北苑後花園

桓府宴會

後花園寬廣的草坪至少有數千平方，猶如平鋪一張碧綠的地毯，樹叢和花草點綴其中，一溜大紅地毯從後花園門口直達正中布置得華麗喜慶的臺前。

紅毯的兩側分上中下三段整齊的擺放著二十來張小案幾，女婢、家丁來往不絕，端上的酒肉、甜食、菜品擺滿了案幾。

上首正中只有一人，就是桓老夫人。

一身華貴錦衣的桓老夫人端坐在案幾前，年約五十歲左右，臉上端莊而略帶滄桑，雙眼微閉，手裏還握著一大串雪白無瑕的佛珠，不住撥弄著，口中念念有詞，兩個貼身女婢春兒、香竹站在桓夫人身後，替她揉揉捏捏。

自從夫君桓老爺過世之後，桓老夫人就開始信佛禮齋。

大唐以道教為國教，皇室也尊崇道家祖師老子為先人，全國崇道風氣極盛。但崇道的同時時也不抑佛，是佛道二教並存的二元宗教體系。

桓彥範夫婦、薛鶯、桓臣範分坐在中段兩側的案幾。

再下首，就是桓府內外院的執事，以桓林外院執事的身份，只能坐在最外邊的案幾。至於其他更低一級的管事，就只能落在宴席之外的陪席。

桓林四處打望，目光落在了兩個生人裴淩煙和桓臣範身上。

裴淩煙端莊秀麗，雖不如薛鶯、芷茗，卻也有七分姿色，但眉目間卻透著難以掩藏的倨傲，她的娘家是當前炙手可熱的洗馬裴家，打心眼裏還是看不起桓家這種三流的名門。

桓臣範二十歲的年紀，身形高挺，頭戴大唐上流社會流行的璞頭，一身花紋棉袍，夾絲腰帶上掛著一塊碧綠晶瑩的美玉，腰間掛著一柄唐時男子喜歡佩戴的橫刀，手裏還搖晃著一把折扇，既能扇風取涼，又能故作風流。評心而論，從賣相上來看，也算是個玉樹臨風，能討女人歡心的男子。但，這左右刀右手扇的造型，顯得不倫不類，一見便知是個裝B裝得蛋疼的人物。

芷茗因裴淩煙的緣故，劉幽求去了洛陽迎接明崇儼，兩人沒有出席這個宴會。

眾人似真心似假意的互相敬酒，桓林關心的卻是桓鐵的去向，在這桓府舉行盛宴的時候，也正是逃走的機會。

桓林令馮小寶在死守東苑門口的同時，還加派二十個刑罰家丁看住了桓府的正門、後門，除非是桓鐵長了翅膀，否則絕對出不了桓府。

桓林正在與馮小寶低聲交代著，卻見大郎君桓彥範徑直往這方走來，也不與其他桓秦這些老執事敬酒，第一個就找到了桓林。

一對情敵隔了一丈對視了一會，桓彥範還是先舉起了酒盞，“外院執事桓林，是吧！果然是個風流倜儻的人物，來，我敬你。”

桓林與他是話不投機，依著禮節與他敬了酒，桓彥範又低聲說，“桓林，我真是羨慕你，好好的對芷茗。”

這個桓彥範風度翩翩，溫文爾雅，雖是芷茗之前的心上人，也是桓林的情敵，卻著實令人難以生出嫉恨之心，桓林點了點頭，又與他飲盡了一盞。

待桓彥範敬了酒離去，桓臣範又走了過來，隔遠死死盯著桓林，目光裏全是陰狠，“桓林，你一個家奴，竟然敢封我東苑的門？”

對這個桓家的蛀蟲，桓林就沒什麽可客氣的，與他絲毫不讓的對視，厲聲說，“我替桓家清掃貪贓的賊人，東苑竟然出面袒護，我不封你東苑的門封誰？就是到了老夫人前，也是這麽個理。”

桓臣範惡狠狠的說，“桓家的家事要你一個家奴來管？”

桓林與他針鋒相對的厲聲呵斥，“三郎君能繼承桓家家主再說我是不是家奴吧！我身為桓府的外院執事，必須要對老夫人，對桓家的家業負責。至於閣下，敗家也好，紈絝也好，我還真不想管。”

他直指桓臣範沒有繼承家主的資格，桓臣範怒氣沖沖的指著他面門說，“桓林，我二兄在也沒你這麽張狂！”

反正都撕破了臉皮，桓林就這麽大咧咧的坐了，冷笑說，“話不投機半句多，等我捉拿了桓鐵，逼出貪贓的口供，再來與三郎君計較！”

“好，我們就走著瞧！”

桓臣範夾怒而去，馮小寶又急匆匆的湊了上來，神色慌張的低聲說，“老林，不好了，衙門來人了，是陳久年領頭的，說是東苑有人向衙門報官，丟失了三千貫財物，要帶疑犯桓鐵去衙門審問。”

帶桓鐵去衙門審問，不就是放虎歸山？那是萬萬不行；但若是強行扣留桓鐵不放人，於情於理都是說不通。

東苑這一招倒是實實在在的高招，絕不是桓臣範那紈絝子弟能想出來的，而是老奸巨猾的陳久年、桓鐵等人的主意，一下令桓林陷入了左右為難之地。

桓林緊捏著酒盞問，“衙門的人呢？”

馮小寶忙說，“我將他們全帶到了外院的一個偏僻院子安頓著，又派了五個家丁看著，就等老林你的指示。”

