相比使用弩箭，使用弓箭的難度要大得多。弩箭是機簧激發，弩手只負責瞄準。弓箭卻是人力激發，對體力有很高的要求，並且張弓發力的情況下，準確度也會受到影響。南人力氣有限，習慣使用弩箭，狼族體力充沛，習慣使用弓箭。

此外，南北雙方的自然資源、科技能力與工藝水平，也是關鍵性的制約因素。北方匱乏制造弩弓的資源，尤其是高品質的熟鐵，即使有資源，他們也沒有南方的加工工藝，制造不出合格的弩弓來。

萬事有利亦有弊，客觀條件也罷、主觀選擇也罷，因為只能使用弓箭，在狼族之中，逐漸催生出一類令人聞風喪膽的超級射手——騎射者！按照狼族的說法，一個騎射者抵得上十個普通武士。在這裏遇到騎射者，也算是司午衡倒黴。

司午衡的身形還算靈活，速度也不慢，可是在沒膝深的積雪中，他的速度受到了很大的影響。並且在這個過程中，為了不給騎射者出手的機會，他還必須頻繁進行變線。這種逃跑，根本維持不了多久。只要他的速度稍微降下來，以騎射者的射術，就可以輕松把他射倒。

這樣拼命地折返跑，剛跑出十幾丈遠，司午衡就覺得自己的心臟已經爆發到了極點，“通通”地似乎能夠從胸腔裏面跳出來。太陽穴裏面，也隱隱傳來一陣疼痛。

這兩個王庭衛士配合得很默契。一個握著狼族特有的彎刀，趕著馬匹追逐司午衡，幾次差點劈到他，另一個不緊不慢地跟在不遠處，已經把弓箭半拉開了。在這個距離，根本不必滿弓就可以射殺司午衡。司午衡還活著，不單是他跑得快，最主要的是，這兩個王庭衛士想活捉刺殺小王子的兇手。

司午衡在積雪中拼命跳躍、翻滾，後來又進入了窪地，騎射者怕不小心一箭把他射死了。加上他們查看過地窩子裏面的情形，推測到有兩個兇手。既然另外一個兇手沒有露面，騎射者就一直在暗中戒備，暫時並沒有出手。

按照謝遷安、司午衡的盤算，用尿液淋過的幹牛肉把牧羊犬吸引過來後，司午衡從側面緩坡上射殺牧羊犬，然後朝著緩坡下的窪地逃竄，當敵人追擊過來的時候，謝遷安就埋伏在緩坡頂部伺機偷襲。

可他們也沒料到，對方居然有騎射者。如此一來，謝遷安就不敢襲擊前面那人，而是必須先擊殺騎射者，不過司午衡就狼狽了。前面那個王庭衛士驅馬踏上緩坡後，順著地勢再朝窪地裏追擊，馬匹的速度一下子提了起來，攆得司午衡在雪地裏亂滾，生怕被王庭衛士手裏的彎刀砍到。

就在司午衡接近力竭的時候，騎射者坐下的馬匹忽然人立而起，把他顛了下來。原來騎射者在緩坡上觀察情況、調整射擊位置的時候，終於靠近了謝遷安的伏擊點。謝遷安拿著從狼族那裏繳獲來的彎刀，狠狠一刀砍在馬匹的前腿上。騎射者以為第二個敵人會潛伏在司午衡奔行的路線上，沒想到卻在自己的腳下。

狼族騎射者馬術嫻熟，情急之下，松開長弓抱住馬脖子，雙臂一使勁，雙腳就離了腳蹬，然後一個飛躍跳了下來。落地的時候，已經把腰間的彎刀拔了出來。

騎射者的長弓脫手，司午衡也就沒有了忌憚，可以回頭與那個王庭衛士抗衡。他一個翻滾避開王庭衛士的彎刀後，順手用短刀在馬屁股上戳了一下。戰馬一聲長嘶，朝前面躥了出去。王庭衛士看戰馬吃痛，知道控制不住，順勢一飛身也跳了下來。

於是瞬息之間，謝遷安與騎射者、司午衡與王庭衛士，就分別形成了對峙的局面。不過這個局面很快被打破，騎射者不以刀術見長，對謝遷安還有兩分忌憚，沒有急著動手。另外一個王庭衛士，卻根本沒有把身形瘦弱的司午衡放在眼裏，眼見得心愛的戰馬受傷，他落地觀察清楚情況後，便握著彎刀朝司午衡步步逼近。

