唐毅站著的地方，是一片退海之地，也就是說，曾經是一片海水，往下挖幾米，還能挖出來貝殼，按照縣志上面記載，此地叫“下汙”，從字面上的意思也看得出來，就是滿是爛泥的低地灘塗。

眼下呢，屬於長蘆鹽場管轄，目之所及，到處都是高大的蘆葦，到了深秋之時，已經枯黃，一眼望不到邊際，到處都是金燦燦的一片。

在別人的眼中，這裏就是一片荒地，可是唐毅不這麽看，他上輩子就來到過這裏，天津小站！

除了有馳名天下的小站稻，還曾經是北洋新軍的發源地，袁大頭就在這裏練出了六鎮北洋新軍，最終覆滅了滿清。

唐毅也沒想到會到這裏，當初他安排俞大猷到天津練兵，俞大猷看重這塊荒涼寬闊，地形覆雜，就選在了這裏。

結果唐毅要到天津，他當然要找個安全的地方，試問天下，還有比俞大猷更好的保鏢嗎？

“這就是命啊！”

唐毅微微含笑，十分歡喜。

俞大猷不知道唐毅想什麽，見他高興，也咧嘴笑了起來。

“大人，末將已經讓人給您安排了住處，您請這邊瞧。”

唐毅順著俞大猷手指的方向，有一座四合院，前面是河流，後面有一片楊樹林，整齊幹凈，唐毅饒有興趣，裏裏外外看了一遍，湊到墻邊嗅了嗅，還有一股土腥味。

“是新建的房舍？”

“實不相瞞，弟兄們聽說大人要來，用了七天時間，日夜趕工趕出來的。房子還沒幹透，不過您放心，回頭讓他們點上火爐，多烤一烤，保證不會潮的。”

唐毅笑著擺擺手，“老哥，我這一次過來，就是想體會一下民間疾苦，動心忍性，增益其所不能啊！這座四合院不錯，可是離著村子太遠，住在這裏實在是不方便，我還是自己找一個住處吧。”

說著，唐毅邁步離開院子，徑直上了馬車。

俞大猷腦袋方方的，唐大人啊，你這是作什麽啊？莫非是這院子不成？唉，我真是不會辦事啊，早知道就買一座豪宅了。俞大猷滿心懊惱，急忙追了出去。

馬車走出了五六裏，前面出現一座村莊，說是村莊，也不過幾十戶人家，連個圍墻都沒有，只是插了一些木樁。

村子裏的房舍也七扭八歪，不成樣子。有的房前種著果樹，有的養著雞鴨，土路又窄又臟，穿著草鞋的小孩子追逐著，當看到了馬車，都嚇得躲到了房子的後面，閃著黑豆的眼睛，警惕地看著。

從村頭走到了村尾，楞是沒有一個商鋪。只有偶然會有貨郎光顧，帶來人們急需的物品。

俞大猷捏著鼻子，陪唐毅走了一圈，壓低聲音道：“大人，這可真不是您能住的地方，末將已經讓弟兄們去找了，回頭給你找一個鹽商的別院，保證寬敞闊氣。”

“可別，我看這兒就挺好。”

唐毅邁步走到了馬車前面，撩開簾子，笑嘻嘻道：“你們看如何？”

王悅影連眉頭都沒皺，“挺好的。”

“姐姐說好，自然就是好的。”琉瑩格外聽話，只不過是聽王悅影的話。

平安探出小腦袋，他四處看了看，突然發現村邊有一片樹林，葉子落下來，高高的樹杈上，有好些個鳥窩，能掏鳥蛋，好地方！

“爹，我要住這。”

至於平凡，咿咿呀呀，想說什麽，可是別人都自動忽略了他。

決定下的容易，可是總要有個遮風擋雨的地方啊。

在村子裏轉了三圈，最後把當地的裏長給叫了過來，是個很本分的老頭，黑紅的臉膛，深深的皺紋，跟刀刻的一樣。

他這輩子，見過最大的官就是縣太爺，還是離著老遠只看了一眼，就嚇得低頭，連模樣都不知道。

一看俞大猷一身鐵甲，膝蓋就發軟，忍不住要跪下。

唐毅笑著拉住了裏長，“呵呵，老伯，別管他，是我、還有家人要住在這裏，村子裏還有沒有空房子，要寬敞一點，破不怕，能住人就行。”

裏長咧著嘴，跟吃了苦瓜似的，誰家的房子都是一個蘿蔔一個坑，哪有多餘的。

他想了半天，“土地廟後面，村裏頭就那寬敞了。”

“好，請帶我去看看。”

裏長領著頭，到了村東邊，果然有一處挺大的院落，原來是村子裏的打谷場，後來打谷場挪到了外面，就改成了土地廟，前面三間門臉，中間供奉土地爺，剩下的兩間房子是裏長召集村民，通報征稅，征徭役的地方。

後面有一大排破舊的房舍，足有六七間。

“早先這是糧倉，那時候還豐收呢，這些年，連家裏的糧囤都裝不滿，就空了下來，要是不嫌棄……”

“不嫌棄，不嫌棄！”

唐毅把手伸到了懷裏，摸了半天，掏不出來，別提多尷尬了。

“俞，俞老哥。”

