徐階也並非像唐毅想的那麽處心積慮，那麽用心歹毒，只是坐在他的位置，當朝次輔，天子寵臣，心學領袖，他不能允許心學內部出現一個和他分庭抗禮的聲音。

尤其是唐毅年紀輕輕，每每有驚人之舉，徐階並不喜歡標新立異的風格，因此想壓一壓這個年輕人，多多歷練。

當然也有為張居正鋪路的心思，只是徐階覺得理所當然，張居正比唐毅大了十幾歲，又早了三科，提前上位那是順理成章。

他徐階對唐家不好嗎？不說別的，唐慎眼下就是福建巡撫，一省封疆，在徐階眾多的學生當中，那也是名列前茅，父子兩個三品大員，你們還有什麽不知足的，知恩圖報，替我沖鋒陷陣，有什麽不對的？

徐閣老越想越有道理，可他卻忘了，唐毅和老爹能有今天，是他們苦心奮鬥得來的，是嘉靖賞賜的，和你徐階關系真不大，相反，唐毅還幾次出手，幫著徐黨渡過危機，他不欠你徐閣老的，相反，是你欠唐毅的！

只是人在高位上久了，就容易偏執，徐閣老雖然沒有取代嚴嵩呢，可是已經出現了苗頭。

他原本就氣惱唐順之撂挑子，現在一聽唐毅要去順天府，徐階這才恍然大悟。

原來還有這麽一步棋！

荊川，你們師徒可夠厲害的！

順天府掌京府之政令。宣化和人，勸農問俗，均貢賦，節征徭，謹祭祀，閱實戶口，糾治豪強，隱恤窮困，疏理獄訟，務知百姓之疾苦，權力很不是小。

作為天子腳下，大邦之地，順天府比其他的衙門配置都高。正三品府尹一人，正四品府丞一人，正五品治中一人，另外有通判六人，下轄大興和宛平兩縣，論起兵丁差役，兵強馬壯，在京城各個衙門之中，那是首屈一指。

徐階稍微一琢磨，就把唐毅的心思猜透了。

順天府首先品級夠高，其次相比六部都察院等衙門，順天府不那麽顯眼，唐毅年紀輕輕，出任一部侍郎，肯定會遭到各方非議，要坐穩了並不容易。去順天府，閑話就少了很多。

再有順天府雖然也是地方衙門，可是畢竟管著京城，和京官沒什麽差別，只要幹好了，很容易出成績。討得嘉靖歡心，從正三品的府尹平調侍郎，阻力就小了。

如今雙方嚴徐雙方角力，京城上下風聲鶴唳，難保不會出現異常狀況，順天府作為土地公，兩派都有求於他，不敢輕易得罪，自然如魚得水。

進退自如，又不失權力，這麽好的位置，唐荊川恐怕是想不到的，唐毅這個小家夥還真是了不得啊！

徐階暗自感嘆，嘉靖見他默默低下了頭，還以為徐階有些心疼。京城別的不多，就是神仙多。

六部九卿，勳貴武臣，還有宮裏的宦官珰頭，錦衣衛的一堆大爺，相比之下，順天府就是個幹臟活，背黑鍋的地方。把一個清貴翰林的狀元郎，扔到龍蛇混雜的大醬缸裏，的確不夠地道。

嘉靖嘆口氣，“唐毅是朕最欣賞的天子門生，他和普通人不同，在東南打過倭寇，也鬥過鹽商，京裏頭這點魚鱉蝦蟹，還不是他的對手，你只管放心就是。”

徐階滿心苦笑，他哪裏聽不出來，嘉靖對唐毅的看重遠遠超出他的想象。

唉！

白費了心機啊！

徐階到底不是尋常之輩，當務之急還是要鬥倒嚴嵩，他不能和唐毅，還有唐順之撕破臉皮，只能讓唐毅如願以償了。

“微臣代替唐毅，叩謝陛下聖恩。”

……

“哈哈哈，哈哈哈！”唐毅的後院花廳，充滿了放肆的笑聲，徐渭高興的渾身胖肉亂顫，眼淚都笑出來。

“我說行之啊，可真有你的！順天府，虧你怎麽想得出來？”

唐毅微微苦笑：“趕鴨子上架唄。”

湊到了近前，徐渭得意說道：“我敢說徐閣老知道這消息，他保證都嚇傻了，不知道說什麽好！”

唐毅心中也十分得意，只是表面還要矜持。

“文長兄，順天府也不是好幹的，你沒聽說過，順天府是死亡率最高的衙門嗎？”

