雲染去郊外看她的試驗田，寧卓非隨行。雲夫人中午做了一個大蒜腌肉，這是本地一道名菜，雲夫人學了好多天，為表示對母親的支持，雲染吃得很多，不過後果是只要她一開口說話，對面的人就直往後退，於是她一路上都盡量少開口，默默盤算用待會兒到了目的地，借鹽水和柳條好好漱一回牙。

剛到地頭下馬，忽然氣勢洶洶圍上來一群人，看打扮，一色短衫袴，頭上系一條白條，手持長木棍，面色不善；再看帶頭的，竟是個矮胖的中年婦女。雲染往遠處一望，隔幾步便有相似裝束的人在“站崗”，顯然有備而來。

吩咐僅帶出來的幾個手下四面站好，寧卓非上前，正要動問，那女的卻先開口：“你就是葭來大老爺？”

雲染點一點頭。

“你、很、好！”

一把江上人家土腔的三個字，絕不是問好，手隨聲到，一掌揮來，好在雲染聽出那三個字裏的恨意，反應及時，她巴掌落了空，然而她身旁一個大漢緊接著搶上一步，一掌橫掃，寧卓非同時出手，而宥祐擋在雲染身前，大漢的拳頭正中宥祐鼻梁，鼻孔中立即流血。大漢還要當胸探來，被寧卓非纏住，兩人你來我往，其餘人也一擁而上，場面頓時一片混亂。

終究寡不敵眾，弱不敵強，雲染這邊統共六人，倒了三個，一個逃跑，還剩一個寧卓非強撐。等到一個大漢打中他腹部讓他再也站不起來後，婦人對著他橫身護在背後的雲染罵道：“一個大老爺，躲到底下人後前，吃飯的，還是□□的？”

幾十個大漢轟然應諾：“□□的！”

雲染撫著挨了好幾下悶棍的背，不出聲。

婦人揮揮手，身旁一人抽出一桿水煙奉上，她擎在手裏，等大漢裝好煙點燃，連續抽了好幾管，終於濃濃地噴了一口後，像是極端滿足地，她在煙霧繚繞中道：“哪，也弄點好東西給他們兩個嘗嘗。”

外圍站崗的人不知從哪裏拎來一只木桶，隔得遠遠的已聞到臭氣沖天，雲染一看，那木桶明明是農家裏裝糞汁的式樣——不是吧，這個婆娘這麽惡？

趴在地上動都動不了的宥祐忍受不了了，把手捂住鼻子，一面罵：“你們怎麽能——”

話音未落，一桶似黃非黃的稀薄汁液已經醍醐灌頂般朝雲染及寧卓非一股腦地拋了去，頓時味道不忍猝嗅，連婦人也停下了吸煙的動作，後退好幾步。

“滋味好嘗嗎？”片刻後，煙癮滿足了，婦人挑開煙桿，把寧卓非一腳踹開，直視雲染：“看來你大老爺不怎麽樣，虧他還叮三囑四的。今天老娘就把你解決了，為我們大王報仇！”

雲染屏住呼吸把臉上一抹，“你是兆王的什麽人？”

“喲，猜出來啦？你說呢？”

“餘苗氏，你要為你男人報仇，先問過不過得了老身這一關。”

一個聲音冷冷響起，隨之出現的是更多的人。他們被包圍了。

“你是——”

被稱為餘苗氏的婦人看著走出來的另一個婦人，雷大娘。

“我的兒子因為給你男人頂罪被活活害死，如果你要求雲大老爺償命，那麽，先償我兒子的命來。”

自從雷海音沒後，雷大娘的氣質日益森冷，加上她人比自己多，餘苗氏氣焰稍為收斂，不過依舊針鋒相對：“老虔婆，看你一把年紀了，想要什麽，銀子？”

“銀子能把命買回來？笑話！”

餘苗氏炸毛：“不錯，你兒子死已經死了，我家大王從不強迫別人為他幹活，要怪，就怪你兒子自找！”

“你男人也死已經死了，那你還跑來糾纏個肺！他也是自找！”

