戰爭是科技進步最好的推動力，就拿火銃來說，前後差不多十年之功，不只是唐毅一個人，胡宗憲，楊繼盛，譚綸，包括之前的張經，楊宜等等東南的督撫大力投入，不計成本。

再有杭州成立三大學堂，工匠的技藝不再是師徒父子相傳的秘密，快速傳播開來，加上引入西洋的理念，總算在東南的大地開花結果。

火銃就是最重要的一項成果，能夠射一百步的自生火銃，簡直就是神器一般的存在。

自生火銃不用事先點燃火繩準備著，沒有火星，對手就看不到。百步之外射擊，足以和最優秀的弓箭手抗衡。

鉛丸打在身上，造成的傷口非常可別，即便僥幸活命，九成九也會成為廢物，再也沒法參戰，而弓箭則不同，只要不被射中致命處，養養傷，又活蹦亂跳。

握著火銃，馬芳就不舍得放手了，激動地手心都是汗水。

“大人，不用多，有十萬火銃兵，末將能把草原都給大人打下去！”

“什麽叫給我打下來！”唐毅把臉一沈，“是給大明，是給皇上。”

開玩笑，話可不能亂說。

馬芳老臉發紅，他也是高興壞了，連連請罪，唐毅也沒有責怪。很快就談到了正題，馬芳說道：“大人，以往末將就主張先發制人，如今有了火銃，更應該如此。末將準備把人馬分散在邊境線上，每一隊三四十名騎兵，分派十五名火銃手，有把握擊敗一百名以內的蒙古騎兵。哪怕俺答大舉入寇，這些小隊也可以進入草原深處，燒毀草料，搶奪馬匹牛羊，襲擊俺答的後路，保證能戰而勝之。”

馬芳的確是和明廷所有將領都不同，光是這份進取心，哪怕戚繼光都有所不如。唐毅也非常讚同馬芳的戰法，反正大明實力雄厚，打消耗戰，俺答肯定先淘汰。

只是唐毅初到宣大，資歷威望都不夠，要是貿然出擊，打勝了好，打敗了，唐毅可就麻煩大了。

還是慎重些好，尤其是來的時候，馬棟介紹的情況，讓唐毅耿耿於懷。

“馬將軍，據說今年俺答派出的斥候比往年都多，你估計俺答打得什麽算盤？”

馬芳不但在草原當過奴隸，還給俺答當過貼身護衛，他非常清楚俺答的心思，故此才能屢戰屢勝。

面對著唐毅的疑問，他思索了許久。

“大人，每年俺答都會入寇，情況都不盡相同，以末將來看，今年的規模或許會大一些？”

難道俺答也不願意看著自己過好日子？

唐毅一閃念，忙問道：“為什麽？”

“俺答這些年，頻頻入寇，所求的是一樣東西，就是朝貢互市。”馬芳咧著嘴，輕蔑地說道：“草原除了牛羊馬匹，什麽都沒有，絲綢，瓷器，家具，香料，茶葉，鹽巴，他們就連鍋碗瓢盆都不夠用的！”

說起來也夠慘的，自從蒙古人退回草原之後，大明朝別的沒有，骨頭還有二兩，采取了嚴厲的經濟封鎖。

在遼東有馬市，在西北有茶市，正對著蒙古的方向，卻沒有市場，蒙古人想要生活必需品，除了花高價之外，就只有搶奪。他們越是搶掠，明朝制裁就越是嚴厲。雙方你來我往，鬥個沒完。

俺答很早就提出只要大明答應開邊貿易，他就不再入寇大明，偏偏對手嘉靖是個死犟眼子，面子大如天，他豈能向韃子低頭！

說實話，這也是唐毅最發愁的地方，他要推動開邊，要用貿易和經濟，去對付貌似強大的俺答，消除北方邊患。說來慚愧，最大的阻力竟然來自大明的內部，來自嘉靖皇帝，唐毅只能徒呼奈何！

俺答又要入侵，他打的什麽算盤呢？

唐毅腦筋快速轉動，“馬將軍，你說俺答會不會看到大明首輔更換，朝中混亂，趁虛而入，想要逼迫朝廷讓步？”

沒等馬芳回答，楊安搖頭說道：“大人，北虜不過是一群野蠻之徒，更換首輔這種事情，他們未必會註意吧？”

“呵呵，楊將軍，你又不知啊！”馬芳笑道：“俺答雖然不清楚朝廷的情況，可是他身邊有人明白！”

“誰？”唐毅和楊安同時好奇問道。

兩個小白真無語，馬芳只好耐心給他們解釋，人家俺答汗和以往的蒙古梟雄都不一樣，他認識到要想有強大的人馬，就要有強大的後勤，充足的財力。光靠著搶掠是維持不下去的，蒙古人除了放牧和搶劫，沒有別的本事。只有依靠明人，利用他們耕種田地，制造武器，來壯大自己。

