五福和合核雕一送了出去，阿殷便再也沒出過門。她每日作息很是規律，卯時起，戌時歇，除了必要的請安外，她鮮少出房門。只有姜璇曉得自家姐姐一得閑便會練習刀功，別人家姑娘的妝匣裏都是珠釵瓔珞，而姐姐的妝匣裏卻是滿當當的桃核。

姜璇見阿殷如此刻苦，也不敢有片刻的偷懶，一有時間也拿著小刻刀在桃核上雕刻。

離婚期還有二十日時，阿殷仍是沒有半點著急。

不過眼見秦氏歡天喜地的置辦出嫁的事物，連院裏的槐樹都掛上紅燈籠，屋裏漸漸呈現出喜氣洋洋的氛圍時，姜璇開始急了，也忍不住了。

“姐姐，夫人都開始在屋外讓冬雲往匾額掛紅綾了！鄰裏街坊的都曉得姐姐二十天後要出嫁了！”

阿殷放下銼刀，忽然說道：“秦伯是綏州人吧？”

姜璇一怔，道：“是的，秦伯是從綏州過來投靠夫人的。”

阿殷又道：“你去問問秦伯，從綏州過來恭城大概要幾日的腳程？”

姜璇嗔道：“姐姐！我們房外都貼上囍字了！你怎麽卻去關心秦伯哪裏人！”阿殷含笑道：“真是皇帝不急太監急，快去問吧。”

姜璇最最受不住的便是阿殷溫溫柔柔地說話的模樣。尤其是她輕輕一笑，姜璇心裏頭的急和躁登時消失得無影無蹤，仿佛有天大的事情也不怕，橫豎有姐姐在呢。

她火速跑去問了秦伯。

“姐姐，秦伯說他是坐牛車過來的，花了三日的功夫。”

阿殷微微沈吟，道：“差不多了。”

“什麽差不多？”

阿殷對她勾勾手，她立馬附耳過來。阿殷又在她耳邊低聲說了數句，她眼睛頓亮，不停地點頭。當天姜璇便跑去了核雕鎮，回來殷家時，手裏還多了個錦盒。

正是那一日阿殷裝五福和合核雕的錦盒。

阿殷打開一看，第五只蝙蝠的翅膀出現了裂痕。

姜璇道：“範小郎說那邊的人要得很急，希望姐姐能迅速修補好，只要能修補好願意付十倍的酬金。我按照姐姐的說法與範小郎說了。”一雙杏眼波光流轉，她矜持地道：“只是小事爾，兩日後我姐姐必奉上完好無缺的五福和合核雕，至於酬金依照原先的便可。我姐姐師從元公已有十年，這些年來醉心於核雕，力求有朝一日能達到元公的人核合一的境界，可惜……”她重重一嘆，遺憾地道：“我姐姐是個姑娘家，雖有核雕技藝傍身，但父母之命始終難違……那恭城謝家……唉，一言難盡啊。”

她撲哧一聲，笑出聲道：“姐姐，我說得如何？”

“好極了。”

離阿殷嫁去謝家還有三日的時候，言深這邊也急了。

他們家的侯爺二十多年來難得遇上一個略感興趣的姑娘，如今卻要嫁給一個區區縣令之子為妾，要是傳出去了，豈不是大大的丟了侯爺的臉面？

可偏偏那姑娘也是倔強，明明不願嫁，也不願向侯爺求助，這些小破事，侯爺連話都都不用說，自會有成千上萬的人前仆後繼地替侯爺解決。

言深真真著急。

“侯爺，您當真不出手了？”

言深似是還想說什麽，沈長堂緩緩擡眼，給了他一個警告的眼神。沈長堂的眼睛細長，是典型的丹鳳眼，平日裏不說話時總是眉目沈靜，宛如晨鐘下的高山遠水，霧蒙蒙，看不清山，望不清水，飄渺莫測，令人心生敬畏。一旦有所動靜，便立刻鬥轉星移，迎來最漆黑的寒夜，令人心生懼意。

言深微微哆嗦，只道：“是屬下逾矩了。”

此時，屋外有腳步聲響起，言默走進來，向沈長堂行了禮，方道：“稟報侯爺，永平來了飛鴿傳書，是家信。”

沈長堂淡淡地看了眼。

家信厚厚一沓，看起來便知信箋不少。

言深問：“侯爺可要照舊？”

沈長堂道：“照舊吧。”

言默將信封地給言深，他平日裏不善言辭，而言深耍得了一張嘴皮子，總結能力尤其好，每次總能將沈夫人的信簡單明了地迅速概括出來。不過短短一刻鐘，言深已然放下信箋，道：“沈夫人想念侯爺了，問侯爺何時回永平，還提及了過幾日是侯爺病發之日，擔心侯爺不曾準備好人手。”

