唐毅南下淮安這一趟，總體上來說，是非常成功的，首先維持了鹽價穩定，提出了鹽倉的設想，建立起平抑鹽價的制度，其次，針對餘鹽征稅，使得明廷的鹽稅得到增加，每年稅額突破三百五十萬兩，再次，鄢懋卿被扳倒，剪除了一個大貪官……

南下之前，嘉靖就說過，辦好了差事，要重用唐毅，眼下到了兌現的時候。嘉靖沒有食言，將翰林學士賞給了唐毅。

這個舉動非同小可，自從英宗之後，定下了非翰林不得入閣的規矩，翰林院就成了天底下最清貴的衙門。

成為翰林掌院學士，不但躋身小九卿的行列，而且手下還擁有了一大幫潛力無窮的翰林官，有這些學生部下幫襯著你，花花轎子眾人擡，保準把你一路擡到內閣。

自從消息傳出之後，京中議論紛紛，大家都在猜測，看著唐毅的架勢，下一步沒準就能成為禮部侍郎，擁有入閣拜相的資格。甚至有人斷言，大明朝要出現一位不到三十的大學士了。

各種流言蜚語漫天飛，可是唐毅清楚，禮部執掌一國禮法，看似權力不大，但是地位尊崇，如今禮部尚書是袁煒，左右侍郎是嚴訥和李春芳。

這三位都是翰林詞臣出身，雖然名聲不怎麽樣，但是學問紮實，熟知禮法，最少在京混了十多年，人脈豐厚，深得嘉靖賞識。

唐毅的功勞雖然不少，還都是實打實的，可在京的時間太短，經驗不足，無論如何，也沒有資格出任禮部侍郎。至於吏部，執掌銓選，百官升遷調度，權柄何等之重！

琢磨了半天，也沒有可能。

其實按照唐毅的專長，最好的部門是戶部和兵部，可問題他是蘇州人，按照慣例，沒法進入戶部，至於兵部倒是可以，眼下的兵部尚書是唐順之，是他的老師！

師徒在兵部當尚書和侍郎，那還不成一言堂啊！

唐毅要進兵部，老師必須調走，唐順之如今能調到哪去？

只有兩個選擇，要嗎就是直接入閣，要嗎就是接掌吏部天官，或者大宗伯，成為儲相。

偏偏這兩個職位都是黨爭的第一線，唐毅可不願意老師蹚渾水，搞不好就者在裏面。

六部當中，就剩下了兩個，眼下工部尚書是歐陽必進，此人是嚴嵩的小舅子，右侍郎是嚴世藩。

人家舅舅和外甥，自己摻和進去，還不被吃得連渣都不剩。

算來算去，唐毅唯一能去的地方就是刑部。

因此當徐渭提出來的時候，唐毅先是一驚，後來低頭思索一番，臉色狂變，喃喃道：“貌似只有刑部可去了。”

徐渭嘖嘖說道：“怎麽，你還不知足啊，不到二十五歲，就做到了三品大員，負責一國的律令，多少人都羨慕不來。”

“羨慕我的人裏面，包括你嗎？”

“當然……不包括！”徐渭收起了笑容，轉而一臉的憂慮，刑部眼下什麽情況，他在京中，比誰都清楚。

刑部尚書是蔡雲程，嚴黨的人不錯，可兩個侍郎，左侍郎潘恩，他是徐閣老的老鄉，右侍郎黃光升，對徐階執學生之禮。

京中官吏形容刑部，給了四個字：雷煙火炮！

幾乎每天從上到下，都在吵架。

各種案子，爭論不休，聽說好幾次，潘恩和黃光升都掀了桌子，而蔡雲程也險些打了他們一個烏眼青。

徐渭憂心忡忡道：“行之，你這時候要去刑部，只能站在徐閣老這邊，去扳倒蔡雲程。所有人都在盯著刑部的歸屬，就算你能幹掉蔡雲程，也輪不到你接替尚書。而且嚴黨必定把賬都算到你的頭上，新仇舊恨，嚴世藩恐怕真的要不死不休了！”

情況貌似比自己想的還遭，唐毅心中苦笑，當初告訴同科的朋友，不要介入嚴徐黨爭，結果自己卻是那個要沖在第一線，站在風口的人。

真是可悲啊！

“文長兄，看目前的樣子，刑部是萬萬不能去的，我看六部是沒我的位置了。”

徐渭搖頭苦笑，他當然希望唐毅能往上沖，可是眼下的情況實在是不好辦。

“六部不行，那就剩下都察院、大理寺、鴻臚寺，詹事府這些地方。咱們先說都察院啊！”徐渭舉起了大拇指，醞釀好半天，“還是別說了吧！”

怎麽回事啊？

原來都察院管著十三道禦史，這些禦史都有風聞言事的權力，歷來都是黨爭的第一線。

如果說刑部只是對噴，都察院就是打群架，狗咬狗，不但要罵功第一，還要戰力無雙，有個好身體。

先不說唐毅能不能做到，光是想一想，就覺得丟人。

“大理寺呢？你現在就是少卿的銜，嚴黨絕不會讓大理寺卿的，道理和刑部一樣，他們屁股不幹凈。再有鴻臚寺，管的是朝會，賓客，吉兇儀禮。如今陛下不早朝，鴻臚寺卿也形同虛設，除了廷推的時候能投一票，就是個聾子的耳朵，屁用沒有！”

