“什麽，那丫頭竟然回來了？”木萬晟聽著這消息，驚的手上茶盞一番，茶水都潑在了身上。

“可不是，大房那邊不知道是不知道呢，還是故意裝聾作啞，這麽重要的消息到今天還沒給老太太稟報，我瞧著這熱鬧有的瞧了。”鄭穎芝趕緊吩咐丫鬟們拿衣服來替丈夫重新換上，然後嘴巴一撇，臉上有著幾分惡質的笑容，“九姑娘回京半個月不落家，咱們家出了這等事，傳出去那真叫面子上有光。”

她先前去了雍州一趟接人，卻兩手空空回來。盡管解釋了事出有因，可還是落了不少嘲諷，她倒要看看如今這事，其他人怎麽抹脫關系。

“哼，若非他是我大哥，看我非得參他一本不可。”木萬晟小聲的嘀咕著，眼珠子也在亂轉，“你說那丫頭回來，對咱們有沒有什麽影響？”

“那母女倆就是泥巴捏成的人兒，還不是你愛怎麽擺弄就怎麽擺弄。在著雍州有人撐腰，等回到了這家裏，還不是老太太說了算。你看著吧，”鄭穎芝動了動嘴，卻是不以為然，“反正就算是翻舊賬，咱們占的也不是最大頭，有大房頂著呢。”

“就是，一直以來什麽好東西都是他們先挑，活該清算他們也首當其沖。”木萬晟想了想，卻也叮囑妻子，“老五那兒子的事情，你悠著點，別跟他們攙和，留條苗不容易，咱們，咱們也當積德了。”

他們夫妻成親時間比木萬霖還久些，可是生了三個女兒都沒蹦出個兒子，後來鄭穎芝也顧不上嫉妒，給丈夫又納了好幾個小妾，誰料小妾們肚子裏蹦出的也是女兒。到如今二房一共有五位小姐，是宗族中女兒最多的人，真心讓人哭笑不得。

鄭穎芝笑容一滯，旋即回過神來，也帶著了幾絲苦意，“我曉得了，她們做什麽，我躲開便是。唉，你不知道，玉釧把那孩子守的可緊了，我偷著瞧過幾眼，白白胖胖的，可饞人了。”

他們吃藥求神拜佛,什麽招都使遍了也沒結果，所以哪能不饞人家的兒子。

“咱們只是饞她有個兒子，其他那些怕是眼珠子都綠了。”木萬晟點了點頭，然後理理衣服，“我要去當值了，你等會兒去老太太那裏請安，順便把這消息透露一下，看大哥滿肚子的仁義道德，這會兒怎麽說話。”

“我曉得了。”二太太幫著丈夫理了理袖口，臉上露出一個淡淡的笑容。

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“什麽，九丫頭回來了？”老太太聽到這話，歪在榻上的身子立馬就坐直了，瞅著臉色發白的大兒媳婦，“這究竟是怎麽回事！”

鄭穎芝在下面趕忙低頭。上次她回來故意沒告訴其它人木婉晴已經到了雍州跟玉釧在一起，所以闔府上下，恐怕都以為木婉晴還被困在陳州的莊子裏呢。

大夫人王香鳳聽到婆婆問話，卻是腿一軟，整個人都跪了下去。她早就得了木婉晴偷逃出莊子的消息，只是這事情事關重大，要追究起來，少不得她就要被撥了管家之權，所以一直沒敢聲張。一邊處置了馬三一家子，一邊卻是抓緊人手去找木婉晴。

只是逃跑的人實在是年紀太小，礙於面子她又不能聲張，找了近一年還沒找到。王香鳳只覺得結局多半是不好了，便想著就當死在外面得了，找個機會讓下面發個喪，自己去陳州處理一趟“喪事”，把這事體體面面的抹圓了，到時候也就了解了，木九姑娘就算是不死也跟死了一樣。

可誰想到變故竟然來的如此之快，她還沒有讓木婉晴“死”掉呢，木婉晴竟然就跑回京師了。

六如小築不是便宜地方，木婉晴帶的人又多，一口氣包了一個月，這種大生意她怎麽能不知道。本來是興起問了問客人的狀況，可越聽卻越心驚，叫了幾個婆子們去看，都說雖然身量變高了，可分明是九小姐。她正著急著不知如何是好呢，誰想到老二家的竟然把這事情給捅了出來。

好你個賤人，平日裏總在暗地裏使絆子跟我過不去就不說了，這次竟然還當眾落我的臉面，分明就是想要謀我的位置了，等我這關過去，看我怎麽收拾你。

王香鳳恨恨的剜了一眼鄭穎芝，然後低著頭惶惶不安的辯解，“老太太，媳婦兒不知道這事，這，容老太太寬限我幾日，我派人去查便是。”

“老二媳婦兒，你是怎麽得知的？”老太太冷冷的朝著鄭穎芝掃了一眼，充滿威嚴的問道。

“其實我也不確定，”鄭穎芝低著頭，把話說的很圓滑，“只是下面有人在街上看到了，說有人像九姑娘。我開頭只當是玩笑話，可後來轉念一想，若是那人真的跟九丫頭很像，叫別人誤會了就不好了，便派著身邊得力的老媽子去看，可誰知道，媳婦兒派的人去查了之後，發現那竟然真的是九丫頭。”

