江北道

火狐城的名氣很大，但這裏只不過是一座廢墟。

在中原還是大鄭國統治的時候，火狐城曾是僅次於長安的一座雄城。當然，那個時候的長安城遠不能和現在相比。火狐城是鄭國一座純粹的軍事城池，當初為了彰顯鄭國軍力強盛，大鄭開國皇帝下旨在江北道修建火狐城，可容納士兵三十萬。

當時修建此城的目的，是為了震懾江南陳國。鄭國皇帝在爭霸中原的時候，江南陳國也對中原覬覦，幾次出兵北上，一度占據整個江北道，距離長安城不過千裏。後來鄭國皇帝擊敗了敵人登基之後，親自率軍將陳國軍隊趕回了江南。

然後他下令修建火狐城，在此屯兵。一是為了彰顯他的武力二是為了讓百姓信服，其三，鄭國皇帝何嘗不想提兵南下一統大江兩岸？後來鄭國大軍多次南征，出發點都是這裏。只是陳國後來雖然接連出了幾個昏聵的皇帝，但不乏名將。陳國南征皆以失敗告終，但火狐城一直都是軍事重地。

大隋開國皇帝楊堅起兵，第一場大仗就是攻克火狐城。

當時無堅不摧的大隋軍隊在火狐城遇到了最為頑強的抵抗，雖然後來勝了，但損失的兵力讓楊堅都為之心痛。

隋軍猛攻，在破城之前，鄭國軍隊將這座大城付之一炬，大火少了足足半個月，留下了一座廢墟。

後來火狐城廢墟成了一處文人墨客必須要來看的地方，也不知道在此留下多少傳世詩篇。

楊堅立國之初曾經想修覆火狐城，但因為要擴建長安城國力不足以支持，再加上朝臣反對也就不了了之。

此時天下雖然已經亂成了一團，可緊鄰京畿道的江北道卻暫時沒有牽扯進戰火之中。只是來火狐城游覽的人卻顯然不如以往多了，官道上都顯得冷冷清清。

一行二百餘人的隊伍，護著馬車順著官道向北疾馳。從陜北道過來的這支隊伍沒有選擇最近的路，而是往南繞了半圈之後再折向長安。長途跋涉回來，那二百多修為不俗的騎士看起來風塵仆仆，每個人的臉色都有些憔悴。

趕車的蘇不畏不時撩開簾子往車裏看看，皇帝的身子最近越來越虛弱，已經兩天吃不下東西了，看樣子甚至連堅持回到長安城都有些困難。這位曾經雄心勃勃的帝王，此時瘦的如一具枯骨似的蜷縮在馬車裏，整日都不睜眼，也不說話。

蘇不畏最怕的是，自己在下一次撩開簾子往裏面看的時候，皇帝沒了氣息。

其實到了現在，連蘇不畏都不知道為什麽皇帝還活著，這個明明已經生機全無的至尊，竟是硬生生比演武院老院長預測的多活了兩年。如果這不算奇跡的話，那麽蘇不畏也就不知道什麽還叫做奇跡了。

或許連皇帝自己都覺得這是個奇跡。

無法想象，是什麽支撐著皇帝陛下就是不肯死。

“到哪兒了？”

馬車裏傳來極微弱的詢問聲，這是三天來皇帝第一次開口。

“回陛下，前面就是火狐城了，如果不出意外的話，再有半個月就能回到京城。陛下是不是餓了，要不奴婢停車給您熬一碗米粥？”

“火狐城……”

蜷縮在馬車裏的皇帝有些費力的拉了拉蓋在身上的絨毯，將眼睛微微打開一條縫隙：“朕記得，朕還是皇子的時候，先皇讓所有的皇子都來火狐城看看，祭奠當初攻破此城時候戰死的將士……朕還親手燒了紙錢的……”

蘇不畏心裏一動，沒想到皇帝居然有興致說這些。

“不只是朕兄弟幾個，大隋歷代皇帝，都會讓自己的兒子們到火狐城來看看，看看這座廢墟，就是這裏，曾經讓七萬大隋勇士葬身於此。那是太祖皇帝起兵之後打過的最艱難的一戰，即便是後來攻克長安城的時候也不過損失了三萬精甲。”

皇帝喘息了一陣，對蘇不畏艱難的露出一個笑容：“到了火狐城停車，朕想再看看。”

蘇不畏一喜，連忙答應。皇帝今天的精神顯然比以往好些，他早就想停車為皇帝熬一碗粥喝，這兩天皇帝水米不進他也幾乎心力交瘁。可才高興起來，忽然想到了什麽讓他心裏又一緊，下意識的看向皇帝，蘇不畏的嘴角都顫抖起來。

“別怕。”

皇帝笑的很費力：“朕不是回光返照……前陣子朕不愛說話，是因為朕要留著力氣，朕怕自己堅持不到長安城就死了，那豈不可惜？現在距離長安已經近了，而且這火狐城，朕早就想再看看。”

蘇不畏這才放了心，對護衛騎士吩咐了一聲。騎兵中分出去三四十個人加速向前，先去準備。

馬車在火狐城廢墟外緩緩停了下來，蘇不畏跳下馬車將簾子撩開，然後又爬上去，將皇帝馱在背上爬出來，小心翼翼的下了馬車，他兩只手緊緊的拖著皇帝，唯恐皇帝已經沒有力氣從自己後背上掉下去。隨行的一個護衛連忙從馬車裏將絨毯扯出來，給皇帝圍在身上。

