“你們到底想怎麽樣？”王履太對著王文顯咆哮道，眉毛都立起來了，一副吃人的表情。

他簡直恨透了這個蠻橫狡詐的泥腿子，就是他上躥下跳，拉著一大幫的竈戶和自己作對，把自己逼到了今天的地步。實際上的罪魁禍首是唐毅，只是王履太已經沒有恨他的勇氣了。

雙方級別差得太多了，可笑當初見面時，還拿捐來的知府說事，妄想和唐毅平起平坐，可是幾個月下來，人家輕輕飄飄，以子之矛攻子之盾，就把他們打得潰不成軍。

試想一下，要是唐毅全力以赴，那該多麽可怕？

屋子裏放了四個火盆，紅紅的火炭散發著熾熱的溫度，可王履太三個還是冷，從裏往外冷！

只怕這輩子他也沒有和唐毅作對的勇氣了。

唐毅沒有搭理他們，而是默默凝視著墻上一副米芾的畫出神。

王文顯是個俗人，即便是身價百萬，也不懂得欣賞藝術，他給唐毅布置的書房，掛著大紅的窗簾，上面還繡著“金玉滿堂”四個字，弄得唐毅差點噴血。

不過欺負人和品味沒什麽聯系，甚至又是從泥土裏爬出來的人，出手越是狠辣！

“還敢問我們想怎樣？你老小子聽明白了，我們現在是債主！”王文顯大聲說道：“你們的把柄捏在老漢的手裏，我要是不高興，就能把你們都捏死！”

“做夢！”

輸人不輸陣，王履太不服氣道：“不就是幾百萬兩銀子，我們還拿得出來！”

“好啊，現在就給錢吧！”王文顯伸出了粗糙的大手。

王履太就是一楞，憑著他們的身價，的確拿得出來。只是手頭上沒有現銀，需要變賣產業。

問題是急等著用錢，買方也會落井下石，趁機壓低價格。想要弄到七百萬兩，少說要拿出一千五百萬了的房子田地一類的……

真要是一下子拿出這麽多，這幾大鹽商也就完蛋了。

見王履太沒有話說，王文顯輕蔑地啐了一口。

“沒有公雞翎就別裝老鷂鷹！實話告訴你，老漢什麽都不幹，就看你們半年之後，還能怎麽樣？”

這話一出，王履太三個都冒汗了。

他們也明白了，這一筆債務就是一道鎖鏈，鎖著他們，讓他們不能隨便出手。像什麽勾結誣陷啊，以勢壓人啊，恃強淩弱啊，這些招數統統不管用。

雙方只能拼實力。

眼下王文顯等人手裏握著七八成的城市市場，農村九成五都在他們手裏，王履太他們的每個月不但不賺錢，還要往裏面賠錢。

要想不賠錢，也有辦法。就是拋棄一些產業，把店鋪賣出去。

縮減規模，說起來容易，可一旦做起來，不等於是將市場拱手讓人嗎？等到被王文顯他們一統江湖，哪怕他們朝中有人，也別想挽回敗局了。

拼命，玉石俱焚，不拼，坐以待斃！

這就是唐氏陰謀的狠辣，左右不是，進退不得。

思前想後，王履太跺了跺腳，一扭頭跪在了唐毅的面前，淚水長流。

“唐大人，小的無知，冒犯了大人。如今小的知道錯了，小的懇求大人，千萬要高擡貴手！”

喬承統和蔚濟美也跪在地上，痛哭哀求，這一次比起剛來的時候，還要卑賤三分，高高在上的鹽商，就像是可憐的哈巴狗，搖尾乞憐。

唐毅沈默了一會兒，才轉頭，看了眼王文顯和侯運來。

“你們的意思是？”

王文顯急忙說道：“小的們都聽大人的，大人說什麽，我們就聽什麽！”

“不必。”唐毅笑著擺擺手，“生意上的事情，講究你情我願，不是靠著強迫就能辦到的。你們雙方不妨把底線都亮出來，本官幫著權衡一下。”

侯運來點點頭，“大人，既然如此，小人就說了，我們不要別的，讓他們把窩本讓出來，自然天下太平！”

“不行！”

王履太三個真的瘋了，讓什麽不能讓窩本，大明的鹽商按照地區，分成十綱，每綱二十萬引，每引三百斤食鹽，被稱為“窩本”，這是大鹽商的命根子，有了這玩意，才能合法經營食鹽。

哪怕一無所有，只要手握窩本，他們就有東山再起的希望，相反，失去了窩本，就什麽都沒有了。

“有本事殺了我們，別想讓我們交出窩本！”

“哈哈！”王文顯怪笑道：“不交，那咱們就走著瞧，看看你們能撐到什麽時候！”

