這一刻， 會客餐廳內一片死寂，片刻後，才有零星的幾人開口要去探索， 其中就包括了麥爾斯。

易文君環視四周， 見到哪怕投票的結果是有十一人支持去鐘樓探索， 但真正要去探索時， 卻又響應者寥寥。

易文君若有所感，瞥了投票箱一眼，心中猜到了些什麽， 但她什麽都沒說，只在喬安娜反覆問“還有誰自願去鐘樓探索”時站了出來。

“我。”易文君道，“我也想去看看。”

如果放在平常時刻，以易文君這樣的“逞能”決定，必然會招來船上那群紈絝們的無情嘲笑， 但在這樣詭異的時刻，大家都自顧不暇， 當然也懶得有人跳出來做點炮灰的事了。

因此， 最後，只有菲利克斯臉色蒼白地看她：

“弗洛拉， 你真的要去嗎？”他不敢高聲，只小聲哀求， “我們不去可不可以？弗洛拉， 我知道這樣的話聽起來很自私， 可是，可是……”他用力握緊了易文君的手， 用力到像是握住最後一根救命稻草。

“弗洛拉……誰都可以， 誰都能去……但我唯獨不想要你去！求你了， 留下來吧！”有那麽片刻，易文君好似在他眼中看到了閃動的淚光，就像是霧雨落入了綠寶石的湖泊，那折射的每一個角度都閃耀著驚心動魄的光。

“留下來吧，弗洛拉！”菲利克斯苦苦哀求。

易文君看了這個少年一眼，越看越覺得這個角色身份古怪，越看越困惑這個角色的一腔深情到底從何而來。

終於，易文君忍不住開口道：“菲利克斯，為什麽你會這樣關心我的事？”

菲利克斯急急道：“當然因為我愛你啊！”

“是嗎？”易文君道，“但是，你好像並不是我的未婚夫啊。”

易文君輕輕飄過的聲音，卻如同在菲利克斯身上定格了時間。

菲利克斯呆立原地，臉上的表情凝固。

易文君繼續道：“我實在不明白你在想什麽，因為我還以為你會更擔心你的身份暴露問題。畢竟瓊剛剛的話很清楚了——十五年前，她就曾經見過麥爾斯、‘菲利克斯’，還有安吉洛。但這裏有個最直接的問題……十五年前的你是幾歲？兩歲？三歲？

“我記得王國貴族們為了謹防自己失禮，基本不會帶七歲以下的孩子去參加宴會，更何況是當時地位並不算高的麥克裏迪家族。作為眾多想要攀附伊齊基爾家族之一的小小子爵，她怎麽會帶著自己不到三歲的兒子去參加那樣高等級的宴會？”

易文君頓了頓，看著菲利克斯青澀的、仿佛永遠定格在少年時期的面容，語氣平淡道：

“所以，瞧，問題來了——那一年瓊看到的‘菲利克斯’，到底是誰？”

片刻後，在喬安娜的組織下，第一個六人小隊準備出發探險了，其中除了三名自告奮勇的船員外，就包括了易文君、麥爾斯還有瓊。

當六人穿著整齊的探險裝備從豪華游艇上走出時，易文君回頭，看到豪華游艇那高高的甲板上，菲利克斯正站在逆光之中，好似正凝望著她的背影。

此刻，菲利克斯的身形帶著少年人特有的纖細感，像是要融化在了光裏，又像是一戳就破的泡沫。

易文君看不清他的表情，但恍惚間卻好像又看到了那一雙飄蕩著霧雨的綠色湖泊。

身旁，三名船員以及麥爾斯和瓊，化作了涇渭分明的兩個圈子，各自喋喋不休，討論著這次有關鐘樓的探索。

前者還好，畢竟她們是同一條船上的船員，關系親近也是理所當然，但麥爾斯和瓊這兩人，則好似在“交換過秘密和悲劇”後就變得更親密了，於是造成的結果就是無形間將易文君獨自一人排擠出了圈外。

易文君對此沒什麽不滿的，或者說她樂得一個人安靜，於是在登上陸地後，她第一時間從船上收回目光。

“好了女士們，收收心吧，接下來就是屬於我們的冒險了！”

……

佇立在這片小小陸地上的傾斜鐘樓，足有百米之高，但一般來說，鐘樓內部都比較簡單。

除了必要的機械結構發聲結構之外，鐘樓內占地最多的還是那些供人登上爬下的樓梯，便以工人對鐘樓鐘表進行校調，而哪怕是覆雜的鐘室、令人眼花繚亂的齒輪組等，也都是在最上面的那一層，所以按照常理來說，這次的探險或許會有點驚險，但一定不會很覆雜。

