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第四十三章 刻意繞道 無心潑水

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成德皇帝與江寧驤密議了很長時間,直到半下午,江寧驤才領命而去。

“皇上,梓福宮派了人來,說梅妃娘娘做好了媳婦羹,想請皇上過去品嘗!”

成德皇帝的心思根本沒在這上面:“朕哪裏有這閑功夫,你讓他們送過來就是,嗯,你是說,是梅妃親手弄的?”

趙瑾賢連忙解釋:“是梓福宮的人如此說。”

成德皇帝站了起來:“那行,朕過去一趟!你也忙乎一天了,下去歇會,讓小辛子跟著我就行!”

趙瑾賢急忙跟上:“皇上,微臣沒事的……”

成德皇帝擺手打斷了他:“哈欠連天的,當我沒看到?別硬撐了,我不計較,梅妃卻未必。要是到了她那失儀,搞不好她就誤會了,還以為你故意怠慢她呢!”

趙瑾賢真是挺感激:“多謝皇上厚愛……”

成德皇帝再次打斷他:“得、得,少在我面前裝惡心,你不背後賣我就行了!”

趙瑾賢嚇得“撲通”一聲跪下了:“皇上,微臣……”

成德皇帝邁開大步往外走:“你這老東西就這點不好,心思太敏感,在你面前都沒法好好說話!小辛子,頭前領路,咱們去梓福宮!”

根據皇家禮儀,即使在皇宮內,皇帝出行也有盛大的隊伍。在這一點上,成德皇帝與昏冥侯難得意見一致:都討厭這種繁縟的形式。這次成德皇帝駕臨梓福宮,就只帶了一個小太監、兩個侍衛。

可皇帝再追究簡約,他的一舉一動還是牽動著後宮無數人的眼光。特別是今天,梅妃接連派了好幾批人到乾清宮打聽消息,關於梅妃做了媳婦羹請皇上品嘗的事,其他人不說,至少另外三位貴妃已經知道了。成德皇帝還沒離開乾清宮,幾位貴妃就都忙乎了起來。

出了乾清宮,負責引路的小辛子卻沒有往大道上走。

成德皇帝有點不解:“小辛子?”

小辛子回頭賠笑:“皇上,梅妃娘娘催過好幾次了。這條小路直接穿過尚宮園,離琴瑟園最近。”

成德皇帝點頭:“那你頭前帶路!”

皇宮之中,中軸線屬於皇帝,除了皇後的寢宮坤寧宮位於中軸線的末端,其他嬪妃的住所,都在西北角一個相對獨立的園子裏。這園子的正式名字叫做琴瑟園,寓意琴瑟和鳴。可世間一夫一妻的普通人家都難免爭吵不休,何況一個皇帝一堆嬪妃的皇家?

自有琴瑟園以來,這裏面就未曾和鳴過。所以琴瑟園還有個別名,叫做喈喈園。天命皇朝北方把母雞的鳴叫聲稱為“喈喈”,琴瑟園裏住著這麽多嬪妃和伺候她們的宮女,彼此還不時鬧點小口角,可不就跟一大群母雞似的!

天命皇朝的皇宮內,除了皇族、侍衛、太監、宮女,還有第五類人,那就是女官。在天命皇朝初期,女子照樣可以擔任外廷的官職。可隨著時間推移,外廷已經沒有了女官的影子。現在所謂的女官,專指管理內廷日常事務的宮廷女官,稱之為宮官更合適。

女官主要有兩個職責,一是管理、培訓宮女,二是為皇族尤其是其中的後妃提供服務。因為她們的主要服務對象乃是嬪妃,所以她們辦公的尚宮園就設立在琴瑟園前面。要進入琴瑟園,必須先通過尚宮園。

來到尚宮園的東南角門,兩個看門的老宮人正坐在門檻上打盹。小辛子故意咳嗽了一聲,這兩個足有五、六十歲的宮女才迷迷瞪瞪地睜開眼,首先就看到了前面開路的小辛子和兩個侍衛。成德皇帝走在後面,又沒有穿正規的龍袍,兩個宮女開始並未留意。

“這裏面男人不能進,呀,原來是皇上!”

成德皇帝理也不理趴在地上瑟瑟發抖的兩個老宮女:“小辛子,你同我進去!吳良琪、謝九非,你倆在這裏候著!”

