雨夜裏，伯父不知為什麽發了火，一個人在屋子裏喝酒喝得酩酊大醉，下人們卻沒有告訴野子。

她走進去時，屋子裏沒有亮燈，黑漆漆的一片，靜悄悄的一點聲音也沒有。櫻花早就謝了，生出層層疊疊的深綠色葉子，窗外的風雨撲打在上面，留下淚痕一般的水漬。

哐啷，她踢到了一個清酒的瓶子。

這聲音就像黑暗裏被圍捕的小獸不小心踩到了地上的樹枝，發出了暴露自己位置的危險聲響。

一個矮壯的人影站在她身後，帶著昏沈沈的酒氣撲過來。

她嘶喊著流淚，拍打木門的纖細手腕被人拉下來，壓在和服上面。一片混亂中，她又看見了這件曾帶給她希望的和服，白底的淺紅桃花圖案。

她絕望地閉上眼，花火的灰燼，原來是她自己。

此事發生以後，伯父一面誘哄她說自己當夜是喝醉了酒而她又這樣不管不顧地闖進來，一面沈著臉命令她絕對不可以告訴任何人。

野子當然掙紮過，她曾痛苦萬分地給父親寫信，暗示她現在過得很不幸，希望他們能把她接回家去。父親或是沒看明白，又或者是怯懦地不敢惹怒在家族中權勢極重的伯父，竟還是這樣聽之任之地把她撇在橫濱，只在回信中一再囑咐她要忍耐。等到她哥哥從陸軍士官學校畢業後，不再需要伯父的照顧和提攜，才能帶她回來。

信中，父親寫道：“……現在決不能他和公開決裂，希望你一定鼓起勇氣生活下去。我將致電給大哥，望他做適當反省，設法解決已經發生的事。”

這樣的事，在父親的筆下變成了“適當反省”，野子知道自己徹底失去任何依靠。

野子不是沒有想過死，她也這樣做了。她開槍自殺，子彈穿過了她的肋骨，卻被家庭醫生救了回來。

此後，那雨夜的事情一再發生。只要伯母不在家，伯父就會大搖大擺地進入她的房間，數個小時後再出去。害怕了幾次，她也就從麻木到習慣了。

伯父似乎感到一些良心發現，又或者對她的順從溫馴很是滿意，野子的生活竟然諷刺般地漸漸優渥了起來。在睡不著的深夜，野子拿出那件白底桃花圖案的和服，想起此生再無緣見到的暗戀之人，她以細白的指尖輕輕撫摸過和服上面的每一朵花，然後點火燒掉了它。

野子在這時過了一段平靜富足的日子，所謂的貴女的氣質，不過就是那個時候培養起來的。

醫生在檢查中發現未婚的野子懷孕了，於是告訴了她的伯母，伯父和她的事這才暴露。

伯母這樣的家世出身，是最合格的大家族主母，自然不可能鬧到滿城風雨。野子被伯母安排著倉促地打了胎，嫁給了田中家的二兒子福隆，一個有精神病的癡漢。

母親知道野子的事後，無力挽救，甚至不敢抱怨丈夫，只是成日流淚，成日給遠在東京的大兒子寫信，身體自然哭壞了。

可以想到，婚後的生活還是很不幸。

福隆那個精神病時常淩//辱//虐待野子，直到有一天她反抗，失手殺死了他。說是失手，實際上野子在那一刻發了狠，把她所有的怨恨都灌進斧子裏，將倒在血泊裏的福隆的頭砸了個稀巴爛，然後逃了出來。

田中家開始在全日本通緝她。

倉皇失措間，野子只能再去找一切悲劇的源頭來保護自己。在伯父的庇護和安排下，她剪掉了長發，換下和服穿上洋裝，懷著恐懼和恨意逃到了中國來找哥哥竹內平。

竹內野子竟然在這曲折的講述中慢慢鎮靜下來，尤其是講到自己是如何殺了福隆的那一段，微妙地笑了起來。

她沒有任何離開程征書房的意思，甚至穩當地坐了下來，捧著下人送進來的茶小口啜飲起來。

“你知道嗎？沒有一個女孩子願意在她心愛的人面前說這些。可我說了。”

這茶在初夏的天氣裏顯得過於熱了，一絲絲的白氣往上溜，熏在她的臉上，把她方才猙獰虬曲的面部線條熏得柔和無害。竹內野子握住杯身，圓口的白瓷杯子中心蕩出一圈圈小小的水波紋。

