鎮北樓上，釣魚城城防一營都尉劉義軍正在指揮：“床弩手，做好激發準備！”

軍神孫起信很有眼光，在鎮北門之外，預留了一個類似於葫蘆腰的地方，只有數丈寬窄。狼族從廣闊的平原進入這裏之後，不得不收攏隊形。南軍設置在釣魚城北城墻之上的各種防守器械，正好可以集中封鎖這個隘口。

當狼族湧入葫蘆口時，劉義軍再次下令：“第一小隊，發射！”

隨著劉義軍的口令，城門上方、鎮北樓下的城墻上，響起了“咚”的一聲，九支踏蹶箭呼嘯而出，以三支一組，分別朝著狼族最靠前的三架土車而去。

一瞬間，有兩架土車轟然散開，石塊、泥土、木頭飛濺。後面推車的狼族被砸得滿地亂滾，有個倒黴的士兵，徑直被一支手臂粗細的踏蹶箭命中，死死地釘在了地上。剩下那架土車比較幸運，飛向它的三支踏蹶箭都射空了。

對付狼族的寂茨根刺，最有效的武器就是床弩。只要命中，就能將其輕松擊毀。釣魚城北城墻上，南軍布置了幾十架床弩，把前面的通道封得死死的。狼族要想從這裏突破，就只能拿人命來填。

多年的戰爭，雙方都形成了相對固定的套路。

狼族從北面進攻，剛開始主要是試探，一次投入的兵力不會太多。往往是一、兩百狼族，推著幾十架土車，拉開一定的距離，慢騰騰地往城墻下蹭。南軍也不會大規模反擊，只根據狼族的攻城規模使用適量床弩進行精確射擊。床弩專用的踏蹶箭數量有限，南軍也不敢隨便浪費。

吉木塔就在後方站著，親眼看到了床弩的威力。他對這個場景並不陌生，上代狼王呼格爾，就是在雲陽城下指揮戰鬥時，站立的望樓被踏蹶箭射塌，失足落下來受傷的。

“術爾赤，雖然十年沒打仗，南軍的訓練水平依然不低啊！”

術爾赤是狼族的左大都尉，也是四王八將之一。他是狼族之中少有的軍事天才，被吉木塔視為軍師，只要行軍作戰，身邊總要帶著他。

“是，以這種射擊精度，咱們幾乎不可能從這裏過去。實在不行，還是走北山吧！”

吉木塔搖頭：“北山的地勢太過險峻，完全只能靠人，攻城的難度不比這邊小。再說了，我們還是以佯攻為主，如果屯倫在南面不能建功，我們再強攻也不遲。”

術爾赤點頭：“是，大汗說的是！”

屯倫這次大出風頭，不單邪胥禽心裏不舒服，術爾赤也差不多。與吉兀圖、乞斤只等狼族常見的猛將不同，術爾赤就是靠計謀吃飯的。現在忽然冒出來一個屯倫，術爾赤心中總是有點不服氣，不過不敢在吉木塔面前表露就是。

南軍九發踏蹶箭摧毀兩架土車，吉木塔感嘆其訓練有素，卻不知在城墻之上，劉義軍卻很不滿意。

“王有糧，你個龜兒子，平時怎麽訓練的？九架抖子弩，竟然只有四架命中！我告訴你們這些兔崽子，失手的人，回頭統統都給我掃茅廁去！”

作為城防營，對床弩的操作，乃是最主要的訓練內容。釣魚城上配屬的床弩分兩種，一種叫做抖子弩，只需三人操作，主要攻擊對象是士兵、馬匹和土車這樣的小型戰具，另一種叫做八牛弩，需要十人操作，主要攻擊對象為望樓、沖車等大型攻城器械。

抖子弩上弦之時，需要三人同時發力，射擊之時，一人負責敲擊扳機，一人負責瞄準，一人負責補充踏蹶箭。

踏蹶箭說是箭，實際大小形制與長槍差不多，最大的區別，就是後端帶有穩定姿態的金屬尾羽。南軍攻打城池的時候，經常把踏蹶箭射到城墻上，充當士卒攀登的階梯，所以叫做踏蹶箭。

