桓彥範站在私牢門外，看著私牢裏摟抱在一起的兩人，臉皮抽動一下。

裴淩煙冷笑說，“果然是奸夫**，死到臨頭還在茍合行奸！彥範，這就是你看上的小狐貍精，哈！”

桓林正要譏諷回去，卻被芷茗給制止了，她從桓林懷裏坐了起來，盈盈走向了私牢外的二人。

芷茗在私牢門口止步，取下了脖子上的同心鎖，就這麽端端的放在地上，再盈盈的沖二人跪下了，柔聲說，“大夫人，我已是桓林的女人，和大郎君再無任何瓜葛，請不要再來羞辱我！因為羞辱我，也就是羞辱你自己！”

桓彥範看著芷茗擺放在地上，代表著二人十年感情的同心鎖，心兒泛起了陣陣的絞痛，想說什麽，但見到芷茗平靜、堅決的樣兒，又吞了回去。

裴淩煙見芷茗還敢不冷不熱的頂撞，伸手便要去打她耳光，卻被桓彥範一把捉住了，狠狠的甩開，厲聲呵斥說，“夠了！你這次回府撒潑還沒撒夠？你是在丟你裴家的臉，還是在丟我桓彥範的臉？！”

裴淩煙一楞，這還是成親以來，桓彥範第一次敢對自己發這麽大的火，還是因為芷茗這個賤人，她怒扯著桓彥範的錦衣說，“你給我說清楚，我怎麽撒潑了？”

桓林也來到芷茗身後，見桓彥範終於還是雄起了一把，也冷笑說，“潑婦怎麽會認為自己是潑婦，哈！生了你這麽個不知三從四德的女兒，你父親還能風光多久，我拭目以待！”

他將矛頭直指裴淩煙的父親裴炎，裴淩煙後退兩步，指著桓彥範、桓林二人，“好啊！你們桓家這麽有種，以後不要靠著我裴家啊！”

桓彥範懶得理會這個潑婦，沖桓林一拱手說，“桓林，好好照顧芷茗！”

他最後再看了芷茗一眼，就這麽怒氣沖沖走了，裴淩煙看了看桓林二人，又去追著桓彥範繼續糾纏不清，“桓彥範，你給我說，我怎麽就不知三從四德了？”

桓彥範兩人剛走，馮小寶又過來說，“少夫人來了，跟我來！”

桓林精神一震，來到私牢的外室，薛鶯已端坐在案幾前，滿臉的陰沈，見他到了，起身說，“隨我來！”

看守私牢的刑罰家丁是馮小寶的人，睜一只眼閉一只眼看著兩人出了私牢。

薛鶯今夜是單身前來，一路沈默不語，兩人進了外院的大亭，薛鶯坐在大亭的石幾邊，冷眼看著桓林說，“你這次威風了，出夠了風頭。”

桓林二話不說，上前就將她橫抱在懷裏，薛鶯掙紮了一下卻動彈不得，就由得他去了，怒說，“你平時做事很冷靜，這次發什麽癲狂？”

桓林淡淡的說，“宰相肚裏能撐船，那也是能忍該忍之事，殺父之仇，奪妻之恨，自古就不能忍！裴淩煙這麽侮辱芷茗，你讓我怎麽冷靜？”

薛鶯聽到‘奪妻之恨’，稍稍一楞，冷冷的說，“怎麽就不能冷靜，解決的法子千千萬萬，你偏偏選擇了最愚蠢的一種，還奪妻之恨，她是你的妻，那我算什麽？”

桓林也就是隨口一說，沒想到她這麽敏感，忙靠近了些說，“換做芷茗是鶯兒，我也不會忍！”

薛鶯的臉色越發的陰沈，冷冷的說，“桓林，看來你是想齊人之福？”

桓林嘆聲說，“我沒這個想法，現在全桓府都知曉了芷茗站在了我這一方，她已無處可去，請鶯兒收留她在西苑。”

“這麽說來，她是光明正大的，我還是偷偷摸摸的？”

薛鶯怒而起身，從桓林懷裏掙脫出來，就這麽出了大亭子。

桓林心兒也漸漸沈了下去，目送著她出了大亭子，又大聲說，“鶯兒，你自到了桓府，最親近的人就是芷茗了吧！這兩年來，她陪你說話，陪你解悶，對你恭恭敬敬，服侍周到，可有半點怠慢？人孰無情，你就真的忍心將她逼到死路？！”

薛鶯止了步，背對著桓林思索良久，又走了回來，冷冷凝視著桓林說，“桓林，你想收了她就去收，我能管得到你？一直來糾纏我做什麽？”

桓林嘆聲說，“我說過，鶯兒你是我最親的親人，我必須尊重你的想法。”

薛鶯與他目光對視了一會，心兒又軟了下來，“好，我答應你收留她，但她只能是女婢的身份。未經我點頭，你們不能有半點逾規，否則，要麽我走，要麽她走。桓林，你能做到？”

這已是薛鶯能做出最大的讓步，也是芷茗能接受的底線，桓林忙連聲應了，“鶯兒能不能在老夫人面前再求求情，芷茗的杖責能否免了？我老皮老肉的杖責一百也就罷了，芷茗嬌滴滴的，怎麽受得住三十杖？”

薛鶯凝望著他的臉說，“你是關心則亂，今次杖責是在內院，負責杖責的人，是巡院執事秦展。這個人極其貪財，我已著人與他通了話，你還有兩日時間可以自由進出私牢，去見見他吧！”

