這一夜，又是連綿噩夢。輾轉反側之間，元翠綃看到了丁氏昆仲、南俠、北俠，以及陷空島五鼠，齊聚在一座高樓之下。北俠揮刀上前，斫開一扇朱門，門內突然躥出一條四爪金龍，張口便向眾人吐出一團火球，眾俠義疾忙閃躲。那巨龍盤旋而上，倏地不知何處射來一支冷箭，正中龍目，惡龍嘶吼一聲，張牙舞爪，又朝眾人俯沖而至。群俠退入樓中，不想這樓內竟結著一張巨網，白玉堂不知何時，粘著其上，全力掙紮之下，整個人漸漸變得血肉模糊。元翠綃捂住臉，尖叫了一聲“耗子哥哥”，猛然蹬腿坐起，足踝吃痛，霎時清醒了過來。

“臭小子、胖爹、展大哥……”她扒著手指頭逐個兒數過來，喃喃自語，“你們都會去麽……”想到這一截，心尖兒打顫，竟是再也無法入睡。

翻過一日，仍需念經誦佛，春柳早早便來為其梳洗編發。元翠綃在妝臺前枯坐，直勾勾地盯著鏡中的自個兒，苦思半宿，眼窩深陷，膚色亦有些黯淡。春柳用角梳蘸上些許桂花油，將她鬢邊的碎發，悉數攏至頭心，抿了數次，皆難成功，不由感到奇怪：“婢子怎麽覺著小娘子左側耳畔的頭發，像似短少了一些？”

“嗯？”回想前幾日太守府衙前，丁兆蕙仗劍脅持她的情形，幾多甜蜜、幾多苦澀，絲絲縷縷，由心田蕩漾開去，元翠綃怔忡半刻，垂眸道，“發梢開岔了，我讓夏蟬幫我修剪掉了。”

“那，就請小娘子擇一支花鈿別上罷。”春柳捧起妝奩，打開盒蓋，遞到元翠綃眼前。

元翠綃心不在焉地探手去抓，一個不慎，碰翻了妝奩，珠釧釵環，紛紛落地。

春柳忙不疊彎腰去撿，元翠綃回過神來，也俯下身幫忙，歉意道：“哎呦，是我不當心了。”

春柳埋頭道：“沒事兒。”

奩盒是紫檀所制，質地堅硬，室內又鋪著墊毯，雖然從高處摔落，倒也不打緊。春柳將匣子翻正，倏聽得“卟突”一聲輕響，妝奩最底下一層，跌出一柄吞金口鯊皮鞘的小巧匕首。春柳怔了怔，將其拾起，手指在匕身緩緩拂過。元翠綃一看，正是自個兒珍藏的花沖遺物，忙從春柳手中一把抽出，納入袖中，訕訕道：“這個你別動。”

春柳低低應了一聲“是”，轉過身，去撿拾其它散落的首飾了。

用罷餐點，元翠綃仍攜了夏蟬去水陸法會，渾渾噩噩捧個木魚在手中敲擊，滿腦子想的都是彭啟之約。她暗自忖度，一個人是萬萬去不得的，那老怪物明擺著是覬覦她的美色。咱不能為了張陣圖，把自個兒給賣了罷？若是約夫子同行，以他的性子，壓根兒連去都不許去了。可老怪物就要啟程回山中閉關，沒有陣圖，眾俠義破關，豈不是要死傷慘重？昨夜驚夢，仿若又在眼前閃回，憂心忡忡之際，右手拿著木槌，一個不小心，重重擊到了左手腕骨。“哎呦！”她低叫一聲，痛得臉色都有些發白。夏蟬連忙執起她的手輕撫：“小娘子，你倒是看著點兒再敲啊！”

元翠綃揉著痛處，問道：“我們出來有多久了？”

夏蟬想了想道：“得有兩個時辰了罷？”

元翠綃仰頭看看天色，心亂如麻：午時將至，到底是去，還是不去……

“小娘子可是餓了？”夏蟬關切道，“這兒離典膳房不遠，要不婢子先去瞧瞧，給你帶些點心過來。”

元翠綃擺擺手：“不必了。”倏而像似想起了甚麽，一把攥住夏蟬道，“你方才說了甚麽？再說一遍，與我聽聽！”

夏蟬奇怪道：“婢子方才問小娘子可是餓了。”

“後面呢？後面你怎麽說的來著？”元翠綃追問道。

夏蟬被她問得雲裏霧裏，答道：“這兒離典膳房不遠，要不婢子先去瞧……”

“對了！”元翠綃興奮地敲了一記木魚，心道：咱自個兒先去別院瞧瞧，夫子讓他隨後跟來便是……她伸手攬過夏蟬，附耳道，“去供桌旁抄經的和尚那兒，借副紙筆過來。”

夏蟬警惕地看她一眼，輕聲問道：“小娘子，你又想做甚麽？”

元翠綃推她一把道：“給夫子寫信，快去。”

夏蟬將信將疑地去了，轉眼間，拿了一副紙筆回轉。

元翠綃接過，提筆落墨，寫了一首蘇子美的《夏意》，折了兩折，覆又遞於夏蟬道：“快送去沈夫子的住處，當面交於他手上。”

“這……”夏蟬如同捧了塊燙手山芋，丟也不是，拿也不是。

元翠綃催促道：“去罷！晚了，夫子可要動氣。”