俞大猷楞了一下，慌忙掏銀子，他也沒帶錢。

倆大男人，一對大紅臉，幸好這時候琉瑩走了過來，拿出了一顆金豆子送到了唐毅的面前。

唐毅慌忙接過來，送到了裏長的面前。

“這個院子算我租下來的，這是定金，您收好了。”鄉下民風淳樸，又有俞大猷在，唐毅倒是不擔心打了水漂。

“哎，哎！”

裏長眼睛冒光，他一輩子也沒見過金豆子啊，歡喜的什麽似的，一張老臉都樂成了菊花。

“您有什麽吩咐，回頭就跟小的說，小的一定給您辦了。”

“呵呵，少不得要麻煩您，今兒天不早了，住的地方還沒收拾呢，沒法款待您了，等收拾好了，我再請大家夥吃飯。”

“您忙，您忙著。”裏長告退了。

唐毅在院子裏轉了一圈，眉頭緊皺。

房子不少，可都是土坯的，少說也有十年沒有收拾，窗戶門都壞了，天棚上面還有窟窿，四面漏風，連唐府的馬圈都不如。

俞大猷看著都搖頭，低聲勸道：“大人，聽末將一句勸，別糟蹋自己了，還有夫人和少爺呢！”

“我們沒事，老爺能住，我們就能住。”王悅影態度堅決，這一次出京，非比尋常，那麽多東廠的番子盯著，王悅影認準了一條。無論如何，一家人都要在一塊兒，決不能分開。

放心吧，有我在，不會吃苦的！

唐毅給了媳婦鼓勵的眼神，笑著對俞大猷道：“老哥，我就是要體會一把篳路藍縷的滋味，朝廷大事都難不住我，眼前的這點小事，算得了什麽。”

見唐毅態度堅決，俞大猷也不好多說，他心中暗想，就唐大人那個好享受的勁兒，他連三天都撐不了，自己等著就是了。

俞大猷滿心等著看熱鬧，帶著人告辭，就剩下唐家四口，加上一個琉瑩。

“先把住的地方拾掇出來，別的明天再說。”

唐毅找來氈毯，把墻上的窟窿暫時堵上，又去安排臥房。琉瑩十分體貼，她提議讓平安和平凡跟著她，唐毅夫妻住一間，也就是說，整理兩間房舍就夠了。

可光是兩間房就把唐毅給累得兩眼冒金星，灰塵足有半寸後，墻上都是蜘蛛網，幸好北方冷的早，沒有了蚊蟲，不然非被叮得滿身大包。

可天氣冷，半夜凍著了怎麽辦？

琉瑩有主意，她的馬車上墊了三層狼皮褥子，都給搬了下來，鋪在了炕上，哪怕不生火也不冷了，平安和平凡兩個小東西沒心沒肺，嘿嘿大樂，仿佛出來野營郊游，可歡樂了。

小毛驢也在院子裏來回跑，扯著脖子亂叫。

貌似就我一個人發愁啊！

有什麽好愁的，被孩子們感染的唐毅跑到了後院，找到了一堆朽木，他都給搬到了房前，架上了篝火，還有吃剩下的幹糧，切成了薄片，在火堆上面烤了一會兒，熱乎乎，有些焦胡味，吃起來別有滋味。

琉瑩燒了一壺水，王悅影翻出了肉松，還有自家制的奶粉，用熱水一沖，奶香四溢，兩個孩子捧起大碗，喜滋滋喝著。

紅彤彤的火炭，映著唐毅三個人的臉頰，很溫暖，很貼心。

貌似應該說點什麽，可是舌頭兒就是那麽笨，最後只剩下一聲嘆，“早點休息吧，日子會好起來的。”

王悅影和琉瑩一起用力點頭。

……

轉過天，太陽還沒出來，唐毅就爬了起來，他先是到了村子西邊的水井，挑了兩擔水，把水缸裝滿了。

不過唐毅也丟了不大不小的人，人家都穿著短打，唯獨他一身長衫，根本不像是幹活的人。出現的時候，嚇得別人都往後退，心說哪裏來了一個怪物。

回到家裏，趕快找了身馬夫的衣服穿上，衣服對了，可是細皮嫩肉，十指修長，怎麽看都不像是幹活的人。

不管了，唐毅哼著小曲，挑著擔子，先到村子外面，找到了一處黃土坑，黃土粘稠，正好用來和泥。

把黃土挑回來，倒上了水，又去割來幾捆蒲葦，平安不解其意，好奇地看著。

“記得爹爹教過你的詩嗎？蒲葦韌如絲，磐石無轉移。說的就是這種東西。”唐毅一邊將蒲葦切成規則的小段，一邊笑著向兒子解釋。

“把切好的蒲葦混到黃泥裏，和勻了，抹在墻上，就把窟窿結結實實堵住了，到了冬天，咱們就不怕冷了。”

平安跟屁蟲一樣，跟在後面，眼睜睜看著老爹像是一個魔法師，他經過的地方，破敗的土墻都煥然一新。

到了晚上，唐毅吃過了飯，連一句話都不願多說，腦袋沾上了枕頭，就鼾聲如雷，累得沈沈睡去。

第五卷

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