兀爾矢有這個想法，朗格爾也差不多。不過他心眼比較多，還有自己的盤算，只是順著兀爾矢的話頭，不動聲色地說道：“山谷中到處都是淤泥，比雪窩子還危險，得想辦法探路才行。”

兀爾矢四處掃了一圈：“嗯，不行咱們找根長點的樹棍……”

朗格爾輕輕搖頭：“淤泥不比積雪，棍子可未必捅得到底。”

兀爾矢一楞：“那可怎麽辦？要不走山上？”

朗格爾繼續搖頭：“百夫長，你應該比我更清楚，雨後濕滑，泥土山石也被澆松動了，走山上更危險！”

“那你有什麽建議？”

兀爾矢純粹是隨意一問，朗格爾卻被逼住了。他在心底搖搖頭，暗自後悔自己不該冒頭，嘴裏卻不得不明確說道：“找人探路就是了！”

兀爾矢連連點頭：“沒錯！室狄這廝如此陰險，正好用他開路！”

室狄心裏恨得牙癢癢的，嘴裏卻還不得不討饒：“兀爾矢百夫長，讓我探路可以，還是給我換個捆綁方式，再弄根樹棍給我比較好。否則我陷到淤泥中，你們也沒人探路了不是？”

兀爾矢、朗格爾真不想優待室狄，可還沒辦法。把他的雙手從身後綁到身前之後，朗格爾又從附近找了根四、五尺長的樹枝，讓室狄在前面探路。

跟進山的時候比起來，這一行人實在是太淒慘了，尤其是屯倫與室狄。屯倫的雙手還綁在背後，很難保持身體平衡，一路上也不知摔了多少跤，滾得滿身都是泥。室狄在前面開路，有生命危險不說，關鍵是他滿身是傷，手上有野狼的咬傷、身上有司午衡留下的鞭傷、左臂以及左肩還各被兀爾矢砍了一刀，能夠堅持到現在，就已經是一個奇跡了。

對於這對主仆，兀爾矢、朗格爾一點同情心都沒有。即使屯倫屢次摔倒在泥濘中，他倆都沒有上去攙扶過。室狄倒是想幫忙，可他的境遇比屯倫還慘，也只是有心無力罷了。

這時候天逐步放晴，太陽也出來了，暖暖地照著大地。山谷之中，東南風輕輕地吹著。可惜的是，在洪水肆虐過的山谷中，暖陽和風並不能改善這幾個殘兵敗卒的境況。一行人跌跌撞撞的，在泥濘中掙紮著走了兩、三個時辰。室狄終於支持不住，一頭栽倒在地。

屯倫緊走兩步，彎腰下去查看。可他的手被綁在背後，也沒法替室狄翻身，只能湊近了低聲呼喊。室狄還有些知覺，咽喉中發出一陣含混不清的聲音，也不知在說什麽。

“兀爾矢、朗格爾，你們就站後面看著嗎？”

朗格爾就跟沒聽見似的。兀爾矢猶豫了一下，終於還是走過去，把室狄翻了過來。室狄的眼睛半瞇著，嘴唇幹枯，明顯是嚴重脫水。兀爾矢、朗格爾看不慣屯倫、室狄，有水也不給他們喝。室狄也是硬氣，始終不肯開口討要。可他身上到處是傷，水分消耗大，很快就支持不住了。

兀爾矢無奈，從朗格爾那裏要過水袋，給室狄餵了幾口。想一想之後，又給屯倫喝了幾口。人有時候就是身不由己，雖然兀爾矢恨不得一刀一個把屯倫、室狄都結果了，卻還得設法把他們帶回去。室狄昏迷就夠麻煩的，如果屯倫也脫水昏倒，兀爾矢、朗格爾就寸步難行了。

“朗格爾，要不咱們先不走了吧！”

若是朗格爾自己做主，肯定就把室狄扔下，單獨押著屯倫走了。至於屯倫會不會因此而不配合，朗格爾根本不擔心。他認定，屯倫絕對不會為了任何其他人拼自己的命！可兀爾矢這麽說，朗格爾卻不敢明著反對。

