喬安娜·格雷斯的第二站， 是佩蘭高地上的一個小鎮，因此易文君作為“喬安娜痛心疾首立誓查明真相的表姐”，便也跟著來到了這裏。

在到達此地後， 易文君左看右看， 怎麽看怎麽覺得這只是一個平平無奇的普通小鎮， 因此她也怎麽看怎麽都想不出喬安娜來這裏的理由。

畢竟， 喬安娜作為王室成員，雖然繼承權十分靠後，在王室裏不算什麽大人物， 但她的身份放在在普通貴族之間，卻算得上高不可攀。

鳳凰非梧桐不棲，可佩蘭高地裏的這座小鎮裏，既沒有優美的風景，也不是什麽名勝景地， 甚至鎮上唯一能夠租住的都只是一個骯臟破舊的汽車旅館。

所以像喬安娜這樣的人物，又是為了什麽才來到這種地方的？

一定有問題！

抱著這樣的懷疑， 易文君在來到小鎮後便四下打探起了喬安娜的行蹤， 以及在停留在小鎮裏的這段時間裏，喬安娜到底做過什麽。

——關於這些事與細節， 倒不是說自然教會不給力不專業，不知道要提前調查清楚內情後， 再派出人員來會會“魔鬼”， 而是因為喬安娜最開始的行蹤根本並無人在意。

反正不就是王室成員例行花納稅人的錢嘛！

見怪不怪了， 有什麽好關註的？

而直到喬安娜驀然暴斃、自然教會發覺不對並感到了“魔鬼”的蹤跡時，離喬安娜拜訪這些地方的時間已經過去了太久， 早已不再適合用使徒能力進行偵測和搜索了。

所以最後， 自然教會只能將喬安娜去過的地點一一列出， 並緊急派人來調查。

而這個人，正是易文君如今扮演的人物，卡洛琳！

來到佩蘭高地後，易文君毫不遮掩自己的身份面容，大咧咧地將小鎮逛了一圈，既是為了打草驚蛇，也是為了釣魚。

易文君相信，如果真的有什麽“魔鬼”盯上了喬安娜，那麽在見到她這樣肆無忌憚地打聽後，也必然會在心中生出一些情緒，而後便極可能在沖動之下做出一些動作來。

有些事，不做不錯。

易文君不怕對方動手，就怕對方不動手。

但遺憾的是，這一圈轉下來，易文君並沒有遇到那只“魔鬼”，路途平靜得易文君直打哈欠。

“所以……這‘魔鬼’選擇‘天選者’的標準到底是什麽？”

易文君心中琢磨。

“難不成真的是隨機的？用手在地圖上畫個圈，點到誰就算誰？”

這倒也不是不可以。

但就是說這麽選人會不會兒戲了點？

萬一點到一群使徒都不是的小學生，難不成讓小學生們在電子游戲上一決勝負嗎？

易文君一邊心中嘀咕著，一邊走過喬安娜在鎮裏走過的路。

第一站就是汽車旅館。

“你問那個超拽的女人？”汽車旅館的老板嘴裏咬著煙，一邊擦著收銀臺一邊漫不經心地說，“她一進我這旅館就嫌這嫌那的，一身毛病多得很，還說什麽衣服臟了，要找一位裁縫給她臨時趕制一件——哈！這都什麽年代了，還跑來跟我裝這個逼？我可不慣著她，直接告訴她這兒沒有裁縫店，只有批發市場，愛買不買！”

“後來呢？”易文君問。

老板說：“後來啊，她又嫌棄我這個旅店提供的餐點不行，問我哪裏可以吃一頓人吃的飯菜，所以我就直接給她指了巨無霸漢堡店咯。”

巨無霸漢堡店，一個在佩蘭高地小鎮裏以惡心得狗都不吃而聞名的快餐店。

非常有創意的地點與報覆方式。

於是接下來，易文君又來到了巨無霸漢堡店。

當易文君到達時，漢堡店的老板正在跟店裏唯一的客人——狗，說說笑笑的，見到易文君後也不上來招呼，只斜眼看著，一臉的愛誰誰。

而聽到易文君的打探後，她更是一撇嘴，說：“你問那女人？對，我當然記得她，或者說我對她印象深刻，畢竟她一到我的漢堡店裏就大言不慚地發表了好一番高談闊論，一看就是缺少社會的毒打，所以我就代社會效勞，直接讓她滾出去了……嗯？你問她之後去了哪兒？呶，斜對面那家快餐店看到了沒？”

於是易文君順著漢堡店老板的指引，又來到了快餐店。

可出乎意料的是，這家快餐店的服務員對喬安娜的挑剔和難纏並沒有太深刻的印象，之所以這麽快就想起了喬安娜這個人，還是因為這裏地處偏僻、大半年都難得見到一個外地人。

“你問那位女士？是的，當然，我記得，她很漂亮，很高貴，當然，也很傲慢，所以當時我們店裏的服務員幾乎都沒人敢上前招待她……不過還好，她坐了一會兒就很快離開了，不得不說，我們都為此松了口氣呢。”