如果沒有特別事由,侍衛就不能進尚宮園,後面的琴瑟園就更別說了。從尚宮園開始,都是由宮女負責看門。皇宮裏面十分安全,這些老宮女在這裏,基本也就是個擺設。真要來了歹人,一拳一腳就把她們結果了。

也是因為尚宮園沒什麽警衛壓力,除了正門,其它各處輪值的宮女都很松散,這個人跡罕至的東南角門尤其如此。這兩個老宮女攤到這個雖然清閑但也很無聊的差事,正想睡個自然醒的午後長覺,卻不曾想被皇帝撞見了自己的憊懶模樣,差點沒被嚇死。

從角門進去後,小辛子繼續帶路,成德皇帝有點奇怪:“小辛子,你對尚宮園很熟啊!”

小辛子側著身子點頭:“可不是。小人總是跑跑顛顛的,這皇宮裏面,大概還沒有我沒去過的地方!”

成德皇帝忽然笑了:“我倒是忘了,你也不是侍衛,進來尚宮園很方便。對了,這是尚宮園的什麽地方?”

小辛子:“這旁邊是尚食局,皇上你聞聞,是不是有股子炒菜的香味?尚食局有個女廚最會熬粥,我還沾光喝過幾回,可惜她今年剛放出去了。我那個幹姐姐就跟她學過,就是學得不太到家。對面是尚醫局,好大一股子藥味。尚醫局後院的水井裏,前朝淹死過人,據說現在晚上裏面還有鬼叫。往前的那個院子是尚服局,皇上你聽,還有搗衣服的聲音呢……”

小辛子一邊說,一邊扯些無關痛癢的典故。類似尚醫局水井鬧鬼這樣的故事,大概也就他敢當著成德皇帝的面說。聖天子居住的地方,怎麽可能有鬼?可小辛子早就摸透了成德皇帝的脾氣,知道在私下場合,皇上並不會計較這些。相反,皇上願意聽聽這些無傷大雅的八卦。

今天就是這樣,成德皇帝一邊隨意張望,一邊饒有興趣地聽著小辛子胡說,時不時還插話問幾句細節。他雖然在皇宮裏生活了十年,卻還保留著一些平民情懷,喜歡聽人說說這種沒營養卻有味道的市井流言,就當是調劑心情了。

此外,成德皇帝曾經無數次通過尚宮園的正道進入琴瑟園,但從來沒有在尚宮園的小路上走過,更沒有進入過這些女官負責的低級機構。今天難得來到這裏,成德皇帝就順道多看了幾眼,腳步也被小辛子不知不覺地帶慢了下來。

在一片搗衣聲中,還夾雜著有女子的歡笑打鬧聲。顯然,宮中壓抑沈悶的氣氛,也不能完全壓制住這些年輕宮女們的快樂天性。

成德皇帝在圍墻外聽著,心中驀然升起一種特別的感慨:當年剛與青兒成親的時候,我們也有這樣調笑戲謔、縱情恣意的時光啊!

“對了,小辛子,你那個幹姐姐,好象就是在尚服局吧?”

辛學文點頭:“就是,皇上你聽,那聲音笑得特別脆的,就是我的幹姐姐巫輕雲!”

成德皇帝忽然笑了:“你這小子,特地把我引到這條路上來,是不是為了在你的幹姐姐面前充面子?”

皇宮之中,宮女和太監的關系有時會變得很暧昧。為了掩人耳目,他們往往結成幹兄妹姐弟。辛學文年齡還小,加上缺少男根,對男女之事的悟性就差,至今依然懵懂著。可男人好面子,太監不算嚴格意義的男人,在這上面反而比真正的男人還在意。

辛學文也搞不明白幹姐姐在宮中的真實含義,就是覺得自己有個漂亮的幹姐姐很有面子,動不動就拿出來顯擺,甚至在皇帝面前都提過好幾次。

“嘿嘿,皇上,別怪我顯擺,我要是憋著不說,我姐沒準還要在尚服局受人欺負呢!”

成德皇帝笑道:“喲,這話怎麽說的,怎麽一眨巴眼,‘幹’姐姐就變姐了,還叫得這麽親熱?”

成德皇帝把這個幹姐姐的幹字咬得特別重。辛學文沒有男女經歷,聽不出成德皇帝言語中的戲謔意味,一本正經地回答道:“皇上,我這姐姐雖然是幹的,可比親的還親!”

成德皇帝跟辛學文再不見外,也沒法給他解釋,只能勉強憋著,憋得差點笑場:“走,頭前帶路!既然你這幹姐姐比親的還親,朕就給你點面子,再幫你撐撐場子!”

