生存就是一場殘酷的競爭，只有最強者才能活下來。哪怕你不夠強，也要裝得很強大，否則不只是獅子豹子會亮出獠牙，就連同伴也會無情地拋棄你。

袁亨雖然沒看過動物世界，但是卻精通草原的生存法則。他一把鼻涕一把淚，哭訴道：“皇爺，陸太保突然走了，您哭得昏了過去，古往今來，有幾個君王能像您一樣，對付臣子。奴婢愚鈍，見到皇爺生氣，只有一個心思，就是找出兇手，替陸太保報仇雪恨，讓皇爺能夠安心，奴婢說的都是心裏話啊，有半句假的，就讓奴婢走路摔死，出門撞死，吃飯噎死，喝水嗆死，讓奴婢爛，讓奴婢死……”

嘉靖聽到袁亨念經一般的話，腦袋都要炸開了。

長久腐蝕丹藥，鉛汞累積，嘉靖已經變了，他不再是那個精明和強悍的帝王，相反，他的精力體力，甚至智力都在嚴重衰退。袁亨悄然之間，偷換了概念。他真正的問題是封鎖進宮，囚禁大學士，隔絕內外聯系，又大肆搜捕，鏟除異己……

一樁樁，一件件，都是標準的謀反動作。可是經過他的嘴，全都變成了替陸炳報仇，都是奉命行事，罪責小了不說，還凸顯他一顆忠心。即便有心嚴懲，也要好好掂量一番。

袁亨的如意算盤瞞不過在場的人，無論是麥福黃錦，還是徐階、唐順之、唐毅，粘上毛，那就是一群猴子，精著呢！

可是他們卻不敢多話，原因很簡單，嘉靖雖然清醒了，可是能不能撐得過去，誰心裏也沒有數，這時候多說一句話，把嘉靖刺激到了，那可就是潑天的罪過，承擔不起。

黃錦城府淺一些，有心戳穿，卻被麥福用嚴厲的目光給止住了。老太監暗暗冷笑，哪怕袁亨修煉成了孫悟空，他老人家就是如來佛，有的是辦法收了潑猴，且看他如何表演就是了。

大殿之中，就聽到袁亨哭訴，突然嘉靖低吼了一聲，嚇得袁亨急忙住嘴，跪在了地上，渾身不停顫抖。

嘉靖喘了幾口氣，臉上的潮紅褪去了一絲。

“袁亨，你既然說是替陸太保報仇，那朕問你，案子查的如何了？你又是怎麽打算的？”

問完了之後，嘉靖又咳嗽起來，李時珍雖然討厭嘉靖一味修玄，可畢竟這是君父，李時珍偷偷拉了拉麥福的袖子，低聲說道：“公公，還是讓陛下趕快休息，龍體要緊啊！”

麥福楞了一下，湊到了嘉靖的面前，“皇爺，要不讓他們先下去……”

“不！”嘉靖固執地搖頭，接著又是一陣咳嗽，仿佛要把肺子都咳出來。

唐毅一直沒說話，現在可不是休息的時候，要是不趕快把亂局結束，還不一定多少麻煩呢！

他給了李時珍使了一個眼色，李時珍心領神會，他拿出針包，快速在嘉靖身上的幾處穴位紮下去，很快奇跡出現了，嘉靖臉色恢覆了正常不說，連著手上都有了勁兒。

“只能維持半個時辰，再不休息，會損傷龍體的。”

嘉靖微微點頭，沈吟了一下。

“袁亨。”

“奴婢在。”

“還不從實招來嗎？”

“奴婢遵旨。”他定了定神，委委屈屈道：“奴婢以為陸太保身邊都是高手，且精通下毒，也善於暗殺。外人肯定沒法暗害陸太保，所有一定是他身邊的人，故此奴婢把錦衣衛的幾個人下了獄，又去盤查陸太保的家人。奴婢沒有半點私心啊！”

嘉靖不置可否，眼睛不停轉了轉，不帶感情地問道：“你為何又抓了徐渭，莫非他也有嫌疑嗎？”

“這個……”袁亨的額頭冒了汗，“皇爺，徐大人沒有嫌疑，可是唐，唐大人有！”

“哪個唐大人？”嘉靖的聲音提高了八度。

“是，是唐毅唐大人！”袁亨的聲音極低，可是在場眾人都聽得一清二楚。

徐階不由自主用眼角的餘光掃了一眼唐毅，按照常理講，陸炳之死，何等大事，牽連上了，還不趕快出來辯駁！

可令人驚訝的是唐毅低著頭，一點動作沒有，仿佛說的是另外一個人。徐階不由得暗暗感嘆，泰山崩於前，而面不改色，唐毅這小子越發深沈內斂了。

嘉靖皺起了眉頭，氣得笑起來，“唐毅竟然會殺了陸炳，你可有什麽證據嗎？”

“回稟皇爺，奴婢在搜查陸太保書房的時候，發現了和順天府的公文往來，尤其是最近兩三個月，數量多得嚇人。奴婢以為唐大人最好能說清楚，要是不然，他也難脫幹系！”

