於崇法：“兵部今年的預算早就定完了，要組織大規模試用車弩，至少需要數萬兩白銀，這筆錢從哪裏來？”

“你們兵部的應急經費呢？”

餘懷謙的語氣越來越嚴厲，於崇法也冷笑起來：“憲臺大人，你難道不知道，兵部的應急經費，只能用於戰爭、兵變等特殊場合。研制戰具，必須走年度預算！”

“那下半年調整預算呢，就不能做進去嗎？”

關於車弩試用的事，於崇法還真沒有存心搗亂。這是純粹的防禦性武器，很難應用到進攻上，於崇法並不擔心因此而影響與狼族的和平局面。但出於私心，於崇法也不會去推動此事。說白了，就是公事公辦罷了！

餘懷謙卻認定此中有隱情，始終揪著不放。這就與名聲有關了，朝廷內外都知道，於崇法是堅定的綏靖主義者，對於與戰備有關的事，他老人家從來不主動。

“憲臺大人，試用車弩的預算兵部報了，可戶部沒批！”

餘懷謙聽得一楞，立馬扭頭看著戶部尚書楊昭德：“楊尚書？”

楊昭德腦子裏對此事並沒有印象，可於崇法說得言之鑿鑿的，他也不敢否認。萬一真有此事，他這個戶部尚書卻不記得，那也顯得太失職了。不過說實話，幾萬兩銀子的預算項目，如果沒有人特別提及，楊昭德不記得也很正常。

“是這樣，去年旱災、今年水災，朝廷的財政壓力很大，因此那些非急需的事項，調整預算時都沒有考慮！”

一聽楊昭德所言，餘懷謙有點一拳打到空氣中的感覺。下半年調整預算，一般在六月底前出方案。那時候西北的戰事還沒有發生，戶部不做車弩試用的預算很正常。官僚系統內部的事，很多都是這樣，你推我、我推他的，推來推去，就找不到該負責的人了。

餘懷謙啞火的時候，成德皇帝開口了：“各位愛卿，別跑題了，還是說說西北的事！楊相，你有什麽建議？”

楊奇溥拱手出班：“啟稟聖上，微臣以為，西北戰事未結，為了穩定軍心，應該讓董督帥繼續履職。如果臨陣換將，恐怕不單釣魚城要淪陷，整個河西走廊的形勢也無法收拾！”

隨著擔任首輔時間的增加，在朝議時，楊奇溥的話越來越少。可一旦他開口，基本就再沒人敢當面反駁。這是一種莫名的氣場，照有些大臣的私下議論，那就是閣老大人具有天然的宰相氣度。在這一點上，餘懷謙與楊奇溥差的不是一星半點。

說穿了，宰相氣度也沒什麽稀奇，就是一種逐步積累起來的威懾力與影響力罷了。楊奇溥剛擔任首輔時，朝堂上敢於反駁他的聲音並不少。可此老向來謀而後動，在朝議時與他意見不一致的人，往往會掉到陷阱中。輕的只是丟面子，重的搞不好就會丟官棄職，因此下獄的也不在少數。

不過楊奇溥做事手段極為高妙，給人留下的印象，這些人並不是因為反對他而吃虧，而是因為做錯了事情。久而久之，大臣們也就明白了，不要輕易與楊閣老唱對臺戲，否則肯定要犯錯誤！

與楊奇溥比，餘懷謙就差在這。朝堂之上，別人頂了他也就頂了他，事後不會遭致刻意的報覆。其實以餘懷謙禦史大夫的職位，要報覆人並不難。可此老行事方正得近乎迂腐，只會就事論事，卻不肯從別的地方發力。

所以到了朝議的場合，餘懷謙經常與人爭得面紅耳赤，楊奇溥卻不會。他一說話，別人輕易不敢反駁。當然，凡事有例外，如果有皇帝支持，那掃一掃楊閣老的面子也沒關系。

可在今天這樣的情勢下，成德皇帝開口讓楊奇溥發表意見，實際就是一種變相的背書：楊相說的，就是朕的意思！或者也可以這麽理解：朕也沒想好怎麽處理此事，先聽聽楊相的意見看！

果不其然，楊奇溥才說了這麽兩句，成德皇帝就表態了：“嗯，楊相說得有理！這次的戰事，董世光確實難辭其咎，可也情有可原。加之西北局勢不穩，就讓他繼續留任吧！不過責任還是要追究，先暫停他的奮武將軍勳，何時恢覆，看他今後的表現！”