辛學文都快樂癲了:“嘿嘿,我就知道皇上會關照我!”

成德皇帝又拉住了辛學文:“你別大呼小叫的,我看看這幫小丫頭到底在裏面怎麽折騰!”

尚醫局的大門敞開著,也沒人看管。這是尚宮園的內部,經過皇宮外圍的重重警戒之後,沒必要再安排人看守。不過大門裏面有塊高大的照壁,隔絕了內外的視線。

成德皇帝隨著小辛子,繞過照壁之後,前面是一道茂盛的綠籬。綠籬下面有個清澈的洗衣池,池子周圍散落著大大小小的搗衣石。一大群從十幾歲到幾十歲都有的宮女,正圍著池子搗衣。京師這季節頗有幾分炎熱,這些女子都紮著裙子、挽著袖子,露出一片白花花的小腿、胳膊來,一邊捶打衣服一邊說笑,時不時還撩起水去潑別人。

小辛子就在綠籬後面指點著:“皇上,站旁邊那個高個穿藕荷色宮裝的,就是我幹姐姐。”

成德皇帝微微點頭:“看著倒是爽利!她能當上司衣,是不是也是你折騰的?”

司衣是尚服局內最低級的女官,從九品,著藕荷色服飾。天命皇朝的內廷品級很低,女官與太監一樣,最高才能到正七品,但實際權力卻不小。比如巫輕雲這個司衣,雖然不過是從九品不入流的職務,手下也管著幾十號人。相比之下,謝遷安擔任的組頭也是從九品,手底下卻只有兩個人。

小辛子嬉皮笑臉的:“小人哪有這麽大的本事,還不是因為我背後戳著皇上!”

成德皇帝在小辛子屁股上不輕不重地踹了一腳:“小兔崽子,什麽詞都敢往外胡咧咧,找打呢!不過你說得也沒錯,朕就是在你背後戳著呢!反正戳了,那就戳個夠……”

成德皇帝正想再幫小辛子出頭,冷不防池塘邊潑來一盆水,正好澆他頭上,給他澆了個透心涼。

小辛子被嚇了一跳,跳著腳罵了起來:“誰這麽不長眼?”

綠籬本來就有大半個人高,洗衣池又凹了下去。成德皇帝與辛學文站在綠籬後面,池子邊的宮女都在蹲著擂衣服,不註意的話,根本看不到他們。站在一旁監督的巫輕雲倒是看見了,可小辛子老早就叮囑過她,萬一皇帝過來,千萬不要主動露面,所以她也只能裝作沒看見。

後來有兩個宮女互相打鬧,居然端著木盆潑起水來。巫輕雲還沒來得及阻止,一盆水就潑偏了,剛好潑到了成德皇帝的頭上。

小辛子跳腳大罵的時候,下面的宮女還在嘻嘻哈哈的。小辛子與巫輕雲關系好,三天兩頭跑尚服局來。這些宮女早跟他鬧慣了,也沒拿這當回事。關鍵是成德皇帝挨潑後,一直低著腦袋抖落身上的水珠,這些宮女只看到個發髻,以為他只是隨著辛公公一起過來的太監,自然不會害怕。

小辛子一看止不住這群放賴耍潑的宮女,一跺腳正要把成德皇帝的名號報出來,卻被故意彎著腰的成德皇帝攔住了:“噓,噤聲!我被宮女澆這一身水,回頭傳出去,還不知說成怎樣呢!你把你那個幹姐姐叫過來,讓她給我找間幹凈屋子,再找件幹凈衣服來給我換換!”

小辛子立馬反應過來:“是。”他一邊又踮著腳大喊,“巫司衣,你來一下!”

下面的宮女更是笑得前俯後仰:“不是雲兒姐嗎,怎麽變成巫司衣了?”

巫輕雲卻知道是怎麽回事,連忙小跑著過來。那些宮女繼續大笑:“到底是幹弟弟召喚,跑得比皇帝召幸還快呢!”

小辛子滿臉尷尬:“皇上……”

成德皇帝苦笑著搖頭:“你看看,隨便什麽事,都能扯到朕頭上來。要真知道是朕,還不說朕是跑尚服局調戲宮女不成,卻被潑了一頭臟水?”

