過襄城之後，有將近三百裏沒有叛軍駐守。這一帶極荒蕪，很多土地已經沙化，有一段超過五十裏的路連植物都看不見一株。沙化的土地在山東道還不算多見，山南道那邊有三分之一的地方都是沙漠。

三年前方解去長安的時候路過這裏的時候還沒有這麽荒涼，短短三年，沙漠竟是已經將官道都吞噬了進去。幸好沙漠南北走向的寬度並不算很大，找準一個方向徑直向前倒是不用擔心迷路。

近三百裏的路程過來，一路上只遇到了三個村子，不過正因為荒蕪，這地方倒是沒有遭受什麽兵禍。中原人常說靠山吃山靠水吃水，可靠近沙漠沒的可吃。即便還沒有被沙化的地方，幹硬的土地裏也根本種不出來莊稼。

方解觀察過，幾個村子的百姓其實都是後遷來避難的。他們寧願餓死也不願意被兵禍卷進去，由此可見在百姓們心目中，天災地難的痛苦比起兵禍來竟是還容易接受些。

穿過沙漠之後，方解讓隊伍停下來休息，他讓親兵將地圖展開，蹲在地上指了指說道：“這地圖是大隋兵部勘發的，雖然後來咱們自己修改標註過，但從這裏再往東就不清楚了。行軍只能靠斥候，地圖的作用不大。”

卓布衣點了點頭：“再往前就是叛軍重兵把守的區域，距離襄城也越來越近了。這一路上罕見叛軍，和李遠山將後方的軍隊都調過去不無關系。咱們再往東的話一舉一動都要謹慎小心，盡量不要暴露行蹤。”

方解指了指地圖上一個位置道：“距離襄城大約三百裏，有一座邢蒼山，能藏匿。我打算帶著人馬過去，然後就駐紮下來。派斥候往襄城那邊打探消息，咱們的兵力不足以影響戰局，我也沒那麽不自量力的想法。咱們的目標只有一個，如果沒有我預料的事發生，我寧願帶著人立刻原路回去。”

完顏重德道：“不過在此之前，咱們先要擔心糧草的問題。”

他回頭看了一眼騎兵們戰馬上掛著的已經幹癟的糧食袋子：“咱們現在的糧草最多還夠堅持兩天，如果再找不到補給的話，只怕就算現在掉頭回去也要餓死在半路了。”

方解道：“我這兩天一直在考慮這件事。”

他在地上盤膝坐下來說道：“從飛魚袍的人這兩天收集來的消息看，方圓一百裏之內肯定有叛軍的營地，太小的哨站滿足不了咱們的糧草需求，最好能動一動比較大的隊伍。不過一旦動了的話，我之前說的想法就要改改。”

“一旦對叛軍動手，在這個地區一定會引起李遠山的主意。所以再想藏行蹤就難了……不小心的話有可能都到不了邢蒼山。”

完顏重德嗯了一聲：“所以還是要謹慎，不過也不用太擔心什麽，李遠山手下的騎兵都在襄城，闊克臺蒙烈的狼騎也在那裏，這方圓幾百裏之內找不到能追的上咱們的敵人。所以打了就走，不難。”

方解笑了笑：“這正是我想的第二個方案，如果咱們藏不住，索性就不去藏。”

正說著的時候，風塵仆仆的陳孝儒帶著一隊飛魚袍回來，看他嘴唇都幹裂的樣子就知道這幾天沒少吃苦。方解將水囊解下來拋給他，陳孝儒接過來一口氣灌進去半袋子：“將軍，已經打探清楚了，再往前九十裏是睢縣，雖然不是大縣，但駐兵並不少，而且……屬下還打探來一樁秘密。”

“說！”

方解有些急切道。

“屬下帶著人在睢縣觀察了一天，一開始還沒在意，後來才發現睢縣駐守的叛軍和咱們之前見過的不一樣。我們潛伏的時候恰好看到叛軍出城訓練，這樣一個小縣裏居然差不多能一萬叛軍駐守，而且，還是叛軍中的精銳！屬下仔細看過，這些叛軍的裝備遠比咱們之前遇到的要強。非但皮甲號衣統一，而且出行時候隊列也很整齊，顯然訓練有素。”

“李遠山麾下的精銳？”

方解皺眉：“此地距離襄城不算近最少還有五百裏，這地方怎麽會有李遠山的精銳布置？到了這個時候，李遠山的精銳不在襄城反而在襄城後面？”

卓布衣沈思了一會兒說道：“如果陳孝儒打探來的消息沒錯，那疑點就很大了。咱們剛從豐城那邊過來，僅僅是豐城李遠山就調走了至少兩萬五千叛軍，後方各郡各縣的叛軍也多有調動，這麽多人馬都調去了前線，為什麽叛軍精銳卻還留在襄城後面？”

“我要去睢縣看看。”

方解站起來，拍了拍身上的塵土：“隊伍就在這裏休整，安排好游騎，有叛軍的斥候發現咱們就幹掉，如果沒有發現就放他們離去。殿下，你來主持。我帶飛魚袍去，最遲明天中午之前肯定回來，睢縣既然有一萬叛軍精銳，不會缺糧草！”

“覺曉，你小心些。”

完顏重德叮囑道：“畢竟那不是烏合之眾。”

方解點了點頭：“等我消息吧。”

