在佩蘭高地的小鎮裏， 易文君曾經開啟勝利指向，憑著當時接近巔峰的幸運值，從疑似朔月女士的“洛哈娜”處拿到了三本書。

其中第一本書裏記載的， 是發生在第三紀元裏有關亞龍阿琉、也就是後來的衰老與惡德之神阿琉亞斯的故事。

而其中的第二本書記載的， 卻是發生在更遙遠的第一紀元的故事。

這個故事的主人公， 名為希波戈爾， 他是一名海妖。

有史以來不到十指之數的男性海妖。

與大部分人所想不同的是，“稀少”往往並不代表著重要和珍貴，而是代表著異類和弱勢、代表著在你有能力真正掌控自己的命運之前， 你得到的一切待遇都只能期盼別人的良心。

但很可惜的是，海妖雖然外表與人魚基本相同，甚至本就是數百年前從同一族群裏分化出來的，可如果說人魚的代名詞是“善良”、“靈動”、“純真的愛”的話，那麽海妖的代名詞就是“魅惑”、“殘忍”、“可怕的海難”。

所以在這樣一個兇悍暴戾的族群內， 希波戈爾的待遇可想而知。

不過有失必有得。

雖然希波戈爾幼時從未得到過族群的良好照顧，往往吃了上頓沒下頓， 但這卻也令他飛快學會了自己去與海獸搏鬥獵食、掌控了自己作為海妖的一系列能力。

因此， 成年的那一天，他憑借一場對海獸圍獵中的出色表現， 一舉成名，讓海中的生靈們看到了他的存在、也看到了他的未來。

為了考驗這位極有可能成為海妖族中優秀捕獵者之一的希波戈爾， 海妖女王給了他一個任務， 那就是上岸偽裝身份並找機會接近泰坦一族， 令泰坦一族為他們曾經對海妖的冒犯付出代價！

那是一個混亂的、充滿戰爭和爭鬥的年代。兩個不同的族群之間可能今天還是合作關系，明天就會因為利益而飛快翻臉。

而作為急切想要向族群證明自己的男性海妖， 希波戈爾毫不猶豫地接下了這個任務， 並以亞龍的身份潛伏到了泰坦的族地外， 思考著接近泰坦一族並令他們“付出代價”的辦法。

但命運總是出人意料的。

在泰坦一族外的臨時營地裏，希波戈爾認識了幸福的人魚一家，並不由自主地被這樣的家庭關系打動。

從小就獨自生活、不懂得什麽是家人也不懂得什麽是親情的希波戈爾，對這家人生出了深深的向往之心。因此，當這家人憐惜他身世坎坷獨自一人、並提出要將他收為義子成為他的家人的時候，希波戈爾雖然明知道不該，卻還是忍不住答應了下來。

就這樣，希波戈爾過了很長一段時間的快樂生活，就像是一個真正的普通的孩子那樣，身處一個普通卻有著親人關心與愛護的家庭裏。

但好景不長，災難很快降臨大地，並且這一次的災難是人力無法抗衡的。因為太陽神——那位高懸天上的耀眼聖靈，因性格頑劣，獨自來到大地玩耍，將太陽馬車丟在天空，任由那顆火球在天空徘徊、沒日沒夜地懸掛，直到大地幹旱，江海枯竭，無數生靈暴斃而亡。

而更可怕的是，一些不知從何而來的仿佛由黑暗陰影凝聚而成的怪物，也在此刻登上陸地，來勢洶洶，瘋狂攻擊著一切會呼吸的活物。

天災人禍同時降臨，大地陷入了一片混亂。

為了守護家人，希波戈爾想要將他們帶去黑暗的噩夢海域——那裏是海妖的領地，雖然海妖們性情殘暴、排斥外族，但希波戈爾相信，比起混亂幹旱充滿死亡的大地來說，噩夢海域已經是眾人最好的去處了。

但很可惜，幸運從未眷顧過希波戈爾。

當希波戈爾他們動身之前，災難再度降臨：他的兄弟，他義父義母真正的孩子，竟然在誰都不知道的時候被那群黑暗怪物引誘墮落，驟然發難，不但殺死了他的義父義母，甚至還在他毫無防備的情況下將註滿毒液的匕首刺入了他的心臟！

