萬壽宮外，黃錦來回轉圈，腦門上的汗水跟溪流似的，撲簌簌往下落，擡頭看看天，該死的日頭一動不動，熱辣辣照著頭頂，掏出懷表，數著上面的刻度，娘的，才過了一刻鐘！

時間怎麽這麽慢啊！

嘉靖是秘密召見唐毅，把周圍的人都給趕了出去，連黃錦都不能靠邊。能不怕嗎，誰知道陛下一怒，會不會直接把唐毅推出去砍了，這些年他從唐毅手裏賺到的銀子不下二百萬兩，好些都變成了幹股和房產。

黃錦還盼著等到老了，能回揚州老家，過逍遙的日子，他四歲離家，直到去江南當織造太監才路過老家一趟。

真是他娘的人間天堂，要什麽有什麽，能過上幾年，給個皇帝都不換，要是被唐毅牽連進去，自己的美夢就徹底完蛋了。

以黃錦對嘉靖的了解，道君皇帝最恨別人挑戰他的權威，就算唐毅巧舌如簧，最多三成把握安然脫身，等得時間越長，就越是危險。

黃錦覺得自己就像是糖醋活魚，嘴巴還長著，眼睛還能動，可是已經被除去鱗片內臟，被人做成了美味佳肴，放在桌上等著品嘗。

“死了，死了！”

他抱著腦袋，蹲在地上，小太監們都不敢湊到近前，只能遠遠看著，心說祖宗這是怎麽了。

眼看著日頭偏西，黃錦徹底絕望了，一屁股坐在地上，“唐大人啊唐大人，看在多年的交情上，你可要放過咱家一馬啊。”

“黃公公，恐怕不容易啊！”一只大手按在了黃錦的肩頭。

嚇得黃錦一回頭，只見唐毅笑瞇瞇看著他，黃錦一激靈，從地上跳了起來。

“唐，唐大人！”他的眼珠子差點掉下來，低呼道：“你怎麽……”

唐毅翻了翻白眼，“黃公公盼著我出事怎麽？”

黃錦訕訕一笑，撓撓頭，“當然不是，可是……”他想說陛下怎麽會放過你，可話到了舌尖兒，又生生咽了回去，可是意思卻傳達了出來。

唐毅微微一笑，“黃公公，陛下是聖明的，你擔心的事情不會發生的，前面帶路，我去內閣拜會一下徐閣老。”

去內閣？

黃錦又是一驚，什麽意思，難道要王對王了？

鬧了這麽長時間，真正對決的兩個人還是徐階同唐毅，自從百萬聯名上書，徐階就完全呆滯了，面對著滔天的民意，徐階傻眼了，實在是超出了極限，完全不知道如何應付。答應還是不答應，用硬的還是用軟的，萬一再有更多的人出來，又會如何？要是他們要求撤換首輔，自己還有沒有臉留在位置上？

一連串的疑問，徐階都沒有答案。

他突然明白了為什麽歷代都奉行“民可使由之，不可使知之。”不管多少人給孔老夫子擦胭脂抹粉，如何斷句，說明老夫子的真實想法，證明他老人家還是偉大的。

而實際上，歷朝歷代，帝王將相都堅持愚民的態度，老百姓還是笨一點好，只關心糧食和蔬菜，關心鹽價幾何，家裏的豬下崽沒有……

一旦民眾都關心氣朝局，那股力量簡直無可阻擋，萬夫所指，無疾而終。被百萬人指著，比坐在火山口還要可怕。

自從得到了消息，徐階就沒有休息，兩只眼睛熬得通紅，眼角都是深深的皺紋，好似刀刻的一般。

如果能闖過這一關，一定不能再放任下去。

徐階很清楚，鼓動百姓聯名上書，背後一定有心學的影子，尤其是陽明學會，究竟有多少人加入其中，徐階一點底細都不清楚。

即便是陽明公的信徒，可也斷然不準陽明學會這種可怕的東西存在，另外還有什麽交通行、長江航運公司、官銀號、報紙……通通都在打擊的範圍，只要給老夫機會，老夫一定要下狠手！

只是還有機會嗎？

徐階心裏頭也沒有譜兒……

正在這時候，桌案旁邊的鈴鐺響起，有重要人物來訪。徐階整理了一下官服，起身迎了出來。

開門一看，頓時就是一楞，只見唐毅和黃錦並排站著，見到徐階，唐毅連忙施禮，深深一躬。

“下官拜見閣老。”

徐階吸了口氣，想要擠出一絲笑容，可努力了半天，卻沒有成功，只好嘆道：“唐大人請進吧。”