對於抖子弩的使用，南軍有非常嚴格的操作規範。受限於工藝水平，任何床弩都存在不同的射擊偏差。因此對每一架抖子弩，南軍都要進行標校，射擊之時，負責瞄準的士兵，做的其實不是瞄準的事，而是根據事先標校的尺度調整射擊方位。

王有糧是劉義軍手下的一個隊正，剛才射擊的就是他的手下。被劉義軍劈頭蓋臉訓一頓之後，王有糧覺得丟了面子，對著手下也是一頓“操你奶奶”之類的臭罵。

叫罵聲中，南軍又對狼族進行了幾輪射擊，摧毀了十幾輛土車。狼族看勢頭不對，也沒有硬來，把剩餘的土車連到一起，在戰場中央形成一道壁壘之後，人就飛快地跑了回去。

劉義軍在鎮北樓指揮的時候，李定國正在南城門上做著同樣的事情。雙方都知道，這次釣魚城的攻防，南面才是主戰場。可屯倫帶人逼到離城墻不過五、六百步遠的時候，卻沒有直接攻城，而是驅使抓獲的南人壯年勞力，開始斜著向城下挖掘壕溝。

從奇襲甘州開始，屯倫大約抓獲了四、五千壯年勞力。邪胥禽返回時，順道押走了部分俘虜，甘州只留下兩千多。在甘州城中，這些人並沒有完全用起來。城內的防禦設施很齊備，沒有太多工作可做。至於城外，一方面是沒需求，另一方面也擔心這些人伺機逃跑，所以屯倫很少讓他們出去。直到這次，這些俘虜才算真正派上了用途。

“謝都尉、司隊正，屯倫這一手很高明啊！”李定國一邊看，一邊不自覺地皺起了眉頭。

司午衡拱手答道：“將軍，屯倫就這樣，從來不按常理出牌。”

李定國點頭：“你說得沒錯！照那些潰卒的說法，連老董都在他面前吃了大虧，還真是一個難纏的對手。你們幫我想想，有什麽辦法破解？”

攻城挖壕溝，也是南軍的常見做法。這些壕溝由城上攻擊不到的地方開始，呈之字形向城墻下延伸。人龜縮在壕溝中，守城方很難攻擊到。可南軍卻可以在壕溝中準備攻城器具，需要時再突然拿出來，防守方根本來不及反應。即使沒有攻城器具，壕溝延伸到城墻下，也會給防守方帶來極大的壓力。

謝遷安還局限在常規思維之中：“將軍，要不我帶些斥候去騷擾？”

李定國搖頭：“沒用的！這都是我們的子民，也不好擊殺他們。可不擊殺他們的話，我們又攻擊不到狼族……”

狼族把俘虜驅趕在前面做事，他們自己則端著獵狼弓躲在後面。俘虜如果逃跑，就會被狼族輕松射殺。南軍下去解救俘虜，必然要進入獵狼弓的射程。南軍的人數處於絕對下風，即使把所有守軍都派下去，也不可能完成這個任務。

李定國想到唯一可取的方式，就是停留在狼族的射程外，直接射殺那些俘虜。可因為驅趕難民的事，釣魚城軍民已經很不滿意了。現在再這樣做，就怕民心士氣徹底崩盤。

司午衡黑漆漆的眼珠子亂轉了一陣，然後忽然停住：“將軍，我有個辦法！”

李定國大喜：“說來聽聽！”

屯倫站立在一個俘虜剛剛堆積起來的土臺上，正志得意滿地看著俘虜挖掘壕溝。就在此時，釣魚城得勝門的吊橋緩緩放下，走出來幾十個壯年民夫，肩上扛著鋤頭、鐵鍬等工具。他們越過護城河之後就停了下來，也開始挖掘地面。

室狄的反應最快：“四王子，不好，南蠻要引水灌壕溝！”

情急之下，室狄表達得並不是很清楚，連腦子比較快的達裏實和革冥都沒有理解。可屯倫卻聽明白了：“鐵勒，你帶兩百人去，把這些南蠻殺散！”

