董世光的做派最散漫，他不單帶頭脫了鞋，還把腳擱在凳子上透氣，也不覺得滿涼亭的臭腳丫子味熏人。可他的臉色很鄭重，比前面那些似是而非的軍議時嚴肅多了：“有什麽不一樣，能具體說說嗎？”

葛午明搖頭：“就是一種直覺罷了，也說不出明確的道道來。”

董世光沈默了一陣：“老曲，我想到十裏堡去看看，你在後面負責幾天吧！”

曲毅新正待點頭答應，李子輝插話了：“督帥，你不是想親自繞到甘州後面去查看吧？”

董世光瞪了李子輝一眼：“就你話多！本帥要做什麽，還要你同意不成？”

李子輝卻不肯罷休：“督帥，這不僅是你個人的安危，還關系到整個西北行營的局勢，萬一有點什麽事……”

董世光不耐煩地打斷了他：“得了、得了，本帥知道了！”

李子輝猜到董世光只是敷衍自己，可話都說到這份上了，他也不好再糾纏。這時候曲毅新提醒道：“督帥，兵部的公文上說，不幾日就要派人來督戰，你不在不合適吧？”

董世光冷笑一聲：“他們既然來督戰，自然要到一線去，哪能躲在涼州？要不是他們拖著不提供軍資，老子早帶人殺到甘州去了！釣魚城被圍了個多月，也不知還能堅持多久，這幫孫子只知道拖後腿，我也不能坐在涼州幹著急。到前面看看也好，沒準能夠找到突破口。”

葛午明站了起來：“督帥，我陪你去吧，那邊的情況我熟！”

張國安也站了起來，不過他是光著腳，連襪子都脫了：“督帥，屬下也陪你去！我好不容易從榆林趕過來，可不想再憋屈在這涼州城中。”

西北行營三支邊軍中，蕩北軍的壓力最大，負責整個河西走廊的防禦，從釣魚城一直到金州都是他們的防區。不過釣魚城單獨成立戰區後，蕩北軍就算是退到了二線。鎮北軍的防區是河套平原，雖然有賀蘭山、陰山等天險的阻隔，這裏的防禦壓力也不小。定北軍的防區在陜西，基本就算後方了。定北軍還是蕩北軍、鎮北軍的預備隊。一旦前方出了問題，定北軍就要頂上去。

此外，這三支邊軍施行輪換制，兩年調換一次防區，誰也別想一直躲在後面。這點就比地方守備部隊公平多了，地方守備部隊的防區是固定的，要是攤上一個危險的地段，想躲都躲不開。

甘州城失陷，董世光的責任重大，蕩北軍提督葛午明的責任更大，因為甘州是他的轄區。作為副總督的曲毅新和參軍李子輝也難辭其咎。至於甘州城內的參將、副參將什麽的，要不死於狼族手中、要不當了俘虜，倒是不必操心後面的事了。

相比之下，定北軍提督張國安和鎮北軍提督吳天鶴的心理壓力就要小許多。尤其是吳天鶴，他的心思與陜西總兵馬克難有點類似，不單要獨善其身，還想借機上位。張國安則要單純許多，他是個純粹的武人，想的就是殺敵，其它事情考慮得不多。

董世光帶著葛午明、張國安離開涼州之後，沒過兩天，朝廷派來督戰的兵部侍郎禰沖之就過來了。此人身份特殊，要知道是他來，董世光可能就不會離開涼州。留守的曲毅新不敢怠慢，一邊給禰侍郎介紹軍情，一邊親自陪著他來尋找董世光。

曲毅新陪著禰沖之抵達十裏堡之時，西北行營的另一位副總督石秋珍就在營門外候著。

“禰大人，這次兵部怎麽把你派出來了？”

滿身儒雅氣息的禰沖之微微一笑：“石大人，我也糊塗著呢！不過上官差遣，我也不得不來啊！”

在天命皇朝的官場中，禰沖之是一個絕對的異數。他不過三十多歲，就已經擔任了正三品的兵部侍郎，是天命皇朝最年輕的中央高官。可對於他的平步青雲，卻幾乎沒有人公開反對。

一來禰沖之是正兒八經的科班出身，成德三年的探花。有這個背景在，文官集團對他不會有太大的抵觸情緒。二來禰家的機關制造術天下聞名。天命皇朝最覆雜的戰具，基本都是禰家設計發明的，然後再交給官辦的工坊制造。天命皇朝軍隊多次靠著禰家發明的戰具反敗為勝，因此武官系統對禰家也十分敬重。三來禰沖之還是禰妃的哥哥。皇帝要提拔自己的小舅子，又有說得過去的理由，別人自然不敢多說什麽。