唐毅邁步往裏面走，黃錦笑嘻嘻回頭告辭，他心裏頭很美，剛剛的這一會兒，已經想明白了，敢情唐毅已經成長到嘉靖都奈何不了的程度，區區徐階，就更不在話下了。

能和強者聯合，自己就是強者，黃錦越發覺得自己實在是英明睿智。

……

首輔值房，唐毅和徐階對坐，兩個人都是深沈的人，徐階不知道說什麽，索性不吱聲，而唐毅呢，他慢條斯理，心裏不停權衡著。

大勢在我，至少暫時如此，如何拿到屬於自己的利益，又不至於徹底和徐階鬧翻，很是費一番思量。

“元翁，陛下剛剛召見了下官。”唐毅輕聲說道。

徐階楞了一下，苦笑道：“陛下慧眼識人，老夫銹鈍之人，不堪重用，長江後浪推前浪，老夫要恭喜唐大人了。”

唐毅連忙起身，惶恐道：“元翁說的是哪裏話，就算給下官一萬個膽子，也不敢有非分之想，下官以為黨務之間，是趕快順應民意，結束亂局，安定朝政，至於如此，才是天下之福，萬民之願。”

“當真？”徐階並不相信，他習慣以己度人，假如自己是唐毅，背後有龐大的民意支持，幹嘛不搶班奪權，還想著息事寧人，實在是有些匪夷所思。

“元翁，下官可以和您老坦白，俞老總的案子的確是天大冤枉，下官也替他鳴不平，可鬧到了如今，實在是出乎預料，下官也有罪責，您放心，只要處理了事情之後，下官一定向陛下請辭，歸隱田園，再也不問世事。”

謔！

越說越厲害，唐毅到底是打得什麽算盤？

急流勇退，退歸林泉，說得好聽，實際上就是失敗者的遮羞布，凡是進入官場，就沒人願意當失敗者。徐階一萬個不信，可是他又弄不明白，唐毅到底是打什麽算盤。

只能笑了笑，“唐大人乃是我大明第一幹吏，你要是退了，可是朝廷一大損失啊。”

“元翁過譽了，下官捫心自問，年少得志，做事輕狂，不懂得分寸，實在是不適合官場。”唐毅顯得羞愧萬分，苦笑一聲，“下官說的都是真心話，請閣老不要懷疑。只是眼下還要審理案子，下官想向閣老保舉三個人。”

“請講。”徐階提高了註意力。

“第一位就是南京刑部右侍郎毛愷，第二位是南京都察院，右都禦史朱衡，第三位是漕運總督趙貞吉，由這三位德高望重的老臣出面，共同審理大學士嚴訥私通倭寇，陷害忠良一案，下官以為定能讓天下人心服口服。”

徐階努力保持著鎮靜，可是不停轉動的眼珠，還有抽搐的嘴角出賣了他的想法。徐階此時心中翻江倒海，平靜不下來。

唐毅推薦的這三位，趙貞吉不用說了，是徐階的弟子，毛愷也是徐黨的成員，擔任過保定巡撫，後來被嚴黨趕到了南京，朱衡更是嘉靖十一年的進士，不光有資歷，還有政績，從知縣一路做到侍郎，一步一個腳印，紮紮實實，名望和才能都是頂尖兒的。

他們三位都是徐階的黨羽，唐毅卻推薦他們來審案，究竟是打得什麽算盤？是唐毅糊塗了，還是他真的大公無私？

徐階一時也沒了主意，也不知道是答應，還是拒絕。

唐毅爽朗一笑，“元翁，下官只是推薦而已，該如何定奪，還要看內閣的意思，還要聽聖上的旨意，下官是戴罪之身，先行告辭了。”

說完，唐毅揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。

他走了之後，徐階越想越迷糊，唐毅到底是打得什麽算盤？

沒有辦法，他只能讓人把張居正叫來，師徒兩個一同參詳。

“師相，弟子以為唐毅是包藏禍心，他在要好處了。”

“怎麽講？”

張居正道：“他推薦的三個人，毛愷和朱衡久在南京，難保不會被唐毅拉過去，至於趙貞吉趙大人，他當年被嚴世藩暗算，是唐毅挺身而出，而且趙老大人這幾年整頓漕運，頗有功勞，唐毅也曾經出力過。他們三位進京，明面上是處理案子，實則卻是搶奪三法司，他們不見得會徹底倒向唐毅，但至少兩不相幫，唐毅的處境就不會那麽被動了。而且他們一走，唐毅的人就可以接手留下的位置，一口氣拿下六個部堂高官，真是好大的胃口啊！”

徐階仔細推敲了半天，覺得很有道理，師徒兩個自動忽略了唐毅要退歸山林的想法。

開什麽玩笑，哪個年輕人能舍得放棄權力，根本就是惺惺作態。

“這一次徐階肯定猜錯了，大人的確要暫時退下來。”王寅搖著羽扇，含笑道：“十年辛苦，東南的確和以前大不相同，在東南的大地上，藏著一頭龐然大物，以往大人辛勤照料，使之不斷長大，如今已經足夠強壯，大人需要撒手，讓風雨撒進來，讓刀劍刺過來，這頭龐然大物才會徹底清醒過來，知道要做什麽，那時候大人振臂一呼，天下響應，四海豪傑，盡數歸心，成就大業之日不遠矣！”

沈明臣眨眨眼睛，若有所思道：“十岳兄，你這是讓大人扯旗造反啊！”

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