說起開封府的監牢，並著典獄房跟獄神廟，統在府衙最西邊兒的角落。城中百姓稱之為“西獄”，南衙西獄走一遭，饒是皮糙肉厚的江洋大盜也沒了精氣神，窩在雞籠般的囚室裏只有惴惴不安的份兒。

入夜牢內靜謐，一溜排羊皮紙燈懸掛中路，映射出道道昏黃。辛小乙是皂班新進的獄卒，這日恰逢他與老馮夜值，老馮滑頭得緊，哪有不欺生的道理？推稱肚腹不適，打二更便不見了蹤影。辛小乙無人打岔說話，不覺有些困頓，一邊惦記著老馮是否掉茅坑裏了，一邊犯著瞌蟲。倏地腦袋朝前猛沖，重重磕於桌沿之上。

“嗳喲！”辛小乙撳著塌陷的鼻梁叫苦不疊，不經意瞅見前方墻壁上有個碩大黑影浮在半空晃悠。辛小乙只道撞得眼花了，揉揉雙目，定睛細瞧，竟辨出個人形來。他本是個膽小的，乍見此狀，不由嚇得大叫，“親娘也，有鬼！”

周遭的犯人經他這麽一喊，也紛紛起身扒到圍欄邊探看究竟，但聽得又有人怪叫：“不好了！那個誰誰誰？吊死了！”

“吵甚麽吵？”老馮剛贏了半吊錢回轉，便聞見牢房喧鬧，忙連聲喝止眾人。

“差，差爺……”一囚犯指指他身後，怯生生道，“有……有人上吊……”

老馮倒抽一口涼氣回首，只見一身形魁梧的男犯吐出半截舌頭，正吊在窗棱上顫悠，窗框承受外力，還發出“咿呀咿呀”的低響，回蕩在囚牢之中，煞是可怖。“死小子！”老馮一把從辛小乙腰間奪過門鑰，罵罵咧咧道，“當的狗屁值守！”

手忙腳亂將人卸下，一摸鼻息沒了，身子還是溫的，老馮對其人中、承漿幾個要穴連掐帶戳，折騰了半會子，也沒啥反應。

辛小乙知曉闖下大禍，益發魂不附體，戰戰兢兢問：“馮，馮……這，這……咋辦？”

“咋辦！”老馮懊惱跺腳，“喊人去呀！”

“哦。”辛小乙連滾帶爬出了囚室，往最近的典獄房跑去。“張伯！”他捎帶著哭腔叫門。

一陣悉索聲響，老張頭掌了盞燈一瘸一拐走到廊下，應聲道：“誰啊？大半夜的……”

“張伯，我小乙吶。”

“咋的了？”老張頭連忙取下門閂，見他一臉焦急之色，不免也是吃驚。

“方才有個犯人上吊了！”

“啊？！”老張頭唬了一跳，旋即鎮定道，“走！上牢裏看看去。”

二人覆又回到囚室，老張頭細細翻看了一遍屍身，搖頭嘆息：“沒救了。”

老馮聽了，捶胸頓足道：“咱上茅廁之前，人還都好好的。這剛回來……”說著，看向呆杵在一邊的辛小乙。

辛小乙語無倫次分辨著：“我也不明白咋整的……眼一閉一睜，人就吊著了……”

老馮搶白道：“正當值呢，眼睜眼閉的，你睡大覺哪你！”

“都別吵了。”老張頭擺一擺手，吩咐道，“快去稟報主簿大人。”

未有多時，公孫策亟展昭一行匆匆趕來，簡短問了因由，便令人擡了屍首，往仵作處校驗。待到天明，有人回稟道：死者無毒無傷，系自縊身亡。

展昭聞見，沈思不語。

公孫策揮手，示意隨行退下，問向南俠道：“展護衛，你覺得陶甘可會自殺？”

“似無可能。”展昭俊眉一挑，微微搖首，“陶甘系江湖中人，此番在同門裏醉酒滋事，毆打路人，我才捕他下獄。按說，犯不著這般想不開罷？只是……”