兩個女人互不相讓的瞪著，接下來毫無疑義上演第二場群架，這回餘苗氏帶著人狼狽離開，留下現場血腥點點。

雲染朝雷大娘致謝，當著如許多人的面，不好多說什麽，和負傷的手下回城，遣個人各自回去瞧傷，自己到了府中，正遮掩著不想被雲夫人看見，偏偏迎頭碰上，先是捂鼻，遽而趕緊煮一大鍋水放上萱草讓她從頭到腳洗凈，雲染瞞著傷沒讓她知道，披著濕漉漉的頭發到尚有餘溫的太陽底下曬，不知不覺睡著了。

晃晃悠悠像是到了渠港，一望無際的河岸，仔細觀察又不像，渠港沒有生這麽多蘆葦。霧氣升騰起來，時濃時淡，水邊的草叢裏，蟬蟲響亮的鳴叫，雲染擡頭一望，天上好大一枚月亮，透著隱隱的紅色。

妖氣。

怎麽一下子就到了晚上，在做夢？

她明明意識清醒，低頭咬手背一口，疼。

不是做夢。她試圖辨認方向找到來路，這時聽到河邊蹚水聲，像有人在大步走動。

“有人嗎？”她喊，也是先發制人之意。

霧變幻莫測，慢慢呈現出一個人影來，雲染緊緊盯著，直到他發出聲音：“是我。”

“寧卓非？”

寧卓非罕見的沒有穿他的捕服，而是一身便裝纏著繃帶——但這便裝也太隨便了，只一身中衣？

“你怎麽在這裏？”

卻見他目露疑惑：“大老爺？”

雲染靈光一現的往自己身上看：長發紛披，衣著倒還整齊——是自己剛才在家幹頭發時的裝束！

大約像個鬼。還是個女鬼。

她連忙七手八腳的將頭發耙兩下，沒有簪子，隨手折了一支蘆葦，用稍硬部分的桔梗挽起。

這下應該正常了。她咳嗽一聲：“你覺沒覺得奇怪，這裏是哪裏？”

“我走了一段一個人都沒有，直到遇見你。”寧卓非道：“大老爺是怎麽到這的？”

雲染搖頭表示不知道，指指對岸：“會不會要過河？”

“□□，”寧卓非指指自己濕了大半的褲腳：“我已經試過了。”

“那到河堤上去，那裏稍微高些，看得更遠。”

寧卓非點點頭，這回沒用多久，但四處一顧，還是滿眼茫茫。

說不失望是假的，雲染坐到地上，開始思索到底怎麽回事，寧卓非也鄰下而坐，在地上隨手折了幾根草，編成一根小小草筒，試吹了一聲。

“嗶——”

吹了好幾下，也不成調，雲染本來側耳傾聽，一會兒後放棄，朝他道：“我說寧卓，先別吹了，看樣子也不會有人聽見。”

寧卓非扭頭看她一眼，目光綠幽幽的，很怪異。雲染心裏起毛，跟剛才感覺極度類似，下意識擡眼看了下月亮，若說之前還是若隱若現的暗紅色，現在已經確確實實被紅色侵蝕一角了。

像被咬了一口的大餅。

她心裏一陣急跳，感到身上很冷，又說一句：“別吹了。”

寧卓非不理她，依舊專註於自己的活兒，他的身體沐浴在月光與越來越濃的霧氣裏，仿佛冰冷的雕像。

她伸手推他肩膀一下，毫無反應。

這下真正急起來，尚未搞清楚狀況的情況下同伴就已經失常，她一下站起，不死心的舉目四盼，夜路深沈，泥湯渾水，蘆葦遍野，根本沒有出路。

這到底怎麽回事？

她永遠被困在這兒了？

拔足狂奔，沖下河堤，直到喘不上氣，撐住膝蓋，心臟劇烈跳動的感覺如此真實，她緩緩擡頭……還是前面是河，後面是蕩。

“夫人，夫人！”

雲夫人和姚夙家的大媳婦正在廊下討論著鞋底花樣，很少看見雲良如此著急，把笸籮放到一邊：“怎麽了？”

