回去的路上，姜璇頻頻打量阿殷的神色，幾番欲言，皆被阿殷無聲地阻止。阿殷微微搖頭，示意冬雲還在外面。馬車不大，裏頭只容得兩人，隔著一層連風也擋不了的破簾子，還能見著馭夫與冬雲的背影。

小半個時辰一過，三人回到殷家。

一進門，冬雲便扯開嗓子喊道：“老爺，夫人，大姑娘回來了！”

豈料好一會了，都沒人出來。半晌，才有一個仆役探出頭來，說道：“大……大姑娘，夫人給您在南苑備了新房，您原先屋裏頭的東西都挪過去了，夫人還說讓大姑娘您好好養身子，現在夫人還在竈房裏給大姑娘您熬粥。”

聽到此話，阿殷眉頭不由輕蹙。

殷家的房屋是兩進的院落，殷家老爺附庸風雅，將裏院稱作東苑，外院稱作南苑，先前兩房的人擠在東苑裏，阿殷也分得角落裏小小的一個房間，新納的三姨娘則安置在南苑。

如今她不過出去養病小半月，一回到家居然連房間也沒了。

冬雲笑吟吟地道：“以前大姑娘和璇姑娘同擠一間小房，夫人也覺得委屈了璇姑娘，如今大姑娘搬到南苑，南苑的房間大，除了主榻，還有張矮榻，兩位姑娘也無需同擠一床了。”

阿殷冷靜地問：“三姨娘住哪兒？”

冬雲輕咳一聲，道：“老爺想著姑娘過陣子要出嫁，便讓三姨娘住大姑娘的房間了。”說著，似是想起什麽，冬雲往自己腦門用力一拍，只道：“瞧奴婢這記性，怎麽把最重要的事情給忘了？大姑娘，奴婢這就去向夫人稟報，說大姑娘的水痘好了，臉也好了。”

冬雲腳步匆匆地走向東苑。

恰逢有春風起，吹亂阿殷鬢上的幾縷發絲，她伸出手拂到耳後，眉眼冷了一片。明明姓殷，此處也是殷家，可瞧著東苑的那一扇木門，自己卻像是被硬生生地隔出，仿佛裏面的人，裏面的事，裏面的歡聲笑語，通通與她殷殷無關。

“姐姐……”

阿殷搖頭，道：“回房再說吧，這裏隔墻有耳。”話音一落，阿殷又覺得有點可笑，在自己的家中竟能用上隔墻有耳四字。

兩人剛回房，還未坐下，秦氏的聲音便已經到了。

“阿殷！快給娘親看看你的臉。”秦氏一進屋，直奔到阿殷身前，握住她的手，欣喜的目光止不住打量她的臉，尤其是右臉，真真切切地看了又看，還上手輕輕地摸了摸，一副謝天謝地的模樣，只道：“上天庇佑，上天庇佑啊。”

說著，秦氏瞪了姜璇一眼。

“你怎麽回事？大姑娘回來半天，連茶水都不會準備？我們殷家養你可不是為了養閑人的。”

姜璇連忙道：“阿璇立刻去備茶。”

阿殷說：“不必了，我不渴，妹妹也剛回來，想來也乏了，妹妹先去歇息。娘親還要和我說些體己話。”秦氏又瞪她：“傻楞在這裏做什麽？還不去屋裏呆著？長這麽大，連點眼色都不會看，以後怎麽侍候大姑娘？”

姜璇低低地應聲。

阿殷給了她一個溫柔的眼神。

待姜璇一離開，秦氏又道：“你呀，就是太寵著她，在我們家蹭吃蹭住，若不是你祖父當年堅持，誰樂意養一個閑人？”阿殷道：“阿璇平日裏也有做繡帕補貼家用。”她還想說，阿璇的繡帕賣得特別好，掙回的銀錢養兩個她都綽綽有餘。秦氏不滿了，聲音拔高：“這是她應該的！當初我們家不收留她，她早已流落街頭了。”

似是想起什麽，秦氏的聲音又軟下來。

“你就護著她，以後嫁人了可不能這樣。罷了，不說這些。娘給你做了一身新衣裳，別老穿杏色的襖裙，我們阿殷生得嫩，模樣顯年輕，一樣能穿粉紅鵝黃的顏色。”

秦氏抖開一件衣裳，是粉紫玉蘭花紋齊胸儒裙，裙擺花團錦簇，極具春天的氣息。

阿殷只看了眼，又道：“前陣子娘親不是還說要省吃儉用麽？怎麽突然給我做了一套新衣裳？”秦氏道：“謝家的彩禮送來了，你過陣子也要出嫁，怎能沒幾套見人的衣裳？你是娘的女兒，嫁妝也備得妥妥的，定不會讓你在謝家丟了臉面。”

彩禮一收，秦氏便取了一部分，先給浩哥兒做了四季的衣裳，老爺也做了兩套新衣袍，自己也做了一套，剩餘的錢買了一匹上好的料子，給阿殷做了一套齊胸儒裙。

阿殷哪會不知道？

從小到大，但凡她有的，浩哥兒肯定會有更多。只是這些她都不想去計較，計較得多，心不舒服腦袋也疼。如今她只在乎一事，她直截了當地問：“母親，我先前險些破了相，謝家仍願娶我當正妻？”