嘉靖聽完了，沒有反駁，卻也沒有支持，只是沈默了一陣，心中不停盤算著袁亨的話。

要說起來，袁亨的調查方向，也不是沒有道理，能沖過錦衣衛層層設防，給陸炳下藥，除了自己人，誰還能做得到？

可這是嘉靖想要的結果嗎？

假設是錦衣衛內部出了問題，就要清洗錦衣衛，給陸炳報仇，可如此一來，東廠勢必會取代錦衣衛，變成更加可怕的特務組織，好不容易壓下去的宦官勢力又會重新膨脹起來。

如果不是錦衣衛，就會牽連到宮裏，牽連到自己！

嘉靖的腦袋更疼了，陸炳這些年知道太過的宮廷密辛，他一死，嘉靖心裏一清二楚，肯定會有無數人編排自己，說什麽卸磨殺驢，鳥盡弓藏，兔死狗烹……坦白講，幾十年來，陸炳算得上是嘉靖唯一真心對著好的臣子，兩個人更像是兄弟。

嘉靖並非不知道外面怎麽議論他，一心修玄，不理國政，寵幸奸黨，任用匪人——對於這些言詞，嘉靖向來是不屑的，治大國如烹小鮮，你們那些凡夫俗子懂得什麽治國道理！

當然還有一類評價就比較麻煩，說嘉靖刻薄寡恩，天性薄涼，眼睜睜看著皇後燒死，二龍不相見，視兒子如寇仇……

凡是有關人品的評論是最讓嘉靖頭疼的，沒法堵住天下人的嘴，他只能安慰自己，說朕刻薄，可是朕對待陸炳多好啊，幾十年如一日，聖眷無人能比！

不是朕刻薄，是你們不能像陸炳一樣忠誠可靠，讓朕放心，貼心！

雖然有些自欺欺人，可確是嘉靖在獨處的時候，讓自己心安理得的不二法門。

陸炳死了，連自欺欺人的借口都給剝奪了，嘉靖能不發飆嗎？

更令他無法接受的是袁亨的查法，他擺明了是要利用陸炳之死，打擊政敵，有辜的，無辜的，牽連了那麽多人，萬一扯出了宮闈密事，鬧出了潑天幹系，嘉靖該何以自處？

嘉靖已經是五十五歲的老人了，在歷代皇帝之中，享國最久，年紀也僅次於太祖爺和成祖爺，他能承受史書寫上一筆，殺害奶哥哥嗎？

不能啊，唐太宗何等英明神武，宣武門之變是永遠都擺脫不了的汙點。

嘉靖如今非常的矛盾，他要查陸炳之死，必須要給天下一個交代，也洗脫他的惡名，可是嘉靖又生怕查下去會淪為黨爭的工具，出現他根本承受不了的後果。

想到激動之處，嘉靖胸口氣悶，憋得臉色通紅，盛怒給了他力量，竟然強按著床，掙紮著坐起，李時珍和麥福急忙伸手，一左一右，扶住了嘉靖。

“你們說，陸太保到底是誰害死的？”嘉靖雙眼赤紅，儼然一頭受傷的野獸，散發著駭人的氣息。

唐毅站在後面，突然發現老師的拳頭攥緊，貌似要說話。

“不好！”

唐毅的暗暗叫苦，他本不想出頭，把麻煩推給徐階算了，可老師要是正義感爆棚，觸怒了嘉靖，可就麻煩了。

想到這裏，唐毅搶步站出，“啟稟陛下，微臣以為陸太保之死，或許沒有那麽麻煩？”

“怎麽講？”嘉靖帶著一絲驚喜，忙問道。

“啟稟陛下，剛剛袁公公說陸太保那裏有很多和微臣往來的書信，微臣正準備和陛下奏明，最近一段時間，錦衣衛都在暗中調查九陽會，已經找到了許多蛛絲馬跡，正準備一舉成擒，卻在此時陸太保突然暴斃，微臣以為九陽會善於妖言蠱惑，又化妝成高僧道士，結交權貴，沒準陸太保身邊就有九陽會的妖人，是他們暗害了陸太保。”

唐毅的話剛說完，嘉靖突然探著身體，激動莫名，問道：“真是他們嗎？”語氣中好似抓到了救命稻草，有著喜悅，也有著解脫。

陸炳的案子牽連到誰都是嘉靖無法承受的，不知不覺間，嘉靖的身上有了無數道看不見的繩索，牽連著他，顧此失彼，手心手背都是肉，抉擇對於嘉靖來說，越來越難。

進也不是，退也不是。

進退維谷，唐毅的話就好像開了一扇窗子，嘉靖的心都明朗起來，如果是九陽會殺死了陸炳，那陸炳就是為國盡忠而死，和宮裏，和他一點關系都沒有，嘉靖最擔心的情況就消失了。

迎著嘉靖充滿希望的眼睛，唐毅都不忍心否認，更沒有那個膽量，只能咬著後槽牙說道：“微臣有五成把握！”

誰知嘉靖把臉一沈，“五成不夠，要十成十才行，陸太保被妖人所害，不把他們連根挖出來，朕對不起陸太保在天的英靈啊！”

嘚！

金口玉言，這回九陽會不想當兇手也不行了，只是先射箭，再畫靶子，這案子可要怎麽辦啊，唐毅腦袋都大了。

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