“嗯，腳踝還是動不了。下面出來這麽多禿鷲，恐怕不是吃咱們留下的那三匹馬。看這情形，應該是狼族留在山下的馬群出了問題。上百狼族，至少帶著上百匹馬，也不知是出了什麽事。不管怎樣，這對我們是好事。呆會有機會的話，你自己先跑，不要管我！”

司午衡苦笑：“怎麽跑？滿身都是傷，沒武器、沒幹糧，後有追兵、前有狼群，跑出去了也是死路一條！再說了，斥候營的兄弟，沒有扔下自己戰伴逃跑的！”

謝遷安居然還有心思開玩笑：“你也不是我兄弟！”

司午衡輕輕嘆了口氣：“那我是你什麽人？”

謝遷安鼓起勇氣：“做我的娘子可好？”

盡管滿身傷痕，司午衡的臉依然紅了：“你別瞎說！”

謝遷安說完也有點後悔。在北境游蕩近兩個月，他渴望女人沒錯，有點喜歡司午衡也沒錯，可談及婚嫁，他自己也有些茫然。

“午衡，你不是說，脫險之後，給我說說你的事。現在看來，我們要脫險是不太可能了。既然如此，在我們葬身狼腹或者被吉木塔挖心祭奠勒格之前，你能不能……”

謝遷安話沒說完，擔架又被擡了起來。他倆乃是狼王指明要帶回去的逃犯，應該特別保護才對。剛才赤溫下令不夠嚴謹，狼族之人又機械，只顧著列隊，才把兩人扔下了。現在狼族集結起來，赤溫立馬反應過來，又安排人把他倆擡到隊伍中間的安全部位去了。狼族之中有人懂天命皇朝的南方語言，謝遷安、司午衡也不敢再多說什麽。

此刻的狼族，圍成了一個大體呈圓形的防禦隊形。隊伍的中央，赤溫、屯倫、兀爾矢三人正在緊急商議。

赤溫大聲吩咐：“兀爾矢，你派幾個人下去探探情況，看看到底是怎麽回事！”

兀爾矢就這點好，做什麽都身先士卒。也是因為這點，他的官始終升不上去。可這個武人理解不了這麽覆雜的道理，依然按自己的固有習慣行事。雖然赤溫是讓他派別人下去，兀爾矢卻親自領著兩個王庭衛士，帶著兩條牧羊犬，慢慢朝山下走去。

謝遷安、司午衡看不到，站著的赤溫等人卻早看到了。不單山坡之上有雜亂的痕跡，腳下的山谷中，也露出來一片零亂的雪地，上面散布著人、馬、狗或者狼的屍體。到處都是血跡汙痕，到處都是內臟殘肢。雖然沒有看到全貌，赤溫等人卻本能地預感到：山谷之中，恐怕沒有活物了！

看著兀爾矢三人消失在山坡下，赤溫忍不住喃喃自語：“到底是怎麽回事？”

站在旁邊的屯倫想起了昨晚的狼嘯聲，故意說道：“恐怕是附近的野狼都集結了起來，襲擊了咱們山下留守的人！”

屯倫這麽一說，赤溫的臉色變得很難看，卻難得地沒有反駁。

狼族以狼為圖騰，盡管因為生存的緣故，狼族不得不與野狼發生現實層面的沖突，可在狼族的文化習俗中，對狼還是有額外的尊重。按照狼族的說法，狼族遇到狼，如果僥幸逃生或者反過來殺死了狼，那是狼神依然在眷顧你，如果被狼殺死，則是受到了狼神的懲罰，死後還要受到狼神的詛咒，再也不能投生的。

赤溫帶隊出來圍捕兇手，卻遭到狼群的大規模襲擊。狼族的邏輯簡單得近乎殘酷，上山之前赤溫射出鬼使神差的一箭，擊殺了遠在有效射程之外的野狼，得到了王庭衛士的熱烈歡呼，被大家尊稱為色格德魯哈。現在狼群襲擊了留守的隊伍，赤溫就變成了狼神厭棄之人，所有人都在若即若離地避開他！