言深又問：“侯爺可要現在回信？”

待沈長堂頷首，言默喚了小童進來備好文房四寶，隨後端坐在書案前，望向沈長堂。

沈長堂淡道：“事了便回。”

如此簡潔的四字讓言默為難起來，言深道：“我念你寫，你的字比我寫得好。”說著，言深開始侃侃而談，用盡一切措詞完美地修飾‘事了便回’四字。

待筆墨一幹，言深抖了抖信箋，足足五張。

言默裝入信封，又蓋上穆陽候的印章，方出去喚人快馬加鞭送回永平。回來時，便聽到言深說：“……準備了兩男兩女，皆是目不能視物之人。不知侯爺此回是想要男的還是女的？”

沈長堂半晌沒有出聲。

言默不由擡眼望去，心中以為侯爺想起上一回的事情，正想開口說這一次保證沒有任何紕漏時，沈長堂嗓音莫名地沙啞起來，似是想起了什麽有趣的事情，他緩緩地道：“都撤了，我已有人選。”

言深與言默紛紛一怔。

……什麽？

比起穆陽候這邊的肅穆，殷家要喜慶得多。

殷修文從二月頭一天開始便一直笑不攏嘴，看著紅彤彤的囍字，連髭須也帶了幾分喜慶。他出去外頭，逢人便說過陣子他家的浩哥兒要上壽全學堂，那可是恭城赫赫有名的學堂。

沒幾日，街頭巷尾都曉得了。

殷修文從別人家門口走過時，情不自禁地擡頭挺胸，只覺別人家門口都比自家矮了幾分。

秦氏倒是有幾分不舍，畢竟是自己十月懷胎生下來的一團肉，過去二十年都在自己身邊，現在不日便要嫁出去了，秦氏只覺心裏空空的，每日都要與阿殷說些體己話。

不過不舍歸不舍，終歸也是要嫁人的，瞧見認真念書的浩哥兒，秦氏心中的不舍也少了幾分。

浩哥兒說：“娘，我不想上學堂。”

“這話可不能胡說，讓你爹聽著了準要生氣。你能上壽全學堂，家裏是費勁了心思的。你只要好好念書就成了，其餘事情都不用你擔心。爹娘都會替你布置好。你瞧瞧，我們整個殷家，就你長姐識字多，說起話來才能頭頭是道。”

阿殷說：“多虧了祖父的教導。”

秦氏道：“那也得你肯學，學得好，你爹，你叔都不是念書的料，你祖父教了半年都放棄了。若不是你祖父走得早，如今還能教浩哥兒呢。”

浩哥兒努嘴道：“娘！”

“乖兒子，你不認真念書對得起你姐嗎？”

浩哥兒心不甘情不願地道：“我念便是。”

秦氏又拉著阿殷在一旁說話，語重心長地道：“待你嫁入謝家，你是謝家的妾，萬事記得從夫。不論遇到何事，都要忍，不要與正房起沖突。只要熬到你生下兒子，你便熬出頭了。你平日裏偷偷出去玩，娘要照顧浩哥兒，對你也睜一只眼閉一只眼，但你嫁到謝家就不一樣了，謝家裏頭盯著你的人不少，尤其你是新婦，記得要討好婆婆，敬重正妻，日子忍一忍也是過，不忍也是過，何必鬧得一家雞犬不寧呢？阿殷，明白了嗎？”

阿殷微微一笑。

“女兒明白。”

秦氏想起一事，又道：“還有你那些核雕，別以為娘不知道。你祖父也是的，好端端的教你雕核作甚？女孩子家家的學女紅便好，學核雕像什麽樣子？你別看外面核雕賣得貴，可到底是匠人，沒有夫家會喜歡的。”

阿殷又微微一笑。

“女兒明白。”

她回房時，經過東苑東邊的房間，冷不丁，門窗推開，露出二姨娘一張幽怨的臉。她咬牙切齒地看著阿殷，說：“待你為人妾，任憑夫婿打罵時，你便會知道我今日的滋味。”

阿殷斂去笑意，平靜地道：“我與二姨娘不一樣。”

“哪裏不一樣？都是當妾的女人。你真以為男人有幾個真心？真愛你就不會娶你當妾。”她惡毒地道，面容格外猙獰。

阿殷仍然不為所動。

她這般平靜，令二姨娘更為氣憤，又恨恨地咒罵了幾句。

又過了兩日，在秦氏清點阿殷為數不多的嫁妝時，冬雲慌慌張張地跑來。

“夫……夫人不好了！”

殷修文面色不悅：“慌什麽，不好什麽，大喜日子裏再亂說話就掌嘴。”

冬雲上氣不接下氣地道：“謝家來退親了！”

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