正在李晚返回天南，派遣葛南前往坐鎮的時候，中州地界，因為歷山礦戰爭一事而引發的風波，卻是遠遠沒有得到平息。

此前，各方一直都密切關註戰後談判，贖買人質，班師回宗諸事，對挑起此戰的罪魁禍首龐維，還沒有來得及進行處置，而且，龐維畢竟是一方大宗的長老，就算各家對其有所不滿，也只能夠施壓於靈寶宗，使其上稟長老會，殿議商談。

接連幾個月，關於此事的爭論，一直都甚囂塵上。

龐維的親盟，自然是以力保他為上，因為龐維的失勢，不但意味著他自己被廢，更意味著，他這一支勢力的沒落，也是大家的損失。

有鑒於此，平常便與他們不對付的宗內對手，卻是不遺餘力，加大力度收集他的罪證，旁征博引，滔滔不絕，甚至不惜發動宗內中下層弟子，聲討這個給宗門帶來失敗和恥辱的不稱職長老。

到了這地步，這場爭端，其實已經和龐維本人無關，他的存在，已經成為雙方角力的一枚棋子，唯一可見分曉的是，對他親盟而言，形勢極其不利，而對他敵人，卻是形勢一片喜人，簡直就是天上掉下來的大好機會。

漸漸地，爭論之中，龐維親盟一方的聲音被壓了下去。

龐維本人自從鶴城歸來之後，便一直在鼎山仙城之中閉府謝客。

這是對外的體面說法，實際上，就是宗門為了防止其叛逃，或者做出其他不利於宗門舉動而進行的軟禁和監視。

但龐維一直沒有失去對外消息的獲知，閉府期間，也有專人每日準時奉上簡報，稟告要聞。

隨著親盟一方的逐漸失聲，龐維似乎也預感到了問罪時日的到來，突然招來自家仆從，吩咐道：“去請黃長老、石長老、林長老三位過府一敘。”

“老爺……這……”

“怎麽，有什麽不妥嗎？”看著連平日都恭順無比的家仆，都對自己命令質疑起來，龐維縱然心灰意冷，也還是禁不住生起了幾分怒火。

卻聽得仆從支吾道：“老爺，府外有鼎山秘者把守，每日除了專人，其他人根本無法進出啊。”

龐維這才知道自己誤會了仆從，輕嘆一聲，道：“那就與他們分說一番，讓他們去請吧。”

說到此處，卻是自嘲一笑：“雖然你家老爺我現在已經失勢，但黃長老他們可沒有，他們會答應的，去吧。”

仆從應諾一聲，退了出去。

事實果然印證了龐維所言，雖然龐維如今已經被軟禁和監視，但要見幾名親盟長老，卻還是不成問題的。

而各大世家彼此勾連，結盟，利益糾葛，早已根深蒂固，就算龐維落到了如今這般田地，黃長老等人，依然還是會去見他。

而龐維在如此敏感時刻與這些人相見，自然也不是找他們敘家常，或者做些告饒求情之類的無聊舉動。

“三位，我龐某決意自請門規，褫奪長老名位，從今往後，龐氏一門，便要有勞你們照看了。”

他在見到自己想見的人之後，第一句話，便讓三人吃了一驚。

“龐道友，你……你這是何苦？”

龐維無奈道：“我倒是不想這麽做，可事到如今，還有別的選擇嗎？莫看你我昔日風光，可這些，畢竟都是靠著宗門得來的，說實話，這樣還真比不上那些個小門小戶的長老，宗主之流，好歹也是個一方首領，別無掣肘，正應了那句話，寧為雞首，不為牛後啊！”

“再比之那些散修之流，人道是羨慕我們權柄在握，主宰一方，可卻不知，大難臨頭時，這些卻又反而成了殺人於無形的利劍，哪裏比得上他們沒有根腳的逍遙自在？”

三人各自輕嘆，沈默不言。

其實仔細想想，龐維的話，也的確有幾分道理，像他們這樣的大宗長老，得勢之時風光無限，失勢之時，卻也只能慘淡無華了。

這正是權柄和名位所致，這就好比一把雙刃劍，無法掌控它，便註定要為它所傷。

龐維又道：“當然，現在說這些，未免也太矯情，如果我們當真出生在寒門，還真未必能輪得上修成元嬰，得享權柄和名位，而若是沒有了權柄和名位，我們子孫後人，便要淪為寒門，被別人死死壓制。”

黃長老忍不住道：“那你還主動放棄？”

龐維道：“我不這麽做，歷山之事，便始終難有定論，到時候，即便只是我自己一人過失，也難免牽扯到他人身上，那便遂了對頭所願了。”

