“我們有理由認為，那種致病輻射源只存在於星系之外，星系之內並不會受到影響。以及，脫離了輻射源覆蓋的區域，基因異變便會停止。”

“有一點我認為需要註意。我們知道，持續位於輻射源覆蓋區域的話，該疾病進展會十分迅速。雨雲號飛船的船員們從開始發病到全部死亡僅僅只有幾十天時間而已。不過飛燕號飛船位於太空之中的時間同樣超過七十天，為什麽雨雲號飛船的船員們都死了，飛燕號飛船的船員們，其病程卻只處於早期？”

“這可能是因為兩艘飛船航線不同的緣故。更進一步來說，這似乎意味著該種致病輻射存在區域不平均的現象。也即，在某個地方輻射較強，病程進展較快，在另一處地方輻射則較弱，病程進展便較為緩慢。”

聽著同事們的討論，王皓沈默片刻，說道：“這似乎已經超出了單純醫學的範疇。我們需要其餘學科專家的協助。”

負責協調的那名團隊成員立刻說道：“我會聯系中央科學院高能物理研究所，由他們派遣專家參與我們的工作。”

王皓點了點頭：“盡快。”

討論會結束，同事們各自散去。王皓則有些憂心忡忡的撥通了部長的電話。

“王皓，最近有什麽進展麽？”

“我們認為，極有可能是某種只存在於星系之外的星際空間的某種輻射導致了該種病癥的出現。具體是哪種輻射還無法確定，我已經向高能物理研究所請求派遣專家來協助我們的工作。”

“你做得很好。”吳威輕輕點了點頭：“一定要盡快搞清楚此次事件的全部細節。”

“還有一件事。”王皓有些遲疑地說道：“雖然沒有任何證據，但依據雨雲號飛船以及飛燕號飛船事件的處置經驗，我們認為，星系之外的星際空間具有一定的危險性。如果有可能的話，我希望您能將此事上報元首，由元首發布禁令，在事件調查清楚之前，禁止任何飛船離開鳳凰星系，且暫時禁止其餘星系的飛船離開所處星系。”

面對王皓的請求，吳威陷入了沈默之中。良久，他才說道：“在事情未能調查清楚之前就發布禁令，這是十分不負責任的。如果最終調查結果顯示輻射源來自其餘地方，與星際空間無關，那麽由此造成的損失，我與你都無法承擔。”

王皓有些焦急地說道：“可是部長，與生命相比，些許經濟損失完全是可以承受的。”

吳威斷然道：“不要再說了。元首已經下令，明年我們就將起航返回太陽系，我不允許任何因素阻礙此事的進展。如果你想讓元首發布禁令，那就要拿出切實的證據來。”

王皓請求道：“或許您可以將此事的相關信息匯報給元首，由元首做出決斷。”

這一次吳威沒有回答，而是直接切斷了通訊。

王皓悵然若失的站在原地，良久，才嘆了口氣，搖了搖頭。

“看來，部長只希望我做好分內的事情，不希望我涉足職責之外的事務。”

這種要求並沒有錯誤，但王皓卻總是感覺心中有些沈重。

物理學專家們到來的速度比王皓預計中還要更快。在第三天的時候，一名頭發花白的老者帶領著三名學生模樣的年輕人來到了王皓所在的研究室之中，並聽取了王皓的介紹。

“在我們的物理學模型之中並不存在這種輻射。”老者的眉頭深深地皺著：“如果真的有這種輻射存在，我們的理論體系可能都要改寫。王皓，我知道你是一名勇於任事、稱職的醫學家，但我建議你從其餘的方面尋找原因，而不是將精力浪費在這些虛無縹緲的事情上。”

老者的話語並不客氣，面對這樣德高望重的科學前輩，王皓也實在無法反駁。於是只得苦笑著說道：“我聽過一句話，這句話說，當其餘所有可能都被排除掉的時候，最後一個可能，無論它如何不可思議，它都會是真相。綜合我們已經掌握的資料來看，除了星際空間中存在某種我們未知的、穿透性極強的輻射之外，我們實在不知道該如何解釋我們遇到的事情。”

老者攤了攤手：“即便真的存在這種輻射，它也是無法檢測到的。我們現有的所有輻射檢測設備，都只能檢測已知的輻射。”

王皓說道：“或許您可以借助我們提供的資料，計算出這種輻射的相關數據來，然後設計相應的探測設備。”

