魔鬼試煉是假的？

這是什麽意思？

是誰寫下的這段話？

是喬安娜嗎？

還是別的什麽從未出現在人前卻又切實存在的人？

如果這段話是真的， 那麽——

易文君心神震動，腦中思緒紛雜，瞬間閃過無數猜測， 然而她並沒有露出任何破綻， 反而越發屏氣斂息， 凝神看艾麗司祭翻了下去。

艾麗司祭的翻頁很快， 目的明確，顯然是早已看過這本資料，有備而來。

但易文君閱讀的速度更快， 再加上還有[勝利指向]的加成，可以最大限度地提取到最關鍵的信息，因此在短短數秒的時間裏、在易文君可怕的閱讀速度和極快的信息提取下，她震驚地了解到了這樣一件事——

原來，早在許多年前， 西奧雷王室就註意到了“魔鬼的試煉場”的存在，並開始著手調查此事， 然而她們越是調查， 就越是心驚，因為最早的一場魔鬼試煉， 竟然可以追溯到六十多年前那場與洛克王朝的全面戰爭。

而更可怕的是，王室還找到了模糊的資料， 證明當年陷入戰爭泥沼的西奧雷王國之所以能夠成功在戰場上竊取到洛克王朝的殘骸和技術資料， 很可能是因為當時的特工在不知情的時候被卷入了一場魔鬼試煉， 並從中得到了試煉失敗的玩家餘澤！

這是極可怕的事。

西奧雷王國的王室簡直不敢想象，如果當年那些參加魔鬼試煉的玩家並沒有失敗而是成功了， 那麽他們會得到什麽？

洛克王朝又能得到什麽？

而洛克王朝之所以突然對西奧雷王國發動了這場全面戰爭， 難道也是因為早就知道了魔鬼試煉場的內情、想要將這樣的一種可怕之物掌控在手中嗎？

且不論這越想越可怕的陰謀論。

接下來， 王室與教會成員很快行動起來，開始在西奧雷王國境內全面搜查魔鬼試煉場留下的痕跡，以及參與過魔鬼試煉場的玩家蹤影。

但可惜的是，也不知道是這群參與過試煉的玩家們隱藏得太好，還是能活著走出來的沒有多少，又或者二者兼具，西奧雷王國耗費數年、翻遍全國，卻也只找到了寥寥幾個玩家，並且發現這僅有的幾個試煉勝利者，也沒有得到什麽好下場。

於是，沒多久，這場悄無聲息卻又來勢洶洶的搜尋行動，就與那些勝利的玩家一塊兒消失了，在時間中慢慢沈寂。

除了一個所有王室都知道但沒有人能夠找到其存在的神秘部門，還在持續監控全國可能出現的魔鬼試煉場外，便只有一樣東西能夠證明它曾經存在過了。

而這樣東西，就是“魔鬼的獻祭”！

沒錯，那場曾在瓊和麥爾斯家發生過的獻祭、那場害死了瓊的大姐以及菲利克斯的儀式，並不是一種突然降臨在西奧雷王國的東西，也不是毫無根源的、直到近年才突然興起的邪教活動。

它一直存在，正是由王室下令改造的、一種試圖解析“魔鬼試煉場”真相、直指試煉場幕後真兇的儀式！

只不過不知為什麽、也不知是什麽時候，這個還未完善的、本該只用作學術研究和探索的獻祭儀式，竟向民間流傳了出去，被一些心懷不軌之輩掌控了，比如說瓊的母親伊齊基爾伯爵，比如說麥爾斯的母親麥克裏迪子爵。

這兩人使用了這場還未完善的獻祭儀式，用她們血親的性命換取了機遇和財富，但卻也造成了相當的隱患，令西奧雷王國那個一直監控全國的神秘部門察覺到了“魔鬼的氣息”。

於是這個部門很快做出應對，派出了一個誰都不會猜到的、在身份上無懈可擊的人，暗中調查這件事。

而這個人，正是喬安娜·格雷斯！

以上，就是易文君從這本資料夾的零碎片段和字句拼湊出的可怕內情。

但這些消息卻遠不是結束。

且不論喬安娜怎麽會有這樣的身份，也不提為神秘部門工作的喬安娜在調查魔鬼試煉場的途中暴斃而亡，可作為西奧雷王國國教的自然教會卻對其內情渾然不知，還派出原身卡洛琳前來調查這件事，代表著王室和教會內部之間的什麽暗潮洶湧。

光是從這本資料夾的表面信息來看，它似乎只是一場關於都市怪談的探尋之旅。

首先是佩蘭高地的小鎮。

在資料夾內，佩蘭高地的小鎮裏記錄了一則有關黑影的怪談。聽聞，自三年前莉迪亞的哥哥蘭斯洛特在火場失蹤後，每到夜深人靜時，佩蘭高地的小鎮鎮民就會看到一條似人非人的黑影，在火焰後的廢墟中游蕩徘徊。

有人說，這令人發毛的黑影其實是蘭斯洛特的幽魂，三年前，蘭斯洛特其實早已經被燒成了灰，但警方卻遲遲沒有發現他的骸骨、將他安葬，所以他的幽魂才心懷憤懣，在自己的死亡之地游蕩，對路過的人發洩憤怒之情；

也有人說，那黑影其實正是當年燒死蘭斯洛特一家的真兇，之所以對方會在火焰後的廢墟裏游蕩，只不過是出於每個兇手都會在事後回到現場觀看自己“作品”的扭曲心理罷了，或者還因為兇手心中正在以此為標準醞釀下一個可怕陰謀，等等。