老太太聽著這話更怒了，等著王香鳳道，“你還有什麽話說，隨便一個老媽子在街上都能遇到，我們木家的女兒，什麽時候這麽不成體統的拋頭露面了！”

“媳婦知錯。”王香鳳這個時候不敢跟老太太辯，只能趕快低著頭認錯，把事情應承了下來。

“這件事你看著辦吧。”老太太見狀，瞇著眼淡淡的說道，“我老了，這家還是你在當著，不管你們有什麽私心都好，我只說一句話，你們也是有女兒的人，你們將來也是要嫁女兒的，若是家族中有那個姑娘的名聲不好了，你們自家的能摘得出去？好自為之吧！”

“是。”幾個媳婦兒齊齊下了坐應道，老太太見狀也不欲多說話，只是揮了揮手讓她們散了去。

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王香鳳回到屋子，惱怒的摔了幾個白瓷盞子，最後還是不得不派人去六如居悄悄的接木婉晴回家，可沒想到一而再，再而三，竟然連個面兒都見不得。

“夫人，九姑娘還是說路上染了風寒，身子不爽利，見不得人。”派去的宋媽媽回來氣呼呼的跟著她稟報道，言語中充滿了不屑，“不過一個低賤的丫頭，夫人何必如此上心，她要住著外面就讓她住去好了，看她有多少銀子折騰。”

她這番去請人，進了六如居也被著那派頭給嚇住了，如今天氣已漸漸入冬，花木都已難尋，可是木婉晴那裏卻暖香陣陣，擺滿了各種珍貴的花卉，地龍更是燒的旺旺的，進去都要發得一身的汗，真是把錢不當錢使。再看看出來說話的丫鬟，舉止粗俗，可一身衣物首飾都是頂尖的，打扮的那叫個妖嬈，比著府裏頭的一等丫鬟氣派多了。

人都道五老爺有錢，往日看著他們夫婦那窮酸樣也不覺得，可如今瞅著九小姐那花錢的架勢，便知道果真不假了。

“啪！”王香鳳正在心煩，聽著底下人說話如此沒個腦子，當下惱怒的伸手起來就是一巴掌，“說什麽昏話，沒眼力勁兒的東西，你當住那裏要多少錢？跟著她那家底兒比，也不過是九牛一毛而已，她就是住這個一輩子都不心疼，倒是我這裏卻被她逼死了。”

“我，”宋媽媽捂著臉站在那裏，沒敢出聲。

王香鳳正心煩著，忽然另一邊而又有婆子進來稟報，說商鋪的主人家求見，她心裏頭咯噔一聲，頓時大覺得不妙，忙招人來問話。

“大奶奶了，不好了，咱們這鋪子卻是開不下去了啊……”那商鋪的掌櫃是她的奶兄，媳婦兒也是她親自挑的，最是信得過，如今一見著她，就抱著大腿哭了起來。

王香鳳的眼皮子擡了擡，不耐煩的喝道，“有事站起來正經的給我說，這番哭鬧是做什麽!”

“是。”那媳婦兒擦了擦眼淚，站起來垂手立在一旁，苦著臉道，“錢莊扣著了我們的錢，說是原先主人家不在，便將著銀子送到了府中，如今既然故主來了，又要查賬，他們便就著老規矩，將銀子都送到九小姐那裏去了，我們要銀子的話，只能管九小姐要，沒有九小姐的印鑒，他們是不敢支錢給我們的。”

“放屁！”王香鳳一向最重禮儀，這個時候也被這話激怒的沒了形狀，當下一拍桌子站了起來，“老太太還沒死，這家又沒分，五房的人竟然敢說我不是他們的主子，這真是要反了天去的。”

當初壓榨老五家的時候，各房都落了好處，除了入公帳的那些，每家私底下也都摟了不少，王金鳳眼疾手快，卻是接了五房八家店鋪一家錢莊，一年隨隨便便都能賺上幾萬兩，那真是吃的滿口流油。她雖然長了心眼，把原來木萬霖的那些掌櫃們都弄走了，可是這做生意的法子卻沒有改。因著木家本來自己就有錢莊，這店鋪裏的錢放在鋪子裏不能生銀子不說，還不安全，所以每日封櫃之後，都是派人送去了錢莊存著，等到要進貨了，再從錢莊開單子通兌，這樣不但存進去的銀子可以被錢莊放出去吃利息，而且一進一出賬目清楚，查賬也極其方便。

那店鋪的掌櫃夥計這麽做了一年多，也喜歡這法子，所以平常並不十分管賬目，只等著用錢了才去取。因著之前並不是旺季，生意不大好，店裏庫存有多，所以暫時就一直沒進新貨，兩個月來都是只進不出。如今快到旺季了，只等著囤貨還賺錢呢，卻沒想到去錢莊才發現拿不出銀子了。

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