對於成德皇帝的決定，很多大臣都覺得意外，包括於崇法在內。皇帝雖然沒有明著指責過董世光，可從他對西北戰事的處理可以揣測到，皇帝對董世光並不滿意。此刻董世光大敗，皇帝即使不將他下獄，一個撤職查辦是跑不掉的。想不到的是，皇帝居然只免了他的功勳，甚至還只是暫停！

功勳這東西，說有用就有用，說沒用也沒用。對實權人物來說，功勳就是個擺設。

就董世光這樣的封疆大吏而言，最重要的是西北行營總督職位，有沒有功勳在身並非關鍵。李定國的鎮北將軍勳就比董世光的奮武將軍勳高，可在董世光面前，李定國不還得保持恭敬？相反，只有沒有實權的人，才會把功勳等級看得很重。

說完對董世光的處置問題，成德皇帝話鋒一轉：“這次的戰爭準備，兵部確實有管理不善之處，尤其是西北倉儲司。這是你兵部的事，於愛卿，你有什麽建議？”

於崇法覺得可冤了：怎麽鬧來鬧去，董世光啥事沒有，這黑鍋卻落到了我頭上？

“嗯，啟稟陛下，西北倉儲司的鄭郎中乃是微臣妻侄，微臣不便置喙，此事還請邱侍郎處置為好！”

成德皇帝點頭：“你不說我倒忘了，鄭守業是你的親戚。邱愛卿，你說說，此事該當如何處理？”

兵部有兩位侍郎。禰侍郎禰沖之專註於軍械的發明制造，對兵部其它事務不怎麽關心，邱侍郎邱遺愛就成為了實質上的常務副，協助於崇法管理兵部。邱遺愛乃是天命皇朝“南林北古、邱徐王張”六大家族中潁州邱氏的子弟，與副相邱定邦乃是同宗。不過兩人的私交一般，平時並沒有太多來往。

家學淵源加上官場歷練，邱遺愛並不匱乏從政經驗。可朝堂之上風雲突變，邱遺愛貿然接到這麽一個燙手山芋，他也覺得撓頭。無奈之下，只好先來個緩兵之計：“啟稟陛下，倉促之間，微臣也沒想好，還請陛下寬宥兩天！”

成德皇帝冷著臉：“西北行營幾位高級武官相繼給朕上折子，說西北倉儲司管理混亂，連積存的炮彈都受潮不能使用。這次甘州之戰，如果有足夠的攻城大炮，結局也未必會這樣。這些奏折，還在一個月前，我就批覆到了兵部，讓你們抓緊核查，怎麽到現在還沒想好處置意見？”

邱遺愛偷偷掃了於崇法一眼，於崇法低著腦袋，似乎這事與他無關。邱遺愛又看了邱定邦一眼，邱定邦滿臉愛莫能助的表情，還微不可察地搖了搖頭。

成德皇帝把董世光等人的“告狀信”批到兵部的時候，於崇法就找邱遺愛商量過。

根據天命皇朝的慣例，類似這樣的奏折，如果皇帝真的很重視，就有兩種處理方式。一是批給相府覆核，這還在行政體系內，最終結果，以行政處罰為主，比如調整降職、提前致仕之類。二是批給禦史臺或刑部查辦，這就進入司法監察體系了，最終結果，搞不好就要進天牢。

而把奏折批轉給被告狀的對象，實際就隱含著“自查自糾、罰酒三杯”的意思。所以於崇法、邱遺愛商議過後，把奏折給西北倉儲司一轉，後面就不管了。

從那以後，皇帝也沒有催問過。想不到的是，今天朝議，皇帝卻突然又把此事翻了出來。並且看這架勢，皇帝是不準備遵守這種潛規則了。

邱遺愛的腦子裏，瞬間轉過了無數念頭。一邊罵於崇法沒有擔當，一邊琢磨要不要把責任推回給於崇法，一邊後悔平時沒有給邱定邦搞好關系，一邊又覺得邱定邦絕情，連本家族的兄弟都不肯拉一把。當然，他想得最多的，還是如何應付皇帝的追問。

