聞遠臉色一僵，他覺得自己的所有想法在父親面前無所遁形。父子二人一貫是互相毫無保留的，但惟獨這件事聞遠不願向自己的父親聞其知提及，但聞其知對謀略一類天性敏感，縱這樣都能被他察覺，聞遠只得放下了手中的粗瓷碗，點頭道：“是。”

哪知聞其知卻笑了，邊笑邊搖頭，很是欣慰的模樣：“原來如此，原來如此，我果然沒有看錯人……”

“什麽？”聞遠有些不解地皺眉。

“沒什麽，”聞其知擺手道，“那麽敬武公主如今該是已到牙城了？”

聞遠抿了抿嘴：“是。”

這種萬事都被猜透的感覺令聞遠十分不自在，聞其知獨自笑了起來：“有勇有謀，不愧是天命帝女，當真是眾望所歸。”

說著，他又看了聞遠一眼，道：“那麽你這回來找我，是公主的意思？”

聞遠沈默片刻，依舊答道：“是。”

仿佛他在自己父親面前，永遠只有回答是的機會，一切都被父親了如指掌，聞遠的手指扣緊了茶碗底部：“公主想請您出山，拜相。”

“哦？”

聞其知仿佛不太意外的模樣，他往後一靠，笑道：“沈家與我還有舊賬沒有勾銷，這丫頭就想拜我為相，未免太沒誠意了吧。”

聞遠想起來之前沈淵對他說的話，她所料自己父親的反應與現在分毫不差，聞遠神思飄遠了些，在回過神來則看到聞其知意味深長地看著他。

聞其知這幅模樣，倒是挺像一國之相的。

聞遠咳了一聲：“您看我做什麽？”

父子之間的關系十分微妙，之前發生了許多事情，導致聞遠對自己父親一直抱有偏見，但自己的所見所學都是被他教出來的，他也不明白自己的父親為何對前國主抱有那樣大的成見，甚至為此緘默一身才華，不願入仕。

他明白，自己父親的才能，足以撐起半壁朝堂。

若不是他的教導，自己也不會金榜題名，從而得到她的賞識。

想到這裏，聞遠的臉色緩和下來，聞其知看著自己兒子的臉色變化，笑著道：“怎麽，你傾慕公主？”

“您又在胡說！”

聞遠皺眉，自己父親就是這點不好，喜歡亂說話：“我對殿下只是敬佩而已，如何算得上傾慕，反倒是您……”

說道這裏，聞遠突然頓住，再沒有後話了，聞其知也不接，室內很靜，最後打破沈默的是聞遠的一聲嘆息：“您既然有了想法，還請不要刻意為難殿下。”

“看來敬武公主也未有傳聞中那樣高明，竟然要你來替她說話？”聞其知睨了聞遠一眼，毫不客氣地道：“你走吧。”

“父親！”

“走。”

這逐客令下的簡潔明了，聞遠再多的話都被吞入腹中，只得起身告離。

在門闔上之前他又往屋內看了一眼，夕陽的餘暉照亮了聞其知的側臉，讓他看起來格外滄桑。

那是歲月的模樣。

皇宮地牢。

南戎皇宮裏有個最不同尋常的地方，便是地牢。這地牢是用精鐵灌鑄而成，專門用以囚禁犯下滔天大罪的人。

如今這牢中囚著一位身份貴重的犯人，賢王沈潾。

獄卒在無聊時談天提及前日的那場政變，雖只從別處聽得一二，也聊得津津有味，其中一人說道：“前些天被押進來的賢王爺，聽說是犯了天大的事兒，這牢裏許久都未進過人了，沒想到一進就來了個皇親國戚。”

另一人嘖嘖道：“遺詔也是他能偽造得了的？也不想想敬武殿下當初整頓朝綱時的雷霆手段，她會料不到這一點麽？再說，前國主又不是暴斃，怎麽會沒有遺詔，用腳趾頭想想，那遺詔也該是被藏了起來。”

“唉，賢王爺可真是聰明一世糊塗一時啊，就為了這國主之位冒這麽大的險，現如今落魄成這樣，值嗎？”第三個人一邊磕著瓜子兒一邊說道，“誒，不過敬武公主回國的儀仗不是才過突淥？公主怎麽會出現在牙城？”

“這就是計謀了，如果公主老老實實跟著儀仗，那賢王還不早就拿著假造的遺詔登上國主之位了？嘖嘖，我早就猜到國主陛下駕崩後準會有一場動亂，你們還說敬武殿下遠在禹國肯定不會再回來，這不是回來了？”

“誰說的！我當時聽到敬武殿下要因國主大喪而回國時就知道，她肯定是回來登基的，分明是你們，說鞭長莫及，新的國主是賢王沒得跑了，看看現在，那蹲在牢裏的是誰？”

“所以說成王敗寇嘛，要怪就怪賢王不夠快啊，要是趕在敬武公主回國前就弄好這一切，哪能讓公主逮個現行？”

“你可瞎扯，誰能猜到公主什麽時候到，按著儀仗的速度，至少還得有五日呢。”