按照狼族的傳說，狼王乃是狼神選擇的人間代理人，要想繼承狼王大位，必須得到狼神的認可。如果赤溫被狼神厭棄，還怎麽可能得到族人的擁護？

可赤溫卻不敢辯駁。他看似魯莽，實際也有些心眼。如果山下留守的人真是被野狼大規模襲擊，在狼族根深蒂固的風俗制約下，他只能設法以某種極端的方式通過狼神的考驗，證實自己並未被狼神拋棄。否則別說接任狼王大位，不被吉木塔驅逐出狼族就不錯了！

過了一陣，兀爾矢三人終於踉踉蹌蹌地回來了，他們的臉上滿是驚慌之色：“三王子、四王子，真的是狼神顯靈了！”

赤溫臉色瞬間變白：“你們沒看錯？”

在狼神帶來的壓力下，兀爾矢根本不敢撒謊：“小的看了，確實是狼神引導野狼做的！”

屯倫心底掠過一陣得意，不過他的臉色依然鄭重：“即使如此，也只能說山下留守的人受到了色格伏吐，並不能說明別的！三哥，我說得沒錯吧？”伏吐的意思是懲罰，色格伏吐就是狼神的懲罰，南方人有文化，將其譯為神罰。

屯倫的話說得很藝術，看似為赤溫辯解，實際卻巧妙地提及了色格伏吐這個非常敏感的詞語，把大家關註的焦點引到了赤溫頭上。野狼從來不敢襲擊軍隊，王庭衛士受到攻擊，理所當然的，帶隊的赤溫才是色格伏吐的對象。

赤溫射殺的那頭狼，後來被留守的人拖下來，發覺是匹懷孕的母狼。如果讓謝遷安等不信狼神的南人來推理，肯定是那匹奸猾記仇的老狼領著狼群報覆來了。可看在信奉狼神的狼族眼中，那頭母狼肯定是狼神眷顧的後代。赤溫射殺了母狼，狼神就降下了色格伏吐！

這種話題根本不能提及，不說的話，狼族心思比較單純，有人可能還不會多想。可只要提及，不管是正著說還是反著說，都會引起王庭衛士無盡的聯想。

這些道理，赤溫沒有完全想明白，可他本能地感受到了屯輪的惡意。奈何形勢比人強，現在攻守轉換，他非但不敢隨便挑釁屯倫，反而要含糊著應付屯倫的攻擊：“四弟說的也有道理，如果狼神要懲罰的是別人，就不該是他們受到襲擊！”

屯倫繼續給他添堵：“就是！如果真是我們受到了狼神的譴責，那昨晚野狼就應該過來襲擊我們了！只要我們能夠平安返回，就說明狼神並沒有懲罰我們的意思。這事更與三哥無關，上山之前，三哥一箭就射殺了三百步外的野狼，乃是大家公認的色格德魯哈，狼神怎麽可能懲罰你？依我看，應該是留守的人當中，有人褻瀆了狼神！”

人類有很強的適應能力，不單體現在生理層面，還體現在心理層面。當信仰與常識產生矛盾的時候，人類總能找到自己能夠接受的邏輯，來折中平衡信仰與常識的沖突，否則自身就會陷入精神混亂的境地。

比如遭受到野狼的襲擊，如果盲從對狼神的信仰，那這就是狼神的懲罰，人類應該放棄抵抗，主動把自己餵給狼群。這無疑是行不通的，所以狼族又發展出自己的邏輯：野狼襲擊確實是狼神的旨意，可也是狼神的考驗，能夠通過考驗的人，就能繼續得到狼神的眷顧！

這種邏輯的成立也有一定的前提。假如赤溫一個人或者帶著少量隨從受到狼群襲擊，只要他能活著回去，狼族就不會歧視他。甚至反過來還會更敬重他，因為他經受過了狼神的考驗。可今天這種情況例外。赤溫帶著一支軍隊，顯然，狼神再厭棄他，也不可能召喚到足夠數量的野狼來懲罰他。在這種情況下，狼神只能拿山下留守的人發洩心中的憤怒。