說到這裏，唐毅不由得想起上輩子經常看到的一些歷史劇，凡是京城出了問題，順天府尹都是最倒黴的，輕則摘去烏紗帽，重則發配充軍，還有掉腦袋的。

突然他的脖子也冷颼颼的，自己還真不能大意，在陰溝裏翻船，多年經營的英明神武，睿智無比的高大形象就徹底崩塌了。

唐毅也顧不上得意了，他換上了便裝，坐著馬車，急匆匆趕到了成國公府。

順天府這麽偏門的地方，沒有人提醒，嘉靖怎麽可能想得到。

不久之前，唐毅去拜會朱希忠，就聽朱希忠抱怨，說是他讓順天府找人，竟然一點頭緒都沒有，他真想把衙門給砸了，讓他們知道馬王爺三只眼……

聽到了這番抱怨，唐毅突然靈機一動，如果自己掌握了順天府，那就成了京城的土地公。

憑著他和朱希忠，還有陸炳的關系，暗中動些手腳，豈不是方便透了。正好他也沒有去處，唐毅就和朱希忠商量，讓他幫忙運作到順天府。

朱希忠一口答應，偏巧過年時候，大興縣出了好幾起命案，弄得京城謠言四起，說什麽的都有。

嘉靖震怒，原本的府尹被罷了官，府丞被貶到廣西當典吏去了。官職空缺下來，朱希忠向嘉靖提議，讓唐毅接手。嘉靖眼前一亮，唐毅足智多謀，又當過巡撫，東南那麽覆雜，他都殺出了一條血路，區區京城這點事情，肯定難不住他。

正巧還沒想好怎麽安排唐毅呢，朱希忠算是你的親戚，他推薦的，總不是朕虧待功臣吧！

……

到了國公府，朱希忠竟然親自出來，把唐毅接到了書房，又是斟茶，又是上點心，不夠他忙活的。

“舅舅，都是一家人，不必這麽客氣吧。”

“那可不行，慢待了你，我的寶貝妹子還不宰了我！”朱希忠搓著大手，嬉笑道：“怎麽樣，舅舅夠意思吧？順天府丞可是你的了，要怎麽感謝舅舅？”

還以為你要當活雷鋒呢！

唐毅翻了翻白眼，輕笑道：“有什麽事您就說吧，我能幫上忙，盡量幫忙。不過，看您老這富態的樣子，怕是沒什麽愁事吧？”

相比幾年前，朱希忠有些老了，身體也越發龐大，差不多有二百七八的模樣，比起徐渭還要壯一大圈，特大號的肚子，都沒地方放。

心寬才能體胖，身為世襲罔替的國公，又深得嘉靖寵信，加上和唐家聯姻，金山銀山，滾滾而來，朱希忠還真沒有什麽愁事。

“行之啊，是這樣的，讓你接府丞，舅舅還真有一點事情，想要求你。”他壓低了聲音，說道：“行之，你相信這世上有鬼神嗎？”

唐毅眨眨眼，貌似這話有人問過自己，對了，就是黃錦，結果就牽扯出一個虹吸泉……

“舅舅，有沒有鬼神我不知道，但是我知道凡是咱們見到的，都不是鬼神所為。”

朱希忠張了張嘴，“我也不信鬼神之說，只是前些日子的確出了幾個案子，十分的詭異，我心裏頭吃不準啊！”

看朱希忠心有餘悸的模樣，唐毅突然有種抓狂的沖動。

他對當神探狄仁傑，或者黑臉老包公，是半點興趣都沒有……他接手順天府，純粹是熬資歷，等著合適的機會往上爬。

早知道有麻煩，說不準他就不接什麽狗屁順天府了。

“舅舅，你說說，到底是什麽案子？”唐毅語氣不快。

朱希忠幹笑了兩聲，忙說道：“行之，是這樣的，前些日子我不是和你說過，京營的弟兄失蹤了嗎？後來人找到了，可都死了，而且他們死的時候，五官猙獰，眼睛裏都是恐懼，看樣子，竟然是活活被嚇死的！人都說神鬼怕惡人，當了好些年的兵，什麽沒見過，誰能嚇得了他們？大家夥都說他們是撞見了厲鬼，被追了魂魄，眼下京營人心惶惶，我也是不得安生。”

朱希忠低聲說道：“就因為這事，年前的時候，我還參過順天府尹一本，現在好了，有行之在，我心裏的謎團也就能解開了！”

他一臉釋然，仿佛有了唐毅，就天下大吉一般。

“您可真高看我？”要說唐毅還有什麽弱項，那就是破案莫屬了，在泉州的時候，案子都是交給海瑞處理的，他是一竅不通。

還真是趕鴨子上架！

唐毅這個無語啊，正在這時候，一個人急匆匆跑進來，看模樣和朱希忠有八分相似，正是他的長子朱時泰。

“爹，大事不好了！”

朱希忠把臉一沈，“鬼叫什麽，沒看到有客人嗎？”

朱時泰這才看到了唐毅，搔了搔頭，“原來是表弟來了，過年好啊！”

唐毅微笑著點頭，朱希忠問道：“又出什麽事了？”

“爹，咱們的家將張萬陽死了。”

“什麽？”

朱希忠驚得拍案而起，這個張萬陽可不是尋常之人，祖輩三代跟著成國公府，功夫好，會做事，陪著朱希忠一起長起來的，朱希忠對他也不薄，幫著補了一個千戶的職位，聽說小日子過得很不錯，他怎麽就死了？

朱時泰變顏變色道：“爹，聽他們說，萬陽叔和年前那幾個人一樣，都是被追了魂，活活嚇死的！”

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