幾個被薛少河指到的人，縮手弓背走到人前，一副瑟縮膽小的模樣。倒是清一色的年輕農夫。這村裏的青壯勞力，倒是泰半知道些什麽。

捕頭喝了一聲：“站好！”

幾個人這才趕忙站好。

薛少河問道：“你們可知道南瓜鎮這幾日發生的事。”

“知道，知道。”幾個人點著頭，七嘴八舌道。

又有人道：“石頭鎮也出事了。”

薛少河道：“你們看到過什麽，聽到過什麽。”

其中一個農夫道：“我們的地裏不種莊稼，種的都是果子、豆子，農閑了打獵。時常往那兩個鎮上送些瓜果時蔬各色雜糧，有時也會獵了野味去賣。”

捕頭喝道：“少說廢話。趕緊說正事。”

“是是是，小的說正事。”說話的農夫連忙點頭稱是。

“事情是這麽回事”那農夫將近日所見一五一十道來，“原本我們幾個作伴去山中打獵，路過石頭鎮外那片小樹林時，看到一個小孩子牽動了鎖龍井的鐵鏈。附近的大人們看到，連忙抱走了孩子，可卻來不及了。井中的水還是起了變化，一陣陣的腥氣湧了上來，井底還傳來龍叫聲。有幾個商旅路過，也瞧見了此事呢。”

薛少河蹙眉：“一個小孩子？只怕連井蓋都搬不動。據我所知，石頭鎮外的鎖龍井上也是有井蓋的。”

農夫道：“可偏偏那一日的井蓋沒蓋著。小孩家裏的大人也在怪那偷井蓋的人呢，說事情不能怪小孩子。”

這小孩子的家人倒是挺會推卸責任，不過人家說得也算有道理。薛少河又問：“那小孩是石頭鎮上的？”

眾農夫立刻七嘴八舌道：“對，沒錯。”“是鎮長家的孫子。”“我們不會認錯的。”

薛少河又問：“那個小樹林裏平時人多麽？怎麽那個小孩子搬動井蓋，就偏偏被那麽多人瞧見了？”

先前回話的農夫道：“那裏平時人不多，可偏偏那一日有幾個人在那裏商量伐倒幾棵樹做房梁，也有幾個歇息的商旅散步去了那裏。”

薛少河點點頭，又問：“後來怎樣了？”

農夫道：“後來我們就走了。只是那一日鎖龍井被牽動，石頭鎮的人總覺著不祥。”

薛少河問道：“以前鎖龍井也這樣麽？被人拉動鐵鏈，就會發出這些怪聲。”

農夫搖搖頭。人群中一個老者道：“從我們多年前遷居至此，那鎖龍井就在了，平日也沒人敢動。至於這鎖龍井是何年何月出現在那裏的，我們就更不知道了。”

薛少河回頭去看邢捕頭。邢捕頭道：“是這麽回事。”

眾人也紛紛點頭稱是。還有人道：“我們誰敢去碰鎖龍井啊？若非當年我們走不了更遠的路去找更好的地方，我們也不在這裏重建家園。畢竟那兩口井怪嚇人的。”

這人說得倒是不假。對於莊稼人而言，這裏的確是個好地方。土地肥沃，氣候溫潤，又有清澈的水流經過。大康鼓勵百姓開墾，無人的荒地，誰開墾了就是誰的，賦稅又極低。這大片的沃野，自然能吸引人來。

薛少河又道：“你們幾個接著說，再後來石頭鎮和南瓜鎮如何了？”

幾個年輕農夫七嘴八舌說起來。

“我們今晨結伴往南瓜鎮去送雜糧、瓜菜，結果去了才發現那裏空無一人，整個鎮說不出的怪異。我們便又轉頭去了石頭鎮，可那裏居然和南瓜鎮一樣。這麽來回一折騰，一上午都快過完了。我們幾個中午便歇在一處，思量著要不要報官。可巧……幾位差爺就來了。”

原來是這麽回事。薛少河又問道：“這種事自然要報官，你們還商量什麽？”

那人道：“差爺有所不知。我們幾個擔心這是龍神降罪所至。自從那個小男孩兒動了鎖龍井，連來往商賈都在傳言，說這裏要有龍神降災。我們的家都在這裏，妻兒老小全在這裏。幸好龍神眷顧，沒有降災到我們頭上。若我們報官，萬一得罪了龍神，那就不好說了。”

原來竟是為這個。薛少河道：“你們怎知，你們不報官，龍神就會放過你們？說不定龍神收拾完了南瓜鎮的人，又來收拾你們。”

他這麽一說，不只那幾個年輕農夫，整個村的人都嚇得瑟瑟發抖，似乎龍神下一步就要抓他們了。

一個農夫壯著膽子道：“敢問差爺……可是去南瓜鎮查村民失蹤一事？有結果了嗎？興許……不是龍神呢。”

其餘村民也紛紛附和他的話，“對，興許不是龍神降罪。”

