關揚以為自己的速度已經夠快了，可當他沖進屋子的時候還是晚了一步。

華掌櫃滿身是血地倒在地上，透過半掩著的窗子，一片黑色的衣角一閃而過。關揚想也不想就從窗子竄了出去，身後寧無雙也趕過來了。

寧無雙看了眼關揚，連忙去看華掌櫃的情況。華掌櫃的胸口上被刺了一劍，傷及心脈，必死無疑，但此時此刻他竟還未死透，眼珠艱難地轉動著看向寧無雙。

寧無雙趕緊封了他周身幾處大穴，護住心脈，握住他的手道：“華掌櫃，華掌櫃，我馬上就救你——”

華掌櫃卻死死抓著他的手，雙眼死魚似的瞪著他，張了張嘴，好像要說什麽。

“什麽？你說什麽？”寧無雙將耳朵貼在他嘴邊，這才聽出他要說的話：“對……不……起……”

寧無雙一怔，鼻頭不自覺地一酸，又聽華掌櫃道：“……小心……元……元……一……”

“元什麽？”寧無雙急問道，一手按在他心口上，輸出一股真氣。

華掌櫃眼珠子快鼓了起來，挺直身子攢足最後一口氣，聲嘶力竭地道：“元……一……虹——”

說完這句話，他的口鼻中再也無一絲空氣進出，整個人就像面團一樣癱軟了下來。兩只眼睛依然睜得大大的，其中卻沒了絲毫的神采。這個人實實在在的死去了。

關揚回來的時候，寧無雙正站在窗子前發呆，地上華掌櫃已死去多時了。

關揚喪氣地道：“我沒有抓到他。那人顯然早有準備，一到街上就找不著了。”

寧無雙仿佛沒聽到他說話一樣，一動也不動。

關揚走到華掌櫃的屍體前，上上下下仔細看了一遍，又對他胸口上致命的那一劍註視了良久。

半晌，寧無雙忽然長嘆一口氣，道：“樹欲靜而風不止。”

關揚道：“什麽？”

寧無雙道：“我想，我們該去拜祭一下護劍堂的堂主了。”

*

當天下午，有一隊穿著護劍堂服飾的人馬前往姜家別院，依次向每幫沒派遞上拜帖，希望其到護劍堂拜祭已逝的堂主元一虹。

拜帖的署名是元鷹，用濃墨揮灑出來的兩個大字，好像在提醒大家元一虹的時代已經過去了，現在的護劍堂掌握在元鷹手裏。

城主府裏，姜雲拿著拜帖看了又看，嘆道：“不知不覺中，元堂主已逝去三天了，這三天恐怕最傷心難過的就是元鷹了吧。”

話音剛落，旁邊就有一人插嘴道：“元一虹死了，他兒子不知道有多高興呢。”

姜雲板著臉道：“我與元一虹相識多年，元鷹也是我看著長大的，他的性情我再了解不過了。”

清風大俠笑了笑，不置可否，道：“你決定要去了？”

姜雲道：“這個自然。元大俠縱橫江湖一生，德高望重，是我最佩服的人。可惜人終有一死，他最終還是逃不過命運的掌控。”

說完又重重地嘆了一口氣。

隨著他這一口氣，湖心小亭四周的輕紗帷幔微微飄動，好像也被他的情感所感染了。

不遠處的小道上，有人影閃動，時而傳來石頭落水的聲響。

清風大俠看了好一會兒，才看出那是個身著藍衣的少年，此刻他不知的有什麽高興或者不高興的事，正拼命地往水裏扔石頭。

清風大俠驚訝道：“你什麽時候有個這麽大的兒子了？”

姜雲剛有所緩解的臉色立馬又繃起來了，道：“你什麽時候見我有過這麽大的兒子了，這是我妹妹的兒子，在我這裏住一段時間。”

清風大俠想了一想，恍然道：“他的兒子？不知道他現在怎麽樣了。”

姜雲嘆氣道：“你久在江湖，對朝堂上的事不甚了解，妹夫他早已辭掉大將軍之職，現在不過是普通的老百姓。”

清風大俠驚道：“怎麽回事？”

姜雲道：“自古伴君如伴虎，更何況妹夫他本志不在朝野，那麽何不趁還走得掉的時候脫身呢？”

清風大俠聽得入了迷，忍不住讚嘆道：“拿得起放得下，他倒是個灑脫之人。”

姜雲有點得意地笑了笑，轉移話題道：“今晚你去嗎？”

清風大俠拈了點魚食扔進水裏，懶洋洋地道：“我都沒收到拜帖，為什麽要去。”

姜雲無奈地搖了搖頭，道：“這樣的事怎麽能沒有你在場。”

清風大俠道：“比起這件事，現在我更想去做另一件事。”

姜雲疑道：“另一件事？”

清風大俠沒有回答，目光定定地落在小湖那邊不斷晃動的人影身上，眼中光影閃動。

*

傍晚時分，現身在蘭城的，各大幫派和江湖上有名的人物都收到了拜帖，齊聚護劍堂。

寧財神寧無雙也在其中，他的身邊只帶了一個看上去很機靈的小廝。

眾人彼此大都不認識，也沒有什麽話說，偶爾有耐不住寂寞的熱情的人，也只絮絮叨叨地說些無關緊要的話。

氣氛一時有些壓抑。

門外不知何處敲起了鼓，又沈又悶，像三伏天裏墜落的雨點，又像千軍萬馬奔騰而來，震得人心神動蕩。

鼓過三通，整間屋子裏再也沒有人說話了。

又過片刻，門外忽然傳來雜亂而緊湊的腳步聲，然後一個人就出現在了眾人的面前。

這個人就是元一虹的獨子元鷹。

元鷹至今已將近而立之年，言談舉止也逐漸呈現出了一幫之主的派頭，在某些方面也頗有其父的風範，但不知道為什麽，這個人的笑容總給人一種不懷好意的感覺，絲毫不能讓人安心。