不是屯倫小氣，只肯派兩百人出來作戰。大家都知道，南蠻的守城弓弩厲害，如果狼族的隊形太密集，就會變成南軍的靶子，造成極大的損失。

乞斤只忍不住問：“革冥，我們的壕溝離護城河還遠，南蠻怎麽能夠把水引過來？”

革冥已經想明白了：“我們挖壕溝，就是為了安全地靠近城墻。如果南蠻在護城河外再橫著挖一條壕溝，把河水引進去，我們的壕溝就無法靠近了！”

乞斤只恍然大悟：“哦，南蠻真夠狡猾的！”

卻說鐵勒得令之後，立馬點起兩百騎兵，成極度分散的隊形，朝著得勝門奔行而去。

李定國見狀，也立刻做出了應對。鐵勒帶人跑到半程的時候，南軍派了兩百步兵出來，牢牢護住了吊橋附近。與此同時，象申齊羽這樣的優秀射手，則都被派到了城門附近，對狼族進行定點狙殺。

步兵出來後，那些釣魚城的民夫，很快縮回了城中。鐵勒知道倉促間沖不破步兵的防守，並沒有集中隊形進行攻擊，而是提前撤退了。即使這樣，在南軍優秀射手的狙擊下，還是有幾個狼族被射落馬下。

狼族一退，南軍又開始挖壕溝。屯倫無奈，只好多派了些騎兵，否則倉促間沖不破南軍步兵的防守。

可他的騎兵派得多了，南軍就根本不出城，只是把民夫撤回去，同時集中弓弩手進行齊射，射殺了不少狼族。更氣人的是，當狼族退去時，李定國不單派民夫出來繼續挖掘壕溝，甚至還開始打掃起戰場來，把南軍的箭矢、狼族的彎刀都收了回去。

如此一來，屯倫也舍不得派大部隊，只是讓小股騎兵騷擾。就這樣，雙方來來往往的，很快一天過去，南軍的壕溝進展不大，只挖出丈餘長。可狼族付出的代價也不小，至少扔下了百餘具屍體。不過狼族自身的壕溝挖得挺快，已經向前延伸了十餘丈。

比較起來，狼族的工程進度似乎不快。他們沒有受到南軍的幹擾，還動用了千餘俘虜。可別忘了，狼族挖壕溝，是為了大規模調遣部隊，甚至還要在其中運送和組裝攻城器具，所以設置了好幾條壕溝同步推進，並且挖得又寬又深。再說了，俘虜是被逼著幹活，效率肯定不高。

與之相比，南軍只是為了引水，順便能夠為民夫提供基本的掩護，所以南軍的壕溝只有兩三尺寬、一人多深，挖起來自然容易。

入夜，屯倫召集幾個萬夫長進行軍議，室狄也在旁邊。到現在，室狄已經變成了屯倫的參軍，雖然只是剛剛被屯倫授予百夫長職務，實際影響力卻不小。

“白天的情形，你們也都看到了，有什麽好辦法沒有？”

達裏實、革冥互相瞅了一眼，一起搖了搖頭。至於乞斤只，他倆看都沒看，因為誰都知道這個猛將沒什麽智計。

屯倫便朝室狄示意：“室狄，你有什麽想法？”

室狄假裝才想到的主意，其實他嘴裏說的，乃是他和屯倫早就商量好的辦法。屯倫一直想培養室狄，故意把露臉的機會留給了他。

“四王子，南蠻之所以能夠占據主動，關鍵在於吊橋。只要我們能夠摧毀吊橋，南蠻自然束手無策！”

通常而言，狼族攻城的時候，都不太想破壞吊橋，要破壞也是破壞懸索。這是進城的主通道，一旦破壞，修覆起來非常困難。破壞了吊橋，就不得不在護城河上搭建臨時通道，對於狼族而言，這是一個巨大的挑戰。

