嘉靖四十年，還剩下一個多月就要結束了，沒想到紛紛擾擾的一年，到了最後還不消停，嚴嵩突然上書，說是得到了瑞獸麒麟，獻於陛下。

麒麟啊！

那可是數千年來，最為尊貴，最為神秘的瑞獸，麒麟出，聖人現！朝堂上的大小馬屁精，一個個摩拳擦掌，準備一展身手，好好把嘉靖拍得高興了，就等著升官發財吧！

可也有一些持重的臣子，並不相信什麽鬼話，這些年的祥瑞還少了，就差龍鳳沒有出來了，可是天下又如何了？還不是一團亂麻，可見麒麟與盛世沒有多少關系。

兩派爭執不下，就連徐閣老都坐不住了，他親自上書，徐階沒有直接反駁，只是說麒麟事關重大，萬萬不可草率決定。

嘉靖當然希望出現麒麟，滿足他盛世大明的虛榮，可是他心裏也有數，說是盛世，怎麽都有點心虛，別成聖不成，反成了千年笑柄。

嘉靖當即下令，在京所有三品以上官員，悉數到玉熙宮，廷議如何處置麒麟的事情。

唐毅跟著眾多前輩一起到了西苑，給嘉靖行了大禮，黃錦攥著浮塵，站在了麥福曾經站過的位置，尖著嗓子道：“皇爺有旨，百官暢所欲言，瑞獸麒麟，該當如何處……置！”

沒說的，老爹上奏，兒子第一個跳了出來，獨眼龍嚴世藩率先說道：“啟奏陛下，吾皇敬天修德，數十年如一日，誠感天地，上蒼降瑞，麒麟出現，乃是陛下之功，臣以為當立刻迎請麒麟，祭告太廟，務必讓天下臣民知道吾皇之仁德！”

他剛說完，徐階這邊就有人不幹了，剛接任禮部尚書的嚴訥站了出來。

“臣以為麒麟之說，雖古已有之，然則駁雜混亂，莫衷一是，何為麒麟，難以言說，一旦出了差錯，就不免成為天下笑柄，臣鬥膽建議，還是先查清楚此獸的來歷，才能斷定該如何對待。”

嘉靖想了想，也有道理，可是誠如嚴訥所說，歷代關於麒麟的記載，亂七八糟，誰都沒有親眼見過麒麟，如何能辨認真假？

在場眾人都陷入了沈默，馬屁精袁煒突然站了出來，“陛下，要想分辨真偽並不困難，當年成祖爺派遣鄭和七下西洋，曾經帶回來一頭麒麟，成祖爺還命令畫師，留下了《瑞應麒麟圖》，只要取出此圖，按照上面所繪，兩相對比，倘若真是麒麟降世，臣先恭祝聖上，功蓋三皇，江山永固！”

袁煒帶頭拜倒在地，激動地大吼，唐毅這個氣啊，不就是一頭長頸鹿嗎，害得老子還要磕頭，沒有辦法，跟著山呼萬歲。

嘉靖聽到了袁煒的話，渾身的毛孔都打開了，爽啊，真是爽啊！

自從上次病倒，被李時珍搶救回了一條命，嘉靖的心裏頭就一直在動搖，金丹大道，還能不能修成？

偏巧這時候老天就降下了麒麟，這是在鼓勵自己啊！

看來老天爺還是愛自己兒子的，嘉靖臭屁地想到，可是沒有最後確定之前，還是要矜持一些。

“袁愛卿見識高明，朕就命你為欽差，攜帶圖畫，前往天津，辨認麒麟真假。”

“臣遵旨！”袁煒慌忙磕頭。

嘉靖又說道：“也別袁愛卿一個人去，嚴訥，李春芳，另外鴻臚寺，國子監，翰林院，通通都派人過去。”

唐毅以為沒自己什麽事，正閉目養神呢，嘉靖突然喊道：“唐毅，你可是朕的六首魁元，當世才子，你去替朕好好看看，到底是不是麒麟。”

一句話，大冷天，就要來回跑五百裏，老板張張嘴，小夥計跑斷腿。

唐毅還能說什麽，只有磕頭領旨。

從玉熙宮出來，袁煒作為此次行動的領班，激動不已，滔滔不絕，講了大半個時辰，從麒麟說到聖人，從聖人說到孔子，從孔子說到孟子，從孟子說到老子，從老子說到孫子……唐毅凍得鼻涕都出來，真想給他兩拳頭，打成孫子。

