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☆、途經陽沖(下)

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一夜好睡。

第二日大早,本應向主人謝辭,但二公子三公子不是想見便能見,即使龍管家,也托了好多的人才找到。龍管家聽說是他們,倒是放下手中事務立馬相迎,並再三挽留多住兩天,雲染言公務要緊,婉語堅辭。

見他們去意已決,龍管家沈吟了下,不再挽留,囑咐兩名手下好生送客,來到登抵時的水寨,依舊是密密麻麻的船,雲良道:“只怕還要熱鬧上好幾日。”

宥祐的興奮勁兒沈浸在昨天尚未□□,“嘿,前晚的煙花真是值了!”

左佐道:“不知燒了多少錢。”

宥祐向往的道:“誰曉得今天晚上還有什麽沒見過的啥哩!”

差役們都點頭。

敢情大家都把押解的事晾在了一邊?

“雲老爺稍候,”帶路的家丁道:“小的去叫他們把船排過來。”

“好,多謝。”

家丁們離開,片刻暇餘,各人眺海的眺海,閑步的閑步,整片江灘上沒幾個人,雲染沿著碼頭四周打量,在一塊大石頭背後發現一只箱子。

這只箱子頭朝地,掛鎖,一個角被磕破,異常沈重。雲染以為裏面裝的是書,從磕破的角裏一望,竟然是白花花的大錠銀寶!

怎麽回事?

“大老爺——”寧卓非呼聲頓住:“這是什麽?”

“把它撬開。”雲染指示。

寧卓非已經明白了箱子裏所裝,劍眉微蹙,但還是遵照吩咐拔出腰刀,左佐和幾個人從另一頭逛過來,正好瞧見拔刀的動作,趕跑幾步:“大老爺,頭兒,你們在做什麽?”

寧卓非解釋兩句,左佐不讚同開鎖:“大老爺,如此貴重之物,原物奉還為好。”

“所以才要打開看。”

“阿?”

“不打開,怎麽好辨別銀子的來處?也許裏面有書信,那就更好辦不過。”

寧卓非眉頭松了,不再遲疑,左佐阻止:“慢一下!”他轉頭對雲染道:“我知道大老爺的意思了,但——”

“但什麽?”

“雖則大老爺行得正,可卻不一定不遭他人置疑,不如直接交給主人,由他定奪。”

雲染想想有道理,“我們去找二公子。”

又是好一番周折,二公子三公子聯袂出現,聽完講述經過,二公子下頷輕支,淡道:“拾金而不昧,難得。”

其實一眾衙吏哪有不動心的,早在心裏責雲老爺迂腐,這麽大箱銀子,既不是偷又不是搶,拿了就走該多好?反而宥祐道:“我們大老爺說了,這麽一大箱子銀錢,不論私有還是公帑,遺失的那個人肯定急得不得了,說不定會出人命,所以一定要還給人家。”

二公子道:“那麽,失主必然要好好謝謝你們大老爺了。”

“不必。”雲染拱手,看看外頭:“時辰不早,勞煩二公子幫忙找到失主,我等告辭。”

她領著眾人就要瀟灑而去,宗姬鳳林道:“等等。”

“三公子有何吩咐?”

“我——本公子正巧要去賓州問問利富來要他幫尋的奇南香朝珠,幹脆順道跟你們一起。”

聽的人下巴掉落一地,雲染確定自己沒聽錯後,訝道:“可是三公子的壽宴不是還——”

“無趣得緊,”宗姬鳳林走下座位,朝宗姬鳳池道:“二哥,你幫我結尾吧!”

宥祐瞠目結舌,偌大一個排場,來了多少人,化了多少銀子,做主人的說翹就翹?

可宗姬鳳池卻無半句斥責之詞,只朝宗姬鳳林道:“你想好了?”

宗姬鳳林點頭。

宗姬鳳池微笑著轉過頭來:“雲老爺,有勞了。”

依常理說,宗姬家三公子出行,要坐什麽樣的船沒有,可他偏偏要來擠雲染他們這條不大不小的破船,美其名曰嘗嘗官船的滋味。

一夥人眾月捧星,幸而宗姬鳳林本身只帶了他兩個玄衣護衛,家裏一幫傭人全摒,否則雲染真不知道自己是不是應該讓到外艙去。

由老艄公親自下廚,晚餐整了一條極肥美的河魚,當玄衣之一的辛奕拿出一根銀光閃閃的銀針時,扒滿了艙裏艙外的差役們嘆,原來世上真的有試毒這回事。

等大家都吃完,月亮已經上爬中天,河上起了薄霧,襯著月色,朦朦朧朧起來。

雲染坐在艙外,宗姬鳳林一身綢衫轉了半日,一個大活人被她視若無睹,經過她跟前第五圈之後他終於搖著扇子駐足:“在這兒待著幹嘛呢?”