這時巫輕雲已經慌慌張張地跑了過來,小辛子急忙迎上去,也不讓她磕頭行禮,就把皇帝的意思說了。巫輕雲聽罷,連忙在頭前引路,找個偏僻的房屋,把皇帝領了進去。池塘下面那些宮女倒是識趣,知道幹姐姐、幹弟弟見面不能打攪,只是在下面取笑,並無人上來查看。

進屋之後,巫輕雲還要磕頭,卻被皇帝叫住了:“先別磕頭了,趕緊給我找一套差不多的衣服來!”

尚服局就負責縫制、漿洗皇族的衣服,這倒不是難事。巫輕雲下去後沒多久,就把內衣外套包括鞋襪都取了來。

成德皇帝順手拎起外套一看,心底有點小滿意:“你倒是有眼色,把朕平時最常穿的衣服拿來了!”

巫輕雲低頭作答:“奴婢看這件衣服經常送過來漿洗,猜著是皇上愛穿的,因此自作主張取了來。”

成德皇帝點頭:“嗯,這衣服可以,你先退下!”

巫輕雲心底有點小失望,不過不敢表露,老老實實退到了房間外。不一會,皇帝穿好衣服出來,也沒再同巫輕雲說話,就在辛學文的引導下,不疾不徐地走遠了。

到了戌時,巫輕雲才在辛學文的院子裏等來了他。

“雲兒姐,都這時辰了,你怎麽還在這?萬一被尚宮園發現,又是好大一場風波!”

巫輕雲微微蹙著眉頭:“那倒沒事,今天是陸尚宮輪值,她不會為難我的。對了,小辛子,後來皇上提我沒有?”

小辛子一邊搖頭一邊往葡萄架下的躺椅上一倒:“沒有啊!雲兒姐,你自己也說過,這事要皇上自己提及才好,別人可不好瞎說!我今兒好不容易把皇上繞到尚服局去,皇上也明著說要在你面前替我撐面子。不說讓你去乾清宮,至少也能有個說法。可這盆水這麽一澆,皇上還怎麽可能露面?他還再三叮囑我,說千萬不能把今天的事說出去。後面到了梓福宮,我就更不能說什麽了。”

皇宮之內,皇族的男丁主要由太監伺候,女眷主要由宮女服侍。但這也不是絕對的,皇帝身邊照樣有宮女,嬪妃身邊照樣有太監,只是數量比較少就是。

乾清宮有個掌燭的女官位置,負責夜間照明事務,如果皇帝加夜班,掌燭也要隨著伺候。這個職位的品秩不高,也只是從九品,卻可以經常在皇帝面前晃蕩。乾清宮掌燭兩年前就開始空缺著,成德皇帝也沒有讓補人,掌燭的活,其實是辛學文等幾個貼身小太監在做。

巫輕雲原來只是普通宮女,自然不敢覬覦,現在她已經有了從九品的女官身份,又有小辛子這個內援,難免就有了點想法。

巫輕雲輕輕咬了咬嘴唇:“實在不行,我去找找吉公公……”

辛學文“噌”地坐了起來:“別,你可千萬別!吉公公什麽人,有名的吃肉不吐骨頭。你要是托他辦事,他還不知要訛你多少銀子!最關鍵的是,銀子給了,他卻未必肯給你辦事。與其找他,還不如找趙公公呢!”

天命皇朝內朝有八個太監機構,這八個機構的負責人又被稱為八大太監。趙瑾賢負責的司禮監影響力最大,吉午成負責的禦用監油水最重。所謂禦用監,就是負責管理皇帝的用具。打著禦用的招牌,一顆紐扣都敢報上幾兩銀子的賬,這裏面有多少好處,各位看官可以放開了想象。

正因為禦用監是有名的肥缺,別人到了禦用監,做事肯定很小心。吉午成在禦用監任職,卻是越撈越貪心。可他是負責後宮事務的駱妃的親信,駱妃又是成德皇帝登基之前從太尉府帶過來的小妾。所以盡管吉午成的名聲差,屁股下的位置卻穩當得很。

因為駱妃對吉午成言聽計從,而駱妃又負責皇宮內女官的配備。如果吉午成肯幫忙,請駱妃提出讓巫輕雲去乾清宮,除非成德皇帝對巫輕雲有很不好的看法,否則肯定不會阻攔。

巫輕雲卻遲疑著:“吉公公只是貪財,趙公公卻……”

辛學文道:“我知道,下面都說趙公公好色。可你是我姐,趙公公再好色,也不可能這麽下作!”

巫輕雲又想了想:“那算了,我兩個都不找了,也許哪天皇上又想起我這麽號人來了呢!”

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