“你別欺人太甚！”喬承統咬牙切齒道：“大不了玉石俱焚！”他嘴上說著，只是怎麽聽，都有些底氣不足。

實在是他們的處境太難了，資金枯竭，對於任何商人來說，都是最可怕的。他們已經徹底被逼到了墻角，再往後退，就是萬丈懸崖。

唐毅見火候差不多了，咳嗽了兩聲，“王文顯，還有王履太，既然你們同意本官調節，那本官就出一個主意。”

“哎呦，就等著大人呢！”

所有目光都落在了唐毅身上，唐毅微微一笑，他先沖著王履太等人說道：“勝負已分，你們不割一點肉出來，怕是過不了關！”

說完，又轉向了王文顯，“我也提醒你們一句，如今天時地利人和，你們占全了，就算他們把窩本都交了出來，過個十年八年，你們也最多就做到他們的程度。有朝一日，再出現亂子，你們也有可能丟掉窩本，被打落凡塵，你們琢磨一下，是不是這個道理！”

道理是沒錯，可是還有什麽更好的辦法嗎？

多少年來，興衰起落，不就是這個樣子嗎？哪一次洗牌都是殘酷而血腥的，和改朝換代差不多，曾經高高在上的落到了地獄，被其他更有勢力的取而代之。

“大人，莫非您有什麽高見？”侯運來輕聲問道。

“高見談不上，就是一點想法！”唐毅看了看他們，語重心長說道：“本官這些年觀察下來，經商難做，哪怕你們是天底下最頂尖兒的鹽商，每年賺不下千萬兩銀子，可實際上，大頭兒還要打點官府，給各級衙門塞錢。雖然我朝商稅很低，但是都被層層貪官盤剝走了，到你們手裏的並不多……”

王履太張了張嘴，卻也沒有說出什麽，唐毅講到了他的心坎上。

“為什麽要被衙門盤剝呢？就是你們的實力太小，太分散，又內鬥嚴重，把力量白白分散了。朝廷把鹽商和竈戶分開，生產的不能銷售，銷售的不能生產，讓你們不得不依附朝廷，偏偏朝廷上下，貪得無厭。誰都視鹽利為一塊肥肉，你們看似風光無限，其實也任人宰割啊！”

蔚濟美一拍大腿，“大人說得太好了，我們就是被狗官欺負……”說到了一半，突然意識到，他旁邊就坐著“狗官”之中，最兇狠的那個，嚇得連忙閉上嘴巴。

唐毅不以為意，微微一笑，“鹽法是祖制，輕易動不了，不過我有個提議，前番王文顯他們和一些鹽商朋友交叉持股，頓時力量大增。你們為何不如法炮制，交叉持股，成為一家人嗯？”

王文顯和王履太都嚇了一跳，剛剛還劍拔弩張，轉眼就要成為朋友，這也太快了，他們有些跟不上。

“大人，能成嗎？”

“為何不成？”唐毅笑道：“一方手裏有債務，一方手裏有窩本，你們只要聯合到一起，從曬鹽煮鹽，到運輸銷售，統一調配，成本必定大減，而且你們自成體系，力量大增。甚至可以和其他地區的鹽商交叉持股，利益共享，將原來的鹽區給打破了，到時候，不只是兩淮的鹽利，整個天下的鹽利都在你們的手上了。”

唐毅不愧是大忽悠，沒有幾句話，就把臉紅脖子粗的兩夥人說到了一起，來建設美好的明天！

唐毅的確提供了一個非常好的思路，以往朝廷憑著行政權力，把鹽商人為分割，實行分而治之。

這些年來，隨著交融發展，股份制度越來越流行，靠著互換股份，就能讓他們實現合作共贏。

甚至還有一個潛在的好處，那就是打破鹽區。

比如兩淮和兩浙，原本屬於不同的鹽區，如果兩淮的鹽，進入兩浙，就搶了兩浙商人的市場，他們肯定會強烈反對。

可是呢，如果兩淮和兩浙的鹽商實現了股份合作，雙方就可以在兩省之內，進行優化配置。

比如兩淮的鹽成本比兩浙低很多，就可以從兩淮調運食鹽，進入兩浙，生產和銷售的利潤，雙方共同分配就是了。

大明朝是典型的小政府，衙門的禁令如果和士紳商人的利益一致，那麽沒問題，就能貫徹下去。如果不一致，商人士紳有的是辦法，讓規定形同虛設。

交叉持股，利益共享。

是唐毅開出的藥方，也是解決鹽商內部矛盾的法寶。

只是這個辦法雖然妙，但是鹽稅如何保證呢？

鹽商沆瀣一氣，會不會躲避稅負呢？

唐毅的再給嘉靖的奏疏裏，就提到了解決辦法，當然，他只是對嘉靖說，能夠增加鹽稅。

他建議針對官鹽，依舊采取每引三兩白銀的征稅模式，而官鹽之外的餘鹽，采取就場征稅，也就是說，把稅負落到竈戶身上，納稅之後，這些餘鹽就可以和官鹽一樣銷售。

看起來就是把平抑鹽價的臨時手段給固定下來，只是唐毅的手段會這麽簡單嗎……

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