元鷹穿一身麻衣，額上系著白布，面色憔悴，雙眼卻炯炯有神。他在廳堂中央停下，一一掃過眾人，然後抱拳行了個大禮。

面色悲愴地道：“家父無端喪命，小子悲痛之極，各位都是家父生前好友，小子在此先謝過各位前來為家父送行。”

說完又鞠了個大躬。

有人對此無動於衷，有人卻很吃這一套，天煞幫的幫助羅運雨連忙上前扶住了他，悲聲道：“少堂主切莫如此說，元堂主是當代大俠，深受我等敬仰欽佩，如今他不幸離去，我們來拜祭也是本分所在，少堂主身子要緊。”

元鷹感激地道：“羅幫主深明大義，小子自愧不如——”

房頂上，關揚聽得直搖頭，暗道：這兩人不知是吃什麽果子長大的，說話一個比一個虛偽。他拿出一張羊皮地圖在月光下看了看，又打量了下四周的地形，然後輕輕一晃，人就竄到了不遠處的房屋下。

他身手靈敏矯健，上躥下跳在亭臺樓宇間，腳步輕盈得像是一只貓。

關揚思量著元鷹還要在前面再說會兒，這麽好的彰顯他身份的機會，他絕不會放過的。而他就是要利用這段時間，找出放置元一虹屍體的房間，看看他到底是真死還是假死。

按照寧無雙的說法，元一虹是詐死。那麽更覆雜的問題隨之而來了，他為什麽要詐死呢？難道也是像玉老頭一樣在躲避著什麽呢？

到底在躲避什麽呢？是一個東西？一件事情？還是一個人？

關揚感到腦子不夠用了，思索間，他已經來到了護劍堂最深處的地方。

這是一間很大的屋子，燈火通明，門大開著，從很遠的地方就看見正中央放置著一副棺醇。

這無疑就是元一虹的棺木了，但關揚還不敢露面，因為這間房子裏裏外外都有人把守，看樣子還不少。

尤其是這其中還有一名高手。

這名高手的氣息讓關揚感到十分熟悉，他大膽猜測，這人很有可能就是殺華掌櫃的人，再或者，之前在徐鐵匠家遇見的也是他。

不管那人是誰，無疑一定是個很難纏的角色，但是如果不趕快的話，一會兒元鷹就領著人們過來了，到那時他將再也沒有機會。

關揚略一思索，打定主意先解決掉那個人。

他不再刻意隱藏氣息，還故意殺了兩個人引起註意。可憐那兩人還沒意識到怎麽回事，便被突如其來的飛針刺進了心臟。連一點響聲都沒來得及發出就倒下了。

關揚站在遠處的一個屋檐下，從這裏可以清楚地看到對面的情景，對面卻看不見他。敵明我暗，這是暗殺的最好的條件，現在只要關揚願意，他眼睛所能看見的每一個人都將再也見不到明天的太陽。

可是他沒有出手，因為他的身後已經站了一個人，只要他一出手，那人立馬也會出手。

關揚慢慢轉過身，手裏已經捏了不下數十根飛針，隨時都準備射出。

對面那人卻沒有出手的意思，他的聲音像他的人一樣平靜而詭異：“想不到會在這裏遇見聞名天下的殺手，只可惜這裏並沒有你要殺的人，因為能站在這裏的都已是死人。”

在那人說話的一瞬間，關揚聽見自己的腦子發出“轟”的一聲響，他沒有聽見那人說的什麽，只看見他一動不動地站在那裏，全身都隱藏在了黑暗中，好像一個幽靈。

那人又道：“雖然你用的是飛針，但站在這樣的角度還能精確無誤地射死人，天底下有這種功夫的人並沒有幾個。”說著，他抽出了劍，“雖然不知道你為了什麽來這裏，但只要是出現在這裏的人，必須得死。”

關揚沒有動。

但那人已經揮舞著劍沖了過來，他的速度很快，卻又不是很快，讓人感覺只要一有什麽不對勁他立馬就能停下，轉身就走。但是如果不停下的話就會像是一支利箭，一下子將對手射穿。

終於，關揚動了。

他以極快的速度從褲腿裏抽出一把匕首，一把擋住了對手的那一劍，然後撮指成刀襲向對手肋間。

這一下非同凡響，雙肋本來就是人身體比較脆弱的地方，如果給他擊中，後果不堪設想。

那人看穿關揚意圖，臉色急急一變，卻沒有可以移開身體，而是握著劍的手再次用力，兵器間頓時發出一陣尖銳的摩擦聲，迸出星星點點的火花。

那人是用雙手握劍的，這也是關揚為什麽可以騰出一只手，襲擊對方肋間的原因。但同樣的，兩只手臂的力道遠比一只手大得多，關揚只覺得一瞬間從對方的劍上傳來巨大的壓力，震得他整條手臂先是一麻，然後劇烈的鈍痛，好像骨頭都被壓斷了。

同一時間，他的另一只手一下子捅在那人的肋骨間，他甚至能聽到對方的肋骨在自己手中一根根崩斷的聲音。

所有的這些攻擊都只在極短的時間內完成，在旁人看來，他們似乎只是拿著兵器碰了一下，然後便跳開了。這種一招定勝負的比拼不是高手根本做不來，同樣的，不是真正的高手也無法理解這一招的意義。

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