“哦,”雲染答:“前半夜水沒涼,風是熱的,要到後半夜,水涼了,吹得很舒服。”

宗姬鳳林在她旁邊坐下,“我倒是想聽聽你說的荷花的聲音。”

他還記得?

雲染瞇著眼笑了笑,沒說話。

宗姬鳳林也不再作聲,兩人一直靜靜坐著,看月亮從雲後探出,湖面上一照,密密麻麻的銀光。

這時河中各家運米運鹽船多了起來,雲染感慨宗姬家的實力從這方面也可窺知一二,別處夜間船都不敢走,在陽沖境內卻不必擔心。

他們船相對來說較小,因此多挨別人邊擦過去。大約到了二更天氣,雲染剛開口說去睡了,忽聽一片啪啪聲打得河路響,一望,上流處一只大船,明晃晃點著兩對大高燈,船上站著幾個如狼似虎的人,手持鞭子,打那擠河路的船。

她忽地笑了起來:“三少,你看看那是哪個?”

宗姬鳳林也註意到船身上的虎紋,哈了一聲。

說著,那大船已到了跟前,拿鞭子來打艄公。

此時差役們幾乎都已回艙安睡,打雜的和艄公的兒子也睡了,只剩下老艄公在撐船,他道:“好好的一條河路,你走你的,行兇怎的?”

那人答:“狗養的奴才!睜開你的狗眼看看,是哪家的船!”

老艄公道:“你燈上可沒寫字,我知道你是哪個。”

那人罵道:“真個瞎了眼的!沒見虎紋怎地?”

“啊,是宗姬家的船!”

“不錯,我們是少爺派去裝租米的船,誰人不曉得!你再回嘴,拿繩子來栓到船頭,打幾十板子再講!”

老艄公道:“宗姬家的公子現在我船上,你們哪裏又有個公子出來了?莫非是其他兩位公子,不過公子們是不會坐你們這樣子的船的。”

那人譏誚地道:“公子們又會坐你這樣的船不成?”

雲染與宗姬鳳林暗笑。

老艄公朝他們兩個坐的陰影處喊一聲:“請三公子給小老兒一個老臉,讓他們認認。”

此時月尚未落,映著對方的燈光,照得雪亮。宗姬鳳林緩緩踱出,問:“你們是我家那一房的人?”

那些人認出他,一齊慌了,紛紛跪下:“小人們該死!只因小人們的主人劉老在府上做管事之一,從莊上運些租米,因怕河路裏擠,大膽借了少爺府裏的行船,不想就沖撞了三少的船,小的們該死!”

宗姬鳳林心情甚好,也就饒過他們,道:“老劉我自然知道,他在我家執役已久,借輛行船又何妨?但你們在河道裏行兇打人,卻使不得,既借用,豈不是壞了我家名聲?況我家沒人敢做這樣事。你們起來,此次幸好不是我二哥看到,否則吃不了兜著走!”

眾人應諾,謝了他恩典,磕頭,忙吹滅了燈籠,趕緊搖開了。

等他們走開,老艄公忍不住發笑,雲染對他道:“船家,你實在不該請出三少,掃他們一場大興。”

艄公答:“小老兒要不說,遲一刻船板都要被打穿了!”

密室。

很黑,油燈如豆,一閃一閃,踴躍著昏黃的光芒。

“大鵬他們失手了?”

發聲的人隱在光線照不到的角落,他對面,一個魁梧如小山的男子低頭:“是。”

半晌沒回音。

魁梧男子忍不住:“頭兒,宗姬家的似乎站在姓雲的那邊,三公子在他們船上,我們不好下手,怎麽辦?”

“你還不知道吧。”

“阿?”

黑暗中的人道:“雲澂這邊,沒必要再下手。”

“為啥?”

黑暗中的人似譏諷一聲:“沈傳師已經到了賓州。”

魁梧男子大駭:“他見過我!完了頭兒,這下硬栽在雷海音頭上肯定不成了,你一定要想辦法救我啊!!!”

如山男子,竟然匍匐過去,滿頭迸汗。

“方仲華……”黑暗中的人咀嚼著這個名字,“……打算翻臉了麽?”

“頭兒!”魁梧男子巴住他膝蓋,被他哼一聲,抖索著訕訕放下,“頭兒,您不能丟下我不管,我,我——”

“你還有用。”

魁梧男子如逢大赦,把額頭抹了一抹,這才發現汗濕衣襟。

一路順利,三天之後,到達賓州,韜光城。

進城已經天黑,因雲染是匿名,所以由寧卓非去臬衙接洽,投文要求寄押犯人。

然而臬衙刑幕接過公文一看,當時便搖頭,將公文退回。

寧卓非急道:“大人,這是何故?”

刑幕道:“你們葭來縣不懂規矩。”

“請大人指教。”

刑幕長長的指甲刮過公文,甩手:“你自己看!”

