盼來盼去，比賽總算是開始了，雖然只是預選賽，觀眾還是紛紛來到了看臺，伸長脖子，瞪大眼睛，神情專註地看著。

可真正懂行的人卻不屑一顧，比如鐘金的大哥，他把嘴撇得老高，什麽玩意啊！

賽道雖然很寬，可一下子就弄了五十匹戰馬，不是擺明了打架嗎！

果然，一開始起跑，就有三個人摔倒了馬下，接著事故不斷，一千米跑出來，就有十幾匹馬飲恨退出比賽。

三千米的距離跑完，只剩下十幾匹戰馬做到了。

其中排名第一的十分興奮，他用力揮著拳頭，發出哦哦的吼聲，還繞著賽場炫耀，可是剛走出幾步，胯下的馬兒腿一軟，倒在了地上。從口鼻流出白沫，渾身的肌肉抽搐，沒有多大一會兒就死了。

騎士瞪大了眼睛，抱著馬頭，拼命拍打，一點用處都沒有，心疼地坐在地上哇哇大哭。周圍的觀眾都眼睜睜看著，難免驚訝和惋惜。

在一個不起眼的角落，唐毅，江東，高拱三個人，穿著便裝，在一群人的保護之下，觀看著比賽。

高拱搖頭哀嘆，“太慘了，這一場跑下來，怕是有十幾匹馬都廢了，還有排在第一的，怎麽也不成！真是晦氣。”

江東見慣了生死，從容一笑，“肅卿，沒什麽值得可惜的，這些所謂的馬匹都差得太遠，根本上不得臺面，不嘗到教訓，他們是不知道自己的分量的。”

世上從來不缺想要一步登天的瘋子，賽馬大會的消息傳出，各地都有人跑來，想要一舉成名，拼一個富貴榮華出來。

這些人的腦袋暈乎乎的，告訴他們你們的馬匹不行，根本沒有機會，他們只會覺得你瞧不起他們，搞不好還會挨一頓老拳。

倒不如給他們一個下場的機會，讓他們知難而退，這就是預選賽的由來。

唐毅為了賽馬大會，可謂是煞費苦心，第一屆的賽馬大會時間長達二十天，前五天是所謂的民俗交流，簡單說就是吃喝玩樂，曲藝表演，讓大家夥敞開了高興。

接下來的五天則是預選賽，凡是有意參賽的都只管報名，通過了預賽之後，還有五天時間，是修整和比試箭術、摔跤的時間，最後五天，才是正式的馬術大賽。

當唐毅把計劃提出來，高拱和江東都給他伸出了大拇指，明明是賽馬還沒運到。能把拖延時間，弄得如此理直氣壯，可真是厲害！

光是這份無恥，就夠咱們學一輩子的。

唐毅卻不覺得有什麽不對，身為東道主，還不會利用規則，替自己辦事，那才是傻帽呢！

畢竟是第一次比賽，各種規則還都是紙上談兵，和實際有很大的出入，需要調整。比如拿參賽人數來說，第一場弄了五十人，明顯太多了，到了第二場，就減少了一半兒。

又比了三場，就有人鬧了，他們說每場都取第一名，可是有的場水平太差，第一名還沒有人家第三名跑得快，不公平！

唐毅又下令，按照時間計算，賽道的終點，有人拿著西洋懷表計時，跑得慢了，哪怕是第一名也沒法通過預賽……

就這樣，時間一天天過去，前後有一千多名民間的騎手報名參加預賽，真正通過的只有不到三十人，反倒是摔傷的，跑死的馬多達一百七十多匹，就連騎士都有五人被摔落馬下，丟了小命。

前來湊熱鬧的人都被賽馬大會的殘酷給驚呆了。

倒是鐘金他們見怪不怪，每一年蒙古的那達慕比賽，同樣有很多戰馬受傷死去，相比而言，明朝的這些民間選手，馬匹更差，訓練也不到位，不出事才怪。

“漢人文弱，就是一幫飯桶，他們的騎士還不如我們的孩子，用不著幾位臺吉，也用不著我，只要來一個八歲的孩子，就能把他們都給贏了。”