這邊討論得熱火朝天，免不了激烈了些，這聲音傳入了牢房中，顯得刺耳又譏諷。

沈潾身上還穿著親王的服飾，只是頭發稍顯蓬亂，他生性刻板，總是將自己收拾得十分妥帖，如今到了牢中，也難以改變。地牢對待囚犯也算是寬厚，衣食一類的都不會虧欠，牢房也算是整潔幹凈，不像其他的牢房，老鼠之類的滿地竄。而沈潾入獄這兩天來他要的最多的就是水，用來洗臉和梳理頭發。

這一身的貴氣，即使是落魄也難以消除。

他閉著眼靠在墻上，神色十分安然。

外面獄卒的交談聲戛然而止，緊接著響起清晰的腳步聲，慢慢地近了他所在的牢房，一陣鎖鏈的響動聲後，牢房門開了。

然而沈潾依舊沒有睜眼。

來人也未說話，就這樣僵持了很久，沈潾開口道：“敬武公主是來給本王定罪的嗎？”

此時此刻能夠這般隨意進出皇宮地牢的，除去沈淵便再沒有其他人了，沈潾猜的不錯，站在他面前的正是沈淵。

她似乎瘦了些，但氣勢卻更加彰顯了出來，淩厲如刀刃，要將人生生割傷，她負手看著沈潾，道：“敬武只問二哥為何要假造父皇遺詔。”

“為何？”沈潾輕笑一聲，“如今問為何，有什麽意義嗎，嗯？”

他眉間閃過厭惡的神色：“別叫本王皇兄，本王從來沒有你這個皇妹。”

沈淵沒有一分惱色，聲音溫和，這種溫和十分熟稔，似是在別的地方聽誰用過同樣的口吻：“是沒有什麽意義了，矯造遺詔是大罪，天子犯法與庶民同罪，二哥在鑄成大錯之前，想必已然做好了這等打算？”

“呵，”沈潾喉間發出怪笑，“這一切，不都是你逼的嗎？”

明知他閉著眼看不見，沈淵卻歪了歪頭，面帶笑意地：“嗯？”

沈潾冷笑：“你斷了本王所有的路，唯剩這一條，本王哪怕知道前途兇險，也只能作上這一搏。”

一口氣未順上，沈潾胸膛劇烈起伏著，過了片刻舒緩過來，他才道：“你早就設好了局，等著本王往裏鉆，好深沈的心思啊，敬武。”

“二哥過獎了，”沈淵微笑看著他，“敬武不過是以其人之道還治其人之身，況且，父皇所留的遺詔本就寫明由敬武繼承國主之位，懸於景昌殿政通人和的牌匾後方，二哥若是不信，屆時敬武可命人帶來，與二哥一觀。”

“什麽？”沈潾猛地睜開眼，不可置信地看著她，“父皇竟真的傳位給你？”

看她自若的神情，沈潾便知此話是真，最後一根稻草也被抽走，他如溺水者般沈入深淵中，沈潾慘笑道：“是，天命帝女，興我南戎，天命帝女……哈哈……”

他瘋魔一般重覆念著這兩句話，眼角通紅，目眥欲裂，沈淵揚著下頜看向他，嘴角輕翹：“敬武自然會興盛南戎，令天下大安，二哥不必憂心。”

地牢中僅憑著燭光照亮這陰暗，而她卻如明珠般粲然，一字一句，勝過磐石的堅定：“因為這天下，終將盡收孤的掌中，認孤為主，拜孤為王。”

“而二哥你，”她睨了沈潾一眼，“便在這地牢中，耳聞孤創下太平盛世，海晏河清，卻再也見不得一寸陽光。”

“這是孤對你，最大的仁慈。”

說完這句話後，她便拂袖離去，留下沈潾呆滯地看著桌上那盞快要枯竭的油燈，一遍又一遍地重覆著：“天命帝女……興我南戎……天命帝女……興我南戎……”

沈淵從地牢中出來時，沈洵已在外等候很久了。

見她懷著手從臺階上一步步登上來，沈洵即刻迎了上去：“長姐。”

“嗯。”沈淵淡淡地點了點頭，並看他一眼，“等久了？”

“沒有。”沈洵跟隨著她的步伐，往前走去，他比沈淵高大半個頭，年輕的面容疏朗而有朝氣，穿廊轉角時惹得不少宮女偷看，他倒是一門心思放在沈淵身上，對這些目光視若不見，沈淵卻拿這個來打趣他：“孤不在的這些日子，恭王府是不是開了滿院的桃花？”

“什麽？”沈洵先是一怔，不知所雲，後來反應過來，便有些好笑地看著她：“桃花倒是沒有，矮櫻卻開了一樹又一樹，不過沒有長姐與洵把酒言歡了，實在是孤寂。”

沈淵唔一聲，腳步快了些：“一年不見，你倒是學會孤寂這個詞了，實在是不錯。”

連沈洵臉皮也變厚了，這世道究竟怎麽了？

沈洵輕笑著跟了上去，問道：“長姐這是要去向何處？”