說完之後他翻身上馬，帶著百十個親信催馬沖了出去。

……

……

西北多山地，越往北就越是荒蕪。睢縣是距離那片小沙漠最近的縣城，相比之下就顯得格外繁華。西北多土城，也不知道是用什麽秘法做造，土城的城墻竟是比青磚搭建的還要結實些。

放眼看過去，一片土黃色。

本就是青黃不接的時節，再加上西北本就荒涼所以讓人錯覺這裏從不曾有過綠色。

睢縣地處方圓二百裏一塊平原正中，當然這平原也是相對來說的。最起碼看不到什麽巍峨的大山，偏是因為這樣，風起的時候根本就看不清眼前的路，沙子被風卷上天試圖將顏色塗抹滿整個世界。

方解帶著人在距離睢縣十幾裏外停住，找了個高坡避風。

“這麽大的風，倒是不用擔心叛軍的斥候發現，就算走個面對面二十步之內都看不到對方。”

陳孝儒啐了一口嘴裏沙子，感覺嘴唇都快被風割開了似的。

方解用黑巾遮住口鼻，靠在土坡上休息了一會兒說道：“陳孝儒，你帶上大夥就在這等著，我帶幾個人想辦法進睢縣。不管打探的來打探不來消息，明天一早天亮之前我們也會出城。如果天亮之後還不見我們回來，就打煙花上去，這裏沒有什麽可以參考的地形，難免碰不到面。”

陳孝儒連忙道：“還是屬下帶人進城吧，將軍在此稍後。”

“我要是有等著消息的心思，也不會自己來。”

方解將黑巾整理了一下，回頭看了看沈傾扇和沐小腰問：“怎麽樣？”

兩個女人帶著帽子放下紗巾，沙子倒是不容易打進去可風吹的也不好受。不過好歹是修行之人，比起普通百姓要強的多。

“沒問題。”

兩個人同時點了點頭。

“燕狂，聶小菊，大犬，再加上你們兩個，咱們六個人進城。”

方解吩咐完，也不騎馬，六個人步行往睢縣那邊在風中狂奔。幸好六個人的修為都不俗，再加上順風跑，一躍而起比平時能多飄出去兩米。十幾裏的路，六個人跑了也就半個小時不到就已經到了睢縣城外。

聶小菊將肩膀上扛著的繩索遞給大犬，大犬將繩子一頭綁在自己腰間，然後掏出那雙鋼爪手套戴上，活動了兩下胳膊後摳著土墻往上爬。風呼嘯，將鋼爪扣住土墻的聲音都遮擋住了，這個天氣，倒是正適合潛入。

睢縣城墻足有兩丈，因為怕驚動了城墻上的叛軍，大犬爬了近十分鐘才到了城墻上面，動作格外的緩慢。他將頭從城垛孔裏露出來看了看，發現城墻上看不到守軍的影子。風太大，守軍說不得都已經鉆進房子裏躲避了。大犬上去之後將繩索綁好放下來，方解他們幾個順著繩索很快到了上面。然後如法炮制，再順著城墻爬到城內。

到了城裏風顯得小了不少，視線也好了許多。

“將軍，去哪兒？”

聶小菊貓著腰問。

“先把城裏的情況探一遍，找個落腳的地方。不要散開，等找到地方之後再分頭辦事。”

方解吩咐完隨即率先沖出去，貼著墻根往前跑。大街上一個人都看不到，便是巡邏的士兵也沒遇到。這裏畢竟還是叛軍後方，而且四門都關著，防備不嚴倒是在預料之中。方解穿過巷子的時候，翻進一戶人家裏看了看，很快就又出來。

“沒人。”

他皺了皺眉，然後讓眾人分散開分別找院子潛入進去看看。不多時，眾人回來此處。

“大部分院子都空著，不見百姓。”

“屬下進去的院子，住的是叛軍士兵。”

聶小菊壓低聲音道：“人數不多，估計著是巡邏的士兵進院子避風的。”

“百姓呢？”

大犬詫異道：“難道整個縣城裏一個百姓都沒有，全都是兵？”

方解指了指旁邊院子說了一聲先進去，然後縱身跳進院子。眾人進了屋子，可以確認的是這地方最少也有一個月沒人住過了。屋子裏都是塵土，窗子都沒關，破舊的木桌上沙子足有一指厚。

“城中只有叛軍沒有百姓，我怎麽覺著不是什麽好兆頭。”

大犬蹲下來啐著嘴裏的沙子說道。

方解沈默了片刻之後說道：“趁著風大巡邏的士兵都在偷懶，分頭出去，在這個院子外面做好標記，天黑之前回來湊齊。第一，查一查這城裏是不是別的地方也沒有百姓居住了。第二，最好查到叛軍的糧草囤積在什麽地方。第三，查清楚叛軍守將住什麽地方。”

方解吩咐完之後說道：“兩個人一組，都小心些，盡量不要殺人。”

眾人點了點頭，方解讓聶小菊和燕狂一組，他和大犬一組，沈傾扇和沐小腰一組，休息了片刻之後從院子裏翻出去，分別選了一個方向，很快就消失在彼此的視線之外。

方解一邊伏低身子往前疾掠，腦海裏想的還是睢縣的百姓都去哪兒了。如果這裏只是一個兵營，那李遠山留下這支隊伍的目的是什麽？

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