驟雨初歇，唐毅和胡宗憲兩夥人都打點行囊，一同南下，大路上滿是泥水，走的並不快，沒出來多遠，迎面走過了幾駕馬車，車上裝著滿滿的貨物。

雙方正好走一個對頭兒，唐毅主動退到了道邊，胡宗憲暗暗點頭，從一個小小的舉動就看打出來，這個少年並不驕縱，家教極好，又才學過人，絕對值得拉攏。

對面的車隊剛剛走過去，突然拉住了牲口，車夫猛地跳了下來，撒腿跑了上百步，一邊跑，一邊大喊著。

“胡大老爺，胡大人，是您嗎？”

胡宗憲勒住了馬，回頭看了看。

車夫已經到了胡宗憲的面前，仰著臉看了看，突然激動地跪在泥水裏，砰砰磕頭，眼淚都流出來了。

“大人，小的沒想到還能見到您，小的真是高興啊！”

胡宗憲看了半晌，突然眼前一亮，忙從馬上跳下來，問道：“你可是周，周……”

“周大牛！”

車夫咧著大嘴笑了起來，胡宗憲終於想了起來，這家夥正是他在益都當縣令的時候，遇上的一個刺兒頭。

周大牛人如其名，生得壯實，從小就到處打架，十六七歲楞是聚集一幫閑漢，守著大道，搶劫來往客商。按照他的說法，考秀才是沒本事了，就幹出點大事，等著朝廷招安，不也就光光宗耀祖了嗎！

周大牛的梁山好漢夢剛剛開始，就遇上了胡宗憲，被官差抓起來不說，胡宗憲派人嚴加訓練，然後驅動新軍，去對付其他的匪徒，一面招降，一面圍剿，一年多下來，危害地方多少年的盜匪痼疾竟然被胡宗憲解除了。

他將招降的盜匪編成了一千名義軍，周大牛沒有選上義軍，胡宗憲也沒有放棄他們，而是鼓勵開荒，提供耕牛，幫著找出路，找營生，他在益都一任，做的比其他人幾任都多。現在路上巧遇，周大牛的表現也就不意外了。

胡宗憲上下看了看，周大牛穿戴雖然不咋樣，可是滿臉紅光，看起來日子不錯。

“你小子不會又學宋江了吧？”

“小的哪能啊！”周大牛撓了撓頭，陪笑道：“大人對小的天高地厚，要還走錯路，都對不起大人的恩德。”

胡宗憲大笑道：“是比以前會說話了，現在幹什麽呢？”

“實不相瞞，大人當初賞了小的十畝田，可是小的覺得種地累死也填不飽肚子，就把田租了出去，拿著五兩銀子，先是販賣山楂，柿餅，桃子啥的，幾年下來，有了點本錢，又賣布，賣糧食，總算攢了點銀子，俺還娶媳婦哩。”

周大牛說著，兩眼冒光，自豪道：“跟俺差不多大的，好些個都娶不到媳婦，就算娶到，也是身體有毛病的，俺和他們不一樣，俺媳婦漂亮，還給俺生了兩個娃娃。俺琢磨著，還要多掙錢，送娃娃讀書識字，以後要是能考上進士啥的，讓他們和大人學，做一個大清官！”

“哈哈哈，有志氣。”胡宗憲高興之下，從馬背上取下了幾本書，塞到了周大牛的懷裏。

“沒有別的，拿去給孩子們看看。”

“多謝大人！”周大牛捧著書，渾身激動的亂顫，掉頭跑到車隊，翻出了一袋子柿餅，送到了胡宗憲的手裏。

“大人，別的東西小的也沒有，這個您拿著嘗嘗吧！”

胡宗憲笑著收下了禮物，又勉勵周大牛幾句，讓他路途小心，雙方在依依惜別。

……

“沒想到胡大人這麽得人心，真是令在下佩服，不知道胡大人治理地方多年，有什麽心得體會嗎？”

胡宗憲呵呵一笑，“體會談不上，老百姓只要能吃飽，就不會鬧事。所以胡某當官，就想盡辦法，給百姓田地，田地不夠用，就鼓勵經商做工，要想經商順暢，就要地方安寧，剿滅土匪，整頓課稅，不準盤剝往來，壓榨商賈，商貿繁榮，衙門有了餘錢，再修橋補路，如此而已。”

他說的隨便，可是唐毅聽在耳朵裏，卻大為讚許。

“胡大人，你這麽幹，百姓過了十幾年，還都記著你的好，可是想過沒有，為何遲遲不能高升？”

這話觸到了胡宗憲的軟肋，他眉頭緊鎖，半晌搖頭道：“胡某不知。”

“那在下就試著說說，大凡地方官吏，多半是隨波逐流，三年清知府十萬雪花銀。一些有為的幹吏也不過是清理沈積的冤案，替百姓伸冤，抑制兼並，整肅吏治，興辦教育，這些事情做起來見效容易，而且也符合士林的胃口，互相傳頌吹捧，名聲打出去，自然就能高升，大人以為然否？”

