浙江文風鼎盛，能人輩出。唐毅擔任杭州知府以來，也是大力招攬賢才，組成了自己的幕府，雖然比不上胡宗憲一般，人才濟濟，可也是非比尋常。

除了李贄、何心隱、唐鶴征之外，還有四個比較重要的人物，第一位名叫朱先，是武舉出身，功夫一等一，他曾經率領家丁手刃倭寇數十名，很有韜略，堪稱文武雙全。

第二個名叫金丹，初為縣學生，後來棄文習武，多次跟隨戚繼光出征，幫著處置軍需糧草，非常有一套。

剩下的兩個是同窗，一個叫蔣洲，一個叫孫可願，同為杭州府學的生員，不但成績突出，又熱心政事，幾次出使徐海和王直，他們都有份，而且又是唐毅的學生，深得信任。

這四個人總體來說，文武各半，且年富力強，又都是心學門人，對唐毅忠心耿耿，沒有話說。

唯一的缺陷就是他們普遍年輕，經驗不足，還需要歷練。不過三個臭皮匠賽過諸葛亮，大家湊在一起，對唐毅還是很有幫助的。

蔣洲率先說道：“什麽勞什子祭海欽差，根本就是要把老師從市舶司的位置上調走，我猜多半是嚴黨幹的，他們居心不良。”

金丹還不相信，撓撓頭，說道：“不至於吧，不是沒有另外安排提舉嗎？估計祭海結束之後，就會回來，大人是嘉靖三十六年接的杭州知府，三年考滿才能升遷，要到嘉靖三十九年呢！”

孫可願微微一笑，“這些年嚴黨當道，朝廷官吏變動頻繁，哪有什麽考滿才能升遷，師父一個人就給朝廷增加了四五百萬兩的歲入，比戶部還能幹。這麽大的一塊肥肉誰不眼饞，我估計啊，嚴黨成天到晚，想從師父手裏搶下市舶司。”

其他幾個互相看了看，也都認同了這種看法。

市舶司的確是太誘人了，上海、寧波、泉州、廣州，遍及四省，全是大明朝最富庶的地方，每年上億的貨物往來，幾百萬兩的稅收。東南有這麽一句話，叫“胡總督掌兵，唐提舉管錢”，把唐毅和胡宗憲相提並論，甚至壓過了其他幾位巡撫。

而實際上呢，唐毅掌握的財力已經超過了戶部尚書，又天高皇帝遠，想幹什麽就幹什麽，小日子別提多舒服了。

朱先沈吟許久，試探著說道：“大人，市舶司雖然不是草創，但各種規矩都在建立之中，要是您走了，只怕繼任者沒有您的本事，大好的局面就要毀於一旦啊！”

“是啊，朱先生說得對，師父，東南離不開您！”蔣洲關切地說道。

唐毅一直聽著大家的議論，說句實話，他當然不願意走，在東南做他的草頭王多舒服啊，只是有些事情不是他能決定的。更何況，他有更高遠的志向，東南的經歷只是他積蓄力量的一個環節，真正的戰場並不在這裏。

從座位上起身，面向著北方，唐毅嘆了口氣。

“嚴黨不可怕，事實上如今能動得了我的，只有陛下，從前陛下對我是有一些不同的。只是上一次泉州我燒毀了罪證，雖然是顧全大局，可是在陛下看來，我還是站在了官紳的一邊，不再是那個純臣。這幾年，陸太保，藍道長，還有麥公公，黃公公，都幫著我說話，可是陛下的心思誰能猜透啊！”

唐毅苦笑道：“這一道聖旨，未嘗不是對我的試探，如果我不服從命令，陛下的猜忌只會越來越重，一旦起了疑心，嚴黨必定會趁機動手，到時候才真的麻煩呢！”

聽完了，唐毅的話，眾人都默默低下了頭，說穿了，唐毅和胡宗憲都是一樣，位置越高，就越是束手束腳，越要捧著卵子過河，絲毫大意不得。

見大家士氣低落，唐毅笑了起來，“你們也不用擔心，我這幾年已經把東南經營的差不多了，市舶司從上到下，哪怕是普通的書吏會計，都是從三大學院深造出來的，不管派誰接替了我，空有一個提舉的名頭，是掀不起大的風浪。”

朱先悶聲道：“大人有自信固然好，可是凡事最怕日積月累，要是繼任者胡亂折騰，有個三五年，就會把您開創的局面弄得七零八落。”

“不會的！”唐毅斷然說道。

“為什麽？”大家一起驚問道。

唐毅突然對著唐鶴征一笑，“我前天讓你準備什麽了？”

“壽禮！”唐鶴征毫不猶豫說道：“是送給嚴閣老八十大壽的禮物，足足一百零八顆大珍珠，拼成的一個壽字，少說值五十萬兩。師兄，我覺得你過了，那麽巴結嚴嵩幹什麽？”

唐毅的臉一下子黑了，他和嚴黨不和不假，但是表面的禮數不能缺，嚴嵩身為首輔，百官之師，八十壽誕，是多少人一輩子都盼不來的。就連嘉靖都給嚴嵩送去了親筆禦書，唐毅又怎麽能怠慢。