“公子像是不對勁，”雲良道：“起先我見他睡著，以為是犯了困，但這都一個多時辰了，頭發早幹了，我叫他，他不應，竟像是魘住了！”

“什麽？！”雲夫人趕緊起身往雲染住處走，姚夙家大媳婦跟著，“啊呦，大老爺病了？”

只見雲染躺在躺椅上，仰著，身上被蓋上了一條薄毯，呼吸輕微。雲夫人一下撲到毯子上：“澂兒醒醒！醒來！”

姚夙家的大媳婦道：“夫人別亂，試著掐掐大老爺人中？”

雲夫人聽見，忍住哭音，定一定神，使勁按了按，不見眼皮子動；覆將人搖了兩搖，也沒見一口轉氣，她心裏一急，一翻眼直倒下去。

在後邊的姚夙家大媳婦聽她打個倒噎便沒聲息，忙叫：“夫人！夫人！”聽她不應，忙轉過來瞧，只見雲夫人面色急白眼已翻上，慌得自己也沒了主意，左右不見雲良，更加著忙，原來雲良半途到前面囑咐衙役請大夫去了，折回來正好姚夙家大媳婦一頭撞上：“夫人她、她她她——”

“她怎麽了？”

“她也，她也——”

雲良疾步過去，看見一子一母那個樣兒，急急的喚了幾聲，沒個應他，冷不防姚夙家大媳婦淘淘哭了起來：“作孽啊，這是著了什麽道兒呀，大老爺這麽好的人，夫人這麽好的人——”

“不要亂！不要亂！”雲良道：“你到廚房拿點兒金砂來，夫人這是一時閉了氣，不妨事！”

姚夙家大媳婦捂住嘴去了，雲良抖著手在雲染鼻子下探探，有氣兒，忽外面院子裏響起落亂的腳步聲，他大喜迎出：“是大夫來了——咦，你們是誰？”

光線暗了，雲染仰頭一望，不知哪裏來一朵烏雲，漸漸遮蓋住了月亮。

冷冷的月華被擋住，河溝、原野都朦朧起來，這時遠遠一個人走了過來，提著盞風燈。

雲染精神一振，正要打招呼，忽然入鼻一股淡淡的香氣。

香氣來自河中，雲染循嗅而望，水面上突然出現了一朵花，無根無葉，紅得發紫，紫中帶黑，妖艷逶迤。

從來沒見過這種花，不像荷花，像茶花，層層疊疊，發著暗光。

雲染凝視著。

慢慢的，她動了，朝河水、朝荷花走去。

像什麽也不在意一般，她沈浸在一種從未體驗過的空白的情緒中，溫暖的河水漫過腳踝，漫過小腿，漫過大腿。

紅花在呼喚著她。

不知不覺接近了，只有幾步路，但總接觸不到它。仿佛她前進一步，它就後退一步。

全身接近於麻痹狀態，然而是一種幸福的麻痹。好像其實並不希望真正摘到這朵花似的，只是希望永遠這麽走下去，在這種緩慢的、瑰麗的目標的追隨中，讓溫暖的河水漫過全身，達到永恒……

忽地，一陣耀眼的白光升起。

她擡起手臂遮住眼睛，紅花旁邊，一朵白得似玉的形狀一摸一樣的花旋轉著出現，越轉越急，到達半空，接著花瓣紛紛脫落花蕊四散，貝珠似的小圓片打在水面上，紅花仿佛受到刺激，放射出一陣黯紅色的光芒，紅光與白光相撞，碎裂，雕零，宛如實質般砸在水面，化成了水的波紋……

最後兩花都只剩下沒有花瓣的花蕊，萎靡傾倒，消失。

光與影駁亂歸於平靜，雲染一下子清醒過來，發現自己站在河水中，水淹至她的心臟，有些怔然的低頭，每一下心跳仿佛都撞擊著河水。

嘭嘭，嘭嘭！

告訴著她剛才的險象環生。

花朵消逝，餘香猶存，這到底是夢境，還是不是？如果是夢，早該醒了，何況乎如此真實？

猛地一人拉住她胳膊將她往岸上拖，本以為是寧卓非，水珠串串滴落間卻訝然，“——白隱？”