秦氏道：“謝家小郎心裏有你，多少姑娘都盼不來。”

阿殷問：“母親是要讓我去當妾嗎？”

她目光澄澈，令秦氏心虛，只能側頭避開，道：“阿殷，你聽娘說，你後半輩子的喜怒哀樂都在謝家小郎身上，他心裏有你才是最重要，名分可以不計較。”

“母親可有想過有朝一日謝小郎對我不再喜愛，而那時一個任由正妻打殺的妾侍的我，該如何自處？”

秦氏說：“什麽有朝一日？謝家小郎能等你五年，可見真心。你不必想得太多，等你嫁過去，深受夫婿寵愛，你仍然年輕能迅速懷上孩子。等你生出兒子，即便年老色衰可你依舊有孩子作為倚仗。”

阿殷道：“母親，我不願嫁。”

秦氏一聽，著急了，道：“不就是當個妾嗎？你年紀也不小了，謝家那樣的人家願意娶你，已是我們祖輩燒了高香。再說彩禮都收了，哪有退彩禮一說？”

阿殷冷道：“比起退彩禮，母親更擔心浩哥兒能不能上壽全學堂吧？”

秦氏面色頓變。

“逆女！竟敢與你母親頂嘴！”一抹黑影忽至，啪的一聲，響亮的巴掌落在阿殷的側臉上，殷修文惱羞成怒，喝道：“你是長姐，為你弟弟做點事乃天經地義，何況還是嫁去那麽好的人家。做女人最要緊的是溫順，你這臭脾性誰給你慣出來的？我告訴你，即便今天你祖父在，我照樣打你。”說著，又揚起手，秦氏看著女兒臉上的巴掌印，心疼地道：“過陣子還要嫁人的，留下印子就不好了。阿殷，還不和你父親認錯！”

阿殷忽然垂下眼。

方才的劍拔弩張消失得一幹二凈。

她道：“女兒知錯。”

姜璇煮了兩個熱雞蛋，裹在棉布裏，輕輕地揉著阿殷微腫的臉頰。她低聲道：“姐姐今日怎麽沈不住氣了？以前姐姐從不與老爺夫人爭吵的，都是能避則避，能忍則忍。”

“只是想讓自己徹底死心。”

先前爹娘瞞著自己，一切都沒有說破，偶爾夜深人靜時她還會有一絲殘餘的希望。如今多得今天的這個巴掌，還有爹娘的這一番話，她徹徹底底地明白，這個家真的不值得留戀。

阿殷說道：“妹妹，你明日去核雕鎮，看看範小郎那邊有何消息。”

“好。”

次日姜璇離開時，秦翁給了阿殷一張請帖，上面白紙黑字寫得清清楚楚，正是謝少懷約她桃山相見。阿殷想了想，還是準時赴約了。

再次見到謝少懷，阿殷發現自己早已沒了當初的心動。

一切美好的情誼，在五年的拖拉中，變得如此滄桑可笑，連人生若只如初見的感慨都不曾有一分一毫。

謝少懷愧疚地道：“阿殷，少懷盡力了。可是你放心，我以後定不會讓人欺侮你，我會護你周全，會珍惜你，會疼愛你，一生一世。若阿殷不信，少懷可以對天起誓，若做不到，定……”他頓了下，以往這種時候阿殷會嗔他一眼，讓他住嘴別說。可現在阿殷卻安安靜靜地看著他，令喉嚨中的四字上下不得，半晌才吐出：“天打雷劈。”

阿殷沒有半點感動的模樣。

謝少懷暗暗告訴自己，阿殷一定是在生氣。母親說了，女人生氣哄一哄便好了。

她道：“少懷，你可記得當初你與我說過的話？”

“記得！每一句話我都清清楚楚地記在心底。”

“是麽？”

“我們第一次在這裏相見時，你對我說過什麽？”

謝少懷急急忙忙地道：“若我不能娶你為正妻，我們好聚好……”散字還未說出，謝少懷面色微變，他癡癡地道：“阿殷，我真的會對你好的，你莫氣了，我……我以後不進正妻的房！”

阿殷問：“你心中還有我嗎？”

“有！我的心我的肝都有你！”

“那你將我的婚事退了吧。”

“不行！”謝少懷堅定地說：“我一定要娶你。”

阿殷不言一發，任憑謝少懷說得嘴皮子都破了，仍然沒什麽表情。謝少懷也有些惱了，心想母親說得果然沒錯，女人是不能太寵，他嘴皮子都說破了，也不見她心疼一下。

兩人不歡而散。

阿殷下山時，猝不及防地被一玄衣人攔下。她不由心生警惕，冷道：“你是何人？”

玄衣人容貌平平，她並不曾見過。

“你若有難，只需持此信物到天陵客棧，一切難題將迎刃而解。”

玄衣人消失得飛快。

阿殷怔怔地看著掌心的信物。

她見過的，那一日在蒼山的樹林裏，那一位被稱作侯爺的貴人的白玉扳指。

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