這幾日她的勞心他都看在眼裏，雖然從旁幫了她不少，但還是聊勝於無。公主府回不得，她近來都是暫住在恭王府，一個落魄避政的恭王，府中自然是沒有太多人的，旁的權貴甚至不屑於往他府中安插眼線，這倒讓沈淵輕松不少。沈洵時常見她屋中的燭光在夜半時分也未熄過，推門敲窗，定是在籌謀布局。

他有時會想，若是那人在，她會不會輕松許多？

畢竟那人，是真的能夠替她分擔太多的東西，包括她內心的黑暗，她都對那人展露無遺，而面對他，她便只有清清淡淡的一個笑容，並對他說：“有孤在，你不必擔心。”

在她眼中，他永遠都是那個需要她來保護的弟弟。

沈洵的心思分遠了，沈淵沒有，她的步伐雖然略快，卻極為穩妥，一邊走一邊說道：“景昌殿。”

“嗯？”沈洵回過神來，“去景昌殿做什麽？”

一步之遙的那個女子回身來對他一笑：“拿遺詔。”

沈淵與沈洵到景昌殿門口時，白情與聞遠已經在檐下候著了。

白情依舊是那副吊兒郎當的模樣，聞遠則將手懷在袖中，神色正經地等待著，二人並立在一起,實在是格格不入。

白情首先看見了沈淵，在沈淵面前他向來放肆，哎喲一聲便揚臂對沈淵道：“師妹，這邊這邊！”

沈淵聽他這麽一喊，嘴角抽了抽，走過去徑直無視了他，看了聞遠一眼，聞遠對沈淵恭謹地行了個禮：“殿下。”

又對沈洵行禮：“恭王殿下。”

沈淵點點頭，道：“進去吧。”

留下白情很是委屈不解地在她身後，咬牙切齒：“師妹，你為何不理師兄？”

那哀怨的模樣，直直將在景昌殿中侍奉的小太監給逗笑了。

白情瞪了那小太監一眼：“國喪期間，笑什麽？拖出去掌嘴！”

他作這色厲內荏的模樣著實唬人，竟將那小太監唬得一怔，隨即膝蓋一軟跪在地上不住地磕頭，一聲比一聲響：“大人饒命，殿下饒命，奴才不敢了……”

小太監將他的話當真，白情也有些無奈，可沈淵理都未理這邊的動靜，徑直走了進去，白情只能和那小太監大眼瞪小眼，等那小太監磕夠了頭，相信白情只是隨口一說退下後，白情才得以脫身走進去。

沈淵三人正站在“政通人和”的牌匾下，白情一頭紮了過去：“哎——你們在瞧什麽呢？”

他聲音偏高，在景昌殿中回響了許久，惹得侍人都朝他看了一眼。

他卻不自知，又湊近了些，仰著脖子朝那塊匾張望：“是合計著將這匾劈了當柴燒？”

“這感情好！”他嘿然一笑，就開始撩袖子，“我正想著烤一只雞來吃，缺柴！”

沈洵臉色一變，上前攔了他，低聲喝道：“這是父皇的筆墨，怎可任你這便胡言亂語！”

白情瞟了他一眼，嘖嘖道：“哎呀，恭王殿下，您這就十分無趣了，在下不過開個玩笑，也能惹您一怒嗎？不值，不值啊！”

不知他說的哪句是真哪句是假，白情胡謅的功夫更甚謝長渝，見著沈洵臉色發白，護短的敬武殿下咳了一聲，睨了自家笑嘻嘻的師兄一眼：“好了，師兄，不要招惹洵弟了。”

“喲，敬武殿下不是不理草民嗎？”

白情這會兒蹬鼻子上臉了，也不賣沈淵的面子，酸溜溜地蹦出這麽一句話，哪知沈淵似笑非笑地看著他：“孤有嗎？二師兄？”

她說得極為緩慢，白情聽得毛骨悚然，幹笑了兩聲：“沒有，沒有，絕對沒有。”

下一瞬他便轉移了話題，繼續擡起頭去看那塊匾：“你們在看什麽？”

“師兄啊——”

沈淵突然極為親熱地湊了上來，拉起他的手，嚇得白情一個後退，不小心踩到了臺階上，沒站穩“咚”地一聲跌坐在地上，疼得他齜牙咧嘴。

白情一面揉著屁股一面風情萬種地瞪了沈淵一眼，道：“有什麽話不能好好說，男女授受不親你不懂？”

沈淵居高臨下看著白情，慢慢地揚起了眉，訝然道：“原來你是個男的？”

“你！”白情憤憤地咬牙，從地上跳了起來：“卸磨殺驢過河拆橋，師父講的話你就記住了這兩句是不是？”

“非也非也，”沈淵笑瞇瞇地說道，“還有一句，兔死狗烹。”

白情真是被她氣得胸悶，轉身就要出去，卻又被拉住，他不耐煩地回頭喝道：“幹什麽？”

定睛一看，才發現是聞遠。

這位木訥的侍郎，拉著他的袖子，一本正經地對他道：“白先生，請留步。”

作者有話要說： 對不起……我是拖延癥……

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