佛不曾察覺到阿殷的到來。

阿殷看了她們一眼，沒有多加思索便邁開步伐緩緩地往前走去。她昂首挺胸，步伐從容，那一股子鎮定渾然天成，似是與生俱來，一點兒也不畏懼天家的威壓。

她來到朱紅垂幔之前。

潔白的素手伸出，輕輕掀開一角，裏頭金碧輝煌，雕梁畫棟，幾欲要晃花阿殷的眼。待她定睛一望，才發現裏面竟是個偌大的偏殿，有四十八座屏風，上面皆垂掛著錦繡華服，而盡頭則是一個梳妝臺，上面擺滿了形形色色的發簪首飾，金銀玉貝殼珊瑚，多得讓人眼花繚亂。

阿殷松開手，朱紅的垂幔立即擋住一室華光，眼角的餘光一瞥，恰好見到為首的宮娥佯作不著痕跡的模樣打量著自己。她心中微微了然，定了神，轉過身來，望著那一位宮娥。

“你喚作什麽名字？”

宮娥說：“奴婢喚作阿燕。”

阿殷從袖袋裏摸出一個核雕，道：“今日我得聖上傳召方得以進宮，如今天色已不早，怕是沒機會去拜見我的師姐了，麻煩你幫我送到我師姐那邊，以示我的小小心意。”

宮娥怔怔的。

阿殷笑了下，道：“忘了告訴你，我師姐姓容，與我一樣來自綏州上官家。”說著，直接塞到宮娥手裏，三步當兩步地穿過朱紅垂幔。

宮娥反應過來，才明白阿殷口中的容姓師姐是何人，不正是那位懷了身孕的容昭儀麽？

這下登時覺得手裏的核雕猶如燙手山芋一般，扔也不是，握著也不是。方才那位姑娘口氣熟稔，左一口師姐右一口師姐的，若是不去的話，得罪容昭儀怎麽辦？

阿燕看看其他宮娥，只能自認倒黴，轉眼一想上邊也沒吩咐死了說只能留在朝華宮，一咬牙離開了。

阿殷聽到外面的腳步聲，露出一個微笑。

她也不看這裏的衣裳和首飾，直接坐在梳妝鏡前解開發髻，慢條斯理地綁了個鞭子，松松垮垮地垂在腦後。不過片刻的功夫，外頭又響起了腳步聲，緊接著垂幔掀開，一道珠光縈繞的身影便出現在阿殷的身前。

正是上官家的容氏，曾經的核雕師，如今的容昭儀。

阿殷施了一禮，規規矩矩地喊了聲：“師姐。”

容昭儀看著她，眉頭微皺，倒也沒多說什麽，擺擺手，直接讓身邊的宮娥退下。待屋裏只剩兩人時，她才一步一步的走過來，打量著阿殷。

“你便是殷氏？那個一來永平便人人皆之的綏州殷氏？”

語氣不太和善。

阿殷似是沒有察覺出來，笑說：“娘娘過獎了，都是些虛名，阿殷只是個核雕技者，僅此而已。”一頓，又開門見山道：“此番請娘娘過來，是想請娘娘幫一個忙。”

容昭儀冷笑道：“你哪裏來的臉面斷定本宮一定會幫你？”

阿殷溫聲道：“娘娘過來了不就是最好的證明麽？”她微微歪著腦袋，不施粉黛的肌膚光滑如玉，剪水秋瞳如早春的湖面波光，無不彰顯且叫囂著兩個字——年輕。

這兩個字深深地刺入容昭儀的心底，紮得她隱隱作痛。

早在之前從上官家選拔核雕師送來永平時，她就開始擔心有人模仿她的路子，成為下一個飛上枝頭的女核雕師，所以才特地劃掉她的名額，沒想到她卻自己來了永平，還那麽張揚，連處在深宮中的她都聽過清輝樓東家的名頭。

所以她害怕了。

殷氏進宮的那一瞬，她便已知曉。

所以殷氏讓人傳化時，她才來得那麽快。

只不過眼前的同門師妹似乎沒有她所想的那種不安分的心思。

容昭儀斂去面上的冷意，瞬間換了張臉，道：“你我同門，我若能幫師妹的忙，自不會袖手旁觀。”

阿殷說道：“師姐真是善解人意，這裏華服首飾諸多，師妹挑花了眼，還請師姐相助，好讓師妹能得體且正確地面聖。”

“正確”二字，阿殷咬得微重。

容昭儀聽出來了，淡道：“舉手之勞。”

