天色才亮，顧唯念便醒了。她慢慢坐起，試著活動左腳，覺得已比昨日好多了，腫脹也消去不少，只是這肚子已餓得咕咕叫。

薛少河的聲音在門外響起：“顧姑娘，你是不是起來了？早飯想吃些什麽？”

他來得還真及時。想起他昨夜那半真半假的玩笑，顧唯念便有心不再與他孤男寡女同處一室吃飯。她道：“我想去樓下大堂裏吃飯。”

薛少河自是滿口答應。顧唯念很快便發現，這是個愚蠢的主意。她腳傷還沒好，只能倚靠他扶著下了樓，一路被扶往前頭去。好在薛少河手上向來很規矩，顧唯念只望著他能一直規矩下去。

這家客棧裏還是住著一些客人的，此刻也有人正在樓下吃飯。顧唯念揀了個位子坐下，安靜喝粥。這客棧裏腌制的小鹹菜很不錯，爽口開胃，顧唯念吃過後，不只胃口好了些，連心情都跟著好了些。

一旁的客人卻是你一言我一語，說起昨夜聽到的小女孩兒哭聲。有人聽到了那哭聲，有睡得踏實的人沒聽到，聽到的人俱是說那聲音可憐又可怖。薛少河與顧唯念相視一眼——原來有這麽多人聽到了那詭異可怖的哭聲。

顧唯念一碗粥尚未喝完，客棧外頭忽然呼啦啦闖入一群人。那穿衣打扮，一看便知是鎮上的山民。當中有男有女，有老有少，為數不少，端的來勢洶洶。才進了客棧，便有人高喊：“老板娘在哪裏？快出來！”惹得一眾住客、食客紛紛側目。

掌櫃的從櫃臺後出來招呼這群人，抱拳作揖，禮數甚是周全：“諸位，不好意思，老板娘近日身體抱恙……”

眾山民回應掌櫃的一陣擾攘。

“抱恙是啥？”

“我們是粗人，聽不懂你說啥。你叫老板娘出來就是！”

“她再不出來，莫怪我們砸了這店！”

眾食客眼見不好，膽小的便起身悄悄走了。也有膽大的客人，越是這種時候，越要留下來瞧熱鬧。

顧唯念還沒吃飽，又行動不便，便依舊自顧自喝粥，順便冷眼旁觀這起突發風波。看起來，這家客棧沒有老板，只有老板娘。否則，那些人必然是叫老板出來，便是他們不叫老板，老板也該這時候出來。總不能老婆被人欺負到門上，卻只叫一個掌櫃的在前頭支應。

她既不動，薛少河自然也坐得穩如泰山。

客棧裏鬧騰得越發厲害。掌櫃的勸不住山民，老板娘又遲遲不出來，一群山民已操起了桌椅，真的要砸了這客棧。一個壯漢已經開始幫著客棧趕客了：“閑雜人等都滾開！莫惹急了爺爺！”眾食客立時嘩啦啦又走了好些。

眼看客棧還要繼續大亂下去，一個一臉病容的瘦弱婦人自二樓下來。她聲音不大，說話卻頗有幾分威儀，“住手！”

這婦人年約三十，卻生得膚白面嫩，體態風流，饒是面色蒼白，也難掩天生麗質。她披一件碧色及地紗袍，踩著木樓梯拾級而下，妖嬈嫵媚，風姿綽約。正是薛少河與顧唯念昨日在醫館中見過的美貌婦人。

這群山民卻並無憐香惜玉之心。一個胖婦人指著她道：“你總算出來了！”

顧唯念低聲對薛少河道：“這客棧的老板娘倒是個美人。”昨日她便已覺得這位夫人生得美貌過人，心腸也不錯。

薛少河笑，低聲回道：“比你還差些。”

顧唯念：“……”她怎麽覺著越發不妙了。

老板娘對眾位山民道：“鄉親們有話對我說便可，別驚嚇了遠道而來的客人。”

“呸”一個老婦人道，“哪個跟你是鄉親。我們這裏，沒有你這種毒婦。你去請高僧超度了阿蘿，便趕緊離開，走得遠遠的才好。”

其餘人附和道：“帶著你家人滾！”

一個年輕小媳婦道：“我說柳夫人，您有錢有貌有人伺候，搬個家能有多難？你家阿蘿冤魂不散，夜夜擾人清夢，嚇得我一雙孩兒總不得安睡。據說昨日，連白天都有人聽到她的哭聲了。你就行行好，離開我們蓮懷鎮吧。”

柳夫人叫得自然是這老板娘了。

柳夫人道：“我本是嫁來這蓮懷鎮的媳婦。我要留下，沒人能將我趕走，天底下沒這道理。可既然鄉親們容不得我們孤兒寡母，我離開便是。但總要……咳咳……總要讓我們養好病再說搬走的事。我的父親和兒子，目下也都病著。”