“好！小寶，這次你處置得當，立了大功！”

桓林凝視著酒盞，馮小寶這一招拖延之計也拖不了多久，必須要盡快拿出解決法子，否則，桓鐵一旦被縣衙的衙役帶走，所有努力都前功盡棄。

他眉頭緊鎖，陷入了沈思，馮小寶在邊上來回的踱步，不斷的催促。

過了兩刻鐘，看守衙役的家丁已是第三次來報，縣衙衙役那邊已等得急了，是放行還是攔在桓府外，必須要盡快給個說法。

桓林突然狠狠一拍案幾，欣喜著起身說，“小寶，你立刻去找吳老六帶十個衙役過來，我也有案子要報官。”

馮小寶看了看天色，愕然說，“這麽夜了，衙門都沒人了吧！”

桓林再次重覆說，“不惜任何代價找到吳老六，讓他立刻帶十個衙役來桓府。”

他又湊近了馮小寶耳邊，低聲交代了一番布置。

馮小寶完全看不透桓林的布置和心思，愕然問，“老林，你這是想？”

桓林沈聲說，“東苑想給我來一個瞞天過海之計，我就還他一個偷梁換柱之計，我今夜就要用這一計要了桓鐵的狗命！”

馮小寶對他的計劃還是一知半解，但還是領命去了。

桓林目送馮小寶離開了，新任的門客管事何九奇，還有雜役管事徐堅都過來向他敬酒。尤其是何九奇，短短兩個月就由一個默默無聞的門客，升職成了門客管事，若非有桓林摒棄前嫌的任人唯賢，絕無法想象的，他對桓林的提拔是感恩戴德，連連道謝。

桓林拍了拍何九奇的肩，囑咐他好好的幹，目光落在了徐堅身上，打個哈哈說，“哈，徐管事，我們還是第一次喝酒吧！”

桓府外院的一個執事，三個管事，四人換了三人，只剩下了徐堅一個老管事，他擔心的是桓林新官上任，下一個要動手便是自己，忙賠笑說，“桓執事，我，唉，有眼不識泰山，桓執事你大人不記小人過。”

桓林以眼神暗示何九奇先去了，點了點案幾，令徐堅坐了下來，低聲說，“桓鐵貪贓那點破事，徐管事還是有所耳聞吧！”

徐堅忙不疊的點頭說，“只是耳聞，只是耳聞，我不是桓鐵的心腹，他怎會令我知曉內情？”

桓林相信他的話兒至少有八成可信度，這個徐堅，也沒有太大的野心，就是小打小鬧的貪點錢，逛幾次窯子，雖然立不了功勞，卻屬於綠色無公害的一類。只要徐堅老老實實的聽話，他也不會隨意斷了他人的財路。

桓林撫著酒盞，緩緩的說，“身為雜役管事，你毫不知情，也於理不通吧！”

徐堅緊張的搓著手說，“我就是貪了那一點點，一點點，三、四百貫，桓執事若要追究，我全交出來，請桓執事網開一面。”

桓林哈哈一笑說，“徐管事以為我桓林是強盜，新上任就四處搜刮錢財？哈！”

他大聲笑著，徐堅也只能賠著笑，“這是我孝敬桓執事的，不是搜刮，不是搜刮！”

桓林突地止了笑，冷然說，“我桓林與桓鐵不同，我提倡的是雙贏，明白了？”

徐堅茫然的搖了搖頭，桓林又說，“我們出來做事，就是想賺錢過點安生日子，是吧！徐管事今後全力配合我這個新任的執事，你的那點灰色收入，我也就不追究了，這，就是雙贏！”

徐堅見他這麽好說話，輕描淡寫的放過了自己，大喜過望，連連拱手說，“今後，我徐堅唯桓執事馬首是瞻！”

桓林揮了揮手，令徐堅下去了，卻見老執事桓秦在遠處向自個兒揮手，忙迎了上去。

桓林由桓秦拉著，按照禮節去主賓席位敬酒。

桓秦對他是極為欣賞，拉他到了老夫人跟前，就開始說好話，“老夫人，這人就是我和你常提起的新任外院執事桓林，真是年輕有為，青年才俊啊！”

桓老夫人上下打量了桓林，點了點頭說，“幽求這幾日也與我說過，一直對你讚不絕口，從折沖府手中奪回一萬貫錢財的，就是你吧！”

對著這桓府的當家人，桓林不再吊兒郎當的嘻哈說笑，忙謙恭的說，“全仗著老夫人吉人天相，大管家運籌帷幄，桓林只是適逢其會，僥幸成事而已。”

桓老夫人對他溫文儒雅、謙恭有禮的風度大是欣賞，“桓林，你現在是桓家族內郎君的身份，願不願入桓氏宗籍呢？”

桓林一時也難以判斷桓老夫人是在試探，還是真的為了攬才有心將自己招入桓氏的宗籍，低了目光說，“我桓林身受桓家大恩，一切由老夫人做主。”

桓老夫人淡淡的說，“我會和桓老召集桓氏族老，商議你入宗籍一事。”

桓林也不管老夫人這番話裏有幾成真實性，又恭恭敬敬的行了一禮。

他敬過了老夫人，走到桓彥範夫婦的案幾前，卻聽見桓家的大夫人裴淩煙正在發脾氣，“彥範，我記得桓府還有個叫芷茗的丫頭呢？她去哪兒了？！”

桓林聽了一驚，原來這個裴淩煙醋性大發，還是不會輕易的放過芷茗。

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