不過這不是重點！重點是嚴嵩八十了！

朱先首先反應過來，一拍大腿，脫口而出：“大人，您的意思是嚴黨要完蛋了？”

“哪有那麽快啊！”唐毅笑道：“朝堂沈寂了這麽久，兩邊離著開戰也不遠了。我要是不回京城，在東南逍遙自在，等到朝堂勝負已分，人家一統天下，到時候還不是一道令子，就把我趕下去。與其如此，不如我先去好好布局，搶占先手。失之桑榆，收之東隅。咱們要培養在京城的勢力了，那才是帝國的心臟啊！”

商量了一番，還是那句話，上命難違。

好在是去南京辦差，唐毅還能拖延時間，觀察朝局，盡快完成布局，確保金湯固若，銅幫鐵底。

接到聖旨的第三天，唐毅就辭別了王悅影，小妮子離著生產的日子越來越近，此時的醫療技術和後世根本沒法相比，生孩子對女人來說，都是鬼門關，尤其是第一胎，加上王悅影身體弱，實在是讓唐毅憂心忡忡。

反倒是王悅影，一臉的笑容，“哥，你放心去吧，等回來的時候，就能抱上兒子了！”

“你總是替我著想！”唐毅寵溺地理了理妻子額頭的秀發，笑道：“不管是男孩，還是女孩，只要是咱們的孩子，就好！對了，我已經拜托了李時珍先生，他照顧過王翠翹，你的底兒子比她好多了，不會有事的。”

“嗯！”王悅影用力點頭。

好一個勇敢的姑娘！

帶著不舍，唐毅依依惜別，帶著金丹和孫可願，還有譚光，三百名護衛，即刻啟程，一路疾馳，差不多十天，趕到了南京城下。

上次到南京，還是鄉試的時候，匆匆數年光景過去，摸了摸下巴上的胡茬，自己也不是當年的青蔥少年了。

宦海掙紮，一顆心老的太快了，唐毅感嘆著，和別的地方不同，南京作為陪都，有一套完整的行政機構，除了內閣之外，六部、都察院、大理寺、六科廊，統統都有。唯一和京城的區別就是，六部之中，京城有兩位侍郎，南京只有一位右侍郎。

雖然這幫人權力不大，但是品級極高，還有好些資歷嚇人的老怪物，就算嚴閣老和徐閣老面對他們，都要客客氣氣。

唐毅雖然頂著欽差的名頭，可是論起來還不如人家的徒子徒孫大呢，趁早別擺欽差的譜兒，省得自討沒趣。

鴻臚寺的官員負責把他接到了館驛，專門的院子，幹幹凈凈，十分寬敞，唐毅剛剛坐下，還沒來得及喝口水，外面就腳步聲音響起，一擡頭，正是那位石公公，見到唐毅，臉上的皺紋都笑開了。

急忙跑過來，拉住了唐毅的手。

“哎呦，盼星星盼月亮，總算是把唐大人給盼來了。”

這位的熱情讓唐毅嚇了一跳，別是有什麽不好的事情吧？

唐毅不動聲色，把手抽了出來，笑道：“石公公，見你紅光滿面，想必日子過得十分舒坦，對了，什麽時候去祭奠海神娘娘，有什麽規矩禮數，還要麻煩公公給我說說。”

石公公一楞神，“唐大人，你不知道此來是幹什麽啊？”

一句話，把唐毅給嚇了一跳，乖乖，果然不是好事！

“石公公，你可別嚇唬我，我這人膽子小。”

石公公搖了搖頭，總算是把底細向唐毅說了一遍……

所謂祭祀海神，根本就是幌子，實則是有禦史密奏朝廷，說是南兵部尚書張鏊豢養私兵，謊報軍餉，結交大將，居心叵測。

南兵部尚書，有參讚機務之權，為南六部之首，又逢戰時，權柄大得驚人，如果真要造反，危害的確很大，只是唐毅並不相信，大明朝一百多年，別的不敢說，誰輕易造反，立刻就會被貼上不忠不孝，亂臣賊子的標簽，要不了多久就會完蛋，只要不是腦袋抽了，就不會造反。

看出了唐毅的疑惑，石公公嘆了口氣，“小孩沒娘，說起來話長。唐大人，你不是外人，咱家都跟你說了，這事都出在守備太監何緩的身上。”

當初黃錦是一人掛兩個銜，南京守備太監兼江南織造，他走了之後，其他的太監比不得黃錦，就分開了，即便如此，守備太監代表著皇帝，也是權力滔天。

何緩十分貪婪，仗著權勢，到處霸占土地，甚至設卡收稅，弄得民怨沸騰，而兵部尚書張鏊資歷很老，是江西人，早年也師從心學前輩，算起來他和嚴閣老和徐閣老都能扯上關系，因此並不怕何緩，相反還狠狠處置了何緩的幾個爪牙，雙方就此結怨。

“蒼蠅不叮無縫蛋的，張大人也有地方逾越了……”石公公嘆道。

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