蘇不畏背著皇帝往前走，皇帝伏在他身上擡頭往廢墟那邊看了看，不知道為什麽忽然說了一句讓蘇不畏聽不懂的話，像是自言自語，又像是想說給誰聽。

“廢墟……其實朕最怕的就是看到廢墟……”

……

……

殘垣斷壁前

侍衛將躺椅放好，然後扶著皇帝從蘇不畏後背上下來坐在椅子上。皇帝歪著頭看著那座似乎看不到邊際的廢墟，眼神裏有些讓人跟著心裏發緊的傷感。蘇不畏將皇帝放好之後就連忙轉身去取米，他不想讓侍衛們插手熬粥，他知道皇帝現在連哪怕稍微硬一點的米粒都嚼不動了。

但皇帝還有皇帝的尊嚴，蘇不畏不想讓侍衛們知道這些。

武當山張真人緩步過來，蹲下來為皇帝診脈。皇帝微微搖頭：“不必了，朕知道自己能堅持到回去。不再為太子做些事，朕死不了。”

張真人怔住，然後站在皇帝一側不知道該說什麽。

“真人……如果朕將大隋的江湖交給你，你能帶著那些江湖上熱血兒郎們幫助太子穩固大隋江山嗎？”

皇帝喃喃著說話：“就好像……當初老院長那樣輔佐太祖皇帝，就好像朕的七弟那樣輔佐朕……朕當初就問過你，你說你想要的是多從老天手裏偷幾個年頭來活，若是參與廟堂，只怕會早死好幾年。朕當時沒怪你，因為朕手裏還有一個蕭一九。雖然朕當時就看出來蕭一九這個人心思太大，但在配合朝廷的事上，他確實比你強些。”

“陛下說的是……”

張真人低聲道：“蕭一九懂得如何與朝廷配合做事，穩固中原武林，他也比我更知道怎麽樣讓百姓們對道宗信服，以至於不會再去信仰別的什麽宗門。他可以在清樂山上做一場一夜桃花開的事，我便沒有這個心思。當初陛下選擇蕭一九，我知道這是最正確的選擇。”

“但他讓朕失望了。”

皇帝嘆了口氣：“真人，你不會讓朕失望，對嗎？”

張真人張了張嘴，最終沒有說什麽。

皇帝沒有等到自己想要的答案顯然有些失望，所以眼神裏的傷感越發的濃郁起來。過了好一會兒，他轉頭看向張真人說道：“朕要是能修行就好了，朕要是可以長生，就能讓大隋變得更加強大。真不是貪生怕死，朕只是還不放心太子。朕堅信，朕比以往歷代皇帝都要做的好，只要給朕時間……朕就能讓大隋成為一艘永遠不會沈沒的巨艦。”

“臣堅信。”

張真人道。

聽到這個臣字，皇帝的臉色一變然後眼睛裏閃過一抹喜色：“朕……要謝謝你。”

“臣只是覺得，大隋不能倒。”

“是啊……大隋怎麽能倒呢？”

皇帝笑了笑：“所以朕才要趕回去，回去再交待太子一些事。朕要告訴他，無論發生什麽事都不要離開長安城，不管是哪個賊子手下有多少人馬，長安城都不是誰想攻破就能攻破的。當初太祖皇帝之所以要擴建長安城，就是知道只要長安在，大隋就不可能倒下……”

“就算是羅耀又如何？他自己或許可以進長安，但他手下的兵馬卻進不去。更何況……他不敢進長安。”

“是。”

張真人點了點頭：“老院長只要還在長安城，羅耀就不敢輕易進去。”

“不僅是這樣啊。”

皇帝忽然笑了笑，有些讓人無法理解的得意：“等回到長安城之後，朕就告訴你一個天大的秘密。這個秘密是大隋歷代皇帝臨終前才能告訴繼承者的，所以朕即便病重也沒有提前告訴太子。因為這個秘密太大，朕怕太子守不住。一旦守不住這秘密被別人知道了，那麽這麽多年來我楊家傾力安排的秘密，老院長耗費一半修為保護的這個秘密就沒有作用了。”

“臣……還是不知道的好。”

張真人垂首道。

“不。”

皇帝道：“老院長終究太老了，當初若不是他耗費了一半的修為去做那件事，或許還能再多護佑我楊家百年，但現在，他也已經快到了油盡燈枯的時候了。萬一老院長不在了，就只能是你幫助太子來守著這個秘密。”

張真人沒在說話，可他心裏卻越來越沈重。也不知道怎麽了，他竟然對皇帝要說的秘密沒有任何好奇。有的，只是濃烈的悲戚。

“這個秘密一旦到了不得不公布的時候，只怕會嚇壞了所有人吧。”

皇帝笑了笑，然後費力的挪動了一下身子。

“楊家人為了守護這個帝國的決絕，不是任何一個人可以揣測理解的。為了大隋，楊家人付出的心血外人遠遠看不到。當初建造百裏長安城的時候，朝臣百姓都反對，但我楊家人就是要做，因為長安一旦建成，在楊家天下遇到危機的時候，長安就會成為最堅固的堡壘，誰也無法攻破。”

皇帝似乎有些糊塗了，這樣的話他已經來來回回說了幾次。

他看著那廢墟，艱難的擡起手指了指：“朕永遠也不會讓人看到，太子也永遠不會讓人看到，楊家人永遠不會讓人看到，長安城變成這個樣子！”

張真人這時候才有些驚異，皇帝到了現在怎麽還有這樣的自信？是因為那個皇帝剛才所說的天大的秘密？可是又是什麽的秘密，能讓楊家人傾盡全力去守護，讓萬星辰耗費一半修為去創造？

這就是皇帝自信的來淵嗎？

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