而從易文君的調查結果來看，那場火焰其實是屬於蘭斯洛特和莉迪亞兩人的歸靈儀式，至於這幾年一直在廢墟上游蕩的“黑影”，則是不久前才跟她在病房裏打了照面、被她施加過血肉詛咒的古老種的餘孽。

在三年前佩蘭高地的那一場大火裏，除了那群古老種實在想不通是從哪兒冒出來的之外，易文君並沒有感到其它的奇怪之處，其內情也沒有都市怪談裏傳的那樣扯淡。

然而在喬安娜的調查結果裏，她卻在火場廢墟的照片下方寫了一個詞，打了個問號，重重畫了個圈——

[氣息？]

氣息？什麽氣息？

聯想到喬安娜的身份和真正目的，易文君心中咯噔一下，一個近乎瘋狂的念頭在腦中冒出。

艾麗司祭很快翻頁。

但第二個出現在資料中的地點，卻並不是易文君如今所在的溫斯特小鎮和帕瓦阿徹羅斯聖殿，而是在佩蘭高地和溫斯特小鎮之間的某個無名村莊。

在這個村莊裏，則流傳著這樣一則傳說：

很久很久以前，一個貧苦的女性想要一個孩子，卻又無論如何都難以通過大地聖殿的資產審核，於是她在黎明時刻對著窗外呼嘯的季風許願，懇求神靈看到她的誠意，賜給她一個屬於她自己的孩子。

令人震驚的事發生了，就在她許願的第三天夜晚，她撿到了三個女孩！

她大喜過望，認為這是神靈的恩賜，將這三個女孩撿回家，當做自己的孩子來養育，而這三個孩子也好像真的得到了神靈的眷顧一樣，在小小的年紀裏就展露了她們非同一般的聰穎。

當時村裏的所有人都認為她們會有美好的未來。

然而意外不期而至。

在三姐妹十四歲那一年，一個可怕的怪物出現在了村子的周邊。每到深夜，它就會闖入村子裏游蕩，用它尖利的爪子撕開薄薄的木頭門扇，再用它的利齒咬斷這家人的喉嚨，給黑夜鋪上鮮血與死亡的陰影。

當時，人人自危，甚至許多人都開始自發向其他城鎮和村落搬遷。

然而三姐妹的母親太窮了，衣能蔽體食能果腹已經是這位母親能夠做到的所有，想要像其他人一樣逃避這場災難是很難做到的——她們可能還沒逃遠就被怪物撞上撕碎！

於是三姐妹決定直面怪物，決定用她們的聰慧徹底解決這件事。

沒人知道到底發生了什麽。

因為當人們終於反應過來時，三姐妹和村莊周圍游蕩的怪物統統不見了，世間只剩下一個因喪女而悲痛過度、瘋瘋癲癲的老婦人。

村子裏的人們感懷三姐妹的付出，為紀念她們，在村中立起了三座簡陋的聖像，並在聖像上刻下她們生前的名字——

達拉米、摩哈蒂、亞瑪迦。

而巧合得令人毛骨悚然的是，這三個名字赫然是曙光女神、季風女神、黑夜女神的神名！

喬安娜用筆在這三個名字上畫下重重記號，好像有一種壓抑而激動的情緒要破紙而出。

艾麗司祭繼續翻頁。

第三個地點，喬安娜寫下了“梅瑞狄斯”。

這是自然神系中的木靈的名字。

第四個地點，喬安娜寫下了“柯尼利厄斯”。

這是死亡神系裏紛爭與蠱惑之神的名字。

第五個地點，溫斯特小鎮，福克斯街122號的鬼屋照片下，喬安娜寫下了“希波戈爾”。

這是死亡神系裏狩獵與瘟疫之神的名字。

而第六個……

不，已經沒有第六個了。

因為喬安娜的筆記到此為止。

她來到水靈的聖殿，與聖殿的高級司祭談話過後，她用近乎狂喜的筆觸在文件上寫下了這樣一段話——

“我明白了！我全都明白了！”

“錯了，所有人都想錯了！根本不是魔鬼的試煉場，那些東西也不是魔鬼！”

“群星閃爍的時候，就是眾神歸位的時候。”

“這是一場偉大的獻祭儀式！是面對真神的獻祭！”

“而我——我會是那個真神！我會是那個新神！”

“——我將成神！”

寫下這一段充滿野心的文字後，喬安娜必然是將這本資料銷毀了的。

但不知道為什麽、不知道通過什麽途徑，它卻被艾麗司祭完整保留了下來，甚至隱藏了起來。

那一天，在面對這本資料的時候，艾麗司祭或許也曾經為這樣瘋狂的話語咋舌，或許也曾對這樣的筆記感到困惑和不屑一顧。

但在莫名的沖動下，她還是選擇將資料留存。

於是，在一年後的今天，當溫斯特小鎮陷入危機、籠罩重重黑暗，當關於水靈成神的祭祀舞蹈即將開場的時刻，艾麗司祭驀然驚醒，福至心靈，突然也如同當年的喬安娜那樣明白了一切。

她終於明白了這世上正在發生什麽可怕的、偉大的、不可思議的事。

於是，就如當年的喬安娜那樣，艾麗司祭同樣做下了一個決定。

……

正午的烈陽下，艾麗司祭站在書架前，看著手上的資料，眼中的光芒越來越盛。

此刻，陰影匍匐在她腳下，塵埃在空中顫栗。

艾麗司祭舉起了這一本記錄了可怕真相的資料，對著它們露出了近乎瘋狂的笑容。

“我會是這場儀式的主角！沒錯，一定是這樣——”

“我將成神！”

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