可世界對人類的詭譎可怕之處，往往就在於它的不合常理、不可預測，因此在踏入鐘樓內部的瞬間，探索小隊的所有人都呆住了。

“這是……什麽……”

不知是誰喃喃出聲。

只見此刻出現在眾人面前的，赫然是一個靜謐的、充斥著無盡黑暗與星海的世界。在這裏，無窮無盡的黑暗化作無窮無盡的星海，融入每一寸空氣，與她們形影不離。

她們置身於這個世界之中，上見不到天，下看不到地，左右沒有真實，前後從無歷史。

但偏偏在這個世界的正中央，一組巨大的、閃耀著莊嚴輝光的金色齒輪，正在虛空凝固定格，威嚴神聖，令人無法直視。

與這一組金色的齒輪相比，探索小隊們就像是巨人身邊的螞蟻、高樓下的塵埃，渺小得不值一提。甚至在這樣的金輝的照耀下，眾人感到自己心中的所有心思都無處遁形，仿佛這組齒輪是看破一切虛妄、推動著整個世界前進的真理之輪！

——毫無疑問，這是所有人都從未想過的壯麗景象。

她們就像是第一次踏入光怪陸離的星海的原始人，唯一能做的就是對著無法解釋的宇宙奧秘顫栗膜拜；

她們又像是闖入一個隱秘神國的外來者，在目瞪口呆之中心驚膽戰，唯恐神國主人察覺到她們的到來；

她們還像是困入了莫比烏斯環的螞蟻、陷入了海市蜃樓的旅人、困於外太空的宇航員、迷失在無盡星海的航行者……她們暈頭轉向，陷入自己無法理解的“未知”而不知所措。

而那些曾經觸手可及的“日常”，則似乎離她們越來越遠。

不知不覺中，探索小隊像是入了魔一般，不知什麽時候靠近了這組金色的齒輪。

不知不覺中，那群全都有著使徒能力、本該對詭異都具備一定抵抗性的船員們，此刻竟都呆呆伸手，伸手觸碰了那只巨大的金色齒輪。

驀然間，就像是觸動了什麽開關，定格的齒輪霍然轉動起來，發出分明細微的、但卻又震耳欲聾的隆隆巨響。

場內的小隊成員臉色驟變，終於反應過來，神色駭然，第一時間向後退去。

但誰想到這齒輪在被啟動後，竟並未出現大家所以為的場景：或者是將某個人化作血水，或者是令小隊成員們變作可怕怪物，又或者是將這片本就已經足夠古怪了的“星海”化作更可怕的地獄，等等。

甚至與之相反的是，它還投映出了一幕不可思議的畫面，令深陷虛幻星海的眾人見到了一幕熟悉的場景——

“啊！快看！那是——是喬安娜？！”

有人驚呼出聲。

“是船的內部？我們不是在鐘樓嗎？等等我們這到底是在哪兒？我們怎麽會在這裏？我們怎麽會看到船上的事？！”

有人震驚質疑。

“等等等等……那是投票箱？！喬安娜在做什麽？！”

有人敏銳察覺到了重點。

於是，在眾人眼睜睜的註視下，她們赫然看到喬安娜站在她們熟悉的會客餐廳內，左右看了看，見餐廳四下無人，便將投票箱倒了過來。

這一刻，本該早就被倒空了的投票箱，竟然又掉出了二十一張疊紙，但喬安娜看也不看，甚至心中毫不驚訝，將這些疊紙一把塞進懷裏，躲入洗手間內，神色平靜地將它們統統沖掉。

看著這樣的一幕，眾人的面色漸漸變了。

這世上，少有人是真正的傻子，因此幾乎瞬間，大家都明白了過來，面色齊齊變了。

“該死的！喬安娜竟然在暗箱操作？！”

“原來根本就沒有十一個要來探索的人！原來這一切都是喬安娜動的手腳！！”

“我就知道，我就知道！這座鐘樓怎麽看怎麽詭異，我們成為使徒後學到的第一件事就是不要去探索那些奇怪的不能理解的東西，所以船上怎麽可能還有十一個人投票決定來探索鐘樓？這次的投票果然有問題，這一切果然是喬安娜的陰謀！我就知道是這樣！”

