潘盼手忙腳亂地撐船，那蔣平在旁邊不時關照她載到白玉堂如何應對的話兒，她有一搭沒一搭應著，心道：這事兒一完，咱非攜了珠寶跑路不可，再待下去，總有一天小命也給折騰沒了……好容易劃進蘆葦蕩，大冷的天竟累出一身汗來，摘了鬥笠站在船頭扇風，倏地瞅見山頭一人急奔而下，跑到斫斷的木樁前指天劃地拼命跺腳。

蔣平急道：“快劃！快劃！我那五弟來了！”

潘盼心底一慌，忙將鬥笠戴上，且壓得低低地瞧不見眉目，悶了頭往前邊猛撐。那翻江鼠在後首也不閑著，一篙戳向前面船尾，直將某人連人帶船如離弦之箭一般射向江岸。

再說這白玉堂發覺獨龍橋被毀，正是火大，陡見江汊子內泊著一艘小船，心底暗喜“天無絕人之路”。當下也顧不上招呼，縱身一躍，徑直站到了船尾，方才高聲道：“船家，快快搖我去對岸。”等了片刻，沒得動靜，一肚子納悶看向船頭，卻見那船把式攤平了趴在甲板上，形容狼狽……劈口就問：“餵，你沒事兒罷？”

潘盼原是個濫竽充數的，正憋了勁使勁劃呢，忽見頭頂白影閃過，緊接著小船便跟個翹翹板似的將她摔了個狗□□……眼前金星飛舞了一陣，她顫巍巍起身，伸手探向腰間：唉，這一圈寶貝硌得人真是肉痛啊……扶正鬥笠道：“客官上船就不能細摸些麽？咱還以為是只大鳥飛上來咧！”

玉堂聽了，雖是著惱，可急於離島，只得強忍了驕氣央告：“船家，我有要事在身，拜托你帶快些個。”

潘盼一篙撐離江岸，慢吞吞回道：“咱這船是捕魚的，又不是渡人的，若非見你著急，咱才懶得接這趟生意，嫌慢你自個兒來撐好了。”

白玉堂恚怒不已，今兒真真是虎落平陽，龍游淺灘了，伸手進兜掏摸銀兩，想整錠大點的，砸死眼前這犬蝦之流。奈何翻了半天，竟未尋出一文錢來。她在一旁瞧得真切，故意幹咳一聲道：“客官，這渡資怎麽算吶？”

白玉堂又羞又氣，濃眉鎖著，薄唇抿著，一張俊臉漲得通紅，直把某個色女看得三魂丟了兩魂半，猛吸一口哈喇子，晃著手勢道：“開張的生意，討個口采，八十八文，你看哈行？”

“行。”錦毛鼠點頭，商榷口氣又道，“你且渡我過去，待上了岸，我加倍與你便是。”

潘盼故作驚訝：“客官這話就不在理了，常言說得好‘行船不打過河錢’，這渡資萬萬是拖欠不得的。”

白玉堂氣不過，大步跨到船頭，指著她道：“你還真沒完沒了了，撐個船，恁多廢話！”說著，回手自頭上拔下一根珊瑚簪來，怒沖沖丟給她，“喏，拿去！莫說八十八文，八千文也值了！”

“嗯嗯。”潘盼攥在手中掂掂，不由心花怒放：八千文是小，名人效應是大啊！咱居然弄到小白童鞋的發簪了……這只可不能當，一定要留作紀念……偷覷小白臉色，卻見他早已轉過身去，一襲白衣，負手而立，少了發簪維系，青絲略顯散亂，江風微拂，隨之輕曳。周身傲然意，灑脫飛揚哪似人間俗類……要將這絕色美人整成落湯雞，那不是造孽麽……她心底如是想。

正失神之際，白玉堂倏地掉過臉來，盯著她道：“聽你說話，不似南方人，倒與我中原一位朋友口音頗為相近。”

“噢？咱確實在北邊呆過幾年。”她打個哈哈道。

白玉堂繼續對著她上下打量：“連身形都像。”

“哈——哈——哈！”潘盼盡量笑得粗獷，心虛地拉低帽檐答，“這位客官，豐神俊秀，品貌非凡，您的朋友也必是了不得的人物，怎能與咱打漁的擱一塊做比呢。”言罷，回首往後面瞅，卻始終不見蔣平的舟子跟上來，心下不禁焦急萬分。

行至江中，錦毛鼠著難的心思漸漸褪去，竟至艙內搬了個小杌子，坐在船頭與她閑話起來：“船家貴姓？”

潘盼張口便答：“不敢，不敢。小姓潘。”

