夜晚， 九點。

麥克裏迪城堡內，無論是主人客人還是那些傭人們，此刻都沒有一人歇下， 而是紛紛圍在了大客廳前， 安靜又忐忑焦慮地等待麥爾斯與王室的通話結果——

對於喬安娜的死亡， 王室究竟會作何反應？

是勃然大怒嗎？還是將所有在場的人都統統斥責一遍？

說實話， 如果只是斥責一遍的話反倒還好，大家怕就怕王室表面上全盤接受、背地裏卻給她們記上一筆。

若真是這樣，那可真就要命了！

大家各懷心思， 暗暗叫苦，萬分後悔起了自己這一趟的麥克裏迪城堡之行——沒有高檔酒店就沒有唄，住一次中低檔的酒店也不會讓她們丟多少面子，怎麽她們就這麽鬼迷了心竅，應下麥克裏迪的邀約， 來到了這要命的地方呢？

算了，算了， 事到如今， 後悔也沒用……以後還是離麥克裏迪這個倒黴地方遠一點吧！

大家目光各自交換，明明誰都沒有說話， 卻又像是什麽都說了。

麥爾斯看著這樣的一幕，知道不管真兇找不找得到， 未來麥克裏迪家族的人脈都算是被毀了大半了。

麥爾斯心中又驚又氣， 卻又只能強自按捺， 硬著頭皮在心中組織著跟王室成員接下來的溝通，迎接即將到來的狂風暴雨。

但不知道為什麽， 明明夜晚九點也不算很晚， 許多人的夜生活甚至可能才剛剛開始， 可電話那頭偏偏遲遲無人接通。

嘟——

嘟——

嘟——

漫長的聲音，每一聲都如同淩遲，令人五內俱焚。

麥爾斯深吸一口氣，主動掛斷了電話。

停頓片刻後，她再次拿起話筒，撥給了另一個人。

……

這一邊，同樣等待在大客廳裏的易文君，正仔細觀察著在場眾人。

如今留在城堡內大客廳裏的，幾乎已經包括了城堡內的所有人——

這其中，有兩位主人，即麥爾斯和菲利克斯；

八位客人，即“攀上白富美的窮姑娘”弗洛拉、“痛失愛人的可憐人”安吉洛、和六個麥爾斯與喬安娜的狐朋狗友；

兩位一直服務於麥克裏迪家族的老人，管家一家；

以及另外五位簽了長約的傭人。

再加上六名被派出去城堡周邊尋找線索的有一定使徒能力的女傭，整個麥克裏迪城堡上上下下，包括主人客人與傭人，總共也僅有二十三人而已。

無論是數量和規模，這座麥克裏迪城堡都遠比不上易文君曾經見過的莫城城堡，因為後者光是傭人就達到了百人之多，簡直就像是一個小型社會。

不過這也是能夠理解的，畢竟進入現代後，貴族這個詞就開始被資本解構和取代，而曾經為貴族工作和服務的人也開始傾向於為資本工作和服務，因為後者會給他們一種掌控自己命運的錯覺，哪怕二者其實並無太大不同。

總的來說，比起曾經的“老貴族的體面”，現代“新貴族的體面”的要求已經降了許多，而作為一位子爵，麥克裏迪家族所維持的“體面標準”已經算是非常高的了。

不過這樣的“高標準”，也並未妨礙易文君的觀察和探尋。

易文君發現，別看麥克裏迪城堡內的人數好似不多，但這裏的使徒數量卻非常可觀，甚至到了讓易文君有些驚訝的地步了。

因為易文君還記得，“使徒”這種超凡力量，在東奧雷王國內從來不算是常規配置，因為能夠成為使徒的人絕對不多。

就連當年的莫城城堡裏，除了一個赫伯特之外，也就只有管家卡爾斯是使徒，而至於其他那些傳說中的“受到莫城雇傭”實則是母神教會的邪神使徒們，易文君則一個都沒見過——關於這一點，易文君懷疑是赫伯特這個心狠手辣的家夥暗中出手幹掉的。

不過從這些邪神使徒死後多年一直沒有補充就能看出，哪怕是邪神教會家裏也沒有餘糧。

但麥克裏迪家卻不同。

易文君放眼望去，發現無論是主人也好管家也好傭人也好，好似誰都能耍兩手——

比如說那被派出去搜尋敵人蹤跡的六個女傭，她們中的四個跟麥克裏迪家族一樣，是信仰的山靈，身體長年受到山靈的神力浸潤，身材十分高大健壯，在格鬥技上似乎也很有一手，看起來像是能一拳錘死三個弗洛拉這樣的“小白臉”；而另外兩個女傭則信仰火靈，攻擊和自保都相對強力。

又比如說麥克裏迪家族的老管家。這位老婦人畢業於專業的管家學院，一如大部分的管家那樣，她信仰的是水靈，並掌握了一手出神入化的泡茶釀酒的好手藝，最初喬安娜應邀來到麥克裏迪城堡，其實也有很大部分因素是沖著她來的。