還剩下一個詹事府，唐毅當過少詹事，往上走一步，就是正三品的詹事，品級夠了，可還是閑差，不符合嘉靖說的要重用的條件。

徐渭也算是聰明人，擺著手頭算，到了最後，幹脆揪頭發，可也沒有找到一個合適唐毅的位置。

“行之，你就不該回來，就在兩淮看風景多好啊！吃得好，穿得好，還有美人環繞，想想啊，就跟天堂似的！”

“我也想在天堂享受啊，可就怕在天堂久了，人就麻木了。”唐毅露出了坦然的笑容，“沒地方就沒地方，反正我現在還有病，再說了，翰林學士也不錯。”

徐渭撇撇嘴，信你的就怪了！

不過他也聽出了唐毅話語中的自信，只要心氣還在，就有機會。再說了，如今的朝局，一天到晚，都在不停變化，誰知道風會吹到哪邊！

“成了，不管如何，先把年過了再說！”徐渭輕松說道。

唐毅頗為讚同，他以養病為名，躲在家裏面，天天和兒子玩耍，戚安國已經四歲多了，轉過年就要發蒙。唐毅索性每天抽出點功夫，教給戚安國讀書認字。

對於自己的兒子，他倒是很寬容，有空了，遷出小毛驢馱著平安在院子裏走一圈，或者是跟兒子一起堆個雪人，家裏面還有一大堆從海外送來的稀罕玩意，這對父子擺弄的不亦樂乎。

幾天時間，轉眼就過去了，離著過年越來越近，京裏的老朋友都來了，首先就是徐渭，接著是王世貞，如果王世懋不是外放了興國知縣，也會跑來。除了他們，還有曹子朝，曹大章，殷士儋等等。

越是風雨飄搖的時候，大家就越要抱緊一些，互相取暖吧，唐毅儼然已經是一個團夥的領袖了，只是這個團隊實力有點差。

陪著家人吃了團圓飯，放了鞭炮，年三十也就過了，第二天唐毅換上了新衣服，帶著兒子平安，要去給老師唐順之拜年。

雖然他們師徒之間不講究虛禮，但是作為弟子的心也要到了。

還沒等唐毅出門，徐渭又氣喘籲籲跑來了。

“行之，出大事了！”

“什麽事？”唐毅鎮定問道。

徐渭看了看四周，壓低聲音道：“周延死了！”

“什麽？”

唐毅身體一晃，腳下有積雪，差點摔倒。

“什麽時候的事？”

“就是今天早上，周延這些年身體就不好，聽說昨天晚上還吃了餃子，精神頭不錯，誰知早上一看，人就僵了。”徐渭搖頭嘆息道。

前面提到過，周延是左都禦史，執掌都察院，乃是朝廷的總憲。周延並非嚴黨的核心，只是依附嚴嵩就是了。

他一死，左都禦史就空了出來，誰掌握都察院，就能掌控數量龐大的禦史言官。權柄之重，幾乎趕得上吏部尚書，都是手握封神榜的狠角色。

左都禦史空出來，下面一定有一場生死較量，嚴黨必受，而徐黨又必須攻下。

唐毅突然打了一個寒顫，嘉靖四十年的春天，還真是有點冷啊！唐毅下意識裹了裹皮袍子，把平安抱在了懷裏。

“兒子，咱們先回家，等下午爹再帶你去看師公。”

平安似乎感到了氣氛壓抑，什麽也沒說，乖乖點了點頭。唐毅和徐渭到了書房，兩個人對面而坐，都沒有說話。

憑著他們的默契，早就看到的眼前的局，徐黨這邊，能爭左都禦史的人不少，可是有把握的不多。

“行之，前些日子，聽說要調楊博進京。”

徐渭沒頭沒腦的一句話，讓唐毅瞬間就是一機靈。

楊博不是可有可無的小人物，他在軍方根基深厚，又有晉黨的支持，他進京多半要執掌兵部。

嚴徐黨爭到了這個地步，新陳代謝越來越明顯，為了防止亂局出現，穩住兵部，穩住軍隊，就成了必然的選擇，楊博入京，多半是嘉靖的意思，徐階也樂見其成。

對於此老唐毅沒有太多說的，可是他要是執掌兵部，老師該何去何從呢！

“左都禦史！”

唐毅和徐渭異口同聲說道，說完之後，唐毅的臉就沈了下來。

前面已經說過了，都察院絕對不是人待的地方，唐毅沈吟一會兒，果斷叫譚光準備馬車，一路直接到了唐順之的府邸。出來迎接的是唐鶴征。他接過平安，用力掂了掂。

“小家夥又沈了，都成了胖墩兒了！”唐鶴征嬉笑道：“爹剛回來，你就到了，真是湊巧啊！”

唐毅腦袋嗡的一聲，大了三圈，他什麽也顧不得，拔腿就往書房跑，情急之下，都忘了裝病。

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