“潘姓？與我那朋友還真是一樣！”白玉堂吃驚道。

潘盼先前一直以為白玉堂口中的朋友是指柳青，這當會聽他提到姓氏，暗地裏狂汗：跟前這白美人不會真將咱一個小角色認作朋友吧？果真如此，咱這般算計他，好沒道義也……“嘿嘿，蠻巧，蠻巧……”她頗不自然道。再回望，仍是沒看到蔣平的影子，眼瞅著都望見江岸了，無奈只能撐著小船在江心打起轉來。

“咦！船為何不走？你可是在耍古怪？”錦毛鼠勘破她那點小貓膩，當即彈身而起，質問於她。

“不是，不是……”潘盼嚇得連連擺手，一個勁兒答道，“是漩渦，漩渦，水流得急，咱撐不住吖……”

“那你總在東張西望做甚？”白玉堂冷笑上前，迅雷不及掩耳，出手摘去她的竹笠，“真的是你？！”這一聲有震驚、有惋惜、更有說不出的失望。

“不……不是我，我。”潘盼慌得一個趔趄，差點掉下船，辭不達意解釋著，“這買賣，咱也不想幹來著……”

“你騙我！”白玉堂憤而將鬥笠扔向江中。

“沒！沒！哪敢吶……”這挨千刀的蔣平咋還不來咧！她投江的心都快有了，“咱也是被逼的……”

“把竹篙給我！”白玉堂著手便搶，潘盼只道他要拿篙揍她，死逮著不敢撒手，“不給！”

“你倒是給也不給？”

“不能給就是不能給！”

……

只聽得“卟嗵”兩聲悶響，二人推搡之間，竟齊齊兒落下水去。

潘盼在水中看得真切，這白美人確是個旱鴨子，嘴邊“咕咕兒”直翻泡泡，竟是灌了不少水下去。她費力游近，反手拽住他衣領往江面上走，奈何腳底下踩水總也蹬不上勁。摸及腰間，幡然醒悟：擔心留丁家莊不夠安全，丁三送的七八斤重的首飾還綁身上呢！這般負累如何吃得消？罷罷罷，為了卿卿性命，咱就割肉了……一咬牙，將褡褳解了，身子輕了好多，精神一振，拖著神志不清的美人奮勇沖出水面。抹一把臉再看，那蔣平竟不知何時冒出來了，著一身黑皮水靠，正在船頭活絡筋骨，準備跳江呢。她氣得七竅生煙，扯開嗓子大叫：“這邊！這邊！”

蔣平呲牙一笑，沖她豎大拇哥：“小潘，你可真是個能幹的！”說著，將她二人拉上船來。

潘盼橫眉怒目：“四爺你倒是上哪了？可讓咱好等！”

蔣平將白玉堂半靠著船舷，扒扒眼皮，又探探鼻息道：“不錯，不錯！是灌的水，不是嗆的水，這般再好不過了。”

她聽了更氣，將船板擂得“呯呯”作響：“你怎麽這時候才來！”

“喏，先擦擦水，不然非傷風不可。”蔣平遞過一塊幹布，不好意思地笑，“方才肚腹有些不適，歇艙裏出恭來著。”

潘盼慪得吐血三升：臭耗子！死耗子！你說你早不拉晚不拉東不拉西不拉，偏偏整節骨眼上才拉！這一泡屎也忒金貴，拉得咱是痛徹心扉……她心底哀嚎不疊：少說點能當個一千多兩銀子，白花花的一座小山嘞！就這麽給拉沒了哇……

翻江鼠掌船自是沒得說，小舟有如箭矢，頃刻功夫，便打到了對岸。蔣平與潘盼合力將昏迷不醒的白玉堂擡下船來，擡頭卻見不遠處疾步行來一人，見著他們仨，嚎啕著便飛撲而至。

“哎喲喟！我的五弟啊！這，這怎生是好？”一路追蹤到此的盧方哭天抹淚道。

蔣平忙安慰他道：“大哥休要擔心，倒過來水控幹凈就沒事兒了。”

那頭潘盼被盧方這麽一哭，想起泡湯的大票銀子，也是悲從中來，“嗯嗯啊啊”淚流個不住。

“小潘，你這般難過，卻又為何？”盧方抽噎著問。

“咱，咱瞧五爺這模樣，心，心裏難受……”她指著雙目緊閉，面容蒼白的白美人，哭得上氣不接下氣。

盧方哪知她實是心疼銀子呢，聽了頗為感動，上前一步，與她執手相看淚眼：“小潘，難為你有這番心意。盧某替五弟謝謝你！”

潘盼抽搐，晃著胳膊不知所雲：“啊啊，五爺，他喝了好多江水！”

盧方接著悲泣：“可憐的五弟……”

蔣平見這二人聒噪得鬧心，也不搭理他們，將白玉堂倒過來背著，徑直往茉花村走。

盧方與潘盼手牽手落在後面，左一聲“五弟”，另一聲“五爺”，也一路幹嚎著跟過去了。

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