夏蟬一聽這話兒，當下不再耽擱，拿著字箋，快步離開了。

疏桐別院坐落在竹林盡頭，元翠綃向主持法會的上師告了休課，匆匆朝其趕來。抵至院門外，她執起鋪首，叩了數下，卻不見有人應聲，心下暗自疑惑：難不成老怪物已經腳底板抹油，開溜了……

元翠綃正待轉身回走，門扇“吱呀”一聲開了，彭啟由內閃出，微笑拱手：“小娘子，老朽恭候多時了。”

元翠綃定睛看去，差點兒被彭啟這一身裝扮，閃瞎了。只見他頭系鹿皮高冠，身披五彩雀羽大氅，內裏深衣博帶，皆是碧綠之色，腳蹬一雙卐字紋頭的雲鞋，心下一悚：老妖怪，一把年紀了，你扮甚麽孔雀？！福了福身道：“彭老，有禮了。”

彭啟側身執手，示意她入內：“小娘子，請。”

元翠綃暗想：我走在前頭，你跟在後首，半道給咱一悶棍咋辦……當下又微微屈身：“彭老，先請。”

“好，好。”彭啟含笑點頭，攏著他花裏胡哨的鶴氅，轉身步入院中，打後面瞧去，活像只巨型的覆活節彩蛋。

時值初冬，草木蕭瑟，昨日又是一場突如其來的雹雨，本就枝葉稀疏的梧桐樹，更是被打得光禿禿的，僅餘幾片殘葉，不屈屹立枝頭，仍是掩不了滿院的雕黃景象。

彭啟再度執手：“小娘子，屋裏請。”

元翠綃瞄過門窗緊閉的正屋，心道：這老怪物是布陣的行家裏手，裏頭還不知道藏了多少陷井機關呢……見院落一角，有石砌的桌凳，於是走過去，坐下道：“今兒陽光甚好，此處暖和通透。彭老，這邊入坐便是。”

彭啟依言，移步到其對面坐定，笑咪咪道：“小娘子，果然守約。”

元翠綃將手攏入袖中，摩挲著花沖留下的短匕，鼓起勇氣道：“人無信，不知其可。我的來意，昨日在後花園，業已向彭老稟明，便不再贅言，還望彭老不吝成全。”

彭啟目中精芒暴漲，端量著她道：“老朽平生閱人無數，趙爵有升龍之相。卻不知小娘子，為人子女，為何偏偏要與其作對？”

元翠綃心頭劇震，背過臉去：“陣圖給是不給，彭老撂個痛快話兒罷！”

彭啟見她朝著院門方向，亦怕這費盡心思誘來的美人跑了，忙站立起身道：“給，當然給。小娘子在此稍候，容老朽入屋去取。”

元翠綃轉過臉來，微微頷首：“那便有勞了。”

彭啟折進屋內，須臾，捧了個一尺來長的羊皮紙卷出來，走到元翠綃身前道：“小娘子，請看。”

元翠綃激動莫名，正待伸手去拿，彭啟卻急退兩步，梟梟怪笑道：“小娘子，且慢。”

元翠綃被他笑得毛發皆豎，心思卻冷靜下來：趙爵不知許了多少好處，才將這老怪物哄下山設陣，他若是輕率送出，焉知不會是假圖。自個兒又分辨不出，唯有與其多作周旋，拖到夫子趕來的那一刻便是了……念及此間，當即縮回手掌，冷眼相望，不再言語。

彭啟覷她神色，已由激動覆歸平靜，便從袖底抽出一條粉色絲巾，遞向元翠綃道：“此條寶絹為長白山奇珍冰綃所制，乃是前朝周後的隨身愛物。小娘子天姿國色，與你是最為相襯不過。老朽一片心意，還請小娘子笑納。”

老妖怪的腦洞委實異於常人，送個死人用過的東西給咱做甚……元翠綃滿腹狐疑接過絲巾，拎起一角，輕輕抖了抖，一股子淡淡地草葉腥氣逸出。壞了……老妖怪不會在這上面塗些甚麽迷藥罷……她疾忙屏住呼吸，將那勞什子的寶絹捏成一團，納到衣袖之內。

彭啟見其收下了絲巾，跨步近前，雙手托上羊皮紙卷，笑得殷勤道：“這張卷子標明了老朽所設八卦銅網陣的陣眼與全部暗道機關。小娘子，現在可以拿去了。”

元翠綃卻不急伸手去拿，斜睨了他一眼道：“我又不知此圖真偽，萬一你拿個假的，蒙了我就回須彌山了。若是如此，我豈不是哭都沒地兒哭去。”

彭啟聞言，並不著惱，捋須道：“那老朽該怎麽做，小娘子才信得過呢？”

元翠綃心裏默念：夫子快來，夫子快來……看了看彭啟，又道：“舉頭三尺有神明，彭老若是能對天盟誓，給我的陣圖無有差錯，我便信你了。”

彭啟輕笑：“老朽誠心實意為小娘子奉上陣圖，天地可鑒，日月可表，盟一段誓願，又有何難？”說著，舉掌向天，逐字逐句道，“蒼天在上，神鬼共證，今日我彭啟將銅網陣圖奉於此位小娘子，如有欺瞞，願受天譴，墮修羅獄，永不超生。”言罷，目光凝註於元翠綃面上，懇切道，“小娘子，老朽已向天盟誓，你可有滿意了？”

這一通毒誓發出，元翠綃聽著，倒有幾分相信了，應聲道：“不敢當，彭老言重了。”

彭啟眸光閃爍，再度遞上羊皮紙卷：“小娘子，收好。”

元翠綃探手去取，不想才觸及紙卷，彭啟的一只手掌，亦隨之覆了上來。

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