最後一個原因，就與禰家的家風有關。禰家行事低調，也沒什麽貪念。以他們家的技術實力，壟斷尖端戰具制造也不是什麽難事。可他們家搞完發明後，就只是象征性地收取些費用，然後把成果完全敬獻給朝廷。

禰家如此行事，朝廷自然也不會虧待他們。戰具制造由兵部武庫司監管，還在百餘年前，朝廷就讓禰家的傳人擔任兵部武庫司天工員外郎一職，專門負責監督精密戰具制造。隨著時間推移，這個職位實際上都是他們家在“世襲”，因為別人根本勝任不了。甚至為了讓禰家能夠合理合法地“世襲”這個職位，歷代皇帝多次破例，不停地給禰家傳人賜予進士出身。

邊軍都知道，同樣是武庫司監造的兵器，天工員外郎負責的精密戰具質量非常好，從可以隨身攜帶的短弩，到攻城用的大型火炮，無一不是精品中的精品。但那些不由天工員外郎負責的普通戰具，如長刀、弓箭、盔甲什麽的，質量就不怎麽的。有這個比較在，禰家在軍中的名聲與威信就更高了。

禰沖之乃是禰家這一代傳人中的佼佼者，親自改進了多款主要戰具，剛過二十歲就被昏冥侯賜予進士出身，接任兵部武庫司天工員外郎。而禰沖之也爭氣，到了成德朝，又參加科舉並高中一甲第三名進士，也即所謂的探花。有了這個含金量極高的出身，成德皇帝再要提拔他，也就順理成章了。

禰沖之擔任了兵部侍郎之後，依然秉承家風，一直把主要精力用在改進戰具上，並不太參與兵部的其它事務。這次兵部說要派人來督戰，西北行營的高層都沒有想到，居然來的是禰沖之。

看禰沖之神態謙和，石秋珍心中暗自佩服：以往兵部來人，哪怕是個小小的主事，那也是眼光沖天，哪裏有禰侍郎這麽好說話？

“禰大人，說來也是不巧，督帥只在十裏堡停留一晚，就帶人出去探查敵情了。我接到通知後，立馬安排人去找他，暫時卻沒有消息。”

董世光到了前方後，果然沒有聽從李子輝的勸阻，還是要親自去甘州附近探查情況。葛午明、張國安得了曲毅新、李子輝的叮囑，也跟著出去了。不管怎麽說，西北行營總督不能出事，否則西北的局勢無法收拾。

禰沖之點頭：“都說董督帥身先士卒，果然是名不虛傳。他既然不在，我就在十裏堡看看，順道查看一下這裏的戰具！”

石秋珍大喜：“這可太好了。十裏堡的城池太小，我正擔心狼族偷襲呢！有禰大人幫著指點，十裏堡的防禦肯定是固若金湯。”

曲毅新一路陪同禰沖之，知道他不是一個小人，說話也就放松了許多，開始如以往般與石秋珍說笑起來：“老石，幾天不見，怎麽說話都變文雅了？你說固若金湯，知道固若金湯是什麽意思嗎？”

石秋珍一楞：“呸，這不是你們老說嗎，我哪知道是什麽逑意思？”

曲毅新哈哈大笑起來：“老石，我就這點服你，懂不懂的詞，都敢拿來用，也不怕用錯了地方！”

石秋珍點頭：“你提醒得對，這是當著禰大人，說錯話沒關系，如果是別人，還不知該怎麽忌恨呢！難怪我官升不上去，估計就是言語中得罪了小人。老曲，你教我個乖，固若金湯是什麽意思？”

曲毅新一本正經地說道：“這個，固若就不用解釋了，金嘛，自然是象金子一樣硬，湯嘛，就是用金子去砸湯，自然是毫無阻礙……”

石秋珍滿臉疑惑地打斷了他：“老曲，你又糊弄我！用金子砸湯是勢如破竹，跟牢固有個逑毛的關系啊！”

曲毅新繼續強詞奪理：“這詞就是這個意思，老石你不懂，不要瞎琢磨！”

石秋珍依然將信將疑：“禰大人，是這樣嗎？”

禰沖之忍俊不禁：“哈哈，這詞倒是堅固無比的意思，不過金是指金屬一般牢固的城墻，湯是指護城河裏的水象燒滾的湯一樣。”

石秋珍恍然大悟：“我就說嘛！鐵打的城墻、燒開的護城河，那才真是牢固呢！老曲，你以後別再想忽悠我，我可以請教禰大人。”

如果石秋珍、曲毅新見過林師父，就會發現，禰沖之與林師父一樣，身上都有種奇特的魅力，令人不自覺地感到親近。不過林師父相對自矜些，禰沖之則十分隨和。對於曲毅新、石秋珍略顯唐突的言語對白，他並沒有絲毫反感，反而很自然地融入了進去。