公孫策捋一捋須道：“展護衛但說無妨。”

展昭略作沈吟，接道：“若是他殺，又何來無毒無傷？再者陶甘武藝高強，囚室眾目睽睽，又有誰能不驚動獄卒與一幹人犯，神不知鬼不覺，將其吊死呢？”

公孫策頷首讚許，伸出雙手比劃道：“展護衛可曾註意到陶甘頸間的勒痕？尋常人自縊，當是將布絳穿過窗棱，結扣位於頸下。而他，頸間卻是甚為光滑的一道。”

南俠驟然站起，急道：“難道是說是兇手在窗外施招，將他吊起不成？！”

“極有可能。”公孫策揣測道，“江湖之上，各式迷藥層出不窮，或許他便是……”

南俠執手抱拳：“先生稍候，展昭這就去一探究竟。”

“有勞展護衛。”

片盞茶的功夫，南俠轉回桂籍堂，朝向公孫策，言辭欽佩道：“先生神算，陶甘腹內果然驗出十香軟筋散的殘跡。”

公孫策擂一擂手掌，面色凝重道：“這樁案子，怕是不簡單了。”

展昭追問道：“先生何出此言？”

“前幾日有線人來報，滎陽皇陵附近發生毆鬥，死傷甚眾，這陶甘也曾參與其中。相爺正欲徹查此事，他卻在這節骨眼上遭人滅口。”公孫策略頓一頓，又道，“龐府得來的消息說，龐豹連日以來，一直在遣人追殺兩名男子及一名嬰孩。其中一個碧眼瘦削，形容倒與小潘有幾分相似。”

南俠近前一步請纓：“展昭這便前往探查。”話音隱隱透著焦慮。

＊＊＊＊＊我是淚流滿面的分割線＊＊＊＊＊

不過半日，阿信與潘盼兩個幾乎將永利鎮翻了個底朝天，還是不見花沖與烈兒的蹤影。

只剩五風口。

五風口歷來便是亂葬崗，早在前朝，曾有義軍數千人被屠此處，鄉鄰避諱，方圓十裏未有人煙。二人一商榷，拍馬趕來。

時值初夏，荒郊仍是陰冷，一路空翠濕人衣，合上思緒如狂潮湧退，到了林間，潘盼已覺得是透骨的涼了。

馬速陡慢，她心頭驀地一沈，雙手死死攥住阿信一袂衣角，偌大的林子寂靜，只聞見她牙齒“咯咯”打戰的聲響。“有血腥味……”她強捺住恐懼，低低說道。

“是的。”阿信一手策馬，另一只手已輕輕扶上了劍鞘，“很濃。”

潘盼心底疑慮甚多，卻不敢再問，眼下危機四伏，若是打鬥起來，丁點兒忙幫不上，唧唧歪歪反擾人神智。

兩側豁然開闊，她正琢磨這是行到哪兒了，手底倏然感到阿信身子一僵，真真切切。她唬了一跳，忙偏了頭朝前端夠望，入目的卻是血跡斑駁的屍體，有七八具之多！

“下馬！”阿信吩咐。

潘盼腦子一片渾噩，也不知是如何從馬背上滑落，著了地便被阿信架了走，她反手拖住阿信一條胳膊，跟汪洋之中撈到塊浮木一般，呼吸一窒一窒的，半個字也吐不出聲。

阿信在一具屍身前停步，輕輕拂開死者面上的亂發，竟是前日劫殺潘盼一行的山寨男！只見他周身被利器捅了四五個窟窿，玄色衣服遭血跡洇柒，呈現一種僵硬的紫烏色，形態煞是可怖。

“是……是他！‘京江四絕’裏那個彈琴的……”潘盼捂著嘴，生生兒把一聲尖叫咽了回去。四下環顧，又見著幾個熟臉孔，“都是那天追殺我與花沖……”她喃喃念著，幾欲說不下去。“他們……人呢？”她木然問道。