阿殷換好衣裳時，容昭儀早已不在了。她走出朝華宮後，外頭已有內侍候著，瞧見她的打扮，不由有些詫異。阿殷微微一笑：“勞煩公公帶路。”

到了禦書房的門口，阿殷又見到了司騰。

這一回沒來得及聽司騰開口，禦書房裏已經走出一道人影，正是先前在朝華宮裏幫阿殷打扮的容昭儀。容昭儀微不可見地對她點頭，在侍婢的扶持下慢慢地離去。

阿殷終於見到了那一位九五之尊——永盛帝。

“起來吧。”

阿殷應聲，微垂著眼。

她穿著窄袖青灰襦裙，上衣是月牙白的素色半臂，與宮裏的女核雕師打扮如出一轍，若非永盛帝眼尖，也難以發現這麽簡單樸素的衣裳是出自四十八套華服之中。

永盛帝沈著聲道：“你倒是好本事，能說動朕的妃嬪替你說話。”

阿殷擡了眼，不卑不亢地問：“敢問聖上，阿殷可有通過聖上的考驗？”

皇帝面色微變，眉宇間有驚訝之色一閃而過，似是沒料到阿殷會說出這樣的話來。他道：“明穆誇你聰慧，果真不假，你說說如何發現這是一個考驗？”

阿殷清清嗓子，才道：“聖上考驗的可是阿殷的耐心與野心？”

永盛帝微微挑眉。

阿殷繼續道：“我來到禦書房前，司公公讓我等，而這半個時辰內，司公公不停地觀察我，想必是得了聖上的吩咐。再後來，司公公領我到朝華宮，一室華服，若我沒有猜錯的話，只要我選錯了，離開朝華宮時等待我的便是一杯毒酒？阿殷雖不曾入過宮，但曾看過書冊，四十八套華服皆是宮中妃嬪的規格。”

她只要穿上其中任何一套，一出門便會以犯了宮規的罪名被拉走。

皇帝不安好心啊。

永盛帝的面容看不出任何神情，道：“你猜中了，也確實通過了考驗。你再猜猜朕如今在想些什麽？”

阿殷欠身道：“阿殷不敢揣度聖意。”

永盛帝繞過書案，慢步走到阿殷身前，他不可置否地輕扯唇角，說：“明穆以為自己隱藏得很好，朕打小看著他長大，他想些什麽，朕一眼便能看穿。他為了你三番四次暗中忤逆朕，”手掌緊緊地捏住了阿殷的下巴，力度大得似乎要捏碎她的臉，他盯著她的臉蛋，冷聲道：“就是一張這樣的臉迷惑了明穆，離間了朕與明穆之間的多年情誼，紅顏禍水不外如是。”

阿殷在永盛帝不顯山水的臉上看到了一絲厭惡。

這位九五之尊果真是在厭惡著她。

她動動唇，似是想說些什麽，可她知道她說什麽都沒有用，索性垂了眼。阿殷放棄抵抗，讓永盛帝覺得無趣得很，沒一會便松開了手，他漫不經心地說：“朕與你，明穆非要選一個，你猜他選誰？”

阿殷離開皇宮時，天色已經徹底黑下來。

皇帝最後的那一句話一直縈繞在她心頭，其實這本來不是一個二選一的問題，本來是能平安無事地共存的，可是因為皇帝，這卻變成了一個棘手的問題。

問她答案？

她不知道，也不想回答，這本就不該是她回答的問題。

回了府，她沒有回自己的院落。她知道以沈長堂消息靈通的程度，肯定是她前腳進了宮消息後腳就傳到他耳裏，他此刻定是在她屋裏等著他。

她不想見他！

阿殷直接在阿璇的院落裏歇下，沒過小半個時辰，屋外傳來言深的聲音。

“姑娘，侯爺來了。”

姜璇說：“姐姐，侯爺來了。”

阿殷說：“你出去告訴言深，便說我已經歇下了。”姜璇一臉擔憂地道：“姐姐可是與侯爺之間出了什麽問題？”

阿殷擠出一個笑容，道：“只是小問題，而且我確實乏了。”她深谙阿璇的性子，用細若蚊蠅的聲音說：“明早清輝樓還有事，他來了今夜怕是有些折騰。”

姜璇瞬間明白，一張臉蛋紅通通的，如小雞啄米式地點頭。

聽到外面腳步聲的離去，屋裏的阿殷才默默地松了口氣。

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