想來想去，邱遺愛覺得沒必要遮擋，正主兒都縮了，我憑什麽給你的妻侄擔著？

“陛下，兵部接到批轉的奏折後，已經給西北倉儲司行文，要求他們盡快查清上報！”

成德皇帝今兒是真較真：“盡快查清上報？盡快是多快，期限多久？查清了嗎？上報了嗎？”

這種“自查自糾、罰酒三杯”的套路，西北倉儲司主官鄭守業鄭郎中也心知肚明。所以他接到兵部的行文後，直接就讓人存檔了。大家都是官場上的老鳥，鄭郎中如何做，邱遺愛雖然不清楚細節，卻能猜到幾分。

可他沒法說推測中的事，只能含糊著解釋：“啟稟陛下，當時是我們的疏忽，沒有寫明期限。因此時至今日，兵部也沒收到西北倉儲司的回報……”

成德皇帝滿臉不豫：“沒有回報，也就是沒查清了！這次的西北戰事，朕很不滿意。前方將士在浴血奮戰，後方的支援卻總是到不了位。”他轉頭看著餘懷謙，“餘卿，你們禦史臺牽頭，刑部、大理寺參加，從西北倉儲司開始，好好查一查此事！那些敷衍塞責、辦事不力的，統統以貽誤軍機追究責任。朕就不信，這股歪風還剎不住了！”

說到這，成德皇帝頓了頓，然後斬釘截鐵地說道：“從即日起，朝廷上下要戮力同心，全力支持西北戰事。朕回頭會下旨，讓董世光打起精神來，先不說收覆甘州的事，但無論如何，他不能再把涼州丟了！此外，兵部拿出個方案來，明年開春之後，務必要把狼族攆出河西走廊！”

皇帝的表現，確實搞蒙了很多人，散朝之後，徐信介就來找楊奇溥：“老師，今天怎麽回事？聖上非但沒有嚴懲董督帥，反而把矛頭對準了於崇法！”

自忖事情不妙，董世光也沒有坐以待斃，而是請楊奇溥、餘懷謙、徐信介等朝中大佬幫著轉圜。

楊奇溥還是老套路，設法探明餘懷謙的態度後，就讓這個老憤青在前面沖，必要時他自己再出面。沒想到的是，楊奇溥精心準備了那麽多說詞，卻根本沒用上，他剛開口說一句話，皇帝就認可了。不單認可了，還讓餘懷謙組織對西北倉儲司的調查。

誰都知道，鄭守業不單是於崇法的親戚，還是他的死黨。這麽一查，十有八九要牽扯到於崇法。

楊奇溥摸著花白的長須：“我也剛剛想到點端倪，咱們再一起琢磨琢磨。對於西北戰事，聖上的態度一直很模糊。嘴上說要備戰，實際卻沒動作。我總覺得，他是巴不得董督帥落敗……”

這對師徒私下說話真是大膽，雖然嘴裏喊著聖上，實際卻沒有任何對皇帝的敬畏。

“我原來以為，那個神秘的地下組織操控了聖上，導致他無法全力應對西北戰事。如果真是這樣，那他今天就應該趁機撤換董督帥。可他掉頭掉得這麽猛，我這心裏反而更不托底。你幫我分析分析，到底是那個地下組織改變了主意，還是聖上與他們本來就沒有幹系？”

成德皇帝和楊奇溥都在挖那個神秘的地下組織，也都取得了些進展，可也都沒有挖到根子上。相比之下，楊奇溥掌握的情況更少。正因如此，他一度以為這個組織控制了皇帝。如果不是皇帝的根本利益與這個組織沖突，甚至他還會把皇帝當成神秘組織的首腦。

徐信介點頭：“是，弟子回頭就好好查一查！”他說著又忍不住笑，“老師，你可能沒留意，散朝之時，於崇法的腿都在打哆嗦，差點沒從乾清宮的臺階上滾下去！看來聖上今天的動作，他事先也不知道，否則不至於這麽失態！”

楊奇溥皺著眉頭：“我就是擔心這個！如果聖上與於崇法演雙簧，倒是好解釋。可如果於崇法真不知情，說明聖上馬上會有大動作。西北戰局不妙，朝廷又出現大的變動，真不知是福是禍啊！”

徐信介道：“難道聖上要收拾於崇法？這可是他的幹將啊！”

