十幾個大燈籠，把屋子照得明晃晃的，宛如白晝，唐毅和孫可願、金丹三個圍坐在一起，面前堆著厚厚的三大摞文件，都是關於牛二虎一案的。

自從牛二虎被竇峪殺死的消息傳出，無數百姓歡聲雷動，爭相跑到監獄，送吃的，送喝的，送穿的用的，還有一些富戶拿著銀子往獄卒手裏塞，他們雖然幫不了什麽忙，不能讓竇爺在裏面委屈。更有一幫士紳學子串聯起來，上請願書，要求寬大處理。

一時間，竇峪竟然從一個小小的百戶，變成了人人敬仰的大英雄，大豪傑，弄得唐毅哭笑不得。

只是他仔細研究了一下子牛二虎的檔案，卻明白了其中的原因。

牛二虎是個青皮無賴出身，十幾歲就在街上靠著打人勒索過日子，這家夥幾年前就常常吹噓，說是要拉起一夥人，到下關那邊搶劫過往船只，先發家致富，然後等著朝廷詔安，再光宗耀祖。他還說他也是人生父母養的，知道缺德不好，可是缺德是他的飯碗子，不缺不成！

就這麽一個玩意，十足的人渣一個。也不知道怎麽回事，稀裏糊塗巴結上了何緩，有了鎮守太監作幹爹，牛二虎更加肆無忌憚，手下聚集了好幾百幫閑懶漢，除了到處要錢之外，還設立稅卡，盤剝過往客商，心黑手狠，光是在他手裏，逼死的商賈就有十幾位。

南京的官員懾於何緩的勢力，對牛二虎只能聽之任之，這家夥越來越猖獗，幾乎成了南京城的一霸，人人提起來，都是咬牙切齒。

唐毅對這些並不意外，歷來各地的鎮守太監都是如此，豢養一大幫打手，到處斂財，仗著有皇帝撐腰，地方官吏也不敢把他們怎麽樣！

而且所斂之財，大半都要送到宮裏，孝敬各位珰頭，甚至是嘉靖皇帝，根本就是官場公開的秘密。

很顯然，牛二虎就是何緩手下的一條瘋狗，只是這條狗遇到了狠茬子，竇峪這家夥獵戶出身，功夫好，為人仗義，作戰勇敢，在振武營中，地位雖然不高，但是卻有十幾個好兄弟。

唐毅也打聽清楚了，那個葛老頭的確是個財迷，他有兩個女兒，大女兒嫁給了一個五十多的地主，當了填房。

二女兒，也就是那個二丫頭，比起姐姐還漂亮，只有十七歲，平時在雜貨鋪裏幫忙幹活，正巧和竇峪碰到了，兩個人一來二去，很快就到了談婚論嫁的時候，雙方就卡在彩禮上面，葛老頭死活要金子，不給就不答應。

結果呢，牛二虎的手下註意到了二丫頭，就假意和葛老頭提親，還許諾答應，只要女孩送過去，立刻給他十根金條的彩禮，葛老頭見錢眼開，也沒問清楚對方是什麽底細，一口就答應了。

二丫頭哭鬧了三天，不吃不喝，葛老頭根本不聽，逼著女兒出嫁，等到把彩轎擡到了牛家，他這才清楚，自己的姑爺竟然是大名鼎鼎的牛二虎。

老頭也沒多想，以為只要給錢就好，人家也的確給黃金了，他屁顛屁顛，跑回了家，打開小箱子，抓出一根金條，用力咬了一口，頓時崩掉了一顆門牙，流的滿嘴是血，金條竟然是假的！

葛老頭和老婆子頓時就不幹了，拿鐵疙瘩兒就想騙走我們的女兒，簡直欺人太甚，他們一口氣沖到了牛家，想要找牛二虎理論。

結果卻發現牛家一片狼藉，賓客都跑得無影無蹤，一直來到了洞房，直接把葛老頭給嚇昏過去了。他的女兒靠著花梨木的大床，手腕被割開，地上，床上都是鮮血，已經死了。

清醒過來一打聽，他才弄清楚，原來送親過來的時候，被竇峪的一個兄弟撞見，回頭急忙告訴了竇峪。竇峪氣炸了肺，找來弟兄，沖到了牛家，大打出手，只可惜來晚了，二丫頭已經自殺了。

牛二虎也發現了二丫頭死了，憤怒無比，他仗著人多勢眾，把竇峪給打跑了，不過卻不敢殺進振武營，就想著等天亮了，找幹爹出面，把竇峪給抓了。

誰知後半夜竇峪又摸了回來，到了洞房，見到了二丫頭的屍體，他徹底動了殺心，悄悄找到了牛二虎住的房間。喜事變喪事，牛二虎借酒消愁，喝了大半壇子，迷迷糊糊的，天旋地轉，竇峪沖了進來，把他打倒在地，卸了下巴，然後背到洞房，就在二丫頭自殺的位置，把牛二虎的兩個腕子都割開了，楞是流光了鮮血。