希波戈爾的世界就此倒塌。

他曾經擁有的一切幸福，與他可能擁有的一切未來就此灰飛煙滅。

在死亡前，充滿怨恨的希波戈爾發下詛咒，詛咒這片大地上所有奪去他幸福與性命的人和物。

或許是他過於強烈的怨恨和過於出眾的天賦令他引起了冥冥之中的神性共鳴，他的詛咒實現了，一場前所未有的可怕瘟疫爆發開來，席卷了世界！

而殺死希波戈爾的義弟首當其沖，尖叫一聲後就在這樣的瘟疫下腐爛成泥，化作腥臭的綠水。

就連那些引誘義弟的黑色怪物們，也從此多了一個弱點——瘟疫。

許多許多年過去了。

當一名從雪山而來的泰坦，因憐惜大地上的生靈而獻出己身，化作治愈一切傷痛和驅逐一切疾病的江海，流淌過這片幹涸的土地後；

當大地母神終於被世上生靈們的哀嚎驚動，睜開祂的雙眼，舉起象征著大地權威的神杖，重整秩序，令日月輪換、晝夜交替後；

當主物質界的生靈們終於擊退這群恐懼神聖也恐懼瘟疫的黑色怪物後。

在無光的深淵內，那個誰都沒有看到的地方，一個靈魂在死亡之地點燃神火、升起屬於祂的神國。

而祂，就是從死亡之中誕生、被無數年肆虐的瘟疫和恐懼孕育而成的新神——

狩獵與瘟疫之神，希波戈爾！

相比於第一個過於詳盡細致、以至於令活屍西裏爾惱羞成怒的“故事”，這第二個故事無疑要簡單得多也遙遠得多，就如同任何一個跟有關神靈的遙遠傳奇那樣。

但就是這樣的一個“神話故事”，卻令西裏爾分外驚怒。

“你是什麽意思？”西裏爾怒喝，“你到底想說什麽？！”

“我的意思難道不是很清楚了嗎？其實你也早就聽明白了，不是嗎？否則你怎麽會有這樣的憤怒和恐懼？”

面對這具可怕的活屍，易文君反而笑了起來，露出憐憫之色。

“西裏爾啊西裏爾，可憐可悲的西裏爾，你以為你是什麽人？你以為你在幹什麽？你以為你是人生的主角、所做的一切都是為了掌控自己的命運嗎？還是你以為你正在為了自己的未來而奮鬥？又或者你以為你終於抓住了走向金字塔頂端的機會，就算你為此獻出了你的一切也在所不惜？

“不，不是，根本不是這樣。西裏爾啊，你只不過是被命運欽定的配角和墊腳石、是他人走向成功的命中註定的一場磨難。你的兄長才是那個命中註定的真神，而你？

“你的名字卻從來沒有寫在歷史上、你的未來也從來只是你兄長的從屬，就連你自以為的掙紮和犧牲、自認為的磨難和未來，也全都是被命運設置給強者的磨難。看啊，這就是你，這就是作為他人墊腳石的一生的你啊！”

“閉嘴！閉嘴！”

活屍瘋狂咆哮了起來。

“我不相信！你以為你隨便說一個故事就能讓我相信那荒誕可笑的一切嗎？你以為你的每一句話都是絕對正確的未來嗎？你以為——你以為我會相信你這個可笑的假設嗎？！”

他咆哮著，眼中閃爍著瘋狂的光，伸手就要向易文君撲來。

但他只是剛做出動作，他的身體就驟然失去掌控，如同凝固的可怕蠟像、僵在原地。

他對易文君的假設和忌憚終於成了真。

他終於能夠肯定，眼前的這個女人是真的有掌控他生死和未來的能力。

但此刻的西裏爾卻再沒有了恐懼，只有滿心的憤怒和瘋狂！

易文君坐在主駕駛座上，一手按著方向盤，甚至臉上還帶著令西裏爾發瘋的憐憫微笑、從容神態：“假設？不，當然不是什麽假設，而是你我都心知肚明的事。

“讓我猜猜吧，你到底在那個鬼宅的地下室裏看到了什麽？你到底在為了什麽而努力、甚至不惜對養育你的父親和信任你的哥哥痛下殺手？是因為你徹底發了狂、失去了理智嗎？不，我看你這會兒可是清醒得很！所以，你到底是為了什麽呢？”