不管面上屯倫如何為赤溫辯解，在狼族千年歷史形成的風俗習慣和慣性心理作用下，絕大多數狼族的心中已經認定：主導此次行動的三王子，已經遭受到了狼神的厭棄！

在這種特殊的社會心理環境下，屯倫這麽賣力地替赤溫說話，只是一種高級黑！可赤溫還無法辯解，他總不能說，狼王就是厭棄了我！而他順著屯倫的話說也不好，旁邊的王庭衛士聽了，都覺得三王子有點敢做不敢當。既然狼王降下懲罰，坦然接受考驗就是，婆婆媽媽跟南蠻似的狡辯，沒得丟了狼族勇士的臉面！

信仰帶來的壓力太大，也是因為這個原因，剛看到山谷的慘狀時，王庭衛士才會表現得那麽驚慌失措，把兩個逃犯都扔下不管。在山坡上停留了個把時辰，狼族才勉強恢覆點士氣，整隊下到山谷。山谷底下，已經變成了一片修羅場。

外圍的雪地上，到處都是狼蹄印，圍著踩成了一個環形的軌跡。環形上面，分布著許多箭羽，零零散散還有幾具狼屍。再往裏走，慢慢出現馬匹殘缺的肢體，並且越來越密集，再到核心處，才是那十幾個王庭衛士。他們的頭顱還在，軀體卻大多殘缺，特別是內臟，幾乎都被掏空了。在靠近中心這一片，一截一截的腸子、腸胃裏倒出來半消化的食糜糞便、斑斑駁駁的血跡，幾乎把雪地都布滿了！

更壓抑的是，殞命的王庭衛士，都是大家無比熟悉的袍澤，無數次在戰場上一起拼殺，結下了深厚的情誼。一方面是驚嚇、一方面是悲傷，最關鍵是色格伏吐帶來了巨大的心理壓力，多數王庭衛士，一邊聽從命令做事，一邊心中無比忐忑，個別心理素質差的，手腳都哆嗦起來，甚至有人偷偷躲在角落裏面狂吐起來。

行走在遍地屍骸之中，屯倫卻沒有覺得有多害怕。他母親是南方的大家閨秀，給他講了很多南方的知識，在文化層面，屯倫就是一個南方信徒。因為這個，對於狼族的狼神圖騰信仰，屯倫心中根本不信。當然，表面上他從來不敢表露。

受到狼神帶來的壓力，赤溫已經不敢說話，屯倫踱步思考一陣，順勢很自然地接過了指揮權：“兀爾矢，你安排人清點清點，到底死了多少人、多少馬、多少狗、多少狼。此外，依你的經驗，昨晚又來了多少野狼？”

人、馬包括牧羊犬的屍體被野狼糟蹋得太厲害，不過野狼幾乎沒有碰他們的頭顱，清點起來並不困難，屯倫很快得到結果。留下來的十八個王庭衛士、二百三十四匹馬、七條牧羊犬無一幸免，全部喪生在狼口之下。野狼的損失也不小，足足留下了六十四具屍體，其中還有幾頭懷孕的母狼。晚上視線不好，這些狼只有少數是被射殺的，絕大部分乃是近身時被王庭衛士用彎刀砍死，牧羊犬也有個別貢獻。

清理王庭衛士殘缺屍體的時候，很多人都流下了眼淚。不過狼族崇尚勇武，他們的眼淚，往往剛流出眼眶就被擦掉了。在這種境況下，大家都只是默不作聲地做事，偌大的山谷中，近百人活動，竟然幾乎聽不到任何聲音。

在一片死寂中，屯倫喃喃自語：“難怪狼群如此瘋狂，原來是遭受了慘重的損失！”

謝遷安、司午衡被狼族用擔架擡著走在最後，到此時才下到山谷。看到這種慘狀，雖然遍體鱗傷，並且肚子裏幾乎什麽都沒有了，司午衡依然幹嘔起來。謝遷安則心中一凜：這不是為了生存進行的獵殺，而是典型的虐殺，難道狼族傳說中的狼神，真的會對人類降下懲罰？

其實道理也簡單，人類有感情，獸類同樣如此，只是表現得不如人類覆雜罷了。赤溫射殺的那匹母狼，正是老狼最喜歡的。老狼發怒，當時雖然遁走，到晚上卻發出狼嘯，把周圍山地中的野狼都招了來。那狼嘯的含義，就是我們的領地上來了大群的獵物，邀請大家一起過來圍獵！當時屯倫在山上聽到的群狼夜嘯之聲，正是狼群之間在聯系。