禰沖之在十裏堡等了兩天，期間並沒有過多詢問軍務，只是重點看了看十裏堡的城防布局和防守器械。這方面，禰沖之確實是專家。在他的指點下，那幾十門城防火炮被調校到了最佳狀態。一些射擊死角也被他發現，火炮的位置不好調整，禰沖之就在那裏補充設置了些大型床弩。

兩天後，董世光急匆匆地趕回來，單獨會見了禰沖之，然後禰沖之就離開了。

禰沖之走後，石秋珍、曲毅新一起來找董世光：“督帥，禰大人怎麽說？”

董世光長嘆了一口氣：“禰大人這次來，是他主動請纓！他與我說，兵部有股暗流，一直在阻撓收覆甘州。可他又抓不著真憑實據，兵部的公文、驛路的書信都不可靠，只能借此機會過來當面提醒我。”

如果是別的文官來說這番話，董世光肯定不會相信。可禰家與武將集團的關系一直很好，加上禰沖之自身良好的口碑和特殊的魅力，董世光對此毫不懷疑。

石秋珍破口大罵：“兵部這幫鳥人，是不是都是狼族的野種，要不怎麽胳膊肘老朝外拐？”

曲毅新扯了石秋珍一下：“老石你稍安勿躁！兵部刁難邊軍也不是一天兩天了，狼族再厲害，也打不到順天府去，他們自然不急。”

石秋珍氣哼哼地坐下了：“那我們索性放狼族進去……”

董世光擺手制止住了石秋珍：“這話怎麽能亂說？釣魚城的老李在兵部與禰大人共事過，他曾經說過，兵部上下，也就禰大人心裏還有邊軍將士。不過禰家向來潔身自好，不肯參與這些齷齪事。這次連禰大人都看不下去了，可見這股逆流有多麽囂張。我在邊軍這麽多年，最怕的不是狼族，而是兵部的這些大人們！”

有些話董世光並沒有說出來。他自以為與兵部的關系還算不錯，兵部有什麽大動作，他總是能夠提前收到消息，可這次卻例外。禰沖之不跑過來當面提醒的話，董世光依然蒙在鼓裏。

董世光原本以為，兵部軍資供應遲緩，只是習慣性的官僚作風。可現在看來，這裏面大有玄機。他有種不詳的預感：朝廷可能不想這麽快收覆甘州。而如果遲遲不能收覆甘州，那問題又來了，黑鍋誰來背？顯而易見，董世光這個西北行營總督首當其沖，他的份量也夠，足以給朝野一個交代。

石秋珍滿臉沮喪：“那這仗還怎麽打？時至今日，五萬大軍都來了，糧草輜重卻只有隨身攜帶的這點，連一個月都支持不了。尤其是攻城要用的火炮、沖車、雲梯、濠橋、弩箭等物，連影子都還見不著。”

董世光沈默了半響：“禰大人也給我解釋過此事。你們也知道，因為歷史上邊軍叛亂過幾次，朝廷對邊軍的戒心很重，不肯把軍資交到我們手中。並且邊軍以防守為主，確實也用不著那些大型攻城戰具。只是這次狼族突然拿下了甘州，搞得我們變成了攻城方，而我們的後勤配備都是按照守城方式來的，一時自然難以到位。”

“禰大人也說，雖然暗流湧動，但收覆甘州乃是民心所向，也沒人敢明著阻攔。到現在，兵部下屬的倉庫已經收到命令，正在向涼州發送戰具，武庫司也讓各家工坊全力開動，不過從生產到運輸，沒有兩、三個月，我們是拿不到東西的。我們這裏倒是等得起，就怕老李那裏吃不住勁啊！”

提及釣魚城，石秋珍、曲毅新一時都沒有說話。以兩千多補給不足的士兵困守孤城，那是怎樣一種困局，他們都能想象得到。董世光最擔心的也是這個，釣魚城一旦失陷，狼族的後勤線就打通了。到時候狼族的援兵源源不斷，要收覆甘州就更難了。如果出現這種情況，董世光不單要丟官，搞不好還要丟腦袋。

“對了，禰大人還說，他設計了一種靠火藥激發的車弩，一次可以發射數百箭矢……”

石秋珍忍不住插話：“督帥，我沒聽錯吧？不是弩車，而是車弩？”

董世光點頭：“他給我張圖紙，回頭你看看就明白了。這東西威力無窮，可於崇法借口未經試用，不允許大規模生產。禰大人只做了十幾架樣品，都準備送給我們，再過些日子就到了。且不說這個，還是先顧眼前，我本來想繞過甘州，遣人直接去支援釣魚城。可這次出去走一遭，卻是徹底熄了這個念頭……”