朗格爾是精明，可行事過於謹慎，輕易不肯出頭。特別是前面不小心攪到赤溫、屯倫之間，後來又被屯倫指定看管赤溫，他心中早就後悔死了。剛才讓室狄探路，朗格爾都費盡心機，想讓兀爾矢主動提出來。奈何兀爾矢心思直白，根本想不到那上面去，無意間話趕話的，反而逼得朗格爾先說了出來。因為這個，後面朗格爾說話就更小心了。

現在兀爾矢這麽說，朗格爾依然不肯表露出反對的意思，四面看了看，反而順著說道：“那邊有塊巨石，上面還算幹爽，要不去那歇息一陣？”

那巨石離得並不遠，也就數十丈遠近。可室狄癱倒在地處於半昏迷狀態，兀爾矢、朗格爾、屯倫的體力消耗都很大，誰也沒有力氣去搬移他。兀爾矢就近找了塊相對平整些的地面，與朗格爾一起，把室狄拖了過去。然後押著屯倫，一起到巨石上面躺下了。屯倫背後綁著雙手，也沒法安躺，只能斜坐著。

巨石之上，陽光越來越熙和、微風越來越輕快，即使是河谷中央奔騰的濁浪，發出的濤聲似乎也變得溫柔起來。一對燕子不知從哪裏飛來，在山谷的泥塗中蹦跳著啄來啄去，然後又箭也似地飛走了，也不知是在尋找吃食還是在銜泥做窩。

在這一派令人心醉的溫暖平和之中，兀爾矢等人也是累極了，把外面濕漉漉的皮袍脫下來往石頭上一晾，躺下很快就進入了夢鄉。等他們醒來時，天都快黑盡了。

兀爾矢有點艱難地從石頭上爬起來。身上的衣服被洪水泡過，現在雖然基本幹透，卻變得硬邦邦的，穿在身上很難受。衣服裏面的身體也有同樣的問題，被洪水泡過後，即使恢覆了些體力，筋骨卻有些發僵。

“朗格爾，你那還有多少幹糧？”兀爾矢受了點傷，朗格爾就主動把幹糧、藥品、火石等必須攜帶的物品拿了去。

朗格爾掂了掂幹糧袋：“總有三、四斤肉幹，還有兩斤奶糕，能夠堅持到走出去。”

從那個冤死了近百王庭衛士的石縫，到有人居住的山谷外平原地帶，大概有八十餘裏，徒步需要一整天。可現在山谷之中到處都是泥濘，兀爾矢等人的身體狀況又不太好，怎麽都要走上兩、三天。肉幹、奶糕都是極扛餓的食品，有這麽多，肯定是夠了。

“既然夠，你還是給四王子餵些吃的吧！我去看看室狄……”

對於兀爾矢的安排，朗格爾想說點什麽卻沒說。他稍一猶豫，兀爾矢已經有點遲鈍地順著石頭溜下去，深一腳淺一腳地踩著泥濘走了。現在的泥濘處於半幹狀態，踩下去就拔不出腳，加上底下都是滑溜溜的卵石，走起來更費勁。

看著兀爾矢在迷離的暮色中歪歪扭扭地走遠，朗格爾回頭往屯倫嘴裏塞了把肉幹，自己拎起水袋仰脖子喝了一口。水袋裏面，水也不多了。

屯倫勉強把嘴裏的肉幹嚼爛，很費勁地咽了下去：“朗格爾，能不能給口水喝？”

朗格爾不太情願地把水袋湊到他面前：“一小口啊！水不多了，明天早晨才有功夫去找幹凈些的水源！”

屯倫便聽話地小小抿了一口，又擡頭問道：“朗格爾，你想過沒有，把我交給父汗後，會有什麽後果？”

朗格爾疑惑地看了屯倫一眼：“你想說什麽？”

屯倫故作高深地一笑：“你是不是覺得，我父汗會重重地獎賞你？”

朗格爾搖頭：“不指望！要獎賞也是獎賞兀爾矢百夫長，況且此行損失慘重，大汗不責罰我們就不錯了！”

屯倫點頭：“你倒是沒有白叫朗格爾，果然見事明白，不過還是沒完全想透徹。”

