絲巾上幾處洇濕的地方，呈現出黑色印跡，正是元翠綃方才嗆咳，噴濺的茶水所致。想到這一點，她又重沏了數道茶水來試，果不其然，能讓陣圖顯影的，即是熱茶。

元翠綃終於明白了，彭啟那妖人，跟她兜了一個大圈子。他允諾給了她陣圖，卻並不想讓她據此破陣，故而將真圖隱於冰綃之中，另制了一張假的，引她入轂。

心頭百轉千回，元翠綃抹去淚水：當務之急，還是要想個法子，將陣圖盡快送出去……可夫子已歿，與群俠的聯絡，業已切斷。而她自身，打上回離府被綁之後，趙爵以安全為由，不在允許她獨自出門。更何況陣圖緊要，關乎入陣之人性命，自個兒身份存疑，堂突獻圖，亦不知是否會有人信……尋思良久，一時無有萬全之計。

“小娘子，喝粥了。”夏蟬端了漆盤入內。

“擱著罷。”元翠綃看了她一眼，冷不丁問道，“夏蟬，我以前聽你說過，你上頭還有兩個哥哥，他們可在襄陽城中居住？”

夏蟬放好碗箸道：“在啊。”

元翠綃追問道：“都住哪兒呢？”

夏蟬照實道：“我大哥住在城北繆家甸，二哥家在城東棋盤街。”

元翠綃暗忖：棋盤街……不就是與尤唐街交錯的那條道麽？這麽著，離官衙倒是近得很了……

夏蟬好奇道，“小娘子，打聽這個做甚麽？”

“沒甚麽。”元翠綃回神，用勺子攪著熱粥道，“我就隨口一問。”

入夜，元翠綃卻得了個主意，當即穿衣下床，翻箱倒篋，尋出以往用剩的藥香，裹了件鴉色鬥篷，摸黑溜出園子，直往承奉院而來。

承奉院位於中殿偏北，是郡王府歸檔建賬的地方，人契、房契，各式契約文書，皆在此處存放。平日裏少有人來，晚間僅有兩名仆從當值，守衛並不森嚴。

元翠綃在院墻外觀察了一會兒，瞥見耳房有亮光透出，估猜那兩名值守便在此間。於是悄悄兒地行過去，用食指蘸了少許唾沫，將窗戶紙濡濕，再輕輕捅破，睜只眼閉只眼貼近了去瞧，那兩名仆從正肩挨肩、頭碰頭地伏在桌上打盹。她心道甚好，當即摸出火折，燃了小半塊“雞鳴五鼓返魂香”，塞進銅鶴肚內，鶴咀對準窗戶紙上的破孔，將煙霧緩緩吹進屋內。

隔了半晌，元翠綃琢磨藥香該起效了，便收起銅鶴，用帕子捂住口鼻，躡手躡腳推門而入，從一名仆從身上翻出一套鑰匙，尋著契房的那一把，摸到樓上，翻撿了一陣，總算尋到了要找的那一份，連忙揣進懷裏，仍按原道折回耦園不提。

翌日，元翠綃將夏蟬喚進書房，關上門，塞給她一張疊成條狀的字箋道：“給你的，打開看看。”

“甚麽呀？”夏蟬滿心疑惑，打開字箋一看，不由驚叫出聲，“這不是……”

“噓。”元翠綃連忙沖她做了個噤聲手勢。

夏蟬壓低了聲音，急切問道：“婢子的契書，如何會落到小娘子手中？”

元翠綃答道：“我在承奉院拿的。”

夏蟬語氣更急了：“小娘子怎麽拿的呀？中殿的管事沒說些甚麽麽？”

元翠綃鎮定道：“偷著拿。”

夏蟬驚得合不攏嘴，楞了好一會兒，方道：“小娘子，為何要這麽做？”

元翠綃牽起她的雙手，鄭重道：“因為我有重要的事情，要拜托你。”

夏蟬低下頭去，怯聲道：“婢子愚鈍，只怕……只怕辦不成，反而壞了小娘子的事兒呀。”

元翠綃用力握緊她的手，一字一頓道：“聽著，夫子死了。”

夏蟬身子一顫，倏地擡起頭來，眼裏充滿了震驚與憤怒，大聲道：“不會的！他回鄉侍疾去了！你騙我！”

元翠綃眼圈一紅，咬牙道：“我再說一遍，夫子死了。”