“離開？”易文君心念一動，“你知道她去哪兒了嗎？”

服務生搖頭：“我不知道，不過我知道這位女士是跟南希警官一塊兒離開的。當初她來到我們店裏時，手上拿著一個檔案袋，唔，也可能是文件夾之類的東西吧，我沒有看太清。她進店後，很快就主動找上了當時在店裏用餐的南希警官。

“她跟南希警官談了一段話，又拿出文件夾或者檔案袋裏的東西給南希警官看過，之後兩人就一塊兒離開了。至於去了哪兒？不，我不知道，不過客人你可以直接去問南希警官。南希警官是我們小鎮最和善的警官……雖然一共也就那麽幾個警官，不過，總之，南希警官很好說話的，現在也剛好是她的值班時間，所以客人你如果真有什麽疑問，可以直接去警署問她這個問題。”

意外得到了這樣重要的線索，易文君精神一震——

喬安娜來的時候，竟然不是空手？

並且她一進店就找到了南希警官、在與南希警官交談一段時間後就一塊兒離開了？

這代表著什麽？

這代表著易文君的猜想是對的，喬安娜絕不是臨時起意才來到這個小鎮。

喬安娜是有備而來的！

而這個“有備而來”，和“魔鬼”選中喬安娜的理由有沒有關系呢？

想到這裏，易文君迫不及待，唯恐遲則生變，立即動身前往警署，找到了小鎮警員南希。

事情非常順利，沒有任何意外，易文君就找到了人，因為南希警官這會兒就在小鎮的警署裏，無病無災，身體倍兒棒，吃嘛嘛香。

而在聽到易文君的打探時，南希警官臉上露出了非常驚訝又非常微妙的神色，直到得知易文君“喬安娜的表姐”身份、以及“追查喬安娜的死因”的目的後，這才露出了理解和愛莫能助的表情。

“……原來如此，我明白了。不過卡洛琳女士，你或許無法在我們這座小鎮找到答案。”南希警官說，“當初的喬安娜女士，是來找我打探一對兄妹的情況的，他們——”

有那麽瞬間，南希警官臉上又一次露出了微妙神色。

但很快的，南希警官若無其事地掩飾過去，繼續說了下去：“那對兄妹情況很不好。其中年長的哥哥蘭斯洛特失蹤已久，年幼的妹妹莉迪亞也在病床上作為植物人躺了許多年，至今都沒有醒來的跡象。

“我不太清楚喬安娜女士為什麽會知道他們的存在、又是為了什麽才來找他們的，不過喬安娜女士在見過病床上的莉迪亞後，似乎很遺憾的樣子，在第二天就離開了我們小鎮……很抱歉，女士，我知道的也只有這麽多了。”

易文君聞言咋舌：

難怪這次的線索來得這麽順，感情是因為它是直接在最關鍵的那對兄妹身上斷掉了？

可喬安娜跟這對兄妹是什麽關系？

喬安娜為什麽不惜跨越大半個西奧雷王國來尋找這對與她毫無關系的兄妹？

而如果這對兄妹對喬安娜來說十分重要，那她又為什麽在得知兄長失蹤妹妹成了植物人的第二天，就果斷放下這件事，離開了小鎮？

這到底算重要還是算不重要？

從易文君的角度來看，喬安娜的行動怎麽看怎麽古怪。

於是易文君只思考了一瞬，便順理成章地提出了一個要求：“我能去看看莉迪亞嗎？”

半小時後，南希警官開車帶易文君來到了莉迪亞·凱勒所在的醫院病房。

在這裏，莉迪亞被照顧得很好。

易文君打量了一圈，發現莉迪亞雖然已經在病床上躺了三年，但她的身上也好病床也好，全都是幹幹凈凈的，並且四肢肌肉也沒有萎縮太過，想來正是有護工悉心照料的結果。

——可這不對勁。

早在來時的車上，易文君就已經詢問過了這對兄妹的大致情況。

從南希警官口中得知，這對凱勒兄妹是由一位單身父親帶大的，自小家庭經濟就不寬裕，而自兩人的父親因車禍去世後，這個破碎的凱勒家更是雪上加霜。

雖然，後來兩個孩子從肇事司機和保險公司手裏拿到了一大筆賠償款，但這些賠償款只夠一人讀到大學，於是凱勒兄妹思來想去，最後終於做下決定：讓年長的兄長退學打工，全力賺錢供年幼的妹妹讀書。