龐維慘然一笑，似是勸解三人，又似是說服自己，道：“你們不必再勸，其實，早在這場戰爭開始之前，我把龐山送到浮火洞閉關修煉，就是防備今日了，此外，我龐氏一門，這千餘年來，也收羅了不少秘法和珍稀寶材，這次請你們三位過來，就是想托付給你們……”

龐維深知，此刻自己出了這些真正的親盟勢力，已經別無依靠，索性擺出托孤姿態，把一切都交給他們了。

這倒不是他真的大公無私，到這地步，還為盟友著想，而是遵照天下各方勢力一些不成文的規矩行事。

由於他並不是壽終正寢，也沒能保住自己長老名位，以往的門生故舊，師門同僚關系，都不好再動用，單憑元氣大傷的龐氏一門，根本無力保住那些財富，與其留著讓人惦記，倒不如分給信得過的親盟，最大限度地發揮作用。

至於舍不舍得……

龐維也不是守財奴，連長老名位都願意自請褫奪了，這些東西，留著又有何用？交到放心的人手中，還可以換取他們的支持，保龐氏一門其他人無事。

將來，待得龐山修煉有成，或有機會重振聲威，再獲名位，這些受益的親盟，同樣是他最大靠山。

……

此時，在天南，器宗上下，卻是呈現一派欣欣向榮的發展勢頭。

蕭清寧果然不負重托，接連在寶材存購，弟子收錄，人才栽培，宗門外交，武備積蓄諸多方面深有建樹。

再加上，經過整整七十年時間的發展，她已經成功地把一些基本的規制建立起來，並不需要事必躬親，便可以治理得井井有條了。

又一日夜幕降臨，李晚在外巡視器宗各方別院和道場歸來，偕同她一起漫步在青龍峰上的山道中。

“夫君，這幾日你巡查各方，感覺如何？”蕭清寧面上帶著幾分笑意，說道。

李晚目含讚許道：“很不錯，這些年來，宗門各方別院，道場，發展非常迅速，真是大大超出預期。”

蕭清寧抿嘴一笑：“這也還是多虧了夫君，在內研創新式技藝，在外開辟親盟，礦脈，坊市，若非大勢喜人，我也無從發揮。”

說到這裏，蕭清寧突然想起一事，無奈苦笑道：“我現在總算明白，夫君當初一片苦心了。”

李晚微怔：“你是指……”

蕭清寧道：“夫君當初勸我放開天工坊，改為打理家業，說實話，我本是抱著嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的打算，才無奈答應的，不過現在看來，這個選擇，讓我得到了更多施展所長的機會，也不必再拘泥於坊內爭權奪利的爭鬥。”

蕭清寧的性情，本就不適合在爭權奪利的小小工坊主事，因為她狠不下心來清洗不臣，整肅門風，對眾人只有恩德而缺乏威儀。

但這一點，在脫離了天工坊之後，凡事皆有李晚撐腰，命令之下，無人敢違，已經能夠揚長避短，發揮所長。

這些年過來，她更逐漸體會到了執掌天南器道大權的妙處。

不提別的，單只過往還對自己陽奉陰違的工坊長老，如今都要仰夫君和器宗鼻息而生存，蕭家人也因為掌握與夫君對話的渠道，重新執掌工坊大權，進行一系列的革新和分權，把坊內各方治理得服服帖帖。

再看其他許多絲毫不亞於天工坊的中小勢力，世家，同樣要臣服於器宗的掌控之下，便可知曉，天南器宗這個盤子，的確比自己以往執掌的勢力大上無數倍，同時，它的潛力，也不是受制於天生體量，無法輕易煉制寶器、靈寶，只能著眼於低階法寶的普通工坊可比。

還有一個最大的妙處就是，這些才是真正屬於夫君和自己的事業，遠遠不是局限於天工坊一隅之內，周旋於那些貪鄙長老之間可比的。

李晚聽罷，卻是暗道一聲慚愧。

其實他當初，也的確是存著幾分私心，欲要蕭清寧一心一意為自己效力，不要分心太多在天工坊，幸好自己的事業也發展迅速，更為她謀取了結丹修為和延年增壽的前程，總算沒有辜負她這一番付出。

兩人成親多年，李晚這一番神情變化，並沒有瞞過蕭清寧，不過她也早已不怪怨李晚，反而還主動安慰道：“其實，就算當初夫君不那麽做，我作為一外嫁女子，又豈能保有坊中權位？與其與他們爭執不休，還真不如我們夫妻同心，一起做番大事業出來。”

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