手部不由自主的顫抖無法克制，竹內野子幹脆放下茶杯，又一次擡頭仰視凝視著這個難以忘懷而又難以接近的挺拔背影。

“說不說無關緊要，我不說你也查明白了，對嗎？程君。我死過了，我死過那一次才明白，和生死比起來，什麽都不重要。貞操、名譽、愛情……和站在死亡邊緣的黑暗比起來，什麽都不重要……我舍不得死，我要好好活著。”野子的笑容慢慢擴大，“可是既然活了下來，那麽我這樣辛苦地活著的人，更值得被愛吧。”

愛，在這裏具體指，包括程征在內每個男人的愛慕，那年夏天轉瞬即逝的花火，清白無瑕的身體。

她所訴說的這一切，年輕女孩子的悲慘遭遇，對生命的強烈渴望，配合著她本身姣好青春的面容，曾引起不少聽眾的憐惜和公情，包括她的親哥哥竹內平和她現在的情人杜田飛。

她已經懂得熟練運用這種悲慘，再配合適當的堅韌神情，使它們混合成一種楚楚可憐的武裝，攻克每一個男人。

現在她期待程征的反應。最好像杜田飛一樣，聽到這個悲劇，迅速湧起對她的覆雜的憐惜。

憐惜，比愛更有力量的一個詞。

“野子小姐，我對你的遭遇很同情，但是並不感興趣。”程征淡然地說：“出於舊相識的好意，我提醒你，杜田飛不是一個靠得住的人，跟著他並不能給你帶來你想要的東西，即你所謂的‘愛’。”

他無意於給除林念以外的任何別的女人一絲關懷，禮貌的淡漠是他唯一的態度。

這種劃清界限、不屑一顧的姿態徹底刺痛了竹內野子。這種刺痛在野子十七歲的時候或許可以忍受，可是現在的她，不想忍，不能忍，絕不能在一個她認為下賤並馬上就要亡國滅種的國度承認自己永遠輸給了一個支那女人。

程征轉身準備送客，沒曾想野子忽然站起來，拉住他，親昵的姿態迫使程征不得不再次轉過身，拂去野子的手。

“你的珍寶，林念小姐，據我所知，曾經是交際花出身。程君，我的中國話退步了，但是想請教你，‘交際花’這個詞是不是可以等於同——”野子瞇起眼睛，挑釁般地皺了一下鼻子笑起來，“——人盡可夫的婊。子。”

程征眼中殺意暴漲，狠戾冷硬的眼神在這一瞬射過來，野子在這無聲的目光裏感到切膚的寒冷和疼痛。她從沒見過程征這樣的表情，看著她，不像在看一個人，像是在看陰溝裏的一只老鼠，一條蛇，一堆蠕動著的無比惡心而丟人現眼的臭蟲。

兩個侍從夾著竹內野子，以不太好看的姿態將她“送”出門時，正好遇到了陪著林念散步的秦燕蓀和小虎。

秦燕蓀來看望林念，小虎跟著走在她們後面，一個沒留心，撞到了野子。這日本女人毫不在意地打量了小虎一眼，絲毫沒有意識到命運的轉盤轉到此處：這個僅比她小兩歲的少年將會是她的最後一個男人，和生命的終結者。

現下，野子的反應全在林念身上。她很快盯住林念，又以暧昧的目光仰首看了看程征的書房，笑著用日語朝林念輕聲說：

“林小姐，我們很快就會再見的。”

·

林念不是第一次受到竹內野子對她的挑釁，她原先以為這種情況的發生大抵不過就是因為野子對程征的愛慕。

自“獨輪”招供的那晚，林念一直郁郁，憂郁之中，人則愈發敏感起來。她敏銳地感覺到野子這一次張揚的挑釁背後似乎有了更篤定的把握，不僅針對她，也針對程征。

秦燕蓀沒有把竹內野子的話放在心上，可見野子被架走之後，林念神色顯得有些異常，便竭力安慰她道：“啊唷，你放心，我認識程征許多年了。他對女人一向是不假辭色，我和石孟……”這裏她噎了一下，將那個名字咽回去，“我還曾經以為他不喜歡女人呢。他對你的一片心，任誰不是看在眼裏的。”

在名義上，秦燕蓀現在是偽政府下轄的全國聯合商會副會長的秘書，實際上，她是兩年前佛頭被啟用時中央特科指派給佛頭的聯絡員。

說是下轄全國聯合商會，其實只是因為商會的總部在上海，不得不在某些政策方面聽從上海偽政府的安排。實際上無論是在戰前還是戰後，商會與政府都是合作和博弈的關系，其中更有不少志士，譬如燕蓀的老板褚壽華等人，便是可以統戰的和平友好愛國人士。

出於這一層身份的遮掩，秦燕蓀時常在程公館走動也是情有可原。

然則秦燕蓀和程征林念走得近，還有一層緣由作為掩護：她曾是程征副官石孟同的未婚妻。

作者有話要說： 感謝收藏和評論！醬～下一章開始的幾章裏有糖。

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