對於甘州城後面的局勢，在座的三位武將都清楚。只是董世光不死心，依然冒險親自查看了一番。

屯倫拿下甘州之後，面對武威的東南方向，采取了被動收縮策略，面對釣魚城的西北方向，卻采取了主動擴張策略。從甘州到釣魚城的大、小道路上，屯倫設置了諸多游動哨，日夜擒殺南軍的斥候。與此同時，屯倫或用計、或強攻，已經拿下了北山之中的諸多關隘。到這個時候，狼族的補給線基本打通。只是山路險峻，狼族也習慣以戰養戰，除了必要的人員、馬匹，其它物資還是主要靠就地解決。

此外，屯倫的堅壁清野措施也有附帶效果。這片區域已經被燒成了白地，既無補給也無遮擋，村莊被焚毀、水井被填埋。斥候在這裏行動，想找個幹凈水源都困難，就更別說大部隊了。

如果要繞開甘州城派人去支援釣魚城，一應軍資都要隨身攜帶。可東西帶多了，行軍速度就慢，必然會狼族軍隊糾纏住。到時候非但支援不了釣魚城，恐怕自身都需要別人來救。

董世光這裏，因為種種原因，盡管士兵基本到位，卻遲遲無法展開對甘州城的反攻，也無法繞開甘州直接給釣魚城提供支援。甘州城中，屯倫也沒有急著去攻打釣魚城。不過他指揮奇襲甘州得手，上面的吉木塔對他滿意得一塌糊塗，下面的狼族士兵對他也十分敬畏，他說不打釣魚城，倒也沒多少人提出異議。

“室狄，野外都清理幹凈了？”

室狄連連點頭：“釣魚城方向，我們來來回回掃了五、六遍，連最偏遠的山村都沒有放過。到現在，外面的莊稼全部被我們收走，收不走的也燒了，人口則全攆到了釣魚城。”

“王庭那裏，父汗又發了封信過來，說董世光很難在十月份發起進攻。父汗還在問我，說要不要再派些人來增援，好兩面夾擊，一舉拿下釣魚城！”

室狄雖然有心機，軍事指揮上卻剛開始入門：“四王子，你如何想？”

屯倫什麽話都跟室狄講：“兀爾矢告狀的事，父汗面上沒說，心中難免對我有所疑慮。後來我身先士卒拿下天門關，又順利攻克甘州城，父汗的疑慮才減輕些。可眼下我遲遲不去攻打釣魚城，父汗肯定又覺得有問題了。”

室狄道：“那我們去打釣魚城就是！”

屯倫搖頭：“南人兵書中說，十則圍之、五則攻之，可也要看具體情況。釣魚城外地勢逼仄，我們的人再多，在那裏也施展不開。要強攻釣魚城，缺的不是人，而是攻城器械。即使父汗給我們這增兵，對拿下釣魚城也沒有幫助，反而增加了糧食消耗。所以我想再等等，讓釣魚城因缺糧而自行崩潰。父汗疑慮就疑慮吧，只要我們最後兵不血刃地拿下釣魚城，一切自然煙消雲散。”

室狄還是不明白：“那三王子呢？”

屯倫哈哈一笑：“南人豈會交個活著的赤溫給我？即使他們願意交，我還不願意收呢！我們就這麽拖著，釣魚城中至少收容了十萬百姓，就他們的存糧，能不能撐到十月份都不好說。”

屯倫分析得沒錯，現在李定國最頭疼的，就是糧食。在戰場上，向來是防守方玩堅壁清野，南朝多次拿這招來對付狼族。這次屯倫來了個照貓畫虎，也把李定國逼得非常狼狽。

釣魚城本城有上萬人口，所轄的鄉村還有幾千人，再加上屯倫從甘州那邊驅趕過來的老弱婦孺，小小的釣魚城中，目前已經聚集了十一萬多人。這麽多人，連住都住不下，只能露宿街頭。

住都是小事，難的是吃。李定國已經大幅削減了難民的口糧，可糧倉裏的糧食，還是以肉眼可見的速度在飛速消耗。屯倫估計得沒錯，即使他不來攻，再過個把月，釣魚城內的人也都要餓死了。

“知機，你再幫我想想，有沒有辦法搞到糧食？”

劉知機搖頭：“將軍，只能把那些鄉民驅趕出去。否則不用狼族來打，我們自己就會崩潰！”

李定國直搖頭：“那怎麽行？且不說我李定國背不背得起這個罵名，這些百姓多與邊軍將士沾親帶故，把他們攆出去，邊軍不反叛就不錯了！”

劉知機長嘆一聲：“那就只能等著董督帥來救了！”

李定國終是不甘心：“你讓人把謝都尉和司隊正請來，我看他倆做事不拘一格，沒準能有什麽高招！”

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