胡宗憲面無表情，緊握的拳頭卻顯示出心中的激動，他哪裏不知道當世的風氣，清官只喜歡做表面功夫，贓官連表面功夫都懶得做。

少小休勤學，錢財可立身。君看嚴宰相，必用有錢人。

如此下去，不解決實際問題，對老百姓又有多少益處，天下又豈能平定！胡宗憲已經過了不惑之年，鬢角發白，他一生追求，既不是清官，也不是貪官，他要立功，要立不世功勳！

“小兄弟洞若觀火，只是胡某以為身為男兒大丈夫，不該如女子一般，只知道自己的名聲，更不該忘掉做人的根本，貪得無厭。胡某此次南下，已經發了誓，不破倭寇決不罷休。我以為破解倭寇的關鍵，就在於讓百姓有活路，我做過餘姚知縣，東南的倭寇十成有七成是漢民百姓，如果有活路，誰願意剃發易服，裝成倭寇，就算死都沒法葬在桑梓之地！”

唐毅聽完不由得伸出了大拇指，對胡宗憲投以讚許的目光，難怪此人能成為倭寇的克星，的確是見識不凡。

唐毅發現胡宗憲至少有兩大優點，第一他務實，把倭寇產生的原因看得清楚，不會天真的以為光憑著軍事就能解決倭寇的問題，懂得利用經濟手段，這在大明官員之中，絕對是佼佼者。

第二，胡宗憲有執行能力，又有強烈的建功熱情，不計毀譽，勇往直前。在這一點上，就算老師唐順之都比不上他。

“胡大人，朝廷算是選對了人，看來東南的百姓有救了。”唐毅由衷讚道。

胡宗憲輕笑道：“胡某不過區區七品巡按，能有多大的作用？不過正因為胡某官職還不大，正好是小兄弟燒冷竈的時候，你可想好了？”

還有這麽不要臉的家夥嗎？唐毅頓時哭笑不得，抱拳說道：“求之不得！”

……

他們結伴之後，從山東快速南下，半個月的時間，總算趕到了浙江杭州。

胡宗憲先找到了館驛下榻，準備轉過天去拜見王忬，正式走馬上任。至於唐毅，他倒是沒急著露面，正好躲在胡宗憲的後面，把浙江上下都看個通透，等老爹上任的時候，也容易一些。

作為胡宗憲的師爺，唐毅盡心盡力，幫著他搭理各種瑣事，忙了天黑，才休息下來，沒有躺多大一會兒，突然聽到外面人喊馬嘶，吵吵嚷嚷。

唐毅豁然坐起，急忙披衣出來，胡宗憲此時也走了出來，兩個人向外面望去，只見無數火把，有很多人向著總督衙門那邊沖過去。

“怎麽回事？”胡宗憲大惑不解。

驛丞急匆匆跑過來，看胡宗憲和唐毅手裏都拿著燈籠，嚇得腿都麻了。

“祖宗，二位祖宗啊，快把燈籠滅了，別讓他們看見。”

“他們？他們是誰，倭寇不成？”唐毅淡淡問道。

“哎！”驛丞急得直跺腳，低低聲音說道：“比倭寇還兇呢，他們是狼士兵！”

唐毅臉色一變，他早就聽盧鏜說過，朝廷從西南調來了很多土司狼兵，深受王忬的信任和重用。唐毅當時就感到了不妙，哪怕到了後世還有文明沖突呢，西南的狼士兵和江南格格不入，早晚會出問題。

看驛丞的樣子，似乎問題已經爆發了。

“他們經常這麽鬧嗎？”

“嗯，最近更邪乎了，聽說是朝廷拖欠了糧餉，結果總督府說都如數發了，已經鬧了一兩個月了。”驛丞苦著臉道：“二位千萬別多嘴，趕快把燈籠熄了，進屋睡覺吧，把他們都引過來，咱們可就麻煩了！”

胡宗憲眉頭挑了挑，看了眼唐毅，笑著問道：“先生困嗎？”

“困，不過有熱鬧豈能錯過。”

“說得好，來人，更衣，本官要去會一會狼士兵！”

說話之間，有從人拿過官服，胡宗憲穿戴整齊，帶著人就往外面走。驛丞嚇得臉都綠了。

“大人，大人，您可別胡來啊，引火燒身啊！”

胡宗憲不屑地一甩袖子，冷笑道：“都是大明的疆土，我看誰敢放肆！”

唐毅緊緊跟隨，一前一後，出了館驛，走沒有多遠，就來到了總督衙門，此時衙門外面站滿了人，他們穿著與漢人不同，手裏拿著短刀長盾，把總督衙門圍得水洩不通，大聲呼喊，驚天動地。

為首的是一位高壯的頭人，年紀在二十出頭的樣子，指著大門，破口大罵：“姓王的，你給我滾出來，不把糧餉給我們算了，就殺進總督府，砍了你的腦袋！”

府門裏面一點動靜沒有，只有門樓上面探出一顆腦袋，正是事業楊文鈺。

“彭大人，總督大人不在，還請你暫等幾天……”

“還想騙我們，老子不上當，往裏沖！”

狼士兵紛紛舉刀，就要殺進去，千鈞一發，胡宗憲突然大吼一聲，“別動，本官在此！”

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