在狼族語言中，格爾有智者的含義，經常用在名字中。屯倫的祖父、吉木塔的父親上代狼王就叫呼格爾。

看朗格爾沒有吭氣，屯倫繼續往下說：“勒格是父汗的兒子、赤溫是父汗的兒子、我也是父汗的兒子，為了給勒格這個幼子報仇，又折損了另外兩個兒子，你說我父汗心中會怎麽想？特別是你們把我交回去，等於是逼著父汗責罰自己的兒子。即使當時礙著公論，他無法追究你們的責任，可事後呢……”

朗格爾被說得遲疑起來：“可如果我們放了你，就說不清楚三王子的死因，照樣是一個死！”

屯倫繼續諄諄善誘，就抿那麽一小口水，也不知他哪裏來那麽多口水：“我可以替你擔保啊！昨晚那麽大的水，赤溫與那兩個南蠻隨著羊皮筏子漂出去，肯定掉水裏淹死了。回去之後，我就說他們被洪水沖走，你在洪水中救了我的命，父汗肯定要賞賜你。我也不會虧待你，至少要給你撥上幾百戶牧民，封你當個勿突巴依……”

狼族的社會形態還處於奴隸制與封建制之間，部族首領與普通民眾的關系，介於奴隸主與奴隸、封建領主與自由民之間。類比起來，部族首領也即各部族的汗，好比一個高度獨裁社會的首腦，對所屬子民擁有很大的權力，但也沒到生殺予奪的程度。

稍大一些的部族，部族首領不可能直接管理所有族民，所以下面又有大大小小的巴依。對狼族普通民眾來說，巴依與汗並無本質區別，都是掌握著大權的貴族。當上巴依，不管下面有幾戶領民，那也是貴族，也就具備了擔任百夫長以上軍官的資格。勿突巴依又與巴依不同，巴依為狼王以及各部族首領任命的官員，大致相當於縣長、鄉長、村長，勿突有世襲之意，勿突巴依即世代傳承的巴依，相當於封建領主。

巴依、勿突巴依並存，是狼族社會形態從奴隸制向封建制演化的中間狀態。在起初，狼族只有巴依，巴依本身就是世襲的。這對集權不利，因此歷代狼王都在設法破解，慢慢就弄出了巴依、勿突巴依並存的過渡形態。

勿突巴依其實就是歷史上的巴依，他們對領民的管理權是世襲的，並且帶有很強的獨立性，部族的汗乃至狼王都不能直接幹預。巴依則帶些流官性質，有些世襲巴依無後，或者犯法喪失了巴依地位，他們的領民就會被收回，部族汗與狼王不可能直接管理這麽多領民，又不願意重新設置世襲巴依，因此就從貴族或者平民中選拔人來管理這些領民，也就成為了現在的巴依。

狼族內部，貴族與平民的差異極大。貴族對所屬的領民有行政管理權和司法處置權，打仗的時候，還能從中征召士兵。勿突巴依又比巴依要尊貴得多，因為巴依對領民的管理受到諸多限制，勿突巴依對領民的管理卻幾乎沒有邊界，只要不直接造反，就做什麽都行。

狼族歷史上，有不少狼王都是從勿突巴依起步，一步步崛起為部族汗乃至大汗。朗格爾還沒有這麽大的野心，不過成為巴依特別是勿突巴依，乃是所有王庭衛士的夢想，屯倫拿這個引誘朗格爾，可謂是打中了要害。

“那、那兀爾矢百夫長怎麽辦？”

這時兀爾矢已經往回走到半截，屯倫不敢再多說：“嗯，回頭再說吧！”

“朗格爾，你去給室狄餵點水吧，順便在附近找找，看能不能補充點幹凈水！”安排完，兀爾矢擔心朗格爾覺得自己對室狄太過照顧，又故意謾罵了一句，“這個特尼格倒是命大，居然緩了過來！他既然沒死，我們也不能活活渴死他！”

兀爾矢的擔心純屬多餘，屯倫的一番話，已經徹底把朗格爾的心思搞亂。在做出決斷之前，朗格爾肯定不會貿然得罪屯倫，去害死他的心腹。

朗格爾走開後，屯倫本想如法炮制，也蠱惑蠱惑兀爾矢。不過他立馬想到，兀爾矢可不是朗格爾，恐怕不是三言兩語能夠說動的。如果貿然開口，非但不能打動他，沒準反而惹得他起了疑心：既然自己會單獨找機會說服兀爾矢，自然也可能會說服朗格爾！