狼族的彎刀大約三尺長，弧度很大，特別適合騎兵使用，步戰的時候，彎刀並不太理想。可司午衡手裏反握的短刀才七、八寸長，更不利於步戰。

王庭衛士進逼的時候，司午衡一邊緩步後退，一邊平緩劇烈的心跳。剛才那陣奔逃，早就達到了他體能的極限。一個王庭衛士騎著馬近身追擊，一個騎射者在不遠處瞄準，腳下是沒膝深的積雪，司午衡沒有受傷，就已經非常不容易了。

王庭衛士終於靠近了司午衡，揮著彎刀劈了下來。司午衡一個側身，借勢用短刀撥開彎刀，然後不退反進，揉到了王庭衛士的懷中，短刀徑直朝他胸脯紮去，卻被對方輕松握住了手腕。這時王庭衛士右手握著彎刀回削，在司午衡的背上拉了一下。只是這種姿勢很難發力，司午衡又穿著厚厚的皮袍，彎刀並未給他造成嚴重傷害。王庭衛士擡手準備再次回割的時候，司午衡的左手已經持著一根弩箭，狠狠紮到了王庭衛士的腰間，徑直捅到了腎臟裏面。

這是司午衡的絕招。雖然是弩手，但身為斥候，與人近戰的機會也不少。他身體瘦弱，拼力氣不是強項，拿著長兵器對劈的話，十有八九扛不過對方。可司午衡身體靈活、動作敏捷，謝遷安就幫他設計了這麽一個簡單實用的招數。

王庭衛士倒下時，騎射者與謝遷安也糾纏到了一起。幾個照面之後，謝遷安就落了下風。

一來他左肩的傷沒好，盡管是右手持刀，卻依然會影響他的發力。二來他習慣使用長刀，可武庫司配發的劣質長刀，已然在地窩子裏面損毀，便只好把那個小王子的彎刀摸了過來。與武庫司制造的劣質長刀比起來，狼族小王子的彎刀是另一個極端，都算得上是神兵利器了。可惜的是，謝遷安傷後只能單手發力，否則找準機會雙手持刀全力對砍一次，沒準就把對方的彎刀削斷了。

看謝遷安形勢不好，司午衡顧不上背部的傷，勉力朝剛才自己埋伏的位置跑去，他的短弩還在那裏扔著呢！

這時騎射者一聲唿哨，剩餘的那匹戰馬飛快地奔跑了過來。司午衡剛彎腰撿起短弩，騎射者已經輕松逼退謝遷安，然後跳上馬背飛速逃開。司午衡連忙裝上弩箭準備激發，可騎射者已然遠去，短弩早射不到了。

這時謝遷安才留意到司午衡背上的傷：“午衡，別動，我幫你處理一下傷口！”

就這麽一會，司午衡背上的血汙已經把衣服凍住，根本撕不下來。不過這也說明出血不多，傷口不算嚴重。謝遷安不敢硬撕，否則很可能使得傷口重新開裂。

“咦，你這小子倒是未蔔先知，背上還綁著一層束帶！”

司午衡含糊其辭：“天冷，就多綁了一層。”

謝遷安並未深究，掀起衣服幫司午衡抹藥的時候，嘴裏又開始打趣他：“看你單單瘦瘦的，背上的肉卻不少，又白又嫩的，一點不比明珠樓的頭牌仙子差！”

天命皇朝最有名的妓院就是明珠樓，裏面都是高級妓女，被稱為仙子。謝遷安當年也富貴過，沒少在明珠樓瀟灑。如今淪落到軍伍中，連最低級的私娼都很難負擔得起，就只能吹噓當年在明珠樓的事跡過幹癮了。

司午衡臉一紅，假意倒吸了一口涼氣：“噝，好痛！先這樣吧，傷不重，回頭再處理！”

別看謝遷安表面上開玩笑，其實他心裏著急得很。認定司午衡的傷確實沒有大礙，他就胡亂從包裹裏翻出件閑置的衣服，幫司午衡連人帶傷口包裹了起來。

“午衡，還能走嗎？”

司午衡咬牙道：“走不了也得走，這個騎射者主動逃跑，肯定是回去搬救兵了！”