俺答果斷吸收逃亡的明人，給他們提供土地和耕牛，成為他的佃戶。

與其同時，宣大一帶，又發生過幾次白蓮教叛亂，失敗之後，大量的白蓮教徒逃到了草原，他們不但替俺答耕種經商，還出謀劃策，策劃反擊大明，成為了可恥的漢奸。

眾多的逃亡人員當中，蕭芹、丘富、呂明鎮、閻倉都是其中的佼佼者，尤其是蕭芹，他是白蓮教的匪首，讀過書，有些鬼主意，在俺答面前說一不二，很有地位。

聽完了馬芳的介紹，唐毅才清楚，在長城以外，和俺答的草原之間，大約有成千上萬個“板升”，也就是所謂的村落，逃亡，還有被俺答掠走的明人，總數在十幾萬以上。正是靠著明人奴仆協助，俺答才能調動十萬鐵騎，橫行天下。

內憂外患不說，還有這麽多漢奸，唐毅突然覺得自己坐在了一個火山口上面，隨時都會爆發，把他吞沒的屍骨無存。

不由得打了一個激靈，“馬將軍，時間敏感，俺答動向不明，暫時還是以探查為主，正好，也讓弟兄們熟悉新火銃，你看如何？”

馬芳有些不情願，可是唐毅身為宣大總督，說一不二，他怎麽好拒絕，況且唐毅說的也的確在理，馬芳一拱手，“末將遵命。”

他帶著兒子，離開了帥府，跑去練兵了。

唐毅則是把歷年的公文檔案都搬了出來，堆在了書房裏，聽馬芳的介紹，俺答的確有梟雄之姿，不可等閑視之。

而且大明和俺答也不是涇渭分明，這邊有晉商，他們那邊也有白蓮教，板升漢民。你中有我，我中有你。

不把這一團亂麻理清楚，唐毅是不敢輕舉妄動的。

幸好他把琉瑩帶了過來，作為琉璃苑的主人，琉瑩經常處理覆雜的賬目，各地的商業信息，整理公文，也是小菜一碟。

足足花了三天的時間，唐毅總算弄清了大略，不敢說知己知彼百戰不殆，至少心裏頭有了數！

唐毅準備下一步去各營看看，馬芳值得信賴，其他人可就未必了，要摸清楚，看看手下的實力究竟如何。還沒等唐毅動身，譚光就急匆匆跑來。

“大人，馬總兵和鎮守太監錢公公的人打起來了。”

唐毅一皺眉，他沒有怪馬芳惹禍，只是單純好奇，兩個風馬牛不相及的人，怎麽鬧了起來。

“走，隨我去看看。”

唐毅出了總督府，直奔鎮守太監錢公公的宅子去了。

向各地派遣鎮守太監，是從洪熙年間開始的，第一個鎮守太監是派到甘肅的王安，伺此後各鎮陸續加派，最初只限於軍事，後來又地方的行政也納入鎮守太監的管轄，權力越發大了。

到了嘉靖初年，曾經高舉太祖爺的祖訓，把太監都招了回去，只是後來又逐漸恢覆。

鎮守太監，代表著宮裏，代表著皇帝，到了邊鎮，儼然太上皇，譜兒大的驚人，不說別的，光是這一座府邸，就比唐毅的總督府還要威風闊氣。

“丫的你僭越了知道不！”

唐毅離著老遠，就看到了高大的門樓，還有兩個一丈來高的石頭獅子，氣就不打一處來。敢住的比老子還威風，你算什麽東西！

到了大門口，兩扇朱紅的大門對開，院子裏面，一個穿著緋紅袍子的太監，在一群人的簇擁之下，搖頭晃腦，左手背在身後，右手舉著蘭花指，不停地晃蕩。滿嘴口音，正在教訓人。

“我跟你說，咱家這個氣啊，就不順。馬芳，你不就是個小小的總兵官嗎？怎麽敢打咱家的人嗎？”

在院子中間，馬芳沈著臉，一語不發。

錢太監越發生氣了，“不說話是吧？以為咱們拿你沒辦法哩？告訴你呦，休想哦！咱家不和你說，咱家沒那個功夫，孩兒們呢！”

錢太監提高了聲音，“不是新來個總督嗎？咱家就去找他哩，讓他給咱家一個說法！”

剛一轉身，突然聽到一聲呵呵冷笑，“不要找了，本官來了。”

唐毅邁著大步，走進了府邸，馬芳一見唐毅，臉上發紅，他面對錢太監理直氣壯，可是一想到給大人惹了麻煩，就不好意思了。

“大人，都怪卑職……”

“不必多說！”唐毅伸手攔住了他，一扭頭，直接走到了錢太監的面前，上下打量了他一番。

“你不是要找本官嗎？本官就在這裏，有什麽話，只管說。”

“呦，膽子還夠大的！”錢太監上下看了看唐毅，挺年輕的，他怪笑道：“別以為當了總督，就了不起了，這天下啊，是皇爺的，咱家替皇爺看著宣府，有人冒犯咱家，那就是冒犯皇爺！那就是大不敬了，就沖著這一條啊，那個馬芳就該死，你呦，快去把他的官衣拔了，不然啊，咱家和你沒完！”

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