易文君頓了頓，臉上笑意更深。

“是儀式，也是獻祭。”

就如同上一個副本的喬安娜那樣，西裏爾也舉行了一場儀式。

只不過被喬安娜選中的祭品是與她無關的、被舍棄也無所謂的別人家的兒子安吉洛，而被西裏爾選中的，卻是他最重要的兩個人。

“但是，可憐又可悲的西裏爾啊，你真的知道這場‘儀式’的真相是什麽嗎？你知道世上其實還有一種‘歸靈儀式’，而它的出現就是為了讓轉世為人的真神重走一遍祂的成神之路，好助祂再度登臨神位、並且成為比之前更強大的神嗎？

“這是一場持續數十年的儀式，而這場儀式中出現的所有人——特別是你，都只不過是這些神的踏腳石而已！”

“胡說八道！你以為我不知道什麽叫歸靈儀式嗎？你以為我連我自己在幹什麽都不知道嗎？！”活屍再度咆哮起來，瞪視易文君的目光甚至帶著近乎勝利的姿態，“如果你說的希波戈爾的故事是真的、如果你想要說在這個故事裏殺害自己的親人並敗於瘟疫的那個義弟就是我，那你就大錯特錯了！

“因為動手殺了我父親和哥哥的人根本不是我，而是那些從地下室裏蜂擁而出的古老種；而我舉行的儀式更不可能是什麽歸靈儀式，甚至也跟魔鬼的試煉場毫無關系！愚蠢的女人，你的猜想如此傲慢而充滿漏洞，你根本就不知道，世上從來沒有持續這麽多年的魔鬼試煉，所以你的猜測方向從一開始就是錯的！

“根本沒有什麽魔鬼的試煉場！從一開始，這就是一場面向世上最古老最偉大的真神、偉大的萬物歸一者的獻祭！所有死在這棟屋子裏的人，都是因為聽到了真神呼喚卻不願回應的人！她們該死！但我不同，我是真神的使徒、是向世人宣揚祂的神威的代行人和開門人！”

活屍的面容逐漸癲狂，他的目光越發狂熱。

“沒錯，沒錯！我舉行了儀式！雖然因為珍妮·吉拉德那個毫無價值的蠢貨而失敗了，但最終它總會成功！是的，五年前的門沒有完全開啟，但它也的的確確被打開了一條細小的通道，而如今鎮上的古老種們就是證明！門的開啟是不可逆的，門的開啟是無法被阻止的！所以我終將迎來真神的回歸、我終將見證祂的偉大光輝，而到了那時候，你們就註定要——”

活屍的話語說不下去了。

不是因為他不想說，而是因為他此刻的身體就如火焰中的蠟像一般融化蒸發，而他的聲帶也飛速消融在了這一片的血肉與綠水中。

面前的女人到底還是動手了。

是因為惱羞成怒嗎？

最後的時刻，他用勝利和憎惡的目光看向易文君，想要挑動她最後的怒火。

但活屍看到的只有一個一如既往的悲憫微笑。

“真傻啊，可悲的西裏爾，我還以為要更多的刺激你才會說出真相呢，沒想到只是兩個故事你就忍不住了。”

易文君搖頭笑著踩下油門，車輛繼續向前。

“你以為那種含混不清半真半假的‘真相’，世上只有你一個人會說嗎？”

這一刻，活屍驀然明白了：他被套話了！

這個女人的這兩個半真半假的故事，以及她自始至終想要得到的，就只有那棟樓鬼屋的儀式真相而已！

活屍的眼睛驟然爆發出被戲弄的瘋狂痛恨。

它張嘴想要發出可怕咆哮，或者用它的爪子撕開這個女人的臉、咬斷她可恨的脖子。

但火焰中的蠟像又能如何反抗？

不過是無能狂怒而已。

易文君看也不看這融化為一灘血水的活屍，只自顧自打開車窗，將車內越發腥臭的味道散入風中。

“塵歸塵，土歸土。”

“西裏爾啊西裏爾……下你的地獄去吧。”

易文君一路狂飆，繼續駛向不遠處的帕瓦阿徹羅斯聖殿。

但她卻並不是為了身後這座等待拯救的溫斯特小鎮，而是為了所有故事——為了那些關於歸靈儀式和魔鬼試煉場的所有的真相而去！

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