謝天其倒是坦坦蕩蕩，竟當眾將他與江小五、穆千月之間的感情糾葛三言兩語交代一番，自然也沒忘了末了說穆千月曾經對他的一番威脅。

至於他後來為何懷疑霍離，那便很簡單了。因為霍離是唯一有可能制造出江小五口中所說絲網的人。江小五雖是姑娘，卻常進山打獵，時不時也會給獵物設個陷阱下個套，對絲網的材質也很了解。據她對謝天其所言，困住她的絲網極有可能是黃銅中又加入了某些很特別的材料制成的絲網。少見，而且很結實很柔韌，十分難掙脫，便是用刀劍砍，一時也未必砍得斷。

黃銅在紅蕖峽裏很少見，謝天其沒有采買過，也沒聽說有出谷的年輕人買回來過。他想來想去，便想到了霍離。霍離和霍義兩兄弟手上有一尊二尺來長的，據說是兩千年前傳下來的黃銅雕像。當年逃難時，霍離的父親因這是祖上傳下來的一件寶貝，硬是沒舍得扔。既然是祖上傳下來的寶貝，霍離就算真把這黃銅雕像背著人熔了，別人一時間也想不到他頭上去。怎奈霍離遇上的人偏偏就是謝天其。謝天其很快想到他手裏有黃銅，而且平日對穆千月的態度也很不尋常。

謝天其決定跟蹤霍離。他當然沒有大張旗鼓的跟蹤，他一邊讓人散布他和江小五相戀的消息，一邊暗中仔細查探絲網和銀針下落。

謝天其的判斷沒有錯。他暗中跟蹤霍離，果然有收獲。

霍離的絲網是特制的，藏起來容易，被搜出來也極好認，所以，霍離知道謝天其帶著長老會的人在搜尋這兩樣東西後，便決定毀了絲網———謝天其懷疑，這原本也是霍離和穆千月商量好的。包括銀針留下，用來陷害小五，也都是提前商量好的。

霍離想過很多法子毀了絲網，拋入河裏是行不通了，紅蕖峽裏的水多清淺，且鄉民都在註意著誰有異動，他怕自己還未及時拋入水中便被人瞧出異常。埋在自家後院也不是個好法子，他平時喜歡打獵，都是跟鄰居換些蔬果吃，這會兒忽然翻地，人家定要問的。總之，做賊心虛的霍離在否定掉了種種他覺得不安全的法子後，終於想到一個他覺得安全的法子——燒了絲網。

霍離的絲網很不容易被火熔掉，若在家中長時間火燒，他怕引來懷疑，於是便背著弓囊，假裝是去打獵，實際卻攜帶絲網進入深山，在一處還算幹燥的山洞裏準備熔掉絲網。他找了很多幹柴，生起熊熊大火，將絲網投入火堆中。不過這特制的黃銅絲網卻沒那麽容易熔掉，他熔掉了十之一二後，便匆匆將絲網藏在灰燼中，離開山洞，返回紅蕖峽———謝天其當時猜測，他是怕這種敏感時期，離開紅蕖峽太久反而惹人生疑。現在謝天其認為這只是其中一個原因，還有一個原因是，霍離要趕回來陷害江小五。

霍離悄悄返回家中，他自然想不到，謝天其居然一路都在暗中跟蹤他，還將他未熔盡的絲網也帶了出來。霍離離開深山進入紅蕖峽後，謝天其便與他拉開了很大的距離，以免被路過的村民瞧出不對勁。

霍離回家後，謝天其為免同在長老會效力霍義生疑暗中提醒霍離，又擔心天色不晚，他躲在霍離家附近不慎被村民發現反而壞事，便若無其事一般，依舊照常將諸位年輕人召集在一起，詢問了一番調查進展，便讓他們各自回家，第二日接著追查。

謝天其自己當然也照常回到家中休息。直到夜深人靜時分，才又悄悄潛入霍家，結果發現霍離已經不在了。他那時雖還不曾料到霍離要陷害小五，但卻料想霍離必然是要對小五不利，這才匆匆趕去了江小五家。待他到了江小五家時，打鬥已然結束，只有秦九和霍義陪在顧唯念和小五娘身邊跟從保護。

……

老會大廳裏固然已被擠的水洩不通，但謝天其說起種種前因後果時，廳內居然鴉雀無聲，連外頭也沒有傳來一絲響動。謝天其居高臨下望著霍離，又道：“其實昨日夜裏，顧姑娘並沒有什麽話讓我傳給顧公子，她不過是提醒我，她懷疑你兄長霍義與此事有關。顧姑娘認為，霍義是存心助你，若非有他在，你定然逃不出江家小院。顧姑娘還懷疑你可能會向穆千月報信，讓我們去那裏等你自投羅網。若非顧姑娘這番話，我還想不到這麽周全。”

顧唯念微微一笑，並未多言。堂上的陳長老聽完這一番話，命道：“小吳，你帶隊去小謝說的山洞瞧一瞧，可有剩餘的柴草灰燼。”一個年輕人立刻領命，轉頭向謝天其問清了詳細位置，便帶上三人要去瞧那山洞。

霍離長嘆一聲，道：“不必去瞧了，如今既已人贓並獲，我也沒什麽好說的。謝天其說的都是實話，你們可以省下這趟力氣了。”

霍離這無異於認了賬。其實到了這個地步，不認也不成了，霍義來到長老會時的一番話，分明也不想再抵賴，霍離若還要抵死狡賴，不過是多出幾分醜態。

人群中終於多了議論之聲。有老者道：“霍離輕功超絕，憑他那份輕功，小秦他們追不上他也不稀奇。”“看他身上確實多了劍傷也知道了，蒙面人定然是他。”“可這小霍平素也是個好好的孩子，為什麽要做這些？”

為什麽做這些？顧唯念唇角輕揚，自然是因為英雄難過美人關。只不過，這霍離的行徑也真難稱一句英雄。為了一點私情，竟然栽贓嫁禍一個無辜少女。

眾人正猜測時，秦九等人帶著穆千月到了。穆千月依舊是一副渾渾噩噩的模樣。人群中又開始爆發出議論。“千月怎麽還是癡癡呆呆的？”“這分明神志不清麽。”

千月娘見到女兒，忙站起來，一把將女兒摟在懷裏，緊緊護著。千月爹也跟了來，千月娘見她男人在，便罵道：“你個不中用的老東西，閨女都這樣了，你還真讓人把她弄來這裏受審。”

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