還比如說喬安娜的那群狐朋狗友們。

這些狐朋狗友就跟喬安娜一樣，在自己的家族裏都是“有一定地位但沒太大繼承權”的人物，簡而言之就是玩友、是為了享樂玩耍才聚集在一塊兒的，所以可想而知這樣的一群人的能力。

但就是這樣的她們，也同樣擁有各自的使徒能力——且不說她們的能力有用沒用，總歸她們就是有這個能力。

易文君一一看過去，看著她們自如地將自己的使徒能力融入生活的每一個細節，心中不由得暗暗咋舌：這西奧雷王國的使徒覺醒的概率，是不是高得有點可怕了？

……不，不對。

也不是“誰都能耍兩手”。

而是“女人”都能耍兩手。

易文君打量過去，發現不知道是因為麥克裏迪家族十分特殊，還是因為整個西奧雷王國的社會都是這樣，凡是易文君看到的女性，對方都是使徒，可她見過的這些男性，則都不是使徒。

且不說安吉洛這個奇怪家夥。

據易文君所知，菲利克斯雖然貴為子爵的兒子，但他並不是使徒；管家的先生是服侍子爵家族多年的老人，但他同樣不是使徒，沒有表現出任何特殊能力；就連城堡內其它為數不多的幾個男傭，平日也都是默默地幹活再默默地離開，存在感幾乎於無，紛紛把自己活成了影子，壓根沒有女傭那樣自信和張揚。

“……難道說使徒覺醒這種事，還真的是按照性別來的？”

“奇怪……這不合常理啊……”

在易文君的觀察與思考中，時間飛速流逝。

慢慢的，大家終於意識到麥爾斯已經打了太久的電話了，也終於意識到出去探索的六個女傭似乎離開城堡太久了。

事實上，眾人一開始就對女傭們能在外頭找到線索和敵人的事不抱有什麽期盼，畢竟能夠暗算喬安娜、屏蔽在場所有使徒靈感的人，想來能力非常厲害，也肯定不是區區幾個低級使徒就能抓住的。

她們之所以明知如此還要派人搜尋，只不過是想要在接下來王室的質詢中證明自己的確是做過事的而已。

這樣的念頭，女傭們心中肯定也很清楚，更不會為了麥克裏迪家族拼命，出去轉一圈後沒找到線索後肯定就回來了。

——可為什麽她們還沒回來呢？

大客廳內的客人們心中焦躁不安，如坐針氈。

有客人忍不住低聲開口，向管家問起了女傭們的消息。

而另一個人也受此影響，揚聲向僵立座機電話前的麥爾斯問道：“麥爾斯？麥爾斯，你已經打了這麽久的電話了，怎麽還沒有打通？別這麽死腦筋，一個打不通就換一個啊！”

大家雖然能夠理解麥爾斯想要聯系自己熟悉的王室成員、好盡最大可能降低喬安娜的死亡對麥克裏迪家族的影響，可當這個打算行不通的時候就該及時換道啊！

實在聯系不上，那就換一個人聯系，總歸這把刀是要落在麥克裏迪家頭上的。

那不然大家今晚難道還要一直坐在這裏陪她等嗎？

“換一個吧。”

“對啊，換一個吧，我有一位老親王的號碼，她這時候應該還沒有睡。”

“我也認識一位，雖然她只是伯爵，但也是德高望重……”

大家七嘴八舌地提供對自己有利的意見，狡猾地想要借麥克裏迪家的手，讓自己也露露臉。

麥爾斯高大的身軀立在原地，沒有回頭，像是看穿了她們令人憤怒的功利之心，又像是還在死撐、要以沈默抗拒她們的可恥提議。

客人見麥爾斯遲遲不出聲，心下有些不滿。

但一旁的菲利克斯卻像是感到了什麽，開始有些心慌了。

——以麥爾斯的暴躁脾氣，在被客人們這樣擠兌後，她怎麽會一直忍著不吭聲呢？

菲利克斯懷著不安，來到麥爾斯身後，小小地拽了拽麥爾斯，道：“麥爾斯，那個……其實大家說的也有道理，不如我們暫時先——”

菲利克斯的聲音戛然而止。

這一刻，他凝望著麥爾斯，雙眼驟然睜大，瞳孔震顫，臉上浮出一種混合了極度驚愕與恐懼的恐怖之色。

而還沒等困惑的客人們開口發問，下一秒，麥爾斯高大的身軀轟然倒下，死不瞑目的雙眼間，一柄精巧的匕首正正地插在眉心。

室內，一片死寂。

眾人表情空白，看著麥爾斯的屍體，半晌說不出話來。

麥爾斯……死了？

就在距離大家不到五米的距離？

就在大家眼睜睜的註視下？！

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