謝遷安把包裹背好，又撿起了騎射者那柄長弓：“這可是大名鼎鼎的獵狼弓，沒準還是所謂的高級魂兵呢，拿回去後正好給齊羽用。咱們走吧，可惜那兩匹馬都受傷逃跑了！對方騎馬，很快就會追上來的，咱們只能朝山裏走，或許還有一線生機！”

申齊羽也是一名斥候，乃是斥候中有名的射手，與謝遷安、司午衡的關系很好。在與司午衡搭檔之前，謝遷安就曾經多次與申齊羽一起到北地執行任務。

至於魂兵，乃是狼族的說法，意即殺過人上面糾纏有冤魂的兵器。狼族認為，這樣的兵器帶有殺氣，威力能夠得到提升。這自然是無稽之談，不過這對兵器的主人是一種心理暗示，有利於他們的發揮。此外，魂兵的主人自然就殺過人，而殺過人的人，再殺人的時候，自然也就膽氣百倍。

司午衡停頓了一下：“謝大哥，我記得當初從這裏北上的時候，離這幾裏外有戶牧民……”

謝遷安沈默了一會：“嗯，也只得如此了！”

北上的時候，謝遷安、司午衡一直躲著狼族。這裏早就超出了狼族劃定的貿易區域，一旦被狼族發現，只有兩種結果。一是被狼族抓起來送官，二是被狼族劫殺。根據狼族的法律，私自離開貿易區域的南方商人，任何狼族都可以隨意處置，殺了還能領賞。

出於同樣的原因，南逃的時候，謝遷安、司午衡也要躲著狼族。可現在王庭衛士已經追上來，再掩藏形跡就失去了意義。當今之計，奪取馬匹快速逃亡才是關鍵。

因為氣候反常，眼下的牧民還在貓冬，馬匹就在氈房附近圈著。謝遷安、司午衡要盜馬，必然會驚動牧民。狼族生來體型高大、性格勇猛，並且他們最恨盜馬賊，一旦驚動牧民，又免不了一番惡鬥。謝遷安、司午衡都受了傷，沒有把握再跟狼族正面打鬥。要想平安盜馬，就必須先設法殺人了！

作為經常在北地行動的斥候，謝遷安不是沒有幹過類似的事。可不到萬不得已的時候，他還是不願偷襲普通的牧民。相反，司午衡卻沒有這種道德潔癖。他自身的經歷告訴他，該殺人的時候，就不能有任何的猶豫，否則只會導致自己被殺！

司午衡在謝遷安右肩上輕輕拍了一下：“謝大哥還是宅心仁厚！”

謝遷安苦笑著搖頭：“我們家的祖訓，不到迫不得已之際，即使是搶劫的強盜，也盡量不要傷其性命！可幹上這斥候的活後，哪裏還留得了手，至少積累了十幾條人命。單是今天，就又添了兩條人命，可別提仁厚兩字！不過午衡，這種襲殺平民的事還是盡量少做！”

司午衡點頭：“這不是被逼無奈嗎？如果不是被剛才這兩個狼族追上來，我們偷偷潛回南方就是！”

現在還在刮著輕微的北風，為了不被牧民豢養的牧羊犬過早發現，他倆不得不繞了一大圈，從南面偷偷抵近氈房。離開氈房大約有數十丈遠時，狗終於叫喚了起來。

謝遷安心底暗暗叫苦：“這家居然養著三條狗！”

狼族的牧羊犬體型巨大，食量也很大。狼族並沒有穩定的糧食供應，人都飽一頓餓一頓的，就更別說狗了。為了節約糧食，狼族牧民一般都只養一、兩條牧羊犬。遇到有三條牧羊犬的牧民，只能說謝遷安、司午衡倒黴。

這時氈房內傳來了狼族男子呵斥牧羊犬的聲音：“叫喚什麽，又要吃的嗎？”然後氈房門簾一掀，一個中年狼族走了出來。

謝遷安慢慢走了過去，看似隨意，實際正好擋住了後面雪地裏趴著匍匐前進的司午衡。此時正是天變黑的時候，即使他不這麽做，估計司午衡也不會暴露，除非那三條狗撲上來。

“安達，我在暴風雪中尋找走失的馬群，不想迷了路，馬也走丟了，能否給點吃的？”安達是狼族語言，也即兄弟之意。狼族地廣人稀，即使陌生人相見，彼此也很親熱，通常用安達來稱呼對方。