面對大放厥詞的兄長，鐘金實在是無語。

相比大明騎士的混亂，她更在乎大明強大的糾錯能力，幾天的時間下來，他們改掉了無數的不合理規範，整個賽馬大會越發專業起來，竟然比起他們延續了幾百年的那達慕更有規矩。

漢人或許文弱，或許纖瘦，可是他們的學習能力，無可爭議的天下第一。

第一次舉辦比賽，就能弄得像模像樣，真是讓人刮目相看。

更加讓她驚訝的東西還在後面，預賽到了第四天，新鮮勁已經蕩然無存。很多見識到了比賽殘酷的民間騎士，知難而退，憑著他們的本事，根本拿不到名名次，要是傷了馬匹，更是賠了夫人又折兵，還是老老實實當個觀眾吧！

沖動的勁頭過去了，越來越多的人變得理智起來。整個一上午，預賽只進行了五場，不到前一天的一半兒。

觀眾們也都看得疲勞了，當聽到比賽槍聲的時候，也不再熱血沸騰，相反變得意興闌珊，有人甚至準備打道回府。

“該弄點新花樣了！”唐毅自言自語地說著，觀看了幾天預賽下來，唐毅越發肯定，賽馬不是普通人能玩的。

一般中等人家都不成，非那些豪商世家，或者將門之後，才能玩得起。賽馬，騎兵，豪門……把這些穿在一起，又是一張完整的利益大網。

推廣賽馬活動，不光是保留優秀的種馬，為了改革馬政做準備，更是扶持一個新的利益集團，圍繞著騎兵，圍繞著戰馬，唐毅漸漸有了思路。傳統的勳貴衰朽了，將門也變得懦弱無能，指望著他們充當對外用兵的先鋒，根本是癡心妄想。

或許可以扶持大明的“騎士”，成為新的武將集團，改變文極貴，武極賤的失衡局面，讓文武兩條腿，平衡起來。

越發覺得，賽馬大會是一步妙棋，唐毅都忍不住替自己點讚，為了讓賽馬大會變得更加豐富多彩，吸引更多的人參與其中，拿出新玩意，勢在必行。

轉眼到了下午，突然有許多士兵捧著花名冊出現在觀眾中間。

“請上眼啊，這是下午的預賽場次，還有騎士和馬匹的編號，大家夥看中哪一匹馬能夠獲勝，可以在開賽之前半個時辰下註，要是賭對了，可有銀子賺啊！”

此話一出，原本降溫的比賽，一下子就沸騰起來。

觀眾中不乏好賭之人，雖然賽馬是第一次，可是鬥雞，鬥蛐蛐兒他們都玩過，只要押對了，就能大賺一筆。

正好是過年，喜慶的時候，碰一碰運氣。

觀眾們紛紛找到了參賽的馬匹，品頭論足，指指點點，一副專家的模樣。等到看好之後，就去投註，選好了賽馬的牌號，交上了投註金額，會發給一張憑證，如果押中了，就會得到雙倍獎金，押不中只能自認倒黴。

隨著下午第一場預賽開始，二十匹賽馬奔馳，賽場的兩旁都是瞪大眼睛的觀眾，仔細註視著，當聽到十八號賽馬獲勝的時候，觀眾之中有五個人歡呼雀躍。

“中了，中了！”

他們興沖沖到了投註的地方，每人都拿回來雙倍的銀子，喜滋滋揣了起來。

賽馬還能賺錢，果然有趣。

其他人看在眼裏，蜂擁而至，一個個舉著銀子，爭相投註，生怕晚了。

接下來的比賽，不斷有人中獎，當然還有更多的人賠了錢，實際上，只有莊家才是最大的獲利者，這就是一切賭術的本質！

只是人們的眼睛已經被蒙住了，他們只看到了發財的一面，都以為自己的眼光天下無敵。

“漢人騎馬不行，花招還不少。”一個二十出頭，滿身華服的蒙古貴胄喝著醇厚的鳳洲酒，大聲點評著。

他沖著身邊的奴才，狠狠踢了一腳。

“去，押一萬兩銀子。”

奴才慌忙點頭，剛要往帳篷外面走，可又回來了，嘟著嘴道：“啟稟臺吉，您要押誰啊？”

岱青把酒碗扔在了一邊，指了指自己的鼻子，大笑道：“本臺吉要親自下場，啰嗦什麽，還不快去！”

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