看著牛二虎死去，他才帶著二丫頭的屍體，出城安葬，陪了她小半天，而後回城自首……

案情不覆雜，經過多方調查，很快就弄清楚了，這一樁悲劇的確源於牛二虎騙婚，葛老頭見錢眼開，也是把女兒推上絕路的重要原因。

單純從案子來看，牛二虎罪不至死，竇峪殺人手法殘酷，理應重判，哪怕是斬立決，也不為過。

只是問題要這麽簡單就好了，竇峪牽連到了振武營，牽連到了張鏊和劉顯，尤其是他的舉動得到了廣大士紳的支持，被視作義士。

光是給竇峪請願的萬言書，就堆得厚厚一摞，殺了他只會犯眾怒。

牛二虎雖然在這個案子之中，罪孽不大，可是縱觀他的所作所為，別說是殺了他，就算是剮了，也是罪有應得。

偏偏他背後又牽連到了鎮守太監何緩，這幾天何緩頻頻派人過來，詢問案情，那意思再明白不過了，就是要狠狠處置竇峪，不止他一個，那一天陪著竇峪一起去牛家的振武營軍士，一個也不能跑，通通都要死。

小小的一個命案，竟然成了雙方角力的關鍵。

偏偏唐毅由於密旨在身，要去調查，扳倒張鏊。最容易的就是拿這個案子做突破口，狠狠處置竇峪這些人，並且給張鏊扣上帽子，把他從兵部尚書拿下來，然後再說別的。

只是一旦這麽幹了，在別人看來，就等於站在了何緩一邊，搞不好就會得罪了南京的士紳官僚，到時候一頂閹黨的帽子就會扣在頭上。

唐毅剛剛二十出頭，就算按照明朝官僚的平均壽命，他還有四十年的宦海生涯。

一旦被打成閹黨，那接下來的酸爽就可想而知了，人家嚴閣老好歹也是從六十多歲才開始變壞的，之前人家還是品行高潔的清流一枚呢！難不成要背一輩子的罵名？

“大人，無論如何，這個竇峪都不能死。”金丹大聲說道：“這樣的一條漢子要是被殺了，良心過不去啊！”

“沒錯！”孫可願也說道：“師父，朝廷對張部堂，還有振武營有所猜忌，如果冒然處死竇峪，激起士兵的不滿，再有人興風作浪，我怕……”他沒有說下去，可是意思很明白了。

唐毅沈吟許久，“你怕，我也怕，這官當得真沒意思，越是高就越是怕！”

唐毅感慨了兩句，又把卷宗拿了過來，揉了揉酸脹的眼睛，繼續看下去。從心裏講，誰都是敬重好漢的，竇峪埋葬了二丫頭之後，大可以逃跑，憑著他的功夫，想要逃走不會費太多的事。

他能回來認罪，就很了不起了。

我就不信，找不到一點破綻……

唐毅的牛脾氣上來了，反反覆覆，一直看到了東方拂曉，他突然眼前一亮，站起身，心滿意足地伸了伸懶腰。

“呵呵，這回竇峪算是活了，只是死罪可免，活罪難逃，我還要重重處罰他才是。”

唐毅發現了什麽呢？

原來牛二虎把竇峪打跑之後，就發現了新娘子已經死了，這家夥也的確野蠻成性，對新娘子一點感情也沒有，只是當成了玩物，死就死了，甚至沒有裝殮屍體，直接扔在了洞房。他想著把葛老頭找來，讓他們把女兒的屍體帶走，牛爺根本懶得搭理。

思前想後，這塊正好可以拿來做文章。

唐毅在卷宗裏加了幾句：二丫頭重傷未死，悠悠轉醒，二虎謂之曰：活者為我妻，半死不活是拖累。怒而殺人，恰遇竇峪歸來，見此暴行，義憤填膺，手刃二虎。

這段話加完，孫可望和金丹看了一遍，紛紛伸出了大拇指！

高，真是太高了！

首先，幾句話，把蓄意殺人，變成了因為救人才出手誤殺，惡劣的程度一下子下降了好幾個檔次，從死罪，變成了活罪。

其次呢，這一段改動，涉及到的三個人，其中兩個都死了，竇峪不會給自己找麻煩，也就是說，死無對證，誰也說不出什麽！

大明的法律條文雖然比起同時代的西方要嚴謹多了，但是漏洞同樣一大堆，想要鉆，還是有辦法的。

誤殺最多就是充軍，打棍子，唐毅參考歷年先例，挑了一個最重的，仗責一百二十，充軍五千裏，一口氣貶到了海南，天涯海角。

判決一出來，士紳百姓是歡聲雷動，人人拍手稱快，大讚欽差大人執法公正，還有人送萬民傘。

唐毅也不給何緩反應的時間，立刻執行。所謂一百二十棍子，如果狠狠往死裏打，三四十就能要命，唐毅有心放水，加上一大堆士紳出錢，行刑的衙役兜裏都裝滿了銀子，只是虛應故事，打破了一層皮，歇個三五天就完事了，唐毅特意派遣八名親衛護送著，走水路去海南。出了南京城，就是胡宗憲的治下，就算何緩不甘心，也沒有辦法。

唐毅盤算得很不錯，只是他低估了死太監的愚蠢，一場天大的麻煩正在等著他。

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