且不提馬後炮的船員們。

一旁，就連喬安娜的好友麥爾斯，這一刻都有些發怒了。

是，來這座鐘樓探索的確是她麥爾斯自己做下的決定，可喬安娜明知道這座鐘樓的詭異、明知道船上的絕大部分人都對這座鐘樓懷有恐懼、認為鐘樓內可能會有可怕的事發生，但喬安娜竟然也沒有挽留過她？

或者說，正因為大部分人都對鐘樓心懷恐懼、都不願意成為那個探索鐘樓的人，所以喬安娜才不肯挽留她這個冤大頭？？

該死的喬安娜！該死的王室！！

麥爾斯面如鍋底。

而另一邊，船員們也是群情激奮，不願再當喬安娜手裏的刀，吵吵嚷嚷著想要離開這座鐘樓、這片詭異的星海。

她們四處走來走去，懷著巨大的憤怒想要找到出路，一邊大聲咒罵著，一邊討論回到船上後該怎麽跟喬安娜算賬。

但另一旁，瓊卻正無聲地觀察眼前的一切。

她仔細觀察著船員們，看著她們的面色，看著她們的形態，甚至嗅著她們的氣息。

但眼見隨著時間推移，這群船員們依然沒有因觸碰齒輪而露出什麽異樣來，瓊的心裏便也越發蠢蠢欲動了起來。

瓊認為，她眼前的這個金色齒輪應該不僅僅只有這一點功能才對。

齒輪、鐘樓，這些東西往往都是跟時間掛鉤，所以，如果齒輪正常運行時代表著她們可以通過這一樣神奇的東西悄然觀察外界，那麽當她將齒輪持續地、飛快地向前推進時，是不是就代表著她們甚至可以通過這齒輪來觀察未來、甚至預知到這片海域的真正出路？

這個猜測令瓊的心臟砰砰狂跳，整顆心都變得一片火熱。

因此，當船員們大聲咆哮咒罵、發洩著對喬安娜的無窮怒火時，瓊卻在誰都沒有註意到的時刻悄然靠近了金色齒輪，緩緩伸出了自己的手。

最初，瓊只使用了一點兒力氣，試探著將齒輪向前推進。可很快的，瓊發現這座齒輪的重量事實上遠超她的想象，於是她一點點加重了力道，最後整個人都靠在齒輪上，使出了吃奶的勁兒想要推動它。

然而也不知道是哪裏出了錯，明明船員們只是輕輕一觸，這組齒輪就開始向前運行，可這會兒的瓊花了滿腔力氣，那巨大的金色齒輪卻依然不緊不慢地向前走著。

甚至當瓊腳下一滑、整個人都跌倒在齒輪面前時，那齒輪竟然還倒轉了起來。

——是的，就如同瓊所想的那樣，齒輪的確飛快地轉動了起來。

但這卻是倒轉的。

於是，就像是世界被撥動，又像是名為人生的走馬燈在這一刻以不可思議的速度向後退去，短短瞬間，無數眾人或眼熟或陌生的畫面飛快閃過，無數眾人或耳熟或陌生的聲音化作摔碎的八音盒。

而最後的最後，畫面在一幕古舊如黑白電影的人物畫上定格片刻，而後，它終於再次向前——緩緩向前。

這一刻，所有人都為這扭曲古怪的一幕，驚訝地擡頭，看向了齒輪的方向，在無聲中或驚懼或沈默。

而趴在地上的瓊也終於在一片噪雜中聽到了新的聲音——

“……糟了，糟了！麥爾斯……麥爾斯我們該怎麽辦？”

這是瓊的聲音。

但卻是十五年前的、僅有八歲的瓊的聲音。

“混蛋！該死！該死的！瓊！你看看你做了什麽？！！”

這是麥爾斯的聲音。

但卻同樣是十五年前的、僅有八歲的麥爾斯的聲音。

這一刻，瓊的臉色驟變。

她狂叫一聲，眼珠通紅，想也不想地跳了起來，伸手就要將這組齒輪重新向前推進……或者向後也行，怎麽樣都好！

但麥爾斯卻一把按住了她，作為山靈使徒的手掌此刻如同一座大山般，重重地壓在了瓊的肩上。

此時此刻，麥爾斯的面色尤為可怕。

她指著金色齒輪上浮現的畫面，扭曲的面容如同惡鬼，向瓊一字一頓地問道：

“瓊，我問你——”

“那是什麽？！”

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