屯倫沒想好該說什麽，兀爾矢也不願意與他搭話，只是把晾在石頭上的皮袍收起披在身上，然後找個背風處坐下了。被守護仙人動用大法力引來的暖濕氣流這麽一澆，北山中的氣溫陡然回升，一下子就從寒冬進入了春天。可到了黃昏，山風依然有些涼。巨石底下倒是擋風，可地上全是淤泥，也不是過夜的地方。

“兀爾矢，地上太過潮濕，你們能不能把室狄拖過來？否則就算你讓朗格爾給他餵了水，晚上涼風一吹，恐怕也不能幸免。”

室狄躺的地方，下面是一片亂石，亂石上面附著一層淤泥。經過今天白天的風吹日曬，這層淤泥基本幹結。可亂石之間縫隙中的淤泥卻依然潮濕，夜間濕氣侵襲，以室狄現在的身體狀況，肯定承受不起。

兀爾矢並不是沒有考慮到這個，他既然安排朗格爾去給室狄餵水，就沒有要看著室狄死去的強烈主觀意願。可他內心深處又極為嫌惡室狄，不肯去照顧他，連餵水都要推給朗格爾。要把室狄挪到巨石上來，就必須兀爾矢、朗格爾合力。兀爾矢不願意這麽委屈自己，也不想勉強朗格爾，因此才漠視了。

此刻屯倫提及，兀爾矢終究不是見死不救的人：“哼，看朗格爾肯不肯幫忙吧，我一個人可挪不動他！”

屯倫陪著笑：“你是百夫長，朗格爾當然要聽你的！”

兀爾矢坐起來往巨石下面出溜，一邊頭也不回地說道：“這又不是作戰，必須服從軍令。朗格爾肯不肯幫忙，都是他自己的事！你有本事，自己命令他去！”

屯倫被撅得夠嗆。他雖然經常受赤溫等人的氣，甚至連赤溫等人的貼身護衛都不怎麽尊重他，但兀爾矢一直在他面前保持著恭謹。可經歷過了石縫裏面那個無比兇險的夜晚後，兀爾矢就再沒給過屯倫好臉色。

屯倫設法拉攏朗格爾試圖扭轉局勢的時候，謝遷安、司午衡、赤溫三人卻被天然形成的絕境困住了。

昨晚被裹入洪流後，在茫茫黑夜之中，羊皮筏子也不知經歷了多少波浪、撞上了多少次石頭。天色微明的時候，終於進入了一片平靜的水域。可他們還沒來得及喘氣，又發現情況不妙。

在暴雨中，山谷下游的一座高山出現了大面積塌方，在山谷中形成了一道大壩，憑空造就了一個巨大的堰塞湖。湖中的積水漫過大壩的時候，又很快沖刷出一道天然的瀑布。謝遷安三人發覺自己的處境時，羊皮筏子離瀑布已經不遠了。在瀑布震耳欲聾的波浪聲中，還能看到瀑布驚起的陣陣水霧。早晨的太陽剛剛出現，就在水霧中形成了一道彩虹，映襯著天上、水面的藍天白雲，真是說不出的漂亮。

可羊皮筏子上的三個人根本沒有欣賞美景的心思：“午衡，把赤溫也放開，讓他幫著劃水！”

司午衡抽出彎刀，飛快地割斷了捆綁赤溫的繩索。越靠近瀑布水流越急，搞明白處境後，謝遷安、司午衡就在拼命劃水，可效果卻很不明顯。赤溫加入後，情況有所好轉。三人手腳並用地亂刨一陣後，羊皮筏子終於漂出危險地帶，進入了水流相對平緩的區域。

靠近岸邊，司午衡甩出長鞭，卷住了一棵殘樹：“好了，終於可以安心了！”她又轉頭看著還趴在筏子上劃水的赤溫，“你，坐好了！”

赤溫不明所以，不過老老實實停住了。司午衡站起來，把固定羊皮筏子的長鞭交到謝遷安手中，自己則重新找繩索把赤溫的雙手綁住。然後再另外找繩索把羊皮筏子固定好，把人和物品都挪到了地面上。這羊皮筏子在洪水中顛簸這麽久沒有散架，已經是一個奇跡。現在既然靠岸，就沒有再留在上面的必要。

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