從宏觀上來說，這對兄妹倆的遭遇也好，意外也好，苦難也好，都不過是人間蕓蕓眾生中再普通不過的一部分罷了，可三年前的一個夜裏，一場古怪的意外卻再次降臨。

誰也不知道那天晚上發生了什麽，誰也不知道那場可怕的熊熊烈焰到底是因什麽而引發、又是從什麽途徑降臨這對兄妹所在的小屋的。

人們只知道，當鄰居們被凱勒兄妹住處的火焰驚動、駭然呼叫來消防隊撲滅火焰，救出滿頭鮮血的妹妹莉迪亞時，屋子內的兄長早已經不知所蹤，而妹妹則因傷重昏迷不醒。

就這樣，三年時間一晃而過。

這期間，兄長一直失蹤，從被懷疑是縱火犯到被懷疑早已遇害；而妹妹則一直昏迷，從保守的“醒來的可能性有點低”到被確診成為植物人。

一場人生與家庭的悲劇發生得如此低調無聲，一如世間的大部分悲劇那樣……

可這不對勁。

易文君冷靜發問：“南希警官，我想請問，這三年來，莉迪亞一直都有請護工照顧，對嗎？”

南希警官呆了呆，點頭。

易文君又道：“那你知道這請護工的費用是從什麽地方扣除的嗎？”

“當然是莉迪亞的家庭賬戶。”南希警官知道易文君在問什麽，非常順利地答了下去，“當年這對兄妹得到了一大筆賠償款，存入了家庭賬戶，跟醫療金直接掛鉤，所以這幾年病房的住院費和請護工的錢都是從這個賬戶上扣除的，應該夠她使用——”

“不，我不僅是問這個。”易文君打斷了對方的話，“南希警官，我想問的是，當年在消防隊救出莉迪亞、將她送到醫院搶救時，醫院大概扣除了多少費用？”

這一刻，南希警官的聲音戛然而止。

因為南希警官終於反應過來了：錢的數目，竟然真的不對！

如果這筆賠償金只是負擔護工費用的話，那麽的確會如南希警官最初所想，請個三五年的護工照料都綽綽有餘。

可事實上，莉迪亞賬戶上扣除的不僅有這三年的護工費用，更是有三年前醫院的急診費、手術費，以及這三年的病房費。

這麽多費用疊加下來，以那筆賠償款的金額，是絕無法再負擔三年的護工費用的。

所以問題來了——為什麽直到今天莉迪亞的家庭賬戶還在正常扣費？

“可是……可是……可是——”南希警官有些結巴了，“可是我們一直在監控凱勒家庭的賬戶……為了尋找蘭斯洛特的蹤跡……如果這個賬戶裏有非正常的費用進入，我們一定能發現才對……”

三年前，在兄長蘭斯洛特失蹤的最初，他曾經一度被警方懷疑是那個縱火犯，並且被懷疑是那個傷害妹妹莉迪亞的人。

因此警方嚴密監控了凱勒的家庭賬戶，試圖順藤摸瓜，揪出蘭斯洛特的所在。

可遺憾的是，三年來，凱勒的家庭賬戶一直沒有動靜，花出去的每一筆也都是流向醫院，途徑正當，所以漸漸的，警方在設置了一個自動監控的程度後就將這件事遺忘了。

可人的大腦會遺忘，機器不會。

只要程序一直在運行，這場監控就一直在進行。

而既然機器沒有發出報警，那就說明這個賬戶沒有異常！

易文君聽了，只是搖頭。

“是的，南希警官，就如同你說的那樣，機器不會出錯——但機器卻也沒有那麽聰明。所以警官，我們為什麽不去親眼看看這三年來凱勒家庭賬戶的賬單呢？或許我們能找到新的線索也說不定？”

易文君目光在莉迪亞的病房內環視一圈，在沒有發現別的端倪後，便果斷轉身向病房外走去。

她一邊走一邊說道：“對了，還有，如果可以，我希望你能帶我去凱勒家的廢墟看一看。”

雖然易文君口中說著“如果可以”，但她的語氣卻不容置疑。

“我覺得，當年的那場火焰很有問題，我們或許能在這件事和這座廢墟上發現一些有用的東西，哦，我想起來了——那座廢墟應該還沒有被清理吧？在戶主全都無力清理的情況下，鎮子應該不會多此一舉吧？南希警官，我有很強烈的預感，所以接下來我們最好盡快……嗯？南希警官？”

易文君詫異停步，回頭看去，這才發現南希警官此刻竟面露難色，停留原地，沒有跟上。

“南希警官？你怎麽了？”易文君奇怪發問。

病房內，南希警官的面色陰晴不定，不知道在思考什麽。

片刻後，她深深吸氣，又深深吐氣，最後似是終於下定決心，苦笑一聲，向易文君說道：“卡洛琳女士……我知道這個請求或許很冒昧、或許讓你無法理解……但是，但是——”

她說著，聲音艱難而澀然，幾乎一字一句。

“但是……既然凱勒家的這件事已經與喬安娜女士的死亡無關，那麽我是否可以……可以請求你……不要再繼續查下去了？”

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