桓林這才恍然，只要能收買巡院執事秦展，打輕打重，還不是暗箱操作的事兒？

他回到私牢裏，將與薛鶯商議的結果告訴了芷茗。芷茗自知身份低微，怎麽可能與出自河東薛氏的薛鶯同一地位，也就接受了這個結果。

桓林遵守了對薛鶯的承諾，也不再去進一步的挑逗芷茗，就這麽摟著她，由得她在自己懷裏睡了。

巡院執事秦展直直盯著案幾上放著的一張五十貫的質票，朝著端坐一邊的桓林說，“桓執事，送這麽大的禮，無功不受祿，我受寵若驚啊！”

桓林自從折沖府虎口奪食，已是桓府的大紅人，雖是外院執事，連秦展也不得不給他幾分面子。

秦展還在哼哼哈哈的裝傻充楞，桓林指尖撫過號票，開門見山的說，“秦執事，我明日可能會受點杖責，還要桓執事多多擔待。”

秦展拍拍額頭說，“原來是這樣啊！呵！”

與桓林一起來的馮小寶怒說，“我們想要你明日往輕的打，明白了？”

秦展遲疑著說，“這個，那我真不能收。”

桓林暗自沈吟，這個秦展是出了名的貪財，卻不願接受賄賂，要麽是嫌錢少，要麽是出了變故。

他想了想，試探的說，“秦執事，是三郎君也來找過你吧！”

秦展被他一語中的說中了緣由，支支吾吾的說，“是，是，三郎君派人送來了八十貫錢，要明日，明日。”

桓林接口說，“明日將我杖斃了，是吧！”

秦展點了點頭，又面現為難之色。

馮小寶朗聲說，“我們出一百貫！”

秦展還是搖了搖頭說，“多少錢也不成，他是桓府三郎君，我怎麽得罪得起？”

桓林起身走到他身後，笑著說，“秦執事的話裏，三郎君得罪不起，少夫人就能得罪了，是嗎？”

秦展已敏銳的捕捉到這次事件絕非懲罰個桓林這麽簡單，這是牽涉到東西二苑的明爭暗鬥，他一個區區執事，那是兩邊也不敢得罪，偏偏事兒又落到了自己頭上，嚇得是冷汗直流，支吾不語。

桓林瞧出他的猶豫，雙手捏上了他的雙肩，緩緩的說，“小弟的性子便是滴水之恩當湧泉相報，今次秦執事賣了小弟這個人情，這些錢是見面禮，改日，小弟會加倍報還給執事。”

秦展支支唔唔的還想推辭，“這……恐有違家規，老夫人若知曉……”

他裝模作樣，還想搬出老夫人當擋箭牌，桓林再捏了捏他的肩，微一用力按下了他下面的話，“當然，小弟的性子既是有恩必報，也是有仇必報，這麽說吧！若我和芷茗在榻上躺一日，定教秦執事在榻上躺足一月；若我和芷茗十天半個月下不了榻，這一年，秦執事便哪都不用去了，躺榻上思考思考這次錯在哪兒也是打發時間的好法子；若我和芷茗被杖斃了，小寶，我在如意坊還留了幾千貫，幫我給柴虎帶個話，宰了秦執事全家老小給我報仇，幾千貫就是他的。”

馮小寶朗聲說，“這不用柴虎出手，真有幾千貫賞錢，我就宰了秦展全家老小，再去投靠如意坊，哈！”

秦展額頭現出冷汗，兩人一唱一和的威脅絕非危言聳聽，桓林和柴虎的關系在如意坊賭局這麽一鬧，是人盡皆知。何況桓林還開出了幾千貫的賞錢，重賞之下必有勇夫，除非自己一輩子不出桓府，一出門肯定會被柴虎這幫黑道的人給宰了。就是躲在桓府，也不安全，府裏虎視眈眈的人也不在少數，馮小寶估計就是其中之一。

桓林見他已有動搖，又換做和顏悅色的說，“其實，不就是一個桓家三郎君，他能平安到哪日還是未知之數，桓家的郎君多了，家主輪不到他來繼承，是吧！說說賭局吧！就算是投註，也要分散投註，哪兒有一把全押在一方的？秦執事是聰明人，應該是一點就透，哈！”

秦展內心唯一一絲猶豫在他的開導下也消失的無影無蹤，輕打了桓林，雖然得罪了三郎君桓臣範，但最多就是登不上三郎君這條船，也不至於就成了死敵；如果重打了桓林，那就真的和少夫人、柴虎結下了死仇，分分鐘就丟了性命。兩相權衡之下，已無選擇，只能與桓林合作。

秦展計議已定，忙連連點頭，“桓兄弟的面子，我怎都要賣的，明日之事，便依你的意思。”

桓林見他就範，哈哈一笑說，“哈，秦執事這個兄弟，我是交定啦！”

次日，經過一夜的籌劃運作，所謂的杖責沒半點波瀾。

秦展已被桓林收買，他掌管內院的刑罰，輕重之道已是爐火純青，所謂的一百杖，看著打得虎虎生風，其實落棍也就是不痛不癢，點到即止。

桓林是做戲做全套，知機的配合著落棍，不時慘叫兩聲，演得是得心應手；反倒是芷茗平時不習慣撒謊，想裝也裝不出，只是埋著頭，紅了臉，輕輕的哼著。

杖罰過後，芷茗被薛鶯安排女婢送回了西苑悉心照料；桓林則要避嫌，被派回了外院的房間養傷。

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