雲良站在屋外，不放心的看看屋內不知用什麽東西畫了個什麽奇怪圖案後盤坐於其中的人，又看看身旁的邛桑：“學政老爺真能救得了公子？”

邛桑雙臂環胸靠在門口：“除了宗主，無人可救。”

雲良試探著：“——我們公子是中了什麽蠱術了嗎？”

“比那個更厲害，”邛桑指指白隱身前點燃的一只白燭：“宗主不是說了，在他喚醒大老爺前千萬不能讓它滅掉，否則，莫說大老爺可能永遠醒不了，我們宗主也會反困其中。”

雲良有些擔心的看著那跳動的燭火：“只要我們不讓人靠近，它應該不會自己無緣無故滅掉吧？”

“當然！”邛桑拍一拍胸脯，“我們宗主現在都是宗主了，幻魘誰能超得過他！說實話想不到華彰那小子竟然——”

旁邊四名黑衣人中的一個咳嗽一聲。

邛桑住嘴，雲良道：“我聞著學政老爺用來畫符的水的味道，挺像公子回來時身上那股臟水的味道似的。”

“那是幻聖散，發動幻魘必需的條件之一，”邛桑叨叨叨：“別看大老爺從頭淋到腳，其實珍貴著哩，平日旁人要求個一兩滴都很難，須知就是單獨用它，也能——”

“咳咳！”另一個黑衣人清了清喉嚨。

好吧，邛桑扁扁嘴，黑衣人的目光明顯意思就是：你小子嘴巴像個漏鬥，再抖兩下，本族的秘密全被你抖完了！

邛桑毫不示弱的眼睛瞪回去：本族秘密那麽多，就是抖上個一天兩夜，也不過是九牛一毛！

兩個人你瞪我我瞪你，雲良倒是並不為意，只是擔心著自家少爺：“可我們公子怎麽會得罪你們族的高人呢？你們宗主又是怎麽知道然後趕來的？這麽說來，我們公子被人潑水的行為，是早就謀劃好了的？”

他問一個邛桑就搖一回頭，雲良站了一會，道：“我去看看夫人。”

“慢！”一個黑衣人道。

他們四個人的方位迅速變了變。雲良察覺四周寂靜得不同尋常，正要喚人，無端軟倒。

邛桑一改防才懶洋洋的模樣，手按在腰間，“竟然用了香眠！是誰，出來！”

寧卓非仍舊在河堤上坐著，專註的吹著草葉。

“到底怎麽回事？”

頭發重新掉散，雲染也不髻了，拔了根草當皮筋，濕淋淋往腦後一紮——反正現在的她渾身濕透，狼狽非常，沒啥形象好顧。

“這是幻境。”白隱的頭發無風自動，重瞳凝視了她好一會兒，直到她明顯不自在，他才淡淡一笑，將自己束發的白布條解下，遞給她：“我們走吧。”

她遲疑接過，就在那一瞬間，他做了個手勢，她渾身一輕，驚訝的發現衣服幹了。

簡直像變魔術。

她不可置信的瞪著他，難道自己到了外太空？

他看穿她在想什麽，答：“因為是幻境，才能做到這點。”

她不明白，追上他的步伐：“幻境？什麽是幻境。”

“太皞華彰的幻境，剛才那朵紅花，就是他的境心，已經被我破了。”

雲染又擡頭看看月亮。它幾乎被烏雲全部擋住，只偶爾洩出一絲半縷。

白隱一笑：“你很聰明。”

不，她只是直覺。

“既然被你破了，那我們怎麽還在這兒？”

白隱道：“境心破，然境眼還在，我們得走出去。”

走得出去嗎？雲染心存疑惑，指指寧卓非：“那他——”

“先不用管，幻境破了他自會清醒。”白隱答：“一個人卯足全勁，境眼能變幻的場景不超過三次，我們只要識破這三次，就算破境。”

才說完不久，河流蘆葦已經不見，變成一片寬廣的荒原，遠處一個個墳包，一團團綠的、藍的幽幽的火從地下冒了出來。

“……鬼火？”