一名跟隨老者同來的學生搖頭道：“輻射的本質是次原子粒子在空間之中傳播，並與物質發生反應的現象。新的輻射就意味著新的粒子，你應該知道這意味著什麽。”

經過修改之後的標準模型已經涵蓋了人類所有的已知粒子，如果忽然間有一種新的，未被標準模型涵蓋的粒子出現，那就意味著標準模型仍舊有疏漏的地方。這幾乎會動搖整個物理學的根基。雖然物理學的進步就是從發現之前理論的錯誤之處開始的，但這應該在設備精良、由眾多頂尖物理學家組成的大型實驗室之中出現，而不應該發生在某個以研究疾病為主要職責的研究基地中。

如果一項足以影響整座物理學大廈的發現卻起始於一個疾病研究中心，這將會是人類科學史中最富戲劇性的事情。這同時也意味著其概率極低，低到幾乎可以忽略不計。

雖然不是物理學相關的專家，但王皓同樣知道這一點。不過當線索都指向這裏的時候，王皓也只能做一些嘗試。哪怕只將這一次嘗試當做排除法也好。

面對王皓的堅持，老者最終答應了下來。於是在老者一番計算之後，指導著王皓等人建造出了一艘小型無人科考飛船，並將它發射到了外太空之中。

這艘飛船之中，除了一些試驗器具之外，還有幾十只小白鼠，以及兩頭豬和一只猴子。

在事情沒有明朗之前，貿然派遣人類參與試驗是極其不負責任的，但動物則不受此限制。

“我們的計算顯示，該粒子具有十分奇異的性質。它如果真的存在的話，會導致我們現行的許多物理理論失效。唔……以它的性質來看，它會轟擊物質的原子核，導致游離誇克的出現……簡單來說，它會導致物體性質發生改變。在科考飛船之中有一些水銀，如果真的有這種輻射，一部分汞元素會被轉變成金元素。當然，金元素的量可能極其微小。等科考飛船回歸之後，你們可以進行一些相關的檢測。”

一名學生說道：“其實不必這麽麻煩。我們完全可以直接對雨雲號飛船以及飛燕號飛船進行檢測，只要檢查一下這兩艘飛船之中有沒有發生物質轉變就可以了。”

王皓低聲道：“對這兩艘飛船的檢測可能無法得到準確的結果。因為它可能已經被雜質汙染了。”

老者拍了拍王皓的肩膀，說道：“我還很忙，這就先走了。如果還有事情的話，你可以再聯系我。”

王皓雖然並不精通人情世故，但也能看出，老者不過是在客套而已。他很顯然並不認為王皓以後還會有事情去找他。由此推斷，老者似乎相當篤定並不存在那種未知的粒子。

老者的態度讓王皓對自己有些懷疑，但隨即釋然：“無非是做了一次排除法而已。”

老者帶著三名學生匆匆離去，藍色多瑙河飛船則承載著一千多名乘客，在第二天的時候來到了研究中心這裏。

為了應對眾多的檢查任務，王皓已經提前做好了準備。有數百名醫務工作者被調集到了這裏，在統一的組織之下開始對乘客們進行檢查。僅僅只用了五天時間而已，所有檢查任務便已經結束。

檢查結果十分出乎王皓的預料。數據顯示，這一千多名乘客沒有任何一人出現那種奇異的基因異變。其中一部分人並不健康，但那些病癥全都是有據可查的，與基因異變沒有任何關聯。

“藍色多瑙河號飛船的航線雖然與其餘兩艘飛船有所差別，但如果那種輻射真的存在，它沒有理由只存在於這一處，而在另一處沒有任何表現。除非我的推測從一開始就錯了。引起這種疾病的，不是輻射，而是其餘的原因。”

這種想法，在那艘無人科考飛船回歸之後似乎得到了驗證。極精密的光譜分析儀檢測表明，沒有任何汞元素被轉變成金元素。那些參與試驗的動物，除了因為失重環境而顯得有些精神萎靡之外，體內沒有出現任何基因異變的現象。

調查進行到現在再次陷入僵局。回想吳威部長對自己毫不留情面的拒絕，王皓心中忍不住嘆息道：“或許部長才是正確的。”

“只是……究竟是哪種原因引起了這種病變？”

夜已經深了，王皓卻仍舊在床上輾轉反側，久久無法入睡。

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