正因如此，達裏實、革冥都走入了思維慣性誤區，沒有從這上面想辦法。屯倫正好相反，他自小受林師父的教導，形成了不拘一格的思維習慣，室狄受他影響，也經常有神來之筆。

比如挖壕溝的事，一般的狼族就想不到。屯倫卻早有規劃，還提前準備好了苦力。挖壕溝攻城，乃是南軍的風格，而南軍攻城時，根本不在意吊橋。他們有專門的濠橋工具，可以輕松跨越護城河。屯倫既然抄襲了南軍的攻城作戰方式，也就準備抄襲到底，決定先摧毀吊橋，待壕溝形成後，再設法跨越護城河。

釣魚城內，李定國也在召集幾個都尉梳理白天的戰事。

“劉都尉，鎮北門還有別的問題嗎？”

“稟將軍，鎮北門的狼族攻勢不強，但就是沒完沒了。特別是晚上，他們還在推著土車往護城河邊沖呢！將軍，咱們能不能從東邊調些人來，收拾收拾那些狼族？”

今天已經十月十一，月色比較明亮了。可對於防守的南軍士兵來說，要想瞄準城下的土車，依然十分困難。狼族就在利用這個時機，加大了填平護城河的力度。

以往遇到這種情況，南軍都會調集兵力，依靠人數優勢出城作戰，控制住城外的葫蘆口。可釣魚城守軍的大頭分配到了城南，城東也有部分警戒力量，北面只有劉義軍第一城防營的兩個隊。

兩個隊不過兩百人，負責操控城頭的床弩也只是勉強夠，要出城迎敵，那根本做不到。

踏蹶箭造價昂貴，每支成本就要數兩白銀。這是純粹的防禦型武器，釣魚城又處於對抗狼族的第一線，朝廷雖然忌憚邊軍，但還是在釣魚城存放了數萬支。

正常情況下，狼族的攻擊再兇猛，有這數萬支踏蹶箭在，釣魚城也可以支持很長一段時間。在此期間，甘州城乃至更後方的各個據點中，自然有更多的踏蹶箭運送過來。

可眼下並非正常情況，李定國最擔心的，就是踏蹶箭不夠用。即使在白天，他都要求南軍盡量節約使用踏蹶箭。現在到了晚上，就更不敢輕易發射。

對於劉義軍的問題，李定國只能搖頭：“東面都是山地，誰知道狼族會不會派人過來偷襲？”

南面的壓力更大，劉義軍也知道不能動那的人。聽李定國這麽說，劉義軍急得直跺腳：“那要這麽下去，釣魚城遲早要陷落！”

沖這麽一句話，就說明劉義軍在仕途上走不遠。這話雖然沒錯，可說得太過晦氣，官場上沒人喜歡。偏偏釣魚城的幾個都尉都是這脾氣，非但無人制止，反而紛紛附和起來。

“就是、就是，這麽光挨打不還手，咱們遲早得完蛋……”

謝遷安原來覺得自己不會說話，還覺得司午衡說話尖刻，現在聽了，卻覺得自己和司午衡瞬間高了一個層級。至少他知道，這種大煞風景而又沒有任何幫助的牢騷話，說了還不如不說。

對於這種場面，李定國早就習慣了，一瞪眼喝止住了他們：“你們住嘴，有主意就說，沒主意就聽別人說！”他又扭頭看著謝、司二人，“你們兩位，可有什麽高見？”

謝遷安看了司午衡一眼，司午衡微微一笑：“將軍，我倒真有一個辦法可以試試！咱們扔些火把下去，把護城河沿線照亮，狼族害怕我們的床弩，肯定要退後。這時我們再派人出去，沿著河邊撒些鐵蒺藜。狼族也不敢舉火……”

司午衡還沒完全說完，池富貴就叫喚了起來：“好主意，不愧是我斥候營的人！”

李定國連連點頭：“沒錯，這主意好！反正咱們不缺鐵蒺藜，經得起消耗！劉都尉，你趕緊安排人去做！”

劉義軍剛下去，丁三兒急急忙忙跑了進來：“將軍，大事不好，得勝門出事了！”

李定國站了起來：“怎麽回事？”

丁三兒道：“狼族忽然發出大量火箭，把吊橋點著了！”

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