看著它們有意識般飄過來，一群群圍著轉，雲染緊著聲問。

“一旦被沾上開始燃燒，必焚至枯骨方盡。”白隱道：“把鞋子脫下來。”

“阿？”雲染想象著被燒焦的場景，試圖找到科學解釋：“據說鬼火是磷火，是冷的，燒、燒不起來吧？”

“你要不要試試？”白隱居然在這種時候開玩笑。

雲染瞪他一眼：“那怎麽辦？”

“主動抓住它，拍滅。”

“不是會被燒死嗎？”

“鬼火是膽小的東西，你主動去抓，它受驚，縮小變冷，一拍就滅了；而若是它主動靠近你，那麽它就會變得張牙舞爪，一發而不可收拾。”

雲染明白了，看看左右四周，鬼火顯然是背後靈，“怎麽樣才能主動抓住它呢？”

“脫鞋。”白隱一邊示範一邊道：“把鞋跟朝前，用腳尖頂著走，鬼火上當，迎著飄向來，一腳把它踩住即可。”

“啊——”雲染恍然大悟，“好陰的招！”

白隱不予置評。

兩個人就這樣一路抓一路走，眼看鬼火越來越少的時候，雲染竟然有了閑情聊天：“我從道裏回葭來的那次，三少被人用蠱控制了，是你們的人幹的吧？”

白隱似笑非笑：“能用‘靈犀’的，即便在我們本族也是不傳之秘。華彰本來並不想用三少，不過正巧因為三少在那裏，所以他想挑起宗姬家的人把矛頭對向我。”

聽他口裏提到華彰好幾次，雲染道：“雖然我並不想知道你們族的恩怨，不過這位高人到底是誰，我們處的幻境是他制造的？”

白隱沈默。雲染道：“如果冒犯隱私，當我沒問，請見諒。”

噠！

左手指尖優雅揉滅一團冷藍色的鬼火，白隱的重瞳如秋日湖水冰涼：“將死之人是沒有隱私的。”

雲染不由打了個寒噤，自覺不再追問，轉而道：“一直以來沒機會恭喜你，新任太皞一族宗主。”

“這並不是什麽值得恭喜的事。”

雲染有些摸不透了，自覺跟個傻子似的。尷尬的無聲一回，倒是白隱再度開口：“在外人眼裏，我們一族殘忍陰毒，惡心詭異，與其說對我們敬而遠之，不如說是畏而遠之，你呢？”

“我？”雲染指指自己：“還好吧，你們族不就是毒與蠱聞名麽，其實一種植物，就它本身來說，並沒有真正意上的藥與毒之分，單看它用在哪裏、治的是哪種病而已。至於蠱，我不太懂，但我相信蠱也有好的、能救命的，不單單是控制人去殺人的，是不是呢？”

白隱頓住腳步，“……你再一次讓我刮目相看。”

“這沒什麽，只是人不必那麽迂腐。就像通常說的好人壞人，並非那麽簡單僵化，世上沒有什麽絕對的好壞，好人會有邪念，壞人也會有善舉，善惡只在人心。”她忽然想起一句，輕輕吟出：“倚天照海花無數，高山流水心自知。”

白隱如大提琴般的聲線明顯撥動：“你去過我們倚天照海樓？”

“哼哼，祝九勝，雖然你用了香眠，但華彰只派你一個人來，未免太輕敵了。”

小小的院落裏，血腥隱隱，白隱的四名黑衣護衛傷了兩個，邛桑和另兩個昂然屹立，圍住入侵者。

叫祝九勝的胸前背後被砍了好幾刀，血卻流得不多，只是帶著黑色。他哼了聲道：“少爺並沒有叫我來，否則……”

“哦我知道了，”邛桑快言快語：“是不是你看他那破玩意快被宗主打破，擔心反噬，所以跟了來——噫，不對，你是怎麽知道我們在這裏的？！”

“今天不能讓他走了。”一名黑衣人道。

祝九勝道：“放心，不滅了白少那盞本命燈，我不會走！”

“口放獗詞！”邛桑怒：“宗主就是一再容忍你們，才會讓你們如此猖狂！上！”

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