薛少河又問邢捕頭道：“我記得你那會說春平驛館裏也有鎖龍井？”或許，這才是申德不安排他和顧唯念住驛館的原因。

“是”邢捕頭道，“就連春平驛館的鎖龍井，其實也是近年才發現的。原本那口井的井蓋都被土埋了，上頭還長了一種不知名的花。可不巧那井蓋被人無意間挖出來了，井也露出來了。後來便……唉……反正從鐵鏈被拉動後，驛館裏接二連三有人身故，都是暴斃。大夫看過後，說就是忽然心疼致死。死了幾個人後，大家都怕了，便沒人願意去那驛館了。只有一個孤僻的怪人，留在驛館看房子。”

薛少河道：“也就是說，春平驛館的鎖龍井被人拉動鐵鏈後，龍神發怒降的罪與這裏不一樣？那個龍神是讓驛館裏的人一個接一個的死了，而石頭鎮和南瓜鎮這裏的人是憑空消失了？”

若這鎖龍井的傳說是假的，那便是有人暗中作亂，故意利用鎖龍井來掩人耳目。

薛少河不由伸手摩挲下巴：“各位龍神的脾氣還真不一樣啊。哪怕大家都被鎖在一個縣裏，壓在距離並不太遠的井裏，好歹也是鄰居呢！怎麽處罰人的手段如此不同？”

薛少河這副調侃的口吻，讓在場的人聽來，簡直就是對龍神的褻瀆。

邢捕頭道：“薛公子，你是沒見識過那龍神的厲害。若你也見過春平驛館的情形，你必不會這麽說……唉，太慘了，真是太慘了。薛公子，千萬別再對龍神不敬。”

薛少河道：“真這麽厲害？我偏要見識見識。南瓜鎮外的鎖龍井還沒人拉動過鐵鏈是不是？不如我去拉鐵鏈玩玩。”

他話音才落，一眾村民立刻呼啦啦跪了一大片。

“大老爺，求你了，千萬別得罪龍神。”

“我們在這裏耕作多年，不想離鄉背井啊！”

“大老爺，饒了我們吧。”

“大老爺，您總要為自己多想想。您生得這麽俊美，真是，真是……一表人才啊……何必非要跟龍神過不去？”

幾個官差也都嚇得面色如土，紛紛勸說。

薛少河這就從“公子”升成“大老爺”了。看著大家這麽害怕，他覺得還是不要嚇唬大夥兒了。他冷著臉道：“剛才是誰誇我生得俊美，一表人才？”

眾村民只得去看一個穿戴相對比較文雅的中年村夫。那村夫見大家都瞧他，心知此事抵賴不得。這位公子年紀輕輕，卻能指揮縣衙的捕快，他並不敢招惹，因此小心翼翼道：“小的……沒記錯成語吧？小的這是……誇讚啊！沒錯，是誇啊！”

薛少河雙手交叉抱在胸前，懶洋洋道：“你這人說話中聽，看在你的份上，我就不去拉動那鐵鏈了。”

眾人這才松了一口氣。話說回來，這位爺性子真怪……

中年村夫很識趣，幹笑著擦去頭上的冷汗：“小的日後一定多誇誇爺。”

薛少河這才道：“大家別跪著了，我可消受不起。”

眾人這才起來了。

薛少河又問先前那幾個年輕農夫道：“你們說那日在石頭鎮外看到了過路的商旅。那幾個商旅長什麽樣子可還記得？”

一個農夫忙道：“我記得。我是我們全村記性最好的，幾日前才見過的人，我絕不會忘記長什麽樣子。只是……那日的過路商旅，少說也有七八個，不知大爺……”

“叫我薛公子就是。”

“是、是，不知薛公子問的是哪幾個？”

薛少河回憶了一下昨日見到的那個商隊的領隊，便道：“大約身高五尺，面皮白凈，濃眉大眼，左眼下有一顆痦子。留著一把好胡子。”

那年輕農夫立刻道：“記著記著，啊，不對……我見的那人沒胡子。”

邢捕頭問道：“會作畫嗎？”

農夫立刻搖頭。

薛少河只好道：“我來畫。”這點本事，薛少河還是有的。雖然畫技欠佳，但好歹還是能把自己見過的人的樣子畫個差不離。

幸好村子裏還是能搜羅出兩支毛筆，一刀劣質宣紙的。不消兩刻鐘，薛少河便畫出來一張栩栩如生的畫像。

幾個農夫見了薛少河的畫，也都想起來了。那自稱記性很好的農夫道：“這就是我們先前見過的人。只不過老了一些，多了一把胡子。”

薛少河不由雙眸微瞇。這也就是說，那個領隊見識過了鎖龍井後，便在附近經過的商隊中一直慢慢向後散步謠言，讓過往商隊盡量中午才到這一帶。

這裏地廣人稀，又沒有了隨時有可能過來的商隊，那麽，想悄悄做些不為人知的事，也就容易得多了。

那個領隊很有可能時隔幾天後，帶了人過來作惡，只因怕被當地人發現他不過幾日便又重走商道，所以才裝了假胡子。只是他的易容術遠不如紅蕖峽那位羅師娘，所以很容易就被人認出來了。