袁煒也凍得鼻子通紅，才意猶未盡。

十幾位大臣，加上護衛親誰，一千多人，組成浩浩蕩蕩的隊伍，用了兩天時間，趕到了天津。

一進入天津城，這些大臣們眼睛就不夠看的了。

天津街道整齊，馬路寬闊，兩旁的建築高大威嚴，似乎比起京城還氣派，道路上人來人往，東西南北，各地的商人，齊聚一堂，到處都是熱鬧的交易場面，真不愧是京城門戶！

別說這些大人吃驚，就算唐毅，也是來一次驚訝一次，他不得不承認，古人的幹勁和才智一點不比後世差。

他們直接到了臨時下榻的行轅，唐毅有單獨的小院，三間正房，家具擺設，全都是新的，還準備了一大桶熱水。

唐毅鉆進去，好好泡了泡身上的塵土，一夜無話，轉過天，袁煒領著，大家夥到了一處寬敞的院子，離著好遠，就有一層層崗哨，嚴防死守。

袁煒帶著大家，到了院子之中，來到了一間特別改造過的房舍，打開了門，無數雙眼睛四處搜尋，當看到墻角的時候，頓時都楞住了。

一個巨大的異獸，趴在那裏，低著大腦袋，顯得無精打采。

可是頭上的圓乎乎的大角，還有身上黃澄澄的皮毛，離著遠處看，還真像是鎧甲。袁煒揉了揉眼睛，突然高聲驚呼，“麒麟，麒麟神獸啊！”

他這麽一喊不打緊，一直默不作聲的“麒麟”似乎被嚇到了，掙紮著站了起來。謔！好大的個頭，足有一丈五尺多高，渾身金燦燦的，頭角猙獰，嚇得大家紛紛後退，令人奇怪的是“麒麟”沒有沖過來，而是不停往後退。

袁煒在短暫害怕之後，更加癲狂了，“有角有蹄，卻不傷人，果然是仁獸祥瑞！這就是麒麟啊！”

唐毅差點噴了，心說長頸鹿一腳能把獅子踢個半死，就袁煒這樣的，保證一腳一個，都不用補刀。

看樣子是天氣寒冷，加上這一只長頸鹿似乎還沒有成年，膽子很小，被眾人給嚇得後退而已。當然了，這話是沒有用的，袁煒已經拿出了《瑞應麒麟圖》，眾目睽睽之下，仔細一對比，一般不二。

這就是當年鄭和帶回來的麒麟，袁煒激動地跪在地上，領著一幫人行大禮參拜。

唐毅自然是不會幹這種腦殘丟臉的事情，他偷偷退出了房舍，一路回到了行轅，正好有一個年輕人等在了裏面，見唐毅進來，連忙拜倒施禮。

“唐大人，草民席慕雲拜見大人。”

唐毅上下打量了一下，小夥子不到三十，十分英武，只是臉上因為長久在海上搏擊風浪，被曬得黑紅，不過卻更顯幾分野性彪悍。

“平身吧，是趙旭讓你來的。”

“回大人，您吩咐的我們都準備好了，隨時可以送到京城。”

“好，很好。”唐毅笑道：“你們先準備著，別落在嚴世藩的後頭就是了，沒準這次進城，還有一個露臉的機會，讓弟兄們都好好準備著。”

“遵命！”

交代完畢之後，席慕雲卻沒有離開，唐毅一楞，問道：“莫非還有事情？”

“有——不過是私事。”席慕雲滿臉通紅，攥著拳頭，顯得十分激動，“唐大人，隨著趙先生航海三年多，我把海上的見聞寫成了十本書，想要獻給大人。”

“送給我？”唐毅驚喜道：“我倒要看看，你都寫了什麽。”

席慕雲急忙掏出了一卷，雙手奉送給唐毅。

拿在了手裏，唐毅輕輕翻開，一看可不得了，席慕雲在書裏詳細記錄了路上的水文，海況，航路，島嶼，氣候等等寶貴信息，再往後面看去，每到一處，他還搜集當地的人文歷史，是否有漢人來過，另外他還記錄了相當多中原沒有的動植物。

在唐毅看來，這根本就是一本航海必備的百科全書。

匆匆翻完了第一冊，唐毅顯得十分激動和欣慰，“如此寶書，送給我一個人就糟蹋東西了，回頭我請荊川先生，還有徐渭，王世貞，讓他們給你做序，刊行天下，讓更多人看到，古有張騫通西域，今有環球航行，你們功蓋寰宇啊！”

唐毅的幾句話，說得席慕雲熱血沸騰，總算是遇到了知音，唐大人果然沒讓人失望！

……

從天津回來，袁煒一路上喜悅無比，由於多了一頭麒麟，不得不特意制作了一架高大堅固的馬車，差不多走了五天時間，才把麒麟運到了京城。

袁煒急匆匆去向嘉靖報喜，嘉靖激動之下，下旨，明日百官齊聚午門，共同鑒賞麒麟神獸。

旨意下達之後，當天夜裏，有一頂小轎，出現在了唐毅的府門外，輕輕第二卷。環，不多一時，唐毅慌裏慌張，從裏面跑了出來。

“師相，您老怎麽來了？”

不是別人，正是唐順之，他呵呵一笑，“不歡迎我進去嗎？”

“豈敢豈敢。”唐毅連忙把老師請進了書房，奉上了姜茶。

唐順之也不和唐毅兜圈子，“行之，華亭下午的時候，到我的值房，給我看了一本奏疏，他保舉你調任兵部右侍郎。”

“預料之中。”唐毅輕蔑一笑，“價碼還是太低了，要是吏部侍郎還可以考慮。”

唐順之喝了一口姜茶，胃裏暖烘烘的，他低著頭，默默說道：“要是為師想讓你出手呢？”

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