顧唯念的粥喝不下去了。阿蘿？冤魂不散？夜夜擾人清夢？合著昨晚上那小女孩兒的哭聲是鬼叫不成？

其餘客人裏，又有好些坐不住了。

有人道：“柳夫人，話說明白些，你早不是我們蓮懷鎮的媳婦兒了。”

又有一個年約四十的婦人道：“你們聽，她全家都病了，她們全家都遭報應了。鬧不好，她們得的是疫病。”

此話一出，眾客人立時散了個幹幹凈凈。也有其餘客人壯著膽子出來，喊著要退房。一眾山民更是群情激奮，嚷著要柳夫人滾出蓮懷鎮。

柳夫人道：“我們染的不過是風寒。是廖大夫診治的。他為蓮懷鎮的鄉親診病幾十年，大家總該信得過。至於阿蘿的冤魂，定是有心人故意弄鬼，我會查個清楚。”

“你都查了多少日子了？”“總說有人故意弄鬼，莫非咱們蓮懷鎮上，還有人如你一般黑心不成？”“誰稀罕害你不成？”“害死自己女兒的娘，活該被人索命。”“快帶著你的人滾！”

山民的叫聲，嚷成一片。

有個中年漢子乍然喊了一嗓子：“再不滾，我們幫你滾，鄉親們，動手！”

柳夫人忙道：“慢著……”話未完，便撫著心口，一陣咳嗽。

眾位山民根本不聽她的，操起桌椅碗碟，便開始砸起來。

掌櫃的急得團團轉，口中車軲轆話來回轉：“你們不能這樣。沒了王法了。怎能隨意砸了別人的老店？沒了王法了，你們不能這樣……”

其餘跑堂的店小二，後頭的廚娘等人，看到這陣勢，根本不敢和眾位山民爭辯，只敢躲在一旁眼睜睜看著客棧被砸。柳夫人面上焦急，卻也無能為力。她早已站不住，只能扶著樓梯扶手勉強支撐著，不讓自己倒下去。

薛少河看不下去了，忽然用力一拍桌子：“都住手！”

眾山民聽人這麽猛的一喝，一時間竟都停了手。

薛少河站在椅子上，一只腳踩在桌子上，高出眾山民許多，一下子便將眾人的目光都吸引過來：“你們講不講道理？這位柳夫人說，人家是孤兒寡母，況且一家都病著。你們這時候砸了人家的店，還叫人家滾出蓮懷鎮，未免有些傷天害理。”

“你是打哪冒出來的？”一個中年漢子問。

薛少河道：“我？我五年前來過此地，為的也不過是游山玩水。那時候，我便住過這家客棧。這裏每日都有客人來來往往，想必他們也不記得我了。不過我卻記得這家客棧。這裏的酒水不摻假，食材都新鮮，客棧的被褥床單更換的也及時。想來店主的為人應該還不錯。”

眾山民對他的話嗤之以鼻。一個山民道：“一個外鄉人知道什麽，還是少管閑事。”一個婦人道：“你倒是問問，這位好心的店主是怎麽折磨她的女兒的。那阿蘿冤魂不散，日日都在喊著想爹爹，都是這個毒婦和她後夫害的。”又有人道：“跟他有什麽好說的，大家繼續砸。”

眾位山民又動起手來，很快將客棧一樓砸了個稀爛。薛少河不肯恃強淩弱，面對一幫有老有小有男有女的山民，一時也攔不住。所幸眾山民只是砸店，倒也未曾哄搶店內的銀錢和酒水食物。

有人又要往二樓去，卻被一個老婦人制止了：“這二樓和後頭，多是客人在住。那些客人都是遠道而來，說起來，也是咱們蓮懷鎮的客人。他們並不知情，才會住到這毒婦店裏來。大家莫驚擾客人。”

那老婦說話頗有分量，那些年輕氣盛的人這才不往上沖了。

老婦人又道：“柳家媳婦兒，我勸你識相些，還是結了客人的房錢，趕緊走吧。”

一個年輕媳婦狠狠瞪著柳夫人，下死力啐了一口，“災星！”

一眾山民鬧騰了一場，這才各自散了。

柳夫人支持不住，雙手一松，倒在樓梯口處。一個廚娘見狀，疾步上前，想將她扶起來，待到了柳夫人身前，那廚娘卻忽然停了步子。猶豫片刻，又問道：“老板娘，你這病……真不是疫病吧？”

薛少河上前將柳夫人扶了起來。柳夫人這種情形下，依然能保持風姿，向薛少河盈盈施禮，款款道：“多謝義士相助。”

掌櫃的上前道：“東家，這店裏亂成一團，還需你拿主意。你得保重身子！”

柳夫人虛弱的揮揮手，道：“不管是要退房的，還是要辭工的，你都結算了房錢和工錢便是。我先回房去了。”她扶著樓梯，一步一步，勉力上了樓梯。

顧唯念一直在瞧著柳夫人。她還是頭一次瞧見這樣的女人，連生病和上樓，都那麽的……風情萬種。

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