夏蟬的眼神漸漸變得空洞而絕望，失聲痛哭道：“為甚麽？！前天還是好好兒的……這是為甚麽啊……”

元翠綃擁她入懷，夏蟬靠在她的肩頭，哭得愈發傷心了。

“方才我所說的，不可以告訴別人，明白麽？”元翠綃撫著她的背道。

夏蟬抽泣著答道：“明……白……”

“好。”元翠綃深吸一口氣，沈聲道，“現在我問你，想不想給夫子報仇？”

夏蟬驟然止住了哭聲，揚起臉望著她，堅定道：“想！就算拼了夏蟬這條命，我也要為夫子報仇！”

元翠綃掏出帕子，為她擦去臉上的淚水，柔聲道：“命不是拿來拼的，你要好好活著，以後嫁個好郎君，生幾個乖孩子。夫子泉下有知，便能安息了。”

夏蟬含淚問道：“小娘子要我怎麽做？”

元翠綃從袖底抽出陣圖，繞在夏蟬脖頸上系好，囑咐道：“你待會兒上後殿管事那邊告假，就稱說家中有人重病，要前往照看數日，讓他們派車將你送去棋盤街二哥家中。到了之後，你再尋個人少的當兒，去尤唐街的按院衙門，找那位假扮過道士的公孫策大人，將這條絲巾交到他手上。一定要親自交給他，不能讓任何人代為轉交，記住了麽？”

夏蟬點點頭道：“記住了。”

元翠綃又道：“你再替我帶句話給他，就說我替他省過不少燈油錢，讓他別忘了請我喝杯熱茶。辦成這件事後，你不要回哥哥家，更不要回王府，就留在按院衙門，聽候公孫大人安排便是。”

夏蟬眼淚又流了下來：“可我舍不得小娘子。夫子不在了，夏蟬再一走，還有誰在這兒陪你呢？”

元翠綃聽了，淚水幾欲奪眶而出，強忍住，“呵呵”幹笑了兩聲道：“不是還有春柳麽？再說了，你這妮子，難道還打算陪我一輩子啊？快去罷！”

夏蟬略作收拾，便去後殿管事那兒告假。生老病死，人之常情。郡王府對下人，從來也談不上嚴苛，故而未有多問，便派了馬車，將她送至棋盤街。到了二哥家裏，夏蟬略坐了一會兒，即稱說要趕去城北，探望母親與大哥，辭別出門，直往按院衙門而來。

好巧不巧，在門口通傳時，又被經過的雨墨撞見了。那雨墨在元翠綃手裏栽過跟鬥，識得夏蟬是其貼身女使，心道：母老虎身邊的小丫頭，上咱們按院衙門幹嘛來了？別是那只母老虎，又想打我家大人的主意罷……向差役一打聽，小丫頭要見的是公孫主簿，他想了想，更覺不對：上回在同興樓，公孫先生可被母老虎欺負壞了，這丫頭找來，準沒好事兒……當即拉住差役道，護衛大人接連兩日未歸，主簿大人與按院大人都在焦心此事，你趕著帶些不相幹的人去進見，不是存心給二位大人添堵麽。那差役聽他一說，深覺有理，當即出門回絕夏蟬，讓她擇日再來。

“差大哥，勞煩你通傳一聲，民女真的有要事求見公孫大人。”被拒絕數次，夏蟬急得快要哭出聲來了。

差役擺擺手道：“主簿大人公務繁忙，這幾日沒空見外人。小娘子，快回去罷。”

夏蟬哀聲道：“差大哥，求求你了，行行好，替我通傳一聲罷。”

差役厭煩地掃了她一眼：“我都說了多少回了，不行。你這小娘子，怎麽就這般死心眼兒呢？”

夏蟬正是一籌莫展之際，突然，身後響起一道清朗男聲：“小娘子，你想見誰？”

夏蟬脫口便答：“民女要見公孫大人！”說著，轉過身看向來人，不由怔住了。只見這一行人共有五位，長得是高矮胖瘦，各具特色，她一時也弄不清，到底哪一位才是方才問她話兒的了。

那差役見衙門口又聚了一撥人，還個個兒提刀帶劍的，便上前問道：“你們幾個又是打哪兒來的？要見誰啊？”

其中一個身形瘦小、面色幹黃的男子，進前一步答道：“我們從京城來，也要見公孫大人。”

差役居高臨下地打量了他兩眼：“可有信票拜帖？”