山地野狼都在因為雪災而餓肚子，聽到這種召喚，自然全部到位。而野狼進攻留守王庭衛士的時候，又遭受了慘重的損失。北地野狼的報覆心很重，一旦同伴發生傷亡，狼群都會群起覆仇。懷孕的母狼乃是狼群的重點保護對象，她們被殺死，狼群的反應就更激烈了。到後來狼群紅了眼，就把圍獵變成了報覆，飽餐一頓的同時，還對留守的人馬進行了瘋狂的虐殺。

狼群的領地意識很強，正常情況下，狼群都不會越界，否則就會引發激烈的爭鬥。今天這種情況，確實很少發生。看在狼族眼中，就認為野狼是收到了狼神的旨意，才能拋開領地意識一起來圍攻自己。

“兀爾矢呢，他怎麽沒回來？”一邊詢問，一邊屯倫看了眼臉色發白的赤溫，心底禁不住冷笑：額吉說得對，赤溫就是色厲內荏之輩，就這膽子，居然還想當狼王？

額吉就是母親。屯倫受其母的影響，學了很多南人的文化、歷史，甚至心底更喜歡南方。可在面上，他卻必須遵從狼族的習俗，也就習慣了狼族的稱呼。

旁邊一個王庭衛士躬身答道：“稟四王子，兀爾矢大人還在查看野狼的足跡！”

要查證清楚來了多少野狼，就必須仔細觀察外圍的足跡。經過昨晚的搏殺，近處的足跡十分淩亂，兀爾矢必須走到遠處查看一整圈，這就比較耗時間了。

半響，兀爾矢腳步沈重地走了回來：“四王子，至少來了四百多條狼！”

屯倫心中湧起了一股不祥的預感：“從這裏出山，沒有馬匹的話，咱們要走多久？”

兀爾矢默算了一下：“大概要六、七個時辰。”

屯倫看了看頭頂略略偏西的太陽：“現在都過了午時，也就是說，我們必須在山裏過夜了。”

兀爾矢把屯倫沒敢明說的話說了出來：“四王子，你可是擔心狼群晚上還會過來？”

在正常情況下，以近百王庭衛士的實力，再大的狼群也不敢招惹他們。可凡事都有個從量變到質變的過程，數百匹狼，如果在夜間的山谷中，已經足以威脅到這支小規模的軍隊了。況且他們失去了馬匹，很難正面與野狼搏鬥。

“唉，狼性記仇，這種可能性很大啊！”言畢，屯倫微不可察地掃了不遠處的赤溫一眼，心裏暗自後悔，不該這麽早出頭！如果他一直不吭氣，赤溫依然是此行的主帥，再遭受狼群襲擊，也是赤溫承擔後果。此時他站出來，再受到狼群的攻擊，就是他也受到了狼神的厭棄。

想起關於狼神的種種傳說，向來膽大的兀爾矢也有些害怕：“四王子，你有什麽主意？”

屯倫下定了決心：“你趕緊整理隊伍，我們去溫泉附近的那個石縫過夜，看看狼群晚上到底來不來？”

兀爾矢有點遲疑：“那個石縫太過狹窄，可藏不了這麽多人！”

屯倫耐心地解釋道：“上山時我觀察過了，石縫附近都是懸崖，只要我們在石縫外圍構築起基本的防線，狼群也沒這麽容易攻進來！”

兀爾矢依然不明白：“可這冰天雪地的，我們怎麽構築防線？”

屯倫指了指遍地的屍骸：“把完整些的馬匹屍體拖過去碼好，然後弄些溫泉往上面一澆，夜間凍上後，就是再好不過的掩體！”

兀爾矢恍然大悟：“還是四王子高明！”

屯倫苦笑：“不得已而為之罷了，有什麽高明的？”

兀爾矢又問：“那些安達的屍身，小人也安排人掩埋了吧？”

屯倫點頭：“可以！不過你要區分一下輕重緩急，先把防線構建起來，再說收斂屍體的事！”

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