楊奇溥：“說不好！於崇法這個人，在民間的風評太差。聖上為了平息朝野非議，拿他開刀也有可能。西北局勢如此險惡，如果能夠找到於崇法幹擾西北戰事的實證，正好可以給天下人一個交代！”

徐信介點頭：“若是如此，倒也解釋得通！老師，那個似有似無的神秘組織，現在怎樣了？”

楊奇溥搖頭：“上次到江南辦理軍功田的事，似乎隱隱就接觸到了他們。可細查的時候，卻又找不到明顯的痕跡。現在回想起來，聖上讓我南下，恐怕不單是為了軍功田的事。我剛收到消息，說我不在的時候，聖上從宿衛營撥了好幾百人到拱衛司。此事應該是武勳節這個滑頭辦的，事後也沒給我通氣……”

徐信介點頭：“我一直在京，也未曾聽說過此事。聖上此舉，目的何在？”

“宿衛營的特長，就在跟蹤探查上，聖上從那裏調人，還做得如此隱秘，不必說，肯定是查什麽大案子。我想來想去，大概只有兩件事，才值得聖上如此大費周章。一是天命神劍的下落，二是那個神秘組織。如果是後者，恐怕會引發一場天大的風波！”

“老師，我們需要提前做什麽準備？”

“先看看吧，越是風起雲湧之際，越是要沈得住氣！”

兩位師徒丞相商議的時候，乾清宮的上書房內，成德皇帝也在召集邱定邦密議：“邱卿，西北行營幾人的關系，你可都搞確切了？”

邱定邦答道：“董世光為人處事比較周到，雖然到西北行營的時間不是很長，卻基本籠絡住了軍心。真正與他不完全一條心的，主要在他控制不了的高級軍官中。這裏面，吳天鶴、馬克難與他最為疏遠……”

“這兩人將來能接任西北行營總督嗎？”

邱定邦搖頭：“馬克難是從地方守備部隊熬出來的，應付地方那些亂七八糟的事沒問題，幫著搞搞後勤也可以，卻難以獨當一面。吳天鶴好一些，可此人胸襟狹隘、對下苛刻，不太得軍心。真要在西北行營挑人，還是曲毅新最合適。可他是董世光的死黨，就怕他心懷不滿。如果聖上真要換人，微臣以為，武達齊和季禮僧可以考慮考慮！”

成德皇帝端起茶杯喝了一口：“原來董世光急著收覆甘州，朕是想換人來著，現在他大敗而歸，倒不忙著換他了。不過西北局勢微妙，收覆釣魚城之後，為了不再引發與狼族的大規模沖突，我還是想換個老穩些的人過去。”

董世光急著收覆甘州，皇帝就要換人，董世光打了敗仗，皇帝倒不想換人。成德皇帝的邏輯，世間只有幾個人能理解，其中就包括邱定邦。

成德皇帝受到白狼山會盟之事的制約，必須讓狼族拿下釣魚城，才能讓吉木塔滿意。董世光在甘州失利後，成德皇帝已經可以給吉木塔交代，就必須認真考慮河西走廊的安全了。如果走馬換將，一旦丟失了河西走廊，天命皇朝的腹心之地就會遭致狼族的荼毒。這種後果，也不是成德皇帝想要的。

有意思的是，在此事中，那個神秘的地下組織，行動完全與成德皇帝合拍。成德皇帝掣肘董世光期間，地下組織給予了默契的配合。而董世光敗退之後，地下組織照樣不願意處罰他。

這事看著匪夷所思，說穿了也簡單。這個地下組織，實際乃是天命皇朝內部一個龐大的既得利益集團。既得利益集團為了保護他們的既得利益，就不希望天命皇朝發生大的改變。

昏冥侯積極推行進攻策略，財政壓力太大要開征“殺狼稅”，侵犯到了這個利益集團的核心利益，結果就引發了白狼山之變，最終被趕下臺。

成德皇帝登基後，一直采取綏靖政策與狼族保持和平，壓力主要就來自於這裏。而狼族奇襲甘州，神秘組織為了平息事態，同樣希望吉木塔盡快撈回面子，一直在暗中杯葛董世光的行動。可一旦狼族入侵中原，照樣會嚴重侵害他們的利益，所以董世光失敗後，他們又要設法維持西北的局面，並不希望董世光離職。

邱定邦從密道離開後，成德皇帝朝外面喊了聲：“小辛子，請江總管進來！”

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