“那邊！”阿信眉頭越蹙越緊，拉起她朝密林深處掠去。

一襲青衫短靠，倚身樹下，腳邊是桿寒芒凜凜的銀槍，曾經擅閱人心的雙目微闔著，嘴角還勾出一抹淡淡的笑意。各人各性，他一貫便是如此，哪怕踏上奈何橋，步調也是玩世不恭的。

聽見響動，花沖嚅了嚅嘴唇，發出極微弱的聲音：“你們……終於到了。”

潘盼一個箭步刺倒在他跟前，激動道：“你還沒死！”

花蝶細目微睜，竟戲謔道：“不見你最後一面，花某如何舍得死？”

“你！”潘盼打量他身周，無有烈兒的蹤影，本已急得發瘋，再遭揶揄，不禁失態大吼：“孩子！孩子呢？！”說著，揪住花蝶肩膊便要推搡。

阿信眼疾手快，一把將她撥開，出掌抵住花沖後心神道大穴，將自身內力灌輸與其續命。

花沖神色一黯道：“沒用了，我經脈盡斷，撐到這會，已是不易。”

阿信扶住他道：“他們要殺的是我，你這般，卻又何必？”

“哈哈！”花沖笑得決絕，“花某此行之意，本是幫扶那群死鬼取你性命。為此……”說到這裏，虛弱地擡一擡手，指向潘盼道，“我給她下了毒，你若救她，定要息耗內力，再傳信張義來襲，爾等必死無疑。”

“你終是下不了手。”阿信接道。

潘盼神志清明了幾分，挪過去問道：“這夥人是誰的手下？耶律大哥入宋境，只不過是以武會友，為甚麽要置他全家以死地，就連繈褓中的孩子也不放過？”

“是龐吉。”花沖看向阿信，艱難回道，“你明白了罷？二十三年前金沙灘，他最疼愛的大兒子——龐虎，便死在你爹——鬼狐耶律奴瓜手上。”

“老螃蟹”為“小螃蟹”報仇？乖乖隆滴咚……這宋遼兩家，都是皇親國戚，家大業大，再合上人多勢眾，你殺將過來，我還將過去，可不沒完沒了了……潘盼暗地裏想想，不由倒抽一口涼氣。

阿信點頭，甫又問道：“那花兄弟又是逢了何人之令要促其成事？”

花沖慘笑搖首：“恕小弟將死且不能說。花沖屢受主公照拂，本應肝腦塗地以報知遇之恩，未想如今，卻逆了他老人家心意。害了你們，我花沖不義，放了你們，卻是不忠。不忠不義，小弟還有何面目茍活於人世？”

“你！”潘盼剛要說些甚麽，倏又覺得此刻說甚麽也是多餘，只得低低嘆息一聲，“唉……”

“我懷裏有件東西，你取出來。”花沖望著她道。

“噢。”潘盼小心翼翼拈開他衣襟，從其貼胸處抽出個油紙封兒來，輕掂了掂，薄薄一冊，“這，這莫非是……”她遲疑著道。

花蝶勉力擠出個笑容道：“前兩日背你，從你那兒拿的。這上面沒記心法，不能練，容易走火入魔……”

“哦。”她知曉根由，眼底不自覺浮上一層薄霧。

“後來我是明白了，咳咳……”花蝶說話開始斷續，“就你那資質，倒哪練得成啊……北俠若真是你爹，非給氣得去當和尚不可……”

“嗚——嗚……”潘盼感傷莫名，忍不住哀慟出聲。

“漿汁兒裏下毒……對不住……可我一路上與你說過的，都是真的……你要信我……”

潘盼狠狠點頭，哭著道：“我相信你！我當然信！若是不信，你怎麽毒得到我？”

花沖面色益發的差，恍若油盡燈枯：“烈兒……我送到……開德府……去白罡山找呂郎中……”說著，身子向外側滑落。

“花兄弟！”阿信一把攬住他道。

“花沖！”潘盼也飛撲上前，想要攙他。

“別哭了……”花蝶眸中神采漸漸淡去，唇邊仍掛著一絲淺淺笑意，“我花沖這輩子……最見不得女子哭了……尤其是……好看的女子……”

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