薛少河又想起顧唯念的話來。那個商隊的貨物似乎有問題！

薛少河忽然問邢捕頭道：“石頭鎮上有多少人？其中多少小孩兒，多少年滿十五歲的人？”

邢捕頭道：“那裏有四百多人，年滿十五歲者有三百多人。”

那個商隊的貨物裏似乎藏不下這麽多人……

薛少河又問道：“年滿十三歲，不足五十歲的女人有多少？”

“大約……一百七八……”

那個商隊還是能藏匿下這麽多女人的。女人普遍比男人嬌小。何況民間百姓多因生活不寬裕，吃肉少，勞作多，普遍瘦一些。雖然說，也有胖子的存在，畢竟不多。

薛少河越想越覺得不對勁。他還記得，他曾經憑那個商隊中人的吐息判斷，他們當中至少有二十名武功高手。假如那不是商隊，而是一夥拐子呢？這也並不是沒有可能的事，甚至是很有可能的事。

大康朝雖歷經戰亂，無數男兒血染疆場，可這並沒有讓女人的數量比男人更多。而有些權貴、富豪，動輒三妻四妾、仆婢成群，一個人就占有很多個女人。以至於大康朝如今有不少青年還在打光棍。各地販賣婦女的現象也著實不少。

薛少河又問幾個村夫：“你們可知道，鎮長家的小孫子為何忽然要動鎖龍井的鐵鏈？”

一個村夫道：“鎮長的兒子當時就問過。那小孩對他爹說，有人給了他兩顆糖，讓他來撥弄鐵鏈。大家問他，到底是誰給了他糖，小孩子卻又說不出，只說以前在石頭鎮上沒見過那人。”

也就是說，哄著小孩子拉鐵鏈的人，很可能不是石頭鎮上的人。況且，那鐵鏈很沈重，一個小孩子能有多大力氣去動？所以，那個人的目的不是讓小孩拉動鐵鏈，只是為了讓大家都看到有小孩子拉了鐵鏈，然後趁機四處散播蠱惑人心的鬼話。就連鎖龍井的井蓋都有可能是被人提前偷走了，專等著那個小孩子過去拉鐵鏈。

薛少河想到這裏，拿起畫像對邢捕頭道：“我想，石頭鎮上的女人應該是被這個人帶著手下一夥強盜，強行擄走了。至於南瓜鎮上的人去了哪裏，尚未可知。”這個人是怎麽做到無聲無息就將一個村子的女人擄走的，他一時半會還沒有想明白。畢竟石頭鎮上連一點掙紮反抗的痕跡都沒有。

“啊？”邢捕頭很驚訝。這麽一會兒的功夫，他還什麽都沒弄明白呢，薛少河就查清楚了？

邢捕頭又問道：“那，石頭鎮上的男人們呢？”

薛少河道：“不知道。應該就在附近，這裏有什麽隱蔽且能藏人的地方？搜查一番就知道了。”想了想，又問道，“你們誰知道，石頭鎮上有一位懂功夫的？功夫還很好。”他還記得石頭鎮上的打鬥痕跡呢。

眾人紛紛搖頭。

“真的沒有麽？就在村北第一條巷子裏東起第三戶，那是誰家？”

有人道：“那裏是個孤寡老頭兒家，那老大爺路都走不穩了，更不懂什麽功夫！”

又是一樁令人費解的事。若非是戶主留下的痕跡，究竟什麽人在那裏交過手？

薛少河正想著此事，邢捕頭已經耐不住性子了，接過薛少河手裏的畫像，道：“薛公子，這個人該去哪裏找？”

薛少河道：“這個人手下的能人很多，各個武藝高強，若你帶著手下的捕快去抓人，就算找到了他，也是枉送性命。”

邢捕頭的臉立刻白了：“這該怎麽辦？”

薛少河道：“我看他們走的方向，應該是往山裏的胡楊縣而去。”他本來以為是往西北邊疆而行，現在看來不是。帶著這麽多擄來的女人，長途跋涉去那裏，風險太大了。他們很可能會在胡楊縣將這批女人脫手，“胡楊縣太過窮困、閉塞，女人都往外面跑，男人幾乎各個打光棍。你即刻返回縣城，讓申縣令發公文向寧安郡太守求助。那裏有駐兵，派兵進山抓人！”

春平縣和胡楊縣都歸寧安郡管轄。既然春平縣出了這樣的要案，女人又是被擄往胡楊縣，由寧安郡太守派人進山抓人最好不過了。

邢捕頭顧不得疲累，連忙拿了畫像，帶了兩個捕快，打馬飛奔進縣城向申縣令匯報案情。

薛少河又對眾村民道：“鄉親們，相信我，這根本不是龍神發怒降罪。就算有龍神，也早被鎖住了，再多的威力也使不出來。這是有人設下陷阱，將你們的同鄉都抓起來，關起來了。甚至有可能……將他們殺了。我身後就這麽幾位官差，又奔波了一夜一上午，到現在粒米未進。只靠他們找人，只怕人手不夠，你們願意幫忙一起找回你們的同鄉嗎？”

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