那形似病夫的枯瘦男子，看向另一位白面美髯的中年秀士道：“大哥，將咱們的手本，拿於這位差爺瞧。”

中年秀士微微一笑，自懷內摸出一本書冊，雙手遞與差役道：“差爺，請為我等通傳一聲。”

那差役睨了他一眼，接過冊子，一瞄上面的蓋戳，竟然是開封府的大印，登時驚得變了臉色，一邊兒舌頭打結，一邊兒拱著手道：“五……五位官長稍……稍等，卑……卑職這……這就前去通傳！”說著，振臂一伸，將手本高舉過頂，一溜煙兒地跑進去了。

夏蟬瞧那差役前倨後恭，料想眼前這五人身份非凡，既然也是來會見公孫大人的，何不求他們行個方便，將自個兒捎帶進去呢……念及此間，近前福身行禮道：“幾位官爺，民女有急事求見公孫大人，能帶我一齊入內麽？”

一位高個兒的長臉大漢道：“小娘子，你若有冤屈，到堂前擊登聞鼓鳴報便是，毋須走甚麽後門。”

夏蟬支吾著道：“民女……民女沒有冤屈。”

那一行人面上均露出納罕的神色，其中一個膚色黝黑的粗壯漢子道：“那你急著找公孫先生做甚麽？”

“這……”夏蟬見其面相兇惡，說話也是粗門大嗓，不由後退了兩步，閉口不答。

中年秀士皺眉，向那糙漢道：“三弟，長得醜還亂說話，你嚇著人家女娃了。”

糙漢伸手抓了抓腦袋，著難道：“大哥，長得醜又不是我的錯，這不是長得好的不在，我才問的嗎？”

形似病夫的幹瘦男子道：“五弟不在，還有展兄弟在呢。三哥，你就少嚕蘇兩句罷！”

糙漢苦著張臉道：“好好好。”閃到一位相貌英挺的青年男子身後。

那男子淺笑著搖了搖頭，執手行至夏蟬身前，行了個揖禮道：“小娘子，展某與公孫先生份屬同僚，亦是他的好友，不知小娘子因何事要尋先生？”

夏蟬連忙屈膝回禮：“展大人，民女是受人所托，要送一件東西給公孫先生。”

展昭溫言道：“天色不早，小娘子孤身在外，多有不便。若是信得過我，不如將東西留下來，由我轉交於公孫先生便是。”

夏蟬神色為難道：“並非民女信不過展大人，可是送東西的人囑咐民女，一定要親手交給公孫大人。”

展昭聞言，略顯尷尬，那直腸子的糙漢又憋不住冒泡道：“呔！女娃娃好生不識擡舉！展護衛是何等人物，還會昧了你的東西不成？！”

夏蟬嚇得連連擺手：“官爺息怒！民女不是這個意思！”

中年秀士瞪了糙漢一眼，跺腳道：“三弟，人醜不要多說話，你倒是跟四弟學著點！”

躺槍的幹瘦男子一直註視著內院動靜，突然道：“諸位哥哥，按院大人到了。”

夏蟬連忙垂首避讓至一側。

只見顏查散居前，身後跟著公孫策與幾名屬員，快步朝衙門口行來，還離著老遠，便朝眾人拱手道：“展護衛、蔣護衛，盧校尉、韓校尉、徐校尉，本院日盼夜盼，可算是把你們給盼來了。”

展昭率眾人迎上前去，拱手見禮道：“卑職一行領相爺鈞命，特來巡按衙門供職，聽候顏大人調遣。”

顏查散忙道：“有勞，有勞。諸位裏邊請。”

穿山鼠徐慶伸長了脖子，左右看了看道：“顏大人，怎不見我那五弟出來相迎？”

顏查散面上愁容隱現，公孫策見了，趕緊打圓場道：“各位路上辛苦，咱們進去說話。”

眾人點頭稱是。

夏蟬眼巴巴地瞧著公孫策，領著一大撥人，又朝衙門裏頭去了，急得正要出聲叫喊，展昭走到她身旁道：“小娘子，隨我來。”

夏蟬聞之大喜，壓低了聲音，連連道：“多謝展大人！多謝展大人！”亦步亦趨，尾隨而來。

經過數道穿廊，公孫策引眾人入花廳奉茶。展昭落於最後，對夏蟬道：“小娘子且在廳外稍後，我等與按院大人有要務相商，一得空便引小娘子去見公孫先生，你看可好？”

夏蟬頷首道：“民女悉聽大人安排。”

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