顧唯念心中雖然起了懷疑，但也不能就此確定誰是內賊。看起來，他們每個人都很盡心盡力在幫她。這些年輕人雖與她並無交情，但卻都和江小五相熟。江小五年方十七，明艷動人，率真爽朗，一定很吸引少年的目光。她脾氣有時雖大了些，說不定也是被紅蕖峽的少年們縱容出來的。何況這些年輕人是幾位長老百裏挑一選出來的，他們都很優秀，也都對紅蕖峽很負責，即使對江小五無意，也會認真對待此事。

照理說，這些年輕人裏不該有誰是內賊。

一個年輕人忽然質疑道：“或許那繡花針是你提前準備好的！你為幫兄長脫罪，做出這種事也不奇怪。”

問話的年輕人並不是長老會撥給顧唯念的幫手，沒有跟去牛皮家裏，自然也沒看到紅茱上發生的事。

江母急道：“你血口噴人！為何人說我女兒殺人你便信，人說我女兒沒殺人，你便不信？”

此話一出，長老會的人隨即分成兩派，有人信顧唯念，有人不信。眾人爭執間，又有一個上峽村的村民來了長老會，那村民進入廳中後，便開門見山向諸位長老報說：“牛皮那房子早就漏了，我大前天砍柴經過，看到牛皮在補房子。聽大夥說長老會在查牛皮，我便尋思著，得過來說清楚此事。”

若是牛皮的房子早就漏了，補房子時又不肯下力氣，只是隨手補好，先湊合著住，那房子會被顧唯念一跳就壓出個窟窿，也不是什麽奇事。

顧唯念所有的發現，居然都被推翻了。

來報說情況的村民，穿一身粗布衣衫，膚色黑紅，瞧著很普通，言辭也誠懇，看起來不過是個普通村民。可他偏偏這時候來說這樣的話，顧唯念不得不懷疑他的用意。

江母看到那人，恨得雙眼圓睜，待他說了那些話，更是眼紅似血，指著他罵道：“你胡說，小五與你無冤無仇，你為何要置她於死地？”

那村民道：“我怎會害小五？只是這事一定要查清楚。情蠱重現，紅蕖峽人人擔憂。說不定查清了牛皮的事，情蠱的事便也弄清楚了，小五的冤屈也就洗凈了。”

這番言辭，也還有幾分道理。

江母卻啐了一口，冷冷道：“你說得好聽，我怎知你不是撒謊？江福來，別以為我不知道，你一直看不慣小五。我還在江家時，你就恨不得弄死她。”

原來此人名為江福來。

江運來，江福來，聽名字，顧唯念也能猜到江福來的身份。

江母情緒激動，說到後來，更是朝著長老會眾人大喊大叫：“為什麽你們都不信小五，卻偏偏信別人的混賬話？為了一個牛皮，你們就要殺小五！你們其實從心底看不起她，是不是？你們都厭惡她生父做過那樣的事，所以把賬算在她頭上！長老會的人不公道，不公道！”

一個白發長老怒道：“小馬，小秦，將她送回去。在這裏大吵大鬧，成何體統。”

還不待顧唯念反對，已有兩個年輕人強行拉了江母離開。江母臨走前仍在嘶聲竭力大喊：“江福來，若我女兒被你害死，我便跟你對命！你做的那些醜事，我一件一件抖出來！”

江福來擦擦額上冷汗，對眾人訕笑：“這瘋婆子滿口胡言，我一向本分，哪裏做過什麽醜事。我先走了，先走了。”言罷，匆匆離去。

顧唯念原想求情，張了張嘴，終究打消了這個念頭，眼睜睜看著江母被送走。這可憐的婦人幫不上她，留在這裏徒增傷心，她還是莫要一再質疑長老的命令為好。她的時間不能浪費在跟長老會較勁。

江母才被拖走片刻，外面又進來一個長身玉立，斯文清俊的年輕人。其餘年輕人見到他，各個露出喜色，紛紛笑道，“謝大哥回來了？”“天其哥”“小謝！”種種稱呼不一而足。

年輕人面含微笑，與眾人一一打過招呼。言行舉止溫和得體，唇邊一抹淺笑，令人如沐春風。

顧唯念在一旁冷眼瞧著。看起來，這又是一個極出色的年輕人。

謝天其與諸位同伴打過招呼後，又上前拜見幾位長老。眾長老紛紛頷首微笑，最年長的那位白發長須長老問道：“東西可都采買回來了？”

謝天其微笑頷首：“都買回來了。待入庫做好賬，就能分發給大夥兒了。”

回完了長老的話，謝天其這才看了一眼顧唯念，笑道：“咱們紅蕖峽又有客人來了麽？”

顧唯念上前向他微笑施禮，只是笑容難掩眸中清愁：“冒昧來此，驚擾世外福地，小女子心有不安。”她面上平靜，心中卻頗為震動。她去打獵前，換了江小五的衣衫，頭上又只隨意挽個羅髻，插一根碧玉簪子，與紅蕖峽的普通少女無甚不同。可這個年輕人，一眼便看出她是個外來人。

紅蕖峽裏遍布幾處村落，約莫萬數人口，他竟能熟悉到這種地步。須知，便是一些人口幾千的世家大族，府中的管家也未必能將下人們認得這樣準。這個謝天其很不簡單哪！

一個長老道：“小謝好眼力，這位姑娘姓顧，是江小五的朋友。”

“我說瞧著這身衣裳怪眼熟，似乎也是小五的？小五這是又出谷了？”謝天其無奈之下，搖頭苦笑，語氣卻滿是寵溺，“她就是喜歡亂跑。哪一回不惹些禍，她就不肯回來躲一躲。只怕這次又闖禍了吧？”

顧唯念將謝天其的反應瞧在眼裏，唇角笑意更濃，眸中愁緒頓散，看來，這個人才是自己真正的幫手！

謝天其的話一出口，長老會的氣氛霎時變得詭異。謝天其感受到這突來的變化，面上笑容不覺斂去幾分：“怎麽？小五真的闖禍了？”

……

拜謝天其所賜，顧唯念很快得以再見薛少河。

謝天其從廳中退出不久，一直忍耐到將采購回來的各色日常用品入庫，這才尋了看管牢房的年輕人來，直接要求見小五。顧唯念便巴巴跟了來見“哥哥”。

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