在北地這麽多年，謝遷安最得意的就是自己的狼族語言，可以說是毫無破綻。他現在穿著狼族的皮袍，滿臉風霜之色，編的理由再應景不過，又是一口標準的狼族口音，那個狼族並沒有懷疑。

“噓，別叫了！”那狼族一邊把三條狗喝止住，一邊領著謝遷安往氈房那邊走，“安達，先進來喝口奶茶、吃碗羊肉，好好歇息一晚！明天天一亮，我就借你一匹馬，好返回自己的氈房。對了，你的氈房……”

那狼族的話還沒說完，司午衡已經找到空檔，非常準確地把弩箭從側後方射到了他的頸動脈上。謝遷安聽得弩箭“嗖”的一聲，就順勢抱住那個狼族，緊緊捂住了他的嘴。那狼族咽喉裏發出一陣無意義的渾濁聲音，被謝遷安緩緩放到了地上。

三條牧羊犬本能地覺得不對勁，可它們剛剛被主人喝止過，卻不敢上來攻擊，只是低聲嗚咽起來，似乎在互相商量似的。

這時司午衡已經再次上好弩箭，站起來貓著身子小跑著趕了上來。那三條狗終於按捺不住，大聲吠叫著撲了過來。在它們簡單的頭腦中，已經判定司午衡為敵人，卻忽視了剛才主人準備要當客人接待的謝遷安。

司午衡出手如電，又射殺了最前面那條狗。謝遷安則掏出彎刀，趁它們經過身側時，在最落後那條牧羊犬的腰部割了一刀。剩下那條牧羊犬撲到了司午衡身上，一口咬住了他的左臂。可這是司午衡故意賣的破綻，也是斥候對付野獸、家犬的慣用招數。司午衡的左臂牢牢綁著一圈樹棍，牧羊犬根本就咬不動。而牧羊犬咬住左臂不放的時候，司午衡輕松地把短刀捅進了它的心口。

狗叫的時候，氈房裏面又有動靜，跑出來一男一女兩個狼族。看到外面的情形，那女子只是大聲尖叫，那男子卻紅著眼睛，揮舞著彎刀朝謝遷安撲了過來。剩下最後那條狗腰間受了傷，卻依然勇猛，跟著主人一起躍向了謝遷安。

謝遷安心底嘆息了一聲。電光火石間，他已經看清楚。那個男子看起來高大魁梧，可面容稚嫩，頂多是個十五、六歲的少年。並且他的刀法散亂無序，全身上下都是破綻，對謝遷安來說，這樣的人來一個殺一個，根本不用費勁。

雙方一個錯身之後，謝遷安還站著，那少年狼族卻撲通一聲倒地，毫無保護的腰腹處被謝遷安拉了一道尺餘長、幾寸深的口子，連內臟都掉了出來，顯見得是活不成了。那條狗撲了個空，看小主人也倒下，它惶急地在原地轉了個圈，也不知是想要保護女主人，還是為了向女主人尋求保護，它又掉頭向氈房門口那個已經徹底嚇傻了女狼族跑去。可它剛跑幾步，脖頸後部又中了一支弩箭，踉蹌幾步摔倒在地，剛好跌落在女主人的腳下。

那女子似乎這才明白過來，瘋了似的舞動雙手朝謝遷安擊打過來。謝遷安再次閃避，然後倒轉刀把在她後腦上重重砸了一下。這女子的動作和叫聲戛然而止，然後撲通一聲倒地。

放下彎刀後，謝遷安咬著牙，微微扭動了一下受傷的肩膀。傷剛開始好轉，但他已經開始提前進行恢覆性的運動。以他的經驗，受傷的關節位置，越早活動恢覆得越快。如果一味地養著，反而恢覆得慢。不過這樣做也有代價，那就是必須忍受劇痛！

司午衡走了過來：“謝大哥，能不能不老把這種事推到我頭上？”

謝遷安搖頭：“老了，下不去手殺女人！”

司午衡也不願意用刀子，只是踢一腳把那女人翻過來，往她左胸上射了一支弩箭。這箭剛好從第三、四根肋骨間射入，直接命中心臟。雖然被肋骨一卡，只射進去三、四寸深，但也足以致命了。

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