吃了老大閉門羹,寧卓非無法,只得兜轉回來。一行人就這麽晾在大街上也不是辦法,囑咐往邊上避避,雲染接過公文,字字推敲,宗姬鳳林不耐煩等,道:“幹嘛非得住衙門,炕頭又臭又硬,走,本公子領你們去別苑。”

雲染沒理他。

寧卓非道:“多謝三公子盛意。可是既然到了,按規矩一定要先拜見上司。”

“那拿我的名赦上門,看姓朱的還不倒履相迎!哼,以前他巴結本公子本公子尚看不上眼,就是他出門相迎,咱也不住這兒,殺他個下馬威。”

“公子威風!”宥祐喝彩。

左佐道:“如果朱臬臺真的出來,怎好掉頭就走?”

宗姬鳳林道:“我直接帶你們去都督府好了。”

說的人渾不在意,聽的人卻倒抽口冷氣,當下沒個敢再開口,雲染下車:“我去。”

宗姬鳳林攔她:“用得著你親自敲門?行,如果你非要見他,等本公子寫個條——”

雲染道:“臬臺刑幕是有意為難,如果以勢相壓,本案勢必更加棘手。”

“大老爺的意思……”寧卓非躊躇。

雲染擡手扣門環:“再請刑幕老爺。”

二度被請出來的邛老爺面罩烏雲,雲染賠著好臉色仔細詢問,他才施施然瞟著眼睛:“公文上寫‘解送人證雷氏及鄉鄰三名’,明明是證人,怎麽能寄送到我們牢裏?牢裏是關罪犯的,不是犯人,怎麽可以收監?”

“原來是這樣,”雲染腦筋轉得快,連忙道:“那麽,請在貴臺班房裏暫寄一寄,應繳的飯食銀子,我們照數奉上,可好?”

邛老爺哼道:“如果先就按這個規矩做,沒有辦不通的道理。可瞧瞧你們耽擱多會兒了,朱老爺早下了值,我去那裏尋他?這街邊多的是客棧,哪兒不好住?”

說得反而都成了他們的不是,這下雲染也無奈了。

出來門,宗姬鳳林在一旁搖著扇子,幸災樂禍的模樣:“怎麽,還是聽本公子的,包你沒錯兒!”

雲染囑咐寧卓非找客棧,他阻道:“得了得了,正好跟本公子一塊兒去利家住。”

“一路上已勞三少良多,實在是——”

宗姬鳳林道:“賓州大城,你們一行十幾二十個,食宿可是個大賠累,雲老爺,本公子是特意憫你宦囊羞澀,你就不必推托了。”

雲染算了下銀子,恭敬不如從命。

其實雲染有點想不通,按自己當初接到的公文來看,臬臺朱明憲應該迫不及待接見雷大娘才是,然而現在這番光景,有兩個猜測,一,還是邛刑幕在搗鬼,二,他的主意重新變過了。

一路尋思著,不知不覺到了一座偌大府邸前,另停了列人馬,只聽門上在轎子前辭客:“爺病了,這會兒剛服了藥睡下,是不是能見您老爺還不知道,還是過兩天再來吧。”

轎子裏的人低低說了兩句,門上只是搖頭,不多久轎子擡走了。

門上轉頭來,見著搖扇的宗姬鳳林,兩眼一亮,趕緊過來:“喲,三公子,久不見您老了!”

宗姬鳳林把扇一收,柄兒敲了下他腦袋:“你們爺病了,真的假的,莫不是你來唬弄人家的吧?”

“哪兒敢呀,”門房笑嘻嘻摸著頭頂,“爺是有點熱氣。”

“哦,不要緊吧?”

“不要緊不要緊,三公子請裏面坐,我馬上去稟爺。”

跟方才判若兩人。門上好奇的看了眼雲染一行,卻不多盤問半句,熱情的說著,宗姬鳳林道:“得,既是病了,你叫你們爺也不必來迎,我到上房見他好了。”

“那哪成,您上花廳先坐,小的稍後就來。”

這是富貴人家,雲染觀察後得出結論,不過也在意料之中。

不多會兒,但見一個穿著玄色綢緞的中年人拱手出現在門邊:“三公子,您是貴人踏賤地,到咱這兒來不事先說一聲,咱們好安排全套!”

他面色是有點潮紅,接著躬腰行了額手禮,宗姬鳳林拉他:“得了,我隨便過來逛逛,銀樓生意怎麽樣?”

“托三公子的福,一切平穩。”

丫鬟們奉上金托蓋碗茶,利富來這才轉向雲染和寧卓非:“這兩位是——”

雲染拱手:“葭來縣雲瀓,這位是寧卓非。”

“雲公子是衙門裏的人物?”利富來剛才進來時看見了那一排身著公服的衙役。

“是。”

“哦,是這樣,”宗姬鳳林接口:“我跟他們同來,到得晚了,人多不方便找客棧,所以到你這來借住兩天。”

“好說,好說,” 利富來滿口應承:“別的沒有,房子還算多,想住多少天都是可以的